Винить кого-то в том, кем он стал, Ричард не собирался. Где-то сам наглел, испытывал судьбу на прочность. Где-то так складывались обстоятельства, что не существовало другого варианта. Только становиться сильнее, злее, беспощаднее. Авторитет у него рос и заступать ему дорогу до происшествия в сауне желающих не было. Но сейчас Ричард всерьез задумался о том, куда ему дальше. Если оставить все как есть, закончит он плохо. Мало ли его приятелей сложили головы в кровавых разборках? Даже девчат вон не пожалели. Что и как изменить, пока непонятно. Впервые Ричард подумал о нормальной семье, о том, что может быть счастлив, любить и быть любимым. Раньше казалось глупым жить как все, он же крутой. Не нуждался ни в ком, тем более в женщинах. Сколько их было, давно перестал уважать случайных спутниц. Ричард рано стал жить сам по себе. Родители развелись, выпивали, и за отца, и за мать о нем заботилась старшая сестра. Поэтому и Пашку Ричард не прогнал, помнил ее заботу. Помогал деньгами семье сестры. – Здорово, да? – подскочил Пашка. Ликовал на полную катушку, ничуть не огорченный тем, что его лично колдунья не заметила. – Что именно? – Мы здесь. И наша Светола победила. – Наша Светола? – Конечно, наша. Мы же ее спасли. – Паш, ты ведь слышал, что Аллегра сказала. Неизвестно, какая Светола вернется. Может, она нас вообще не узнает. Не захочет разговаривать. Забудет, как зовут, – Ричард высказывал свои опасения. – Думаешь, ей память отключат? В обмен на Дар? – Все может быть. – Мы тогда заново познакомимся, – нашелся Пашка. – Вернемся вместе домой, в один же город. И потом, меня она не забудет, я ее первый клиент. – Нормально у тебя с самомнением, – усмехнулся Ричард. – Я бы на твоем месте не был так уверен. – А, – отмахнулся Пашка. – Выйдет и увидим. Я же поживу у тебя еще немного? – Поживи. Правила знаешь. – А ты с этим, будешь разбираться? – Каким этим? – за Валентином Ричард пристально наблюдал, но племянника впутывать не хотел. Сам разберется, когда будут возвращаться. – Давай его в крапиву бросим. Чтобы знал, что у Светолы есть кому за нее заступиться. – Пашка, ты кровожадный оказывается. – Просто не хочу, чтобы этот придурок безнаказанным ушел. – Не уйдет. Ричард поднялся и не спеша направился в сторону группы Лучезара. Магистр уже не валялся трупом, сидел у костра сосредоточенный и неприступный. Валентин копошился неподалеку, в отличие от своего кумира растерянный и недовольный. Ругал Валентин себя, что не стукнул этой девке камнем по голове. Еще в городе надо было разобраться с ней до конца. Мало он ее припугнул. Живучая какая. Умудряется из любой передряги выскочить. И Дар забрала. Может, прихлопнуть, когда выйдет? – Давай-ка поговорим, сучонок, – Ричард ухватил Валентина за футболку, потащил за собой к краю поляны. – Вы чего? Здесь нельзя разборки устраивать, нельзя драться. Это место силы. – Не собираюсь я с тобой здесь драться. Предупредить хочу. Еще раз Инну тронешь, хоть пальцем, с жизнью простишься. – Я не трогал. Она сама упала, – выдал себя Валентин. Глаза у него бегали, руки подрагивали. – Ты бы помог, что ж убежал? – Я хотел, но меня звал магистр. Я не мог задерживаться. – Стоп. Врунов я не люблю. И подлецов. Терпение мое кончается. – Я не буду… Не трону, – промямлил Валентин. – Чтоб ты понял, что я не шучу, – Ричард сдернул футболку с Валентина. – По просьбам начинающих ясновидящих. – Не бейте меня. Легкий удар в скулу и Валентин улетел в самую гущу зарослей крапивы. Взвыл, вылезал на четвереньках. Лучезар на помощь помощнику не кинулся, даже не обернулся. Подняться Валентин боялся, так и стоял на четвереньках. – Надо бы и штаны с тебя снять, доходчивей было бы. Быстрее дошло. Мараться лень. – Чтобы не лез к Светоле, ясно тебе? – Пашка запустил шишкой в лоб Валентину. – Да. Ричард сплюнул, такого трусливого поведения он все же не ожидал. Вот же слизняк. Инна Следовать за колдуньей Инне было неловко. Словно влезла без очереди за дефицитным товаром. Поляна полна людей, многие из них понимали больше и приезжали несколько лет подряд, та же Аллегра, а позвали почему-то Инну. Но с другой стороны, колдунье виднее, с кем делиться своими дарами. Чужие советы ей не нужны. Время словно остановилось, они шли и шли, никуда не сворачивая, деревья и травы расступались перед ними. Показался мостик через узкую речушку, перешли через нее и увидели крепкий бревенчатый дом. Окна с наличниками и крыльцо под навесом. Инна оглянулась, как ей вернуться назад? Ни тропинки, ни единой метки. И дорогу не запомнила, думала о своем. Может, и не стоило об этом заранее беспокоиться. Ричард ее дождется, почему-то Инна верила в это. Он спас ее и заботился. И как будто что-то знал про нее. Колдунья скрылась в доме. Инна, постояв на крылечке, вошла за ней. Просторные сени, умывальник в углу и пара лавок, затем большая комната с круглым столом посередине. Инна бывала в старых крестьянских домах, посещала Кижи, у колдуньи была похожая обстановка. Ничего лишнего. – Садись, – колдунья скинула балахон и подсела к столу. На улице встретишь такую, ни за что не подумаешь, что перед тобой мистический персонаж. Обычное лицо, чуть курносый нос и голубые глаза. Длинная черная юбка и цветастая кофта. Волосы под темным платком. На вид колдунье лет сорок. – Поговорим, Светола. – Спасибо, – Инна послушно села, сложила руки на коленях. – Поговорим. – Чего ты хочешь? Зачем тебе Дар? – без всякого интереса спросила колдунья. – Отомстить хочу, – не видела Инна смысла врать. – Найти убийц моих подруг и отомстить. – Неделя, месяц. Покараешь. Что дальше? – Буду помогать людям. У меня получилось вылечить мальчика. Он надышался багульником и потерял сознание. Под моими руками ожил. Нетрудно оказалось. – Не твой это путь. – Не мой? Зачем вы меня тогда позвали? – Я приглашаю тех, кого ведет цель. Не цель получить Дар, а настоящая цель. Ты хотела своего сильнее всех на поляне. Остальные думали о Даре. – Я потеряла опору в жизни. Живу и не знаю, зачем живу. Ушла из науки, мне пришлось. Не могу приспособиться к новой жизни. Все меня пугает, коммерция и бандиты. – Дар забираешь? – колдунья явно не хотела слушать о проблемах и страхах Инны. – Забираю. Только вы не сказали, что за это Дар. Кот в мешке? – Ты поймешь. – Мне говорили, что за Дар нужно отдать что-то важное. – Придется отдать. – А что отдать? Вы скажете? – Нет. – Вот как, – Инна задумалась, точно ли ей нужна эта сделка. Чего она лишится? Чем пожертвует? Вряд ли речь о деньгах. Денег у нее и нет. – Чем заплатила я тоже пойму потом? – Что отдала узнать невозможно, пока дар не вернешь. – А как вернуть? – Придешь ко мне. – Я не запомнила дорогу. Хотя, я просто так спросила. Я ценю, что вы мне помогаете. – Ляжешь там, – колдунья махнула рукой на дверь в другую комнату. Инна ее не заметила сразу. – Утром уйдешь. – Спасибо, – спать очень хотелось. День выдался тяжелый, бессонная ночь. Голова болела и слегка тошнило. Может, все-таки сотрясение? Утром они еще поговорят. – Спокойной ночи. В соседней комнате стояла большая старомодная кровать. Металлические спинки с шариками, перина и гора подушек. Застелена вышитыми накидками. На стене ковер с оленями, а на полу самотканые половички. И на тумбочке вышитая салфетка. На табуретке подушечка. Как в сказке. Инна улыбнулась, аккуратно свернула узорчатое покрывало. Она отлично выспится на перине. Поленилась даже до умывальника дойти. Разделась, легла и провалилась в глубокий сон. Приснились Светка и Ольга, как они гуляли втроем до темноты, провожали друг друга и хохотали над всем, что увидят. Потом Инна бежала домой, а во дворе огромный детина напал на паренька, на голову его ниже. Инна заорала про милицию и детина смылся как последний трус. А паренек подошел к ней. И поцеловал. Даже во сне Инна почувствовала горячие губы парня на своих губах. Они не познакомились и больше не увиделись. Инна и не разглядела его толком в темноте, да и очки с нее парнишка снял. Проснулась Инна внезапно. В доме царила тишина. За окном светлый день. Сколько же она проспала? Заправила кровать. Вышла умыться. На столе стояла тарелка с ватрушками и кружка с чаем, все горячее. Колдунья исчезла. Инна решила подождать, но потом поняла, что бесполезно. Ей ведь сказали, что утром надо уйти. Значит, каким-то неведомым образом, Дар она получила. И что-то важное пожертвовала. Инна постояла на крыльце, все еще надеясь на подсказки. Обошла вокруг дома, может, колдунья где-то рядом, в огороде. Перешла мостик, оглянулась. Дом колдуньи затягивало дымкой. Зато перед Инной проявилась тропа. Шагать по тропе было легко, пели птицы, пахло хвоей. Тропа вывела Инну прямо на поляну. Глава 14