– Помогу-ка я директору тоже в отпуск уйти. Без содержания. Вы пока мои документы подготовьте. Инна поднялась на директорский этаж. В приемной торчало человек десять сотрудников. Вызывали по одному, проверяли факты, изложенные в жалобе. Секретарша увидев Инну, замахала руками, мол, уходи, не до тебя. – Кто следующий? Никого? Тогда я, – Инна решительно дернула дверь кабинета. Глава 18 Ричард Ситуация в деловой среде города неуловимо менялась. Позиции Зубова резко улучшились, его авторитет рос на глазах. Многие недоумевали, звезд с неба Зубов никогда не хватал. Ричард догадывался, что дело в Инне. Зубов вертелся вокруг нее ужом, никому не позволял близко подойти. Бесило, что Инна слушалась Зубова и помогала ему поднимать бизнесы. Открыто разъезжала с Зубом по городу, посещала выставки и театры, ужинала в его ресторане, даже в казино ходила. Не играла, просто сидела в баре с коктейлем весь вечер. Про Инну Ричарду докладывал Пашка. Про все разговоры. Как ходил с ней в институт, чтобы все там разнести в щепки. Желание Инны Ричард разделял. С обидчиками стоит поквитаться. Но категорически был против того, что с ним Инна не откровенничала, не делилась планами. Умолчала, как ворвалась в кабинет директора и в красках изложила проверяющей комиссии, как подло с ней поступили. Прокатили со стажировкой. Не просто отказали, а взяли левого человека. Опозорили научную школу страны. Ричард догадывался, что директор был первым в списке Инны на месть. Следующим, скорей всего, станет Валентин. А за ним, наверно, Лучезар. И вполне возможно, что в список попадет и Ричард. В городе все чаще говорили, что убийство в сауне его рук дело. Слухи множились. Липач старался. Надеялся обложить Ричарда со всех сторон, довести до края, а потом предложить спасение. Думал, что в обмен на восстановление авторитета Ричард согласится сопровождать Юльку. И на все остальное тоже согласится. Все ожидали от Ричарда активного противоборства, знали его характер. Ребята, с которыми работал, бывшие хозяева, приятели. Даже красотки, знакомые с Ричардом через постель и давно позабытые. Серега и тот хмыкал при встрече и дергал бровями. Но впервые Ричард не бросился оголтело в бой за свою честь и репутацию. С верными ребятами Ричард договорился переждать, убедил уволиться из его фирмы, а фирму закрыл. Пообещал, что примет обратно, когда все наладится. И попросил распустить слухи о том, как плохи его дела. Болезнь тяжкая приключилась, не жилец. Хотят раздавить, пусть удостоверятся, что Ричард в яме. Пусть думают, что в долгах, что под следствием, и скоро помрет. Пусть перестанут его опасаться, спишут со счетов. Плевать Ричарду на репутацию. Если она не помогла удержать Инну, зачем она вообще? Липач долго ждать не станет. Поверит слухам и откажется от своих планов. Сбитых летчиков в их среде не жалели. Если и протягивали руку помощи, то лишь затем, чтобы использовать по максимуму и выбросить окончательно. – Почему ты мне ничего не сказал? – Пашка обижался, что Ричард не взял деньги из его копилки для погашения кредитов, не обратился за помощью. – У меня полно знакомых. Я попрошу понемногу у всех. Получится внушительная сумма. – Спасибо, племяш. Я в порядке. Относительном, правда, – даже Пашке Ричард не открылся до конца. – Деньги не вздумай собирать для меня. – Кредиты надо погасить. Они же растут. А если просить понемногу, то люди спокойно относятся, что долго не отдаешь. – Если понадобится, я квартиру продам, это в миллион раз больше будет, чем твои суммы. Или машину продам. – Ну так-то да, – Пашка заподозрил, что дела все-таки не так плохи, как в городе говорят. – А давай к Аллегре пойдем. Она посмотрит на рунах, кто тебе вредит. А с болезнью к Светоле. Светола может и дорогу тебе новую открыть. Или старую пошире сделать. – Пойдем, обязательно. Попозже. – Я сам учусь рунам. А то, что Светола может, этому не научиться. Дар ведь. – Ты вообще молоток. Зачем мне к Аллегре ходить, я подожду, когда ты в силу войдешь. Будет у меня собственный экстрасенс. Только, знаешь, и экстрасенсам желательно школу закончить. А год учебный уже начался. Собирайся-ка домой. Родители звонили, потеряли тебя. – Вот как тебя одного оставить, – сокрушался племяш. – Без меня ты пропадешь. Наделаешь глупостей. А готовить тебе кто будет? – Пашка, не дури. Если я дожил до своих лет, то как-нибудь справлюсь. С голода не помру точно. – Я попросил маму, чтобы документы забрала из старой школы, – покаялся Пашка. – Стоп. Глупости, похоже, не я делаю. Ты решил школу бросить? – Вовсе не бросить. А учиться здесь, в городе. Тут больше возможностей. Родители согласились. – И сколько ты их допекал? – Ричард заржал, за своими проблемами он за Пашкой не следил. Оказывается, тот надумал переехать. – А меня известить? Как хозяина жилплощади? – Вот, извещаю. Мама завтра приедет. И мы с ней пойдем в школу сдаваться. С английским уклоном, между прочим. – Так быстро согласилась? – Не быстро. Но как она может быть против, если тут климат мне подходящий? Аллергия даже прошла. – Ну и жук ты, Пашка. Аллергия у него прошла. Ага. Из-за городского климата. Подумав, Ричард не стал возражать. Присутствие племянника подтверждало версию, что грозный Рич совсем плох. Инна До Инны доносились известия о Ричарде. Чаще всего, Зубов с ехидцей сообщал, что сотрудники его разбежались, а здоровье сильно пошатнулось и оставляет желать лучшего. И что он, Зубов, добрый товарищ и верный друг, предлагал руку помощи, но неблагодарный Рич отказался. Инна пожимала плечами, не желая давать надоедливому работодателю козырей против нее. Пашка, хоть они и виделись через день, помалкивал на эту тему. Инна догадывалась, что Пашке Ричард запретил подобные разговоры. И причины могли быть вовсе не те, о которых распространялся Зубов. Лично Инна проблем со здоровьем у Ричарда не находила. – Пусть живет, как умеет, он давно взрослый, – обычно так Инна отвечала на ехидство Зубова. – Ласточка ты моя, ко всем снисхождение имеешь. А зря. Люди звери. Хуже зверей. Тебе ли не знать. Они вместе ехали к Лучезару обсуждать расписание Магических спектаклей. Лучезар продолжал выступать с Валентином, пытался втянуть Инну, обещая сказочный успех. Целое отделение предлагал. Пока Инне удавалось отказываться. Ей в этом городе еще жить, а отбиваться от соседей, жаждущих здоровья и денег, меньше всего хотелось. Хватит телевизионной рекламы. Зубов звал переехать к нему в дом, выделял целый этаж, но и это Инну не устраивало. Хватит того, что она согласилась встречать Новый год в ресторане Зубова. При условии, что Аллегра тоже придет. – Не тормози, болван. Кому ты тут собрался дорогу уступать? – рявкнул Зуб, когда водитель притормозил перед пешеходным переходом. Инна поморщилась, лишь бы не начались разговоры о превосходстве одних людей над другими. Это была излюбленная тема Лучезара и Зубова. А Инна отбывала повинность. – Светола, – расплылся в неискренней улыбке Лучезар. – Рад гостям. Проходите в дом. На веранде красиво, но холодно. Посидим по-стариковски, скромно, у камина. Выпьем вкусненького. – Не прибедняйтесь, вы далеко не старик. Мне не наливайте, – Инна чувствовала себя неуютно, хотя дом у Лучезара был красивым и ухоженным. А у камина лежала, развалившись, кошка. – Говорят, вы, Светолочка, совершили революцию в науке? – В науке? Не помню такого. – Скромница вы наша. Правы, правы, дорогая. Сила не должна хвастаться, – полетел камень в огород Зубова. С Инной Лучезар предпочитал не панибратствовать. Но похвалами заваливал. – Заткнись, старый пень. Надо уже думать, кто поедет следующим летом за Даром. – Зачем думать? Дар у нас, в нашем, так сказать, семействе, – Лучезар непонимающе посмотрел на Зубова. – Он, что, единственный? – Может, и не единственный. Но пока старые хозяева Дары не вернут, новым не достанется. – О, как у вас. Хорошие новости. Да, Светола? Держи свой Дар обеими руками. У нас еще очень много дел. Дела у Зубова не кончались и сводились к одному – прижать конкурентов. Сначала реальных, потом потенциальных, потом вообще всех. Инна понимала, что они с Зубовым две стороны одной медали. Она могла создавать обстоятельства для мести, правда, список ее личных врагов быстро закончился. Директора института уволили, у Валентина начинали трястись руки при виде нее. Норовил скрыться, не находиться в одной комнате. Только вот, кто убил подруг, осталось невыясненным. А Зубов врагов приобретал регулярно, за счет несдержанного языка и жадности. – Ты обещал найти убийц, – слишком резко ответила Инна. – А чего искать? Рич и убил. Больше некому. Свою территорию он держал твердо. – Зачем ему? – Он мог и не знать зачем. Выполнил приказ начальства, только и всего. Он же с дочкой собственника мутит, лицо подневольное. – Это твои домыслы. Где доказательства? – А ты попроси у Лучезара, картишки раскинуть или там в трансе поискать. На кого карты укажут, тот и убил. – На тебя укажут, что будешь делать? – Не, я ни при чем. У меня алиби. Серега и тот отступился. Хотя хотел, гад, меня упечь. Не вышло, – Зубов сжал кулаки. – Не веришь? Очную ставку хочешь? Не отвертится Рич. – Хочу! – вызывающе выкрикнула Инна. Новый год на носу, а она никуда не продвинулась в своих расследованиях. Обещаний много, толку никакого. Как приспособить Дар под поиск убийцы, она не могла понять. – Организовывай очную ставку. – Заметано. Считай, сделано. Зову старого друга встречать с нами праздник. А что? Пусть и мента приводит. Я не обеднею. Если откажется, значит, рыльце в пушку. Боится меня. Так ведь? – Так, – не стала возражать Инна, хотя вряд ли Ричард боялся Зубова. – Ты, колдун наш недоделанный, тоже приходи. Фокусы нам покажешь, – Зубов презрительно ткнул пальцем в Лучезара. – А помощника твоего, мы не приглашаем. Ласточка его не любит. Инна не распространялась о своих симпатиях и антипатиях, но Зубов как-то прознал и неизменно подчеркивал, что он заодно с Инной, против Валентина. И, следовательно, Инна должна быть заодно с ним. Против его врагов. Глава 19 Ричард Неожиданное предложение Зубова вместе встречать Новый год несколько обескуражило, но, поразмыслив, Рич согласился. Ясно, что Зуб готовит какую-то каверзу. Придется подготовиться. Важно, что там будет Инна, остальное значения не имело. Они давно не виделись, Рич находился на осадном положении, из дома выходил максимум раз в неделю, мазавшись перед прогулкой серым гримом. Пашка заподозрил, что от него что-то скрывают и непрестанно ныл, желая полноценного участия в интересных делах дяди. – Если ты болеешь, то почему к Светоле не обратишься? Она всем помогает. Я попрошу, она с тебя денег не возьмет.