Она стряхивает мои руки, делает шаг назад, ее лицо на секунду превращается в камень. Такое преображение я вижу впервые. — Намекаешь на то, что я легкомысленна? — она хищно скалится. — Мне подойдёт первый встречный, да? Много ли ты сам знаешь о любви, Ник? Ты влюблялся хоть раз в жизни, скажи? — Ха! Влюблялся. И ещё как. Стелла растеряна. Возмущение сменяется любопытством. Ну, давай, спроси. — И чем все закончилось? — спрашивает. Не те вопросы задаёшь, Стелла. Совсем не те. — Не закончилось. А вот теперь ее глаза сияют. Она подходит ближе, заглядывает в мое лицо и даже перестаёт моргать. — Кто она? Глава 19. Ник — Кто она? — спрашивает Стелла, и ее зрачки медленно расширяются, как у кошки. Мне хочется ей сказать. Меня уже распирает от подавляемых чувств. Но отчего-то я застываю в нерешительности. Мне страшно. Черт, я так сильно боюсь, что колени начинает дрожать. Секунду назад я был готов признаться ей в чувствах, а сейчас уже не уверен. Люди - странные создания. Секунда длится целую вечность. И я решаюсь. — Это т… Меня прерывает оглушительная мелодия звонка телефона Стеллы. Блин, я думал, такое бывает только в фильмах! Она вздрагивает, как будто ее ударило током. Но все ещё смотрит на меня и ждёт. Она поняла? Тогда чего она ждёт? Нет, она не поняла. Стелла достаёт телефон из заднего кармана и все ещё пилит меня взглядом, как будто это я виноват в затянувшейся паузе. Потом подносит телефон к уху и отворачивается. Я слышу, как из динамика доносится ворчливый голос Лизы. И мой порыв моментально проходит. О чем я только думал, когда собирался признаться во всем Стелле? Я чуть было не уничтожил нашу дружбу. Я кошусь на окно. Мне хочется поскорее убраться из этой комнаты и заниматься самобичеванием всю дорогу до школы. Стелла завершает разговор и тяжело вздыхает. — Ли - у моего подъезда, — говорит она без энтузиазма, — хочет о чем-то поговорить. Но мы не закончили, слышишь? Мы ещё вернёмся к этому разговору. Я киваю. Вернёмся, значит. Ну, ничего, я что-нибудь придумаю. Я выскальзываю в окно и сталкиваюсь нос к носу с Лизой. Она широко улыбается. Как обычно. — Это было… неуклюже, — объявляет она. — Попробуй лучше, — бурчу я в ответ. Я замечаю, что она бледнее, чем обычно. Хотя, очень может быть, что бледность сейчас в моде. Стелла выходит из подъезда и подзывает нас к себе. Лиза подходит к ней первая и многозначительно говорит: — Из твоего окна вылез какой-то тип. Я бы на твоём месте проверила его карманы. Стелла смеётся, я закатываю глаза. Мы доходим до конца улицы в молчании. — Ладно, — я нарушаю тишину, — не буду вам мешать. Пойду другой дорогой. — Ты можешь остаться, — самодовольно разрешает мне Лиза. Королева дала добро, как я без этого жил! — Спасибо, я пас. — Мы собираемся прогулять школу, — говорит вдруг Стелла. — Чего?! — Мы собираемся прогулять школу, — повторяет Стелла, — у нас на сегодня другие планы. — Так, — я останавливаюсь и хватаю Стеллу за руку, Лиза вынуждена присоединиться к нам, — что это ещё за глупости? Ты помнишь, что нам сегодня сдавать презентацию? — Да, — отвечает Лиза. — Я не с тобой разговариваю! — Я ее не доделала. Если не хочешь получить неуд, прогуляешь школу вместе с нами. Я хватаюсь за голову. Знал же, что от Литовой одни неприятности! — Я доделаю на перемене, — не унимаюсь я, — давай сюда флешку! — Не-а. — Стелла, — почти кричу я, — твой отец - директор! Неужели ты думаешь, что он не заметит твоё отсутствие?! — Боже, — закатывает глаза Лиза, — я договорюсь. Стелла не будет наказана, обещаю. — Ник, слушай, — серьезно говорит Стелла, — я никогда не прогуливала. Могу я это сделать хоть раз в жизни? — Ты видишь, как она влияет на тебя? Она портит тебя, заставляет творить фигню! — Извини, пап, больше не повторится, — хихикает Стелла, и они вместе с Лизой бегут вперед, взявшись за руки, как маленькие. Я качаю головой и плетусь за ними. А что мне остаётся? Я не могу оставить Стеллу в компании этого монстра. Глава 20. Ли — Ты уверена, что это хорошая идея? — спрашивает Стелла шёпотом и кивает в сторону Ника. У него угрюмое выражение лица, он даже не смотрит в нашу сторону. На самом деле у меня нет даже малейших сомнений. Потому что его нельзя отпускать в школу одного. Папаша Стеллы обязательно прицепиться к нему, и он не сможет соврать. Скорее всего, даже не захочет. Так что пусть лучше он будет на виду. — Пусть будет. — Ну ладно, — настрой Стеллы мигом переключается. — И кто они, эти парни? Давно ты их знаешь? В каком колледже они учатся? Как же она любит сотрясать воздух попусту! Я терпеливо жду, когда вопросы закончатся. Стелла ожидает ответов, при этом тяжело дышит, слишком много кислорода потратила. Затем понимает, что не получит желаемого, и задаёт свой главный вопрос. — Почему вы расстались с Артемом? Я замечаю, что Ник идёт рядом и слушает. Все-таки перестал делать вид, будто бы он - не с нами. Я ухмыляюсь, ладно, пусть слушает. — Характерами не сошлись. — Ли! — обиженно вскрикивает Стелла, и я решаю ответить на другой ее вопрос. — Я познакомилась с ними однажды в кафе. Вроде бы хорошие парни. Обменялись контактами, так, на всякий случай. Не думала, что они мне пригодятся, но, видишь, как все обернулось. Стелла ненадолго удовлетворена. — Никогда не тусила со взрослыми парнями, — выдыхает она мечтательно. Я специально смотрю прямо на Ника, интересно наблюдать за происходящим с его лицом. Он пытается держать себя в руках, но у него получается не слишком хорошо. Лицо напряжено, синеватая венка пульсирует на лбу. Я задумываюсь о том, знает ли Стелла о его чувствах? А вдруг, знает? Прикидывается глупенькой. Я перевожу взгляд на неё. Блуждающая улыбка, рассеянный взгляд, витает где-то в облаках. Да не, что это со мной, ничего она не знает, даже не подозревает. Стелла внезапно замирает на месте и взмахивает руками. — Господи Боже, я же не накрасилась! — выпаливает она, и Ник громко хлопает себя по лбу. Я смеюсь.