И только в следующее мгновение поняла: король не пытается казаться строгим. Он действительно зол. Но почему? Я не понимала. – Вы сговорились с магом? Что он с вами сделал? Признавайтесь! Я лишь непонимающе на него смотрела: о чем это он? – Нет, я не… – Не лгите! Не смейте лгать! До этого я чувствовал всё – каждую эмоцию, каждый порыв души еще до того, как вы сами могли бы его осознать – а сейчас ничего. Словно сквозь вату… – он замолчал на полуслове, словно бы что-то поняв. Затем провел рукой по моему лицу, по шее, спустился ниже и накрыл ладонью образок. А в следующее мгновение в ярости сорвал его и отбросил в сторону. – Так и знал! Ты сговорилась с этим чертовым магом! Я разорву его на части, а тебя… – его глаза метали молнии, казалось он не контролировал себя. Я уже была готова услышать «а тебя я уничтожу» – Это не маг! – выкрикнула я. Оттолкнула короля, извернувшись ужом, выскользнула из его объятий, оставив трофеем лишь разорванное платье, подхватила с пола образок и прижала к себе. – Это Мирая! Это она подарила мне амулет! Потому что заботилась обо мне, потому что ей было не наплевать! Ярость короля, сорванный образок, воспоминания о моей семье – все это мигом вернуло меня с небес на землю. Этот ушат холодной воды был мне необходим, чтобы вспомнить, что на самом деле происходит и кто на самом деле этот мужчина, который дарит мне умопомрачительные ласки. Теперь я смотрела на короля с ненавистью. Он не друг – он похититель, тот кто удерживается меня силой, тот кто не дает видеться с семьей. Я для него – лишь орудие изощренной мести – настолько извращенной, что она могла прийти в голову только совершенно сумасшедшему. Я сжимала образок так крепко, что он больно впивался в пальцы. Вот, именно этого мне не хватало – отрезвляющей боли. Чтобы ни на минуту не забывать. Король приблизился и сжал меня в объятиях. – Риаса… Но на самом деле это не объятия – он удерживал меня, не давая мне свободы. Да-да, именно это он и делал все это время – удерживал! – Отпустите меня! Я хочу уйти! Не желаю быть вашей игрушкой! Позовите лучше свою глупую девицу, которая знает как доставить удовольствие мужчине, – кривя губы, повторила я ее слова. – Ей вы похоже не так отвратительны, как мне. На мгновение король переменился в лице. Выпустил меня из объятий и отошел. – Благодарю за прекрасный совет. Я именно так и сделаю. Он достал откуда-то халат и швырнул его мне. – Прикройтесь. В моем замке не принято, чтобы по нем разгуливали голышом. Теперь в его глазах не было ни нежности, ни страсти – одна лишь холодная ярость. Зато теперь это искреннее чувство. Оно не может ввести в заблуждение. Оно не оставляет места для глупых надежд. Я проглотила и эту обиду. Не стоит пререкаться. Лучше скорее уйти. Я не хочу, чтобы он увидел мои слезы. А они вот-вот были готовы политься из глаз. Девушка-служанка оказалась на пороге спустя считанные минуты. Она сонно протирала глаза. Интересно, как он умудряется их звать? Какой такой магией? Впрочем, неинтересно. – Отведите эту девушку в ее комнату, и пусть ко мне придет Дариса. 25 Вернувшись к себе в комнату, я наконец смогла дать волю слезам. Это был целый водопад – боль, обида, ненависть и какое-то еще неявное, но болезненное чувство выплескивались вместе с рыданиями, но не уходило, словно где-то в глубине мое души разлилось целое бездонное море страданий. Я так долго и горько плакала, что уснула лишь потому, что устала. А когда проснулась утром, поняла, что на самом деле совершила величайшую глупость. Вернее – очередную величайшую глупость в череде величайших глупостей. Нет, безусловно, помнить о том, что король мне не друг и не возлюбленный, а тюремщик и похититель, – стоило. А вот делать так, чтобы он знал, что я об этом помню – вовсе нет. Роль ласковой влюбленной кошечки, которую я против воли разыгрывала, увлекшись его опасной игрой, была куда более подходящий для моих планов. А теперь… Чего я добилась? Никакого послабления теперь мне не будет. А раз не будет послабления, значит, не будет и возможности воспользоваться тайным ходом, который я обнаружила. Глупо. Боги, как же глупо! Теперь я была готова разрыдаться уже по совершенно другой причине, нежели вечером. – Как, леди, разве вы еще не готовы? – всплеснула руками служанка, когда зашла в комнату. – Поднимайтесь немедленно и приводите себя в порядок! Разве вы не знаете? С минуты на минуту сюда придёт ювелир. Его величество велели подобрать вам достойные украшения. Вот ведь как! Сказать, что я удивилась, – значит, ничего не сказать. Неужели наша небольшая размолвка никак не повлияла на решение короля увешать меня камнями в золоте? Впрочем, вряд ли это имеет отношение ко мне лично. Скорее всего, король всё ещё хочет доказать, что держит королевское слово. Глупая затея, учитывая то, что он уже не раз его нарушил. С другой стороны, если я соглашусь принять украшения, возможно мы снова наладим отношения, наведем мосты, и со временем мне удастся притупить королевскую бдительность. Теперь после всего, что случилось, я могла думать только о бегстве. И ни о чём ином. И все же, сам того не зная, король сделал мне настоящий подарок. Не тот – с побрякушками, от которых нет никакого толку. Другой… Ювелир – подслеповатый старик в смешной одежде – пришел в мою комнату не один. Его сопровождал тот самый служака со шрамом во все лицо. Видно, король уже совсем с ума сошел, раз боится оставлять меня наедине не только с молодым красавцем магом, но и с этим ископаемым. Ну что ж, повеселимся! – Вы же не думаете, что украшения нужны просто так! Их подбирают к платьям! – я обернулась к служанке: – Принеси сюда лучшие платья! Нужно посмотреть, какие камни с ними будут лучше играть! Спустя полчаса мою комнату было не узнать. Платья висели, лежали везде. Я ходила между ними, задумчиво говоря: – Изумруды… Ну не знаю… Они неплохо будут смотреться с зеленым, с вот этим палевым… Но и только. Стоит ли? Занятая нарядами, я словно не замечала ничего вокруг. И уже трижды толкнула служаку, дважды наступила ему на ногу и несчетное число раз зацепила платьем. Он утирал пот со лба и выглядел совершенно растерянным. Я в очередной раз прошла мимо, махнула пышной юбкой платья, споткнулась и налетела на беднягу. – Ах, да что же это! Куда я ни пойду, везде вы! – в сердцах отчитала я его, резко развернулась, снова задев его юбкой, и понесла платье на кровать. Разложила возле подушек. Незаметно сунула ключ под подушку. Получилось! Когда-то в далеком детстве, когда мы с Мираей жили в нищете, я сделала одну из первых своих серьезных глупостей – записалась на курсы воровства. Мирая до сих пор думает, что этим ребятам было лишь бы выдурить деньги из глупой малолетки. Но кое-чему они меня научили. Недостаточно, конечно, чтобы незаметно срезать кошелек у темного… К счастью, этим темным оказался Лаорр. Не то чтобы я часто пользовалась этими своими умениями… Разве что развлекалась иногда, уводя шитье у Сандры из-под носа. – Хорошо! Я выбрала. Вот эти изумруды, эти рубины. И хочу браслет – из этого жёлтого прозрачного камня, похожего на мед! А теперь все вон! Я устала! И убери платья! – велела я служанке. Ключ, конечно, у меня. Но как добраться до двери, которую он открывает? И сделать это как можно быстрее, пока ключа не хватились. 26 Как только беспорядок с платьями, украшениями и прочими женскими штучками при помощи горничной был устранен, я приступила к следующему пункту своего сумасшедшего, нереального, но единственно возможного плана. Я подозвала горничную и, состроив смущенное лицо, сказала: – А ты не могла бы раздобыть для меня такую же униформу, – я потеребила ее передник. На самом деле, костюмы горничных при дворе были весьма изящны, и если не знать, что эти удобные длинные спадающие струями темные платья – знак принадлежности к обслуживающему персоналу, ими можно было даже залюбоваться. Все-таки король – эстет. Или не король, а тот, кто придумал так наряжать рабочих девушек. Я бы не удивилась, если бы к этому приложил руку тот самый маг. – Зачем вам? – округлила глаза она. Я изобразила крайнюю степень смущения и, словно бы с трудом подбирая слова, сказала: – Его величество сегодня меня так порадовали, проявили внимание… Мне хочется отблагодарить его как-то особенно. Теперь я уже смущалась так, как никогда в жизни. Горничная вскинула брови, но, кажется, была не слишком удивлена моей странной идеей. Видимо, девушки, которые были здесь до меня, еще и не так исхитрялись, чтобы привлечь королевское внимание. И все же сомнения у нее оставались. – Разве вы не в ссоре с королем? Разве не позвал он Дарису вам на смену? Я пожала плечами. – Ну, не к ней же утром пришел ювелир. Король явно дал понять, что хочет мириться… Она все еще не был уверена, и я, фыркнув, сказала: – Думаю, звезда Дарисы клонится к закату…