— Придурок, блин. — Да-да. Очки поправь. С этими словами гордой походкой я удаляюсь прочь. Надо бы рассказать мамке, что с Ли у нас ничего не вышло. Ведь где она, а где я. Пфф. Еще локти кусать будет. Стелла, Стелла, Стелла. Я уже иду. Эх, надо было спросить ее адрес у этого жалкого создания в пижаме. Ну да ладно, сам разберусь. А ведь как она была хороша в свете тех идиотских красных ламп, надо же. И какой уверенной казалась. Уверенной и сумасшедшей. То, что нужно! Эта девчонка просто - огонь. Во всех смыслах этого слова. Буду добиваться ее внимания всеми известными мне способами. И тогда она не будет смеяться надо мной, а будет любить меня. А как же иначе? Вот бы увидеть любовь в ее глазах? Эх… А потом брошу, конечно. Куда же без этого. Над Эдуардом смеяться никто не смеет. Вот и мамка так считает, а она женщина мудрая. Только переодену рубашку и брошу все силы на поиски Стеллы. Жди меня, моя прелесть. Глава 58. Ли Брожу по улицам, разглядывая прохожих и размышляя о своей жизни. Как ни странно, слова Эдика не слишком-то задели меня. Он разочаровался во мне, даже посмел мне нагрубить, восхищения в его глазах больше не было. Раньше бы я пресекла это на корню, сделала бы так, чтобы он взял свои слова обратно и целовал мне ноги. Но это было раньше. Жесткая чешуя, которую я наращивала всю мою жизнь, дала трещину. Я действительно уже не была той девчонкой, которой было так важно восхищать других. Эдик был прав, я размякла. Больше я не была сильной и равнодушной. И дело совсем не в том, что на мне были очки и пижама. Даже в таком виде раньше я могла бы приструнить любого. Но теперь мне это без надобности. Глядя на меняющиеся цвета светофора, я немного скучаю по себе прошлой, но это лишь незначительная слабость, которую я могу себе позволить. Думаю о том, как влюбленность в Ника повлияла на меня. Да, все дело в этом. Это изменило меня, раньше бы я сказала, что это сделало меня жалкой сопливой неудачницей, но в этот момент я уверена, что я стала лучше. Только сейчас я понимаю, что слабее - не значит, хуже. Брешь в стене, которую я сама выстроила вокруг себя и сама же пробила, не делает меня жалкой. Наоборот, теперь я могу быть собой без страха разочаровать кого-либо. Я потеряла власть над Эдиком, и уверена, это только начало. Непонятное чувство. Я чувствую досаду и облечение одновременно. Я не хочу больше быть у власти, хотя раньше это было моей главной целью. Пусть теперь это место займёт кто-то другой. Я хочу видеть Ника. Хочу слушать то, что он говорит, и держать его за руку. Пусть мне придётся уехать отсюда навсегда, у меня есть шанс поблагодарить его и очистить душу. Я расскажу ему все, что я творила раньше. И я знаю, что он это примет. Потому что между нами нерушимая связь. И она останется со мной навсегда. Помню, как сталкиваюсь с его отцом, как он что-то мне говорит, а я вежливо отвечаю. Помню обмен быстрыми взглядами с Артемом, его братом. Но это все как будто было в тумане. Ник стоит передо мной в домашней одежде и ласково смотрит на меня. Он ждал этой встречи точно так же, как и я. На нем домашние штаны и белая футболка. На ногах нет ни носков, ни тапочек. Я подлетаю к нему и утыкаюсь лицом в его грудь. Его объятия действуют на меня, как хорошая доза успокоительного. А потом я все ему рассказываю. Я сижу перед ним на полу и раскрываю свои самые грязные поступки, а он внимательно слушает. Я говорю и об Эдике, которому велела соблазнить Стеллу, чтобы потом бросить. И что у меня не получилось остановить его, и теперь из-за меня Стелла будет страдать. Ник чуть наклоняет голову, но не прерывает меня. Я раскаиваюсь. Я хочу стать лучше. Заканчиваю свой монолог тем, что меня скоро здесь не будет. Я смирилась и пришла, чтобы попрощаться и поблагодарить его за всё. — Не пойдёт, — после долгой мучительной тишины Ник решается заговорить. Я не понимаю. Вымученно улыбаюсь и опускаю глаза. — Я - не та, кем ты меня считал? — Не та. Ты гораздо лучше. Но речь не об этом. Так не пойдёт, ты никуда не поедешь. Я пойду к твоей маме ещё раз, я постараюсь переубедить ее, я сделаю всё, чтобы… — Не надо, — нежно прерываю его и беру за руку. — Тут уже ничего не исправить. Я много чего натворила в этом городе. Унижала, использовала, оскорбляла других, выставляла самые ужасные их поступки напоказ, только, чтобы не пострадать самой. Может, пришло время двигаться дальше. — Попроси прощения! Для того, чтобы двигаться дальше, не обязательно переезжать! Ухмыляюсь и развожу руки в стороны. — В переносном смысле, — добавляет Ник ворчливо. — Ты ведь поняла. — Приятно, что ты не хочешь меня отпускать. Я тоже этого не хочу. Но мама все решила. Нам обеим будет лучше находиться подальше друг от друга, поверь. Ник отрицательно качает головой и крепко сжимает губы. Он смотрит на меня так, как будто я его смертельно обидела. И я понимаю его. На его месте я вела бы себя точно так же. — Ладно, — нехотя соглашается Ник. — Я не понимаю тебя, но, если ты все решила, я тебя поддержу. Я же все-таки - твой парень. Несколько мгновений мы улыбаемся друг другу, хотя нам обоим этого не хочется. Мое сердце сжимается от осознания того, что мы скоро расстанемся, но я не позволяю себе раскисать. У нас ещё есть время, и нужно потратить его с пользой. — Нужно исправить мою ошибку, — твёрдо заявляю я, поднимаясь на ноги. — Нужно предостеречь Стеллу. — Кстати говоря, — непринуждённо говорит Ник, внимательно рассматривая потолок, — раз уж сегодня у нас вечер откровений… Настороженно смотрю на него, жду продолжения. — В общем, Стелла пыталась меня поцеловать. Глава 59. Ник — В общем, Стелла пыталась меня поцеловать, — вываливаю эту информацию на Ли и поспешно продолжаю, чтобы не дать ей опомниться, — но ничего не вышло. Зато она помирилась с папой, правда здорово? Воссоединение семьи было прекрасно. — Отличная новость, — процеживает она сквозь зубы. Я так и вижу, как ее распирает от злости, но что-то ее сдерживает. Честно говоря, я потрясен. Я ждал, что она будет кричать и ругаться, может, даже отвесит мне подзатыльник. Но она просто стоит и смотрит в одну точку. — Не злись. Ничего не было. Это никак не связано со мной, просто она запуталась, а я оказался рядом в трудный для неё момент. — Ага, — бурчит она. — Ну хватит, — я тянусь к ней, но Ли делает шаг назад. — Она - мой друг, и на этом все. Ли медленно поднимает на меня глаза и устало говорит: — Хватит оправдываться. Вы можете быть вместе. Меня здесь, считай, уже нет. Ты так долго этого добивался, так действуй. Я рада за тебя. — Серьезно? — я кривлю лицо от такого поворота событий. — Ты идиот? — взмахивает руками она. — Конечно, нет! Не ходи за мной, я иду домой! Она хлопает дверью, и ещё несколько минут я стою как вкопанный. Девушки - такие непоследовательные существа, такие странные и психованные, не удаётся мне к этому привыкнуть. После этой странной паузы на меня накатывает злость. Замахиваюсь и со всей дури бью кулаком в стену. Как только я увидел Ли, мне захотелось прижать ее к себе и никуда не отпускать. А потом она заговорила, и это чувство прошло. Я злился на неё. Я врал. Я не собирался поддерживать ее решение уехать. Она сдавалась, и я не мог ей этого позволить. Меня бесило ее внезапное желание плыть по течению. Это была не она. Я видел, как она разбита, поэтому сдержал свой гнев, но сейчас он рвется наружу. Корчусь от боли и тру ушибленные костяшки пальцев, когда дверь открывается, и в комнату заглядывает мама. Она поднимает брови и укоризненно качает головой. — Чем тебе не угодила стена? — Мне больно вообще-то, — огрызаюсь я и сразу же жалею о содеянном, потому что срываюсь не на того человека. Мама этого не заслуживает. Я злюсь на Ли. Она так сильно хочет сбежать от меня, что готова уехать из города. А только что даже нашла причину сбежать из этой комнаты! — Я бы принесла тебе лёд, — задумчиво произносит мама и усаживается на кровать, — но тогда ты будешь поступать так всегда. Так что терпи, в другой раз подумаешь прежде, чем крушить стены. — Уже пожалел об этом, — сажусь рядом и виновато улыбаюсь, — извини, что наорал. Она молчит. Снова даёт мне время собраться с мыслями. Но их слишком много. Я не знаю, чем мама мне может помочь. — Она уезжает? — тихонько спрашивает мама и гладит меня по спине. — Невольно услышала, когда проходила мимо твоей комнаты. — Так и скажи, что подслушивала. — За кого ты меня принимаешь? — ужасается мама и подмигивает мне. — Уезжает, — вздыхаю я. — Мать Ли отправляет ее в интернат. А она и рада уехать! Ей совершенно плевать, что мы… Что мы расстанемся. — Тебе нравится эта девочка. Сильно нравится. — Зато ей до меня нет дела! — Поверь мне, равнодушные люди так лихо не выбегают из комнаты. Дверями не хлопают, и слез не проливают. — Она что… Она плакала?! Она? Ты уверена? Мама кивает головой и с подозрением смотрит на меня. — Ей очень больно. И, как мужчина, ты должен помочь ей, а не жалеть себя и проклинать все на свете. Если она тебе действительно так дорога, найди выход. Заставь ее остаться. А если не получится, попрощайся с ней, как следует. Пусть то, что между вами было, запомнится вам обоим, как нечто счастливое. Мама абсолютно права. Я думал только о себе. Теперь я поступлю правильно. Под предлогом прощальной вечеринки, я соберу народ, мы все вместе завалимся домой к Ли, и я заставлю ее мать изменить решение. Ли остается. Она хотела исправить то, что натворила? Я помогу ей. Я приведу Стеллу, и дам им возможность поговорить и выяснить отношения. Ли больше не будет плакать. Я не позволю. Мне не придётся с ней прощаться, этого не будет, потому что я не собираюсь запоминать то, что происходит между нами. Я хочу этим жить.