— Привет тебе! Я вздрагиваю и поворачиваюсь к говорящему. Ник, оказывается, стоит совсем рядом, и с ним явно что-то не так. У меня внутри все переворачивается. Я не хочу быть влюблённой. И ещё больше не хочу быть влюблённой в него. И сейчас дело даже не в том, что это делает меня уязвимой. Дело в том, что он любит Стеллу. — Знаешь, Стелла… — начинает он со вздохом, но я не даю ему продолжить. У меня темнеет в глазах. Я не намерена больше помогать ему с ней! — Стелла, Стелла, Стелла! — почти что кричу я. — Ты знаешь другие слова?! Сколько можно? Не хочу о ней говорить! Пусть сам разбирается со своей любимой Стеллой! А с меня - хватит. Пусть даже у меня и есть к нему чувства, (вот ведь дерьмо!), я их уничтожу! Даже если мне придётся вырвать из груди сердце и перекроить по-новому! Я в бешенстве бегу по коридору, ноги заплетаются, и не знаю, как мне удаётся не упасть. Я останавливаюсь, чтобы перевести дух и взглянуть, не поцарапала ли я туфли. Вроде бы все в порядке. Внутри все горит. Руки дрожат. Я чувствую себя идиоткой. Нет, так нельзя. Гнев отступает. Я оборачиваюсь и смотрю на одинокий силуэт Ника. Медленно бреду обратно, понятия не имею, зачем. Он сидит на полу и ржёт во все горло. «Приплыли», — думаю я и внутри меня воцаряется полное спокойствие. Ну, почти. Коридор пуст. Давно идет урок, но, видимо, мы его прогуляем. Я приземляюсь рядом с Ником. На грязный пол. И мне все равно. Такие вот дела. Он все ещё смеётся, но уже тише. — Может, хватит? — спрашиваю я. Меня не отпускает чувство, что он смеётся надо мной. — Сейчас, погоди, — говорит он и хрюкает. Я тоже начинаю улыбаться. Мы похожи на пациентов клиники для душевнобольных. А вдруг так и есть? Я делюсь своими мыслями вслух, и Ник начинает кивать. Слишком усердно. Я переживаю за его шею. — Тоже об этом думал. — Выкладывай, — через пять минут размышлений требую я. — Твоя помощь с… В общем, твоя помощь больше не нужна. — Ты можешь назвать ее имя. — А ты не взбесишься? Я хмыкаю и изучаю свою обувь. Все-таки поцарапала! — Она мне сообщила, что не пылает ко мне любовью. Удивительно, правда? Он снова смеётся, и я с силой толкаю его в бок. Достал ржать. Затем хмурю брови и обдумываю сказанное им. — Что, так и сказала? — Вроде того. — И как… Как ты? — выдавливаю я неуверенно. Не знаю, что говорить в случае, когда любовь всей твоей жизни оказывается не взаимной. — Да нормально, — бодро отвечает он. Вот и поговорили. Теперь, по классике жанра, затянется долгая неловкая пауза. Кто-нибудь начнёт громко грызть ногти. Или как там еще сказывается нервное напряжение?.. Но этого не происходит. Происходит другое. Ник кладёт теплую руку поверх моей, и неловкость исчезает. Вообще-то все должно быть наоборот, странно. — Стелла не такая, как всегда, — внезапно выдаю я. — Стелла, Стелла, Стелла, — передразнивает меня Ник. — Ты знаешь другие слова? — А может… — … уйдём отсюда? — перехватывает инициативу Ник и озвучивает мои мысли. — Да. Только я хотела сказать «свалим». — Свалим. Отчалим. Сбежим. Это неважно. Он встаёт первый и помогает подняться мне. Он снова держит меня за руку, и по моему телу поднимается волна тепла. Я мысленно заставляю себя не быть размазней. «Человека, можно сказать, только что бросили. Он хочет отвлечься, и только. Не напридумывай себе ничего такого».