— У меня есть косметика, — улыбаюсь я, — накрасим тебя в туалете. — Не хочу прерывать вашу милую беседу, — произносит Ник уставшим голосом, — но куда мы, блин, идем? — Туда, где, готова поспорить, ты никогда не бывал. *** Ночной клуб принадлежит отцу одного из моих приятелей - Дэну. Может быть, именно поэтому я согласилась дать ему свой номер. А ещё потому, что он выглядит, как главный герой боевика. Коротко стриженные волосы, решительный взгляд тёмных глаз, подкачанное тело. И татуировка на плече: змея с двумя головами. — Он что, бандит? — шепчет испуганно Стелла, когда Дэн уверенно шагает в нашу сторону расставив руки в стороны, будто бы собирается обнять каждого из нас. — Ли, солнышко, — он ослепительно мне улыбается. — Честно признаться, не думал, что увижу тебя снова. У него глубокий бархатистый голос. Он действительно стискивает меня в объятиях. — Это Стелла, — теперь Дэн обнимает ее, надо же, любитель обниматься, кто бы знал. — Ник, — представляется наш угрюмый спутник. Я вижу на его лице смятение, он не хочет обниматься с Дэном, я пытаюсь сдержать улыбку. Дэн с чувством пожимает руку Ника и хлопает его по спине. Затем подмигивает мне и манит нас за собой. Чтобы попасть в клуб, нужно спуститься вниз по узким ступенькам, точно мы собрались в подвал за соленьями. И даже запах соответствующий. Пока Дэн проворачивает ключ в замке, мы толпимся позади него. — Клуб ещё закрыт, как вы понимаете, — дружелюбно говорит он. — Он все-таки ночной, а не утренний. Но это не значит, что нам будет скучно. — Твой отец точно не против? — ради приличия интересуюсь я. — О, — отмахивается Дэн, — он и не узнает. Можешь не волноваться. Итак, прошу вас, друзья, чувствуйте себя как дома. От его дружелюбия так и веет пирожками с капустой и бутербродами с домашним вареньем. Или это его одеколон? Мы заходим внутрь. Помещение просторное, мрачноватое. Стены винного цвета. Несколько диванов в той же цветовой гамме. Огромная барная стойка по всему периметру. Приглушённый свет отражается от множества разнообразных бутылок за барной стойкой. Мы мнемся у гардеробной, осматриваясь. — И как часто ты спускаешься в подвалы к незнакомым парням? — шипит мне в ухо Ник. Я пихаю его локтем в бок. Надоел играть роль ответственного взрослого. — Леха скоро подтянется, — говорит Дэн и помогает мне снять пальто. Лёха - щупленький паренёк с небесно-голубыми глазами и бледным лицом. Второй мой приятель из кафе. И кавалер Стеллы на сегодня. Она хватается за край моей юбки и умоляюще переводит взгляд с меня на женскую уборную и обратно. Намёк понят. Я веду ее в туалет и бросаю взгляд на Ника. Он сутулится, стоит рядом с Дэном, который уже дружески приобнимает его за плечи и весело что-то ему рассказывает. Куртку Ник снимать не собирается. Наивный, думает, все это - не надолго. Однако когда мы со Стеллой возвращаемся, я замечаю, что обстановка изменилась. Я чувствую едкий запах дешевого женского парфюма. Морщу нос, сужаю глаза, ищу источник этой вони. Она забралась на барную стойку, болтает ногами и накручивает прядь каштановых волос на палец. На ней - короткая клетчатая юбка и бесформенная рубашка, которая когда-то была белого цвета. На ногах - массивные кожаные ботинки. Она хищно скалит острые маленькие зубки и бесцеремонно разглядывает Ника. Он демонстративно изучает собственную обувь. Дэн тоже был в туалете. Он быстро подходит к нам и замечает незваную гостью. — Верочка! — восклицает он и грозит ей пальцем. — Пары прогуливаем? — Ох, Дэн, ты же знаешь, я ненавижу, когда меня так называют. У тебя с утра пораньше наметилась тусовка? — Что есть, то есть, — кивает Дэн. — Это Ли, а это Стелла. «Верочка» пропускает мимо ушей все, что говорит Дэн, мы ей ни капельки не интересны. Она изящно спрыгивает с барной стойки, подходит к Нику и протягивает ему руку. — Ника, — щебечет она и закусывает нижнюю губу. Я не свожу глаз с этой девицы и крепко сжимаю челюсти. Я пришла сюда, чтобы отвлечься от всех проблем, а не для того, чтобы смотреть, как Ника клеит не пойми кто. — Ник, — он отвечает на рукопожатие, и глаза незнакомки разгораются от восторга. — Правда?! Вот это совпадение! — Сам в шоке, — равнодушно откликается он. — Дамы и господа, раз мы все перезнакомились, предлагаю начать веселиться. Глава 21. Ли Музыка гремит так, что содрогается все вокруг. Разноцветные световые пятна блуждают по полу, стенам и нашим телам. В моей руке высокий бокал с коктейлем, который Дэн изобрёл несколько минут назад и назвал моим именем. Он очень сладкий, и на языке остаётся привкус грейпфрута. Стелла танцует с Лехой, который пришел почти сразу же после этой уродливой девицы Вероники. Ник стоит в углу и следит за танцующей парой внимательным и недобрым взглядом. Рядом с ним - Ника. Крутится вокруг него, точно волчок. Мне противно. Она выглядит жалко. Позорит весь женский пол. Дэн кивает мне головой в сторону выхода, и мы поспешно выходим на свежий воздух. Он затягивается сигаретой и предлагает мне. Я колеблюсь несколько секунд, но решаю отказаться. Он пожимает плечами и делает еще одну затяжку. Холодный ветер заставляет меня ёжиться и кутаться в пальто. Коктейль оказался крепким, так сразу и не поймёшь. У меня немного кружится голова. — Не представляю, как он узнал, — говорю я вдруг то, что не выходит из моей головы. — Кто? — лениво интересуется Дэн и выпускает колечко дыма. — Мой парень, — выплевываю я ненавистные слова. И как меня угораздило начать встречаться именно с этим придурком?! Дэн многозначительно кивает, улыбается. Уже сделал какие-то выводы, но мне плевать. Мне нужно выговориться. — Никто не мог об этом знать. Никто. Что же теперь делать?! Он позволяет мне говорить, за это я ему благодарна. Молчаливый слушатель - лучше любого другого. — Это был мой секрет. Моя темная тайна. И если она всплывет… — я растираю лицо ладонями, быстро спохватываюсь и отнимаю руки от щёк: так нельзя, макияж будет испорчен. — Если это всплывет… — Не всплывет. — Откуда ты знаешь? — А я и не знаю. Просто это то, что ты хочешь услышать. Может, ну его, всё это? Пойдём и хорошенько напьёмся! Что скажешь? — Я скажу тебе «да»! — смеюсь я. Мы возвращаемся обратно после того, как Дэн докуривает вторую сигарету до фильтра.