– На спущенных колесах? Это модно теперь? – Они ж сами, на ходу накачиваются. Не знала? – Колеса, бойцы и справедливость сами накачиваются на ходу. И я тоже... накачиваюсь... ерундой этой. – Да, не пыли ты, Инка. Ну, не институт благородных девиц. Светка ждет, пошли скорее. Инна оглядела площадь, заставленную иномарками, сморщила нос. Между иномарками бродили менялы, скупали золото и валюту. У кого-то водились доллары, а у Инны и рублей было негусто. Увиденное совсем не понравилось. Только никто Инну не спросил, начинать ли перестройку, плодить ли комки, тоже дурацкое слово комок, и открывать ли биржи. Она неуверенно поднималась по лестнице за Ольгой. Светка, еще одна одноклассница и подруга, радостно встретила их на втором этаже. Ничего не скажешь, подруги одеты и причесаны, не в пример Инне, красиво. А она без пяти минут кандидат наук сто лет уже носит белую блузку и темную юбку. И прямые волосы до плеч еще со школы. Светка и Ольга повели Инну по офису, гордо показывая картины в дорогих рамах на стенах в коридоре, диваны, фонтанчик и цветы в холле, кабинеты с красивыми табличками. – Вот тут мы и работаем. Мило, культурно и не напрягаясь. Нравится? – Богато живете. – Фея моя, бросай свой научный институт. На фига он тебе сдался. Ни денег, ни азарта, ни мужиков нормальных. Вместе будем, как раньше. Мушкетерки. Ну? – Светка с детства звала Инну феей. – Инка! В натуре! Хватит тебе шарики в ЭВМ гонять за три копейки. Тоже мне наука. Людишек надо гонять. Туда-сюда, туда-сюда. – Оль, не шарики, а кластеры. Уже запомни. Мне стажировка светит. За границей. – Здесь у нас отдел оперативной информации, а там дальше зал для торгов. Идем. Тут особо не пялься, – девчонки быстро миновали открытую дверь, а Инна притормозила, любопытно, почему проем закрыт решеткой. Видны стеллажи с оружием. Инна вытянула шею, чтобы рассмотреть получше. – Пойдем, – Ольга дернула Инну от решетки. – Не стой тут, фея моя, бабайка съест. – Что ищем? – как из-под земли появился высокий накачанный брюнет с неприветливым лицом. От неожиданности Инна выронила сумку. – Ничего, – парень показался знакомым, хотя откуда, в бандитской среде Инна никого не знает. – Ваше? – из сумки выпала книга, парень наклонился первым, поднял, скептически хмыкнул. – Практическая магия. Какая веселая книжка. – Ричард, это Инна. В отделе биржевых операций будет работать. Ричард смотрел сверху вниз на растерянных девчонок и молчал. Не узнала его пигалица. А он сразу понял, что это она. Девушки, пятясь, скрылись за поворотом, выдохнули с облегчением. Сбежали вниз по лестнице и на улицу. Хватит экскурсий для первого раза. Перед входом уже не было БТР. – Ричард-то почему? – Инне покоя не давала неожиданная встреча. – Забудь про него, в натуре. Опасный он тип, – Ольга перекрестилась. – В субботу в сауне с начальницей тебя познакомим и дело в шляпе, – обнадежила Светка. – Девчонки, я за вас в огонь и воду! Но... Как-то это все... мутно и... – Инка, париться в сауне будешь. Лучше скажи, что за книжонки ты с собой таскаешь? – Парень знакомый дал почитать. Я завтра на гипноз иду. – Парень? Красивый? Богатый? – Фея моя, какой гипноз, чего опять выдумала? – Может, воды перестану бояться и плавать, наконец, научусь. Оль, богатые и красивые таких книжек не читают. – И ты завязывай. Пора нам, Светик. Не тяни с решением, а то к нам Юлька просится, Ричарда обхаживает. – Юлька? Проныра. Ну, никуда без нее. До завтра, девчонки, – Инна махала рукой, пока Светка и Ольга не скрылись внутри. Пошла через площадь, но так и тянуло оглянуться. У окна второго этажа стоял Ричард. И смотрел Инне вслед. Глава 2 Ричард Пашка с явным разочарованием рассматривал себя в зеркале. Тринадцать лет исполнилось, а щуплый как девчонка первоклассница. Роста прибавилось, а мышц ноль. Отец с матерью утешали, что дядя Ричард такой же тощий был в детстве и юности. Но Пашка не верил в эти сказки. Дядя наверняка родился сразу с хмурым, пугающим взглядом и бицепсами. Гонял тут всех, а потом в город подался, новые территории завоевывать. В Афгане служил, а Пашка обычный ботаник. И никаких надежд у него нет на атлетическое будущее. Еще Пашка аллергик. Угораздило. Болезнь приносила кучу противных последствий. То на улицу не ходи, там все цветет. То мороженку не ешь, там добавки неправильные. То к собаке не подходи и не гладь, потом руками в глаза залезешь и обострение. Ограничения множились с каждым годом. Пашка гантели купил, дома занимался, но здоровья не прибавлялось. Чихал как припадочный, слезы и сопли текли рекой и доктора пугали астмой. Пашка искал решение и, кажется, нашел. – Мам, можно я на каникулах к дяде сгоняю. – Паш, а уроки? Отстаешь по всем предметам. Тебе год закрыли под мои клятвенные обещания, что ты все лето заниматься будешь. – Я буду заниматься. Погощу у дяди немного, вернусь и засяду за учебники. Даже пыль не успеет на них сесть. – На каникулы люди на природу едут, а не в город. – Природа у меня круглый год, могу я пару недель от нее отдохнуть в каменных джунглях? Разговор затевался почти каждый вечер и скоро Пашка всех достал до печенок. Отец махнул рукой, квартира у Ричарда большая, не стеснит. В плане финансов тоже все хорошо у Ричарда. А будет мешать, Ричард быстро отправит племянника назад. Радостный Пашка билет на автобус купил загодя, чтобы родители не передумали. На вокзале не позволил матери обнять его, не маленький. Топтался у автобуса, поправлял рюкзак. Глазел на голубей, нагло снующих прямо под ногами. Дождаться не мог отправления, выпалил скороговоркой заготовленные слова. – Мам, ну, хватит, я все давно запомнил. Зарядка, лекарства, режим. Английский учу, родителей не позорю, почему дядю зовут Ричардом не спрашиваю. Пошел я. Папе привет. – Я буду звонить, сын. – Ага. Пашка шутливо отдал честь и щелкнул каблуками. Мать почему-то волновалась, пошла за ним к автобусу. Проследила, чтобы сел на свое место. Автобус тронулся, довольный Пашка помахал матери обеими руками и облегченно выдохнул. Задумка удалась. Он откинулся в кресле и достал из рюкзака газету с громким названием «Тайны мироздания». На первой странице бросался в глаза яркий заголовок «Экспедиция в место силы». И портрет представительного мужчины с бородкой, в свободном одеянии и кольцами на пальцах. Звонок в дверь насторожил Ричарда. Гостей он не жаловал. По делу встречался в кафе, которое его же ребята и охраняли, или у себя в кабинете на бирже. Друзей домой не приглашал, опасаясь, что из-за него они вляпаются в неприятности. Девиц водил в гостиничные номера, благо при бирже гостиничка имелась. Неожиданное появление Пашки на пороге удивило. Рич и видел-то его несколько раз. Когда встречал сестру из роддома, и пару раз, когда приезжал в гости. – Здорово, племяш. Какими судьбами? – Мама беспокоится. Послала проведать. Ты ж не пишешь, не звонишь. Самой-то ей некогда, работа, то се. А у меня каникулы. И... – Стоп. Первое правило врунов знаешь? Не знаешь? Запиши, пригодится. Говори поменьше, за честного сойдешь. – Да я... не вру. – Ну, и я тогда английская королева. – Зайти-то могу? Проголодался в дороге. – Заходи. Может, что правдоподобное сочинишь. Проведать он, мама беспокоится. – Сам я, погостить. Дома и летом уроки. Достали. – Живи, племяш. Не утомляй только вопросами. Не люблю я их. – Я в курсе. – Давай на кухню. Если оголодал в дальней дороге. Аж два часа ехал. – Четыре, – Пашка заметно повеселел. Бросил рюкзак в прихожей, рванул мыть руки, демонстрируя примерное поведение. – Мечи там из холодильника все, что тебе можно. – Мне есть все почти разрешили. Кота только нельзя гладить. – Чтобы моего кота погладить, тебе очень постараться надо. Дикий он у меня. Ричард поднял рюкзак, взвесил в руке, налегке парень приехал, молодец. В рюкзаке нашлась аккуратно сложенная газета. За чудесами, значит, племяш собрался. Народ с ума посходил, экстрасенсы на каждом углу. Большими деньгами ворочают, за охраной регулярно обращаются. И Пашка, дурачок, повелся на дешевые посулы. В место силы размечтался попасть, орел. Позвонить надо сестре, предупредить. – Я не буду тебя обременять, – Пашка уплетал за обе щеки бутерброды с колбасой и сыром, проигнорировав борщ, сваренный домработницей. – По хозяйству могу, в магазин там сбегать, пыль протереть. – И как я не пропал без такого ценного помощника, – дней пять Рич племяша вытерпит. – Теперь точно не пропадешь, – без ложной скромности пообещал Пашка. – За свои слова привыкай отвечать, – спустил Ричард племяша с небес на землю. Инна