Мне нравилось восхищение в его взгляде. Он был действительно впечатлен и рад за меня. При этом даже не поспешил преуменьшить мой вклад в нашу победу, хотя и сам разгадал несколько загадок. — Зато ты ответил на вопрос про геральдику, — напомнила я. — И правда. Возможно, мы непобедимая команда. Я улыбнулась; это звучало неплохо. — Пойдем, найдем Ташу и остальных, — сказал Алекс, потянув меня за руку. Меня будто слегка ударило током от его прикосновения. Он так и не отпустил руку, и мы продолжили вместе пробираться через толпу туристов. И тут я заметила ее. Никки. Я остановилась. Она ли это? Девушка отвернулась, и теперь я видела только ее затылок. — Сейчас вернусь, — бросила я Алексу через плечо, убегая за Никки. Каковы были шансы, что мы встретимся в девятимиллионном городе? Она шагала к Белой башне. — Никки! — крикнула я. Та остановилась и посмотрела по сторонам, будто услышав свое имя, но я все равно не могла разглядеть ее. Она возобновила свой путь, двигаясь к часовне все быстрее. Я прибавила шагу, но двор был набит людьми, и я снова ее упустила. Вот дерьмо. Я подпрыгнула, надеясь увидеть Никки через головы окружающих. Может, она зашла внутрь? Я подошла ближе к воротам Мартин Тауэр, как вдруг крупный мужчина в ковбойской шляпе схватил меня за плечо. — Эй, тут очередь! — Он указал на змеящуюся линию из людей, жаждущих поглазеть на королевские сокровища. — Я не лезу без очереди, просто ищу свою подругу. — Разумеется, дорогуша, — недоверчиво хмыкнул тот. Я почувствовала раздражение. Раньше я бы просто пробормотала извинение, но не теперь. — Я тебе не дорогуша. — Правильно говоришь, девочка, — послышался голос из очереди. Я заметила Никки. Теперь она шла по направлению к выходу. Мне пришлось ускорить шаг — если она покинет комплекс, то я больше никогда ее не найду. Внезапно группа туристов перекрыла мне путь. Я врезалась в спину пожилого мужчины, который споткнулся и наверняка упал бы, если бы его не подхватили. — Прошу прощения, — сказала я, в ужасе наблюдая за произошедшим. — В Тауэре бегать запрещено! — прокричал мне бифитер. Он был одет в сине-красную ливрею с большой красной короной на груди. Его громкий голос отражался от толстых каменных стен. — Простите, — снова извинилась я. Ну почему я такая неуклюжая? — Ничего, я в порядке, — с улыбкой ответил старик. Я посмотрела в сторону выхода, но Никки и след простыл. Если это вообще была она. — Вот ты где! — Ко мне подбежал Алекс. — Все хорошо? — Да, — я махнула рукой в сторону ворот, — просто показалось, что увидела знакомую. — Я остро чувствовала разочарование. Здорово было бы увидеться с ней. — Нам пора идти, Таша зовет. Через пару минут все собираемся в автобусе. — Почему? Мы же еще даже не сходили к бифитерам. — Тот шумный парень в нашей группе… Коннор, кажется? Он упал и повредил то ли колено, то ли лодыжку, поэтому нам всем нужно вернуться. У Коннора обычно не было проблем с координацией, это, скорее, моя фишка. Он же считался одним из тех людей, которые смогут увернуться от всего. Видимо, перелет его сильно вымотал. Алекс посмотрел на меня и поспешил добавить: — Не волнуйся, я отдал Таше наш лист с ответами. Мы с тобой единственные, кто все решил. Так что билеты наши. — На какой мюзикл? — Два места на «Призрак оперы» в эти выходные! — Алекс чуть не подпрыгивал от радости. При этом его движения казались плавными, совсем как у кота. — Ты что-то совсем не похож на театрала. — Ты не представляешь, насколько широк круг моих интересов. Моя прекрасная леди, не окажете ли мне честь, составив компанию на вечер в театре? — Он протянул последнее слово с наигранным английским акцентом и подставил мне локоть. Я взяла его под руку. — Я буду очень рада сопровождать вас. — Это свидание, — объявил Алекс. Меня снова пронзило током. Еще пару недель назад я сохла по Коннору. Не то чтобы я была уже готова влюбиться в кого-то другого так быстро — тем более только за то, что этот кто-то казался умным и смешным. И симпатичным. Но все же… Я взглянула на Алекса. Его широкая улыбка была такой заразительной, что я не могла не улыбнуться в ответ. Семь Восемнадцатое августа Осталось 13 дней — Увидимся у Вестминстера через полчаса, — скомандовала Таша следующим утром, когда мы подошли к метро. Все кивнули. Кендра и Джамал отделились от группы, чтобы купить кофе в «Кафе Флоран». Остальные направились дальше. Зная, что нам будет трудно путешествовать группой по забитым станциям метро, перед выходом из Метфорда Таша убедилась, что мы точно знаем дорогу, и еще раз напомнила, где мы встречаемся. Станция Саус Кенсингтон была сущим адом, потому что на ней пересекались линии Дистрикт, Пикадилли и кольцевая. Туристы и местные заполоняли магазины возле станции, хватая банки с колой, сладости, газеты The Times и Time Out. На третий день в Лондоне я уже чувствовала себя местной: знала, как прикладывать карту к турникету, и могла легко лавировать между людьми и колясками по пути к эскалатору, точно зная, какой поезд мне нужен. — Хочешь воды? — спросил Алекс. Я кивнула и стала рыться в карманах, ища мелочь, но тот отмахнулся. — Не волнуйся, я куплю. — Он отскочил к ближайшему киоску. — Нам надо поговорить. — Прихрамывая, ко мне подошел Коннор. Его лодыжка была обмотана бинтом; наверняка он на полную воспользовался этим для получения внимания. Коннор кивнул в сторону Алекса. — Он знает? Я почувствовала, как у меня заскрежетали зубы. — Ты был предельно ясен: между нами ничего нет. Так что ему не о чем знать. — Вы вчера были очень близки, — отметил Коннор. Общее помещение в Метфорде включало в себя кафетерий и кинотеатр. Прошлой ночью там крутили три первых фильма про Чужого. Я покраснела, вспомнив, как близко мы сидели с Алексом. Всякий раз, когда пришелец выскакивал на экран, мы подпрыгивали, сталкиваясь руками над ведром с попкорном. — Если ты встречаешься с ним, чтобы заставить меня ревновать, то это бесполезно. — Не все в мире связано с тобой, Коннор. — Мой рот будто наполнился желчью. — Не притворяйся, будто не способна на подобное. — Коннор наклонился ближе. — Он вроде неплохой парень. Может, мне стоит его предостеречь, каково с тобой связываться? — Ты о чем вообще? Слушай, у нас не получилось, бывает. Ты нашел себе кого-то. Я тоже забыла о тебе. Отстань от меня. Коннор засмеялся. — Ты забыла обо мне? При том, что прилетела сюда за мной и теперь крутишь этого несчастного, чтобы я обратил на тебя внимание? Больная. Алекс уже расплачивался за воду. Последнее, что мне было нужно, это чтобы он услышал этот разговор. Что так взбесило Коннора? То он не разговаривает со мной неделями, то вдруг сует нос в мою жизнь. — Оставь меня одну, ты же именно этого и добивался. Иди в задницу, — прошипела я. Кендра и Джамал остановились рядом; глаза у Кендры распахнулись, когда она услышала меня. Просто великолепно. Теперь все будут обсуждать, что между нами стряслось. Я попыталась улыбнуться и помахала им. Джамал пожал плечами, и они отправились вниз к платформе. Коннор покачал головой.