Ночь, к моему удивлению, пролетела быстро, потому что как только я приехал домой, вырубился в момент. Зато утром около пяти проснулся и понял, что уже не смогу уснуть. Встал, сложил остатки вещей и утрамбовал в багажник. Остановился у дверей опустевшей квартиры и щелкнул выключателем. Тишина звенела, и я с какой-то скребущей тоской понял, что не хочу уезжать. Снова застава. Снова работа до ночи и отчеты начальству. Но во всем моем безрадостном будущем мелькал один несомненный огонек – я буду не один. Подъехал к знакомому дому в начале восьмого. Ника не брала трубку, и я решил проверить, все ли в порядке. Но прежде… Набрал Никичу и стал дожидаться, когда ответит. – Да, брат, – заспанный голос заставил поморщиться. Ну да, я его разбудил… – На время смотрел? – Я уезжаю, – поднял я взгляд на окна в квартире Ники, но свет там не горел. А вот это очень странно… Шагнул к двери подъезда и задумался, вспоминая номер квартиры. – И звоню спросить, – была мысль, что Никита передумает и скажет, что не нужно увозить Нику, и тогда я с чистой совестью смогу смотреть в ее глаза, говоря, что позвал ее поехать просто так. Да, Стас, просто так? Идиот. Зачем мне вообще оправдываться перед Никой? – Ты уверен? Никита затих, будто собираясь начать длинную речь, и я уже приготовился перебить его, но он выпалил. – Пол ляма, брат. Если надо, я дам больше. – Дело не в кэше. Просто это… не по-человечески как-то, – неизвестно откуда взявшееся чувство вины начинало глодать меня, и я поморщился, злясь, что стал таким мягкотелым. – Брат… – Никита вздохнул, собираясь снова меня уламывать, и я, поняв, что сейчас начнется длинный монолог о том, какая Ника сучка, перебил: – Ладно. На том конце провода послышался вздох облегчения – Я теперь твой должник, брат. Проси что хочешь… Реально что хочу? – Мне нравится твой Инфинити, – рассмеялся, слыша ответную реакцию в трубке. – Буду держать тебя в курсе. До связи. Отключился и наугад ткнул три цифры на домофоне. Никто не открывал, и я выругался, понимая, что время-то идет. В конечном итоге так и не дождавшись ответа, решил испробовать старый проверенный метод. Дернул железную дверь резко и с силой, и та поддалась, впуская меня в пустынный подъезд. Доехал на лифте до десятого этажа и, подойдя к нужной квартире, постучал, прислушиваясь к звукам по ту сторону двери. Тишина. Снова постучал, уже громче, и через несколько секунд услышал щелчок замка. – Стас? – заспанная Ника стояла на пороге, удивленно глядя на сердитого меня. – Ты чего? – Готова ехать? – машинально глянул на часы, чеканя слова. – Куда? Зашибись. – Ника… – Так ты не шутил? – красивые глаза расширились, и Ника отступила, как будто опасаясь моей реакции. – Не поеду я никуда. Началооооось. – У Олежи есть ключи от твоей хаты? – голос резок, но я реально на взводе. Ника отступила еще на шаг, будто чувствуя серьезность моих намерений и кивнула. – У него есть, а что… Пригнулся, взвалил ее на плечо как самый настоящий пещерный человек. Ника взвизгнула и попыталась соскочить, но я сжал крепче, шлепая упругий зад на своем плече. – Отлично. Скажешь, чтобы приглядывал за квартирой. Глава 13 Я выдернул ключ из замка и захлопнул дверь, закрывая ее снаружи. – По дороге позвонишь. – Стас!!! – Ника уже не шутила, и мне показалось, даже злилась, но меня это только улыбнуло. Зашел в лифт, ощущая град мелких ударов кулачками по спине. – Ты совсем что ли больной, поставь меня на землю! Розовые тапочки-кролики забавно смотрелись с ее пижамой, и я окинул наше отражение в зеркале. Шиза во всей красе… – Позже, детка. Когда до машины дойдем. А может, и нет. – Ты шутишь, что ли? Я не поеду никуда, говорю же! – продолжала долбить, и я встряхнул ее, снова заставив взвизгнуть. Лифт открылся на первом этаже, и я, минуя железную дверь подъезда, вышел на улицу, ощущая легкий весенний ветерок. А Ника почти раздета… Прошел к машине, уже не обращая внимания на протесты, и открыв переднюю пассажирскую, свалил Нику на сиденье и защелкнул блок, чтобы не могла открыть. – Стас! – голос зазвучал глуше из-за закрытой двери, и я быстро обошел машину и сел за руль, готовясь к новой атаке. Но Ника удивительно спокойно сидела на пассажирском, только красивые глаза цвета грозового неба налились давящим упрямством. – Если ты сейчас же не выпустишь меня, я… Эй, я с тобой разговариваю! – толкнула она меня в плечо, но я не обратил внимания на слабенький ударчик. Выехал из ее двора, и Нику вжало в сиденье от скорости тачки. Благо ранним утром на улицах города совершенно пусто, и я беспрепятственно выехал на дорогу и рванул в сторону окраины. – Стас, блин! – Слушай, ты не замерзла? Могу печку добавить… – Я с тобой разговариваю! Отвези меня домой, я сколько должна повторять!? – Ника уже срывалась на крик, и я не сдержал улыбки. – Я и везу. На этой фразе она зарычала и, скрестив руки на груди, отвернулась к окну. Тишина давила, и я включил радио, но Ника долбанула по панели и выключила музыку, вызвав на моем лице очередную ухмылку. Ладно, будем ехать в тишине. Первые пятьдесят километров пролетели незаметно и в режущей уши тишине. Еще полтинник тишина уже не так давила, вероятно потому, что Ника смирилась с тем, что везти домой ее никто не собирается, и обмякла. Не сказать, что расслабилась, скорее, покорно подчинилась своей участи, безразлично глядя в окно. – Есть хочешь? – глянул на датчик топлива и прикинул: четверть бака, надо бы заправиться. Со стороны пассажира не донеслось ни звука, и я украдкой посмотрел на Нику. Она продолжала молчать, и я вздохнул, крепче сжимая руль. Будем меряться упрямством? Ладно. Еще полтинник пролетел довольно быстро, но бенз кончался, и я завернул на заправку, соображая, как поступить с Никой. – Тебе кофе взять? Снова молчание. Я вздохнул и, достав из бардачка карту, вышел из машины. Поток не по сезону ледяного ветра распахнул кожанку, и я поежился, вставляя пистолет в бак. Девушка-кассир бросила в мою сторону пристально-изучающий взгляд с нотками явной заинтересованности. Но когда я заказал два кофе, ее энтузиазм значительно поубавился. Заметил короткий взгляд, брошенный в сторону машины, и служащая совсем сникла. Заметила Нику. – Спасибо. Подцепил два стаканчика обжигающего напитка и вышел на улицу, ощущая, что ветер все усиливался. Прошел к машине и поставил кофе на капот, следя за тем, как цифры на табло бегут, отсчитывая литры. Неужели она все еще злится? Глянул в сторону пассажирского, и все внутри замерло. Ники не было в машине. Для верности дернул дверь, убеждаясь в страшном – машина пуста. Вернулся в здание заправки, проверил в нем каждый закуток, снова выскочил на улицу, оглядываясь по сторонам. Как сквозь землю провалилась, сучка. Послышался гудок машины: это какой-то мужик сигналил, чтобы убрал тачку, моя машина уже заправлена. Убрал кофе с капота, сел за руль и рванул с места, ощущая запах жженой резины.