Однако мне все равно, чем в данный момент руководствуется Ник. Мне нравится держать его за руку. Мне тепло и комфортно. А ещё мы сейчас свалим отсюда. Только мы вдвоём. И это ужасное утро перерастёт в прекрасный день. И плевать, что будет потом. Однако уйти в закат нам так и не удаётся. В коридоре вдруг вырастает зловещая фигура директора. Он смотрит будто бы сквозь нас. Мы замираем, и одновременно расцепляем руки, как будто нас застали за чем-то непристойным. Антон Николаевич наконец фокусирует взгляд. — Не буду вас спрашивать, что вы делаете здесь вместе посреди урока, — хмуро говорит он, — но я искал как раз вас двоих. Пройдемте в мой кабинет. Не переживайте, вы пока ничего не натворили. Разговор пойдёт о моей дочери. Глава 34. Ник По кабинету директора будто бы прошёлся смерч. Бумаги разбросаны по столу, одно кресло для посетителей валяется на полу в перевёрнутом виде, другое - непривычно стоит в углу. На столе лежит фотография в рамке и осколки стекла. На фото изображена смеющаяся кудрявая женщина. Предположительно, мать Стеллы. Ли бегло осматривается по сторонам, а я слежу за Антоном Николаевичем. Вместо того чтобы занять свое кресло, он прислоняется к столу и сжимает руками края деревянной столешницы. Взгляд его снова затуманивается. Я прочищаю горло, чтобы напомнить о нашем присутствии. Директор поднимает глаза. — Присаживайтесь, — он указывает в сторону упавшего кресла. Ли послушно поднимает его и неуверенно садится. Я бреду за другим креслом, чтобы поставить его на место и тоже сесть, а директор начинает рассказывать. — Не знаю, что с ней произошло, она сама не своя. Мы поругались, и она убежала. Вы ведь ее друзья. Я подумал, что вы должны знать, что у неё случилось. Ли задумчиво трёт щеку. — Да, сегодня она явно была не в духе. Но я даже не знаю… — Я умудряюсь держать под контролем всю школу, но не могу контролировать свою дочь! — сокрушается Антон Николаевич и на секунду закрывает лицо руками. Я тяну время и зачем-то делаю вид, что пытаюсь поднять кресло, но оно никак не поддаётся, хотя на меня даже никто не смотрит. Мне не хочется рассказывать отцу Стеллы о нашем с ней разговоре. Во-первых, в очередной раз мне придётся выставить себя жалким неудачником. А, во-вторых, наверняка, возникнет вопрос, с какой стати я сразу после того, как меня отвергла одна, держу за ручку другую. Я и сам пока в этом на разобрался. Да и Стелла не в себе не из-за этого. Это она меня отшила, а не наоборот. Причина ее плохого настроения может быть вообще любая. Она же девчонка. Они все ненормальные! — С утра она была странной, на себя не похожей, — произносит Ли задумчиво. — Но, к сожалению, я не знаю, что у неё случилось. Она мне не рассказывала ничего такого. Она поглядывает на меня, пока говорит. Я уже оставил кресло в покое, просто стою в углу и смотрю на них молча. Ли задерживает на мне взгляд и поднимает брови. Хочет, чтобы я рассказал директору о том, как его дочь дала мне от ворот поворот. Я опускаю глаза. Директор - хороший мужик, но надо ли ему знать о таких вещах?.. Я долго мысленно оправдываю своё молчание. — Может быть, дело во мне. После ухода Нины я не знал, как вести себя с дочкой. Наверно, я не был ей хорошим родителем. Я отдал своё разбитое сердце этой школе. А надо было ей. — Вы не правы, — резко говорит Ли, и я удивленно смотрю на неё: так говорят не с директором собственной школы, так говорят с раздражающим младшим братом, который опять напортачил. — Вы - чудесный отец. Возможно, чересчур суровы иногда, но отец таким и должен быть. Вы заботитесь о ней, проверяете, сделала ли она домашнее задание, следите, чтобы она одна не бродила по ночам. Вы любите ее, и, надеюсь, она это знает. А если нет, скажите ей это. И побыстрее. Я слушаю самозабвенную речь Ли, и мне становится невыносимо тоскливо. Потому что я знаю, что о ней самой так никто не заботится. Краем глаза я замечаю какое-то движение. Аккуратно поворачиваю голову в сторону двери и встречаюсь глазами со Стеллой. Она стоит в дверном проеме. На ее щеках яркие чёрные подтеки от туши для ресниц. Она делает мне знак молчать. — Хотел бы я, чтобы ты была моей дочерью, — проникновенно отвечает Антон Николаевич. — Все было бы гораздо проще! Я в ужасе смотрю на то место, где только что стояла Стелла. Я выскальзываю из кабинета директора и бегу за ней. Догоняю ее только на улице, хватаю за плечо, поворачиваю к себе. Она рыдает и даже не пытается сдерживаться. — Ты не так все поняла, — шепчу я. — Все не так. Он… Твой отец, он любит тебя. Только тебя, слышишь? Я знаю, какие проблемы у неё с отцом. И то, что она сейчас услышала, могло разбить ее сердце вдребезги. Она размазывает чёрные слёзы по щекам и смотрит на меня. И я понимаю, что она не слышала ничего из того, что я только что сказал. — Именно поэтому, — говорит она гортанным голосом и всхлипывает, — именно поэтому я общалась с ней! У нее так легко это получается: все ее любят. Даже мой отец. А на меня он даже смотреть не может. Ничего… Я хочу ей сказать, что ее отец после ссоры первым делом побежал искать ее друзей, чтобы выяснить, что у нее случилось. Хочу спросить, стал бы так делать равнодушный отец. Но она не даёт мне и слова сказать. И говорит она, похоже, не со мной, а с каким-то невидимым собеседником за моей спиной. Выглядит жутко, если честно. — …ничего. Теперь все изменится. О, теперь все будет иначе. Она стряхивает мои руки и, пошатываясь, идёт в сторону улицы. Я предпринимаю ещё одну попытку поговорить и снова нагоняю ее, но она резко поворачивается ко мне, и ее лицо искажается в гримасе: — Ты! Не смей за мной ходить! Ты - последний, кого я хочу видеть! Глава 35. Ли Я осторожно кладу руку Нику на плечо. Он не реагирует, смотрит, как спина Стеллы скрывается за углом. — В ней столько злости… — печально говорит он. — Откуда она взялась? Раньше ее не было. — Нужно вернуться к директору и сказать, что пропажа нашлась, — вздыхаю я. — Что она тебе сказала? — Сказала, что все изменится, — отвечает Ник, когда мы снова заходим в школу. Он ёжится от холода и пытается согреть ладони горячим дыханием. Конечно, выскочил за Стеллой без верхней одежды, а на дворе совсем не лето. — И что это значит? — Понятия не имею. После короткого визита в кабинет директора и двух уроков, на которых нам все-таки пришлось присутствовать, я ловлю Ника на улице. Он неуверенно мне улыбается. На самом деле ситуация странная: мы вроде как нашли общий язык, хотели провести время вместе, но потом нас грубо прервали, и теперь момент, казалось бы, упущен. Атмосфера уже не та, солнце окончательно поглотила огромная туча и начинает накрапывать дождик. Плюс ко всему на уроке английского Ника вызвали к доске, и он схлопотал «двойку». Может, мне вообще показалось, что между нами все изменилось? Как знать, может все изменилось только для меня, а он все так же терпеть меня не может? Я ожидаю, что он сейчас помашет мне на прощание или спросит, зачем я его жду, или сделает что-то ещё, что заставит меня почувствовать себя дурой, но нет. Он непринужденно спрашивает: — Может, в кино? *** В кинотеатре полно людей. Оказывается, сегодня премьера какой-то очень ожидаемой романтической комедии. То ли «Любить - значит, жить», то ли «Жить, значит - любить». Неважно. Что-то сентиментально-сопливое, трогательное и призывающее каждого любить ближнего своего. Какая-то дамочка в слишком узких зелёных брюках держит своего кавалера за рукав и визжит от восторга. Видимо, боится, что тот сбежит. Я слежу за этой парочкой без особого интереса, когда Ник легонько толкает меня в плечо и предлагает посмотреть боевик. Я благодарю небеса за то, что он не счёл меня любительницей сопливых мелодрам. Потому что если б он предложил смотреть это, я бы согласилась. *** — Обожаю этого актера, — выдыхаю я, когда мы выходим из кинотеатра: на улице уже совсем стемнело, и фонари освещают дорогу уютным желтым светом. — Знаю, — отзывается Ник. Я хмурю брови. — Это ещё откуда? — Видел постер в твоей комнате. Я смущенно опускаю глаза. Конечно, он же был в моей комнате. Мы там ругались. А до этого обсуждали жизнь после смерти. Уже тогда я могла бы понять, к чему все это приведёт. С ним было здорово даже ругаться! Но я больше этого не хочу. Нужно срочно что-то придумать, чтобы остаться наедине и при этом не в том месте, которое бы вызывало какие-то негативные воспоминания. Срочно! Потому что я уже почти слышу, как он думает о том, чтобы разойтись по домам. И тут меня осеняет. Я хватаю сумку и начинаю в ней судорожно рыться, даже останавливаюсь. Ник в недоумении смотрит на меня. — Я придумала! — торжествующе объявляю я. — Что ты придумала? — голос настороженный. Я наконец нахожу нужную мне вещь и протягиваю ее Нику. — Ключ? — он вопросительно приподнимает брови.