- Спасибо. Неожиданно. Инна оглянулась на вход, Рич заподозрил, что она могла высматривать его. Он ведь вошел за ней. Но Инна как будто собралась сбежать. Сделала несколько шагов и ее перехватил парень с тестами. Взял под руку, подвел к группе, в которой собрались все экзаменаторы и, видимо, те, кто экзамен прошли. В другой группе, Рич разглядел огорченного Пашку. Племяшу не повезло, его не выбрали. И отлично. Еще не хватало головной боли о нем. - А сейчас, просим всех избранных встать полукругом, - вперед вышла женщина в перьях. - Магистр пяти стихий Лучезар поздравит вас и вручит дипломы. Лучезар уже надел алую мантию и стал выглядеть, на взгляд Рича, по-идиотски. Как павлин. Участникам, судя по всему, так не казалось. Избранные брали дипломы с трепетом, прижимали к себе и благодарили. И куда они с этими дипломами? Самолюбие потешить? Над кроватью повесить? Рич собрался уйти, подождать Пашку с Инной на улице, но откуда-то из темноты вынырнул Зубов. Произнес пафосную речь. - Пятерка лучших ясновидящих отправится в место силы. Поездка вам оплачена. Удачи и могущества, избранные. - А те, кто не выиграл, им можно поехать? - Рич узнал Пашкин голос. Вот, стервец. Не сдался. Замучает теперь. - За свой счет, - отрезал Зубов. – Хоть на луну отправляйтесь за свой счет. - А если не собираешься ехать, можно уступить свое место тому, кто очень хочет? - спросила Инна. - Нельзя, - быстро проговорил Лучезар. - Что же вы? А сила? Вы же хотели. - Я подумаю, - смутилась Инна, спряталась за спины участников. - Прошу всех, кроме избранных, покинуть зал, - Лучезар размахивал полами мантии, словно хотел вымести неугодных и не талантливых. - За мной, ясновидящий, - Рич вклинился в толпу и схватил Пашку за локоть. - Поигрался и хватит. Инна Вот, ненормальная, ругала себя Инна за то, что вдруг захотела какого-то непонятного могущества. Что за сказки? Сначала, конечно, прорезалось любопытство. Полумрак, таинственность, благовония, необычные люди, оригинальные задания. Но Инна ученый, без пяти минут кандидат наук, у нее все кандидатские экзамены сданы и положенное количество статей написано. В зарубежных журналах публикации есть. А она занимается ерундой. Все эти люди с приветом, если так верят Лузезару, в места силы и сверхспособности. Откуда что берется? Кто это придумал? Все бумаги, что ей подсовывали, были от Державного союза ясновидящих. Инна, что, теперь в этом союзе? Подруги ее засмеют, и правильно, если она покажет им диплом ясновидящей. Она дальше своего носа без очков не видит и на этот конкурс попала потому, что не хотела сталкиваться с Ричардом нос к носу. Испугалась его уличающего взгляда и опасных дел. И вопросов, что здесь она делает. Стыдно было признаваться, что пришла на собрание сетевиков. Ричард всегда так смотрит, что сразу хочется признаться во всех грехах. Хотя у Инны и грехов-то нет. Парней она избегала, была увлечена наукой. Владимир Петрович лишил ее науки, интересов, целей и перспектив, и она потерялась. Все как-то устраивались в жизни, а Инна словно из-за стеклянной стены подсматривала за чужой суетой. Пряталась за очки, но судьбе было угодно вытащить ее из безопасной норы на базарную площадь, где шла активная торговля. Инна мечтала в юности, что когда-нибудь вернет себе зрение. Накопит денег или очереди дождется в глазную клинику. Денег Инна не накопила, в науке платили мало, если сравнивать с той же биржей. Очередь на операцию не двигалась. Клинику только достраивали. Кандидатскую не защитила. И не защитит. Замуж не вышла. Список вещей, в которых Инна не состоялась, множился. И растерянность от того, что понятная и прямая дорога вдруг превратилась в полосу препятствий, только росла. Оказывается, она совсем себя не знала. Не подозревала, что умеет карты отгадывать. Может, в шулеры податься? И выиграть много денег? Нисколько Инну не обрадовала возможность ехать в глухую тайгу вместо зарубежной стажировки. И Валентин стал смотреть на нее как-то не по-доброму. Позавидовал? Чему? Инна готова отдать свой выигрыш. Хотя бы тому расстроенному мальчишке, который собрался ехать за свой счет. Если ему так важно попасть в место силы, пусть забирает место Инны. Ей надо посоветоваться с девчонками. Будут смеяться, но больше все равно не с кем советоваться. В зале осталось двенадцать человек: десять участников, Лучезар и неприятный мужчина по фамилии Зубов. Он так и представился - Зубов. Вытянул вперед сжатый кулак и потребовал сказать, что у него в кулаке. Инна пожала плечами и буркнула: “Ничего”. Надоело торчать в темном зале, пусть ее выгонят. Зубов захохотал и разжал кулак. Тряс пустой ладонью. Всего пятеро угадали, включая Валентина. Они и поедут за счет Зубова в тайгу. Остальные как хотят, могут ехать самостоятельно. Второй раз публично отказаться от выигрыша Инна испугалась. Зубов походил на маньяка. Лучше она просто не придет к поезду, можно же опоздать. А потом про нее забудут. Или этого Зубова посадят. Очевидно же, что бандит. Такому самое место в тюрьме. Лучезар и тот выдохнул с облегчением, когда Зубов, наконец, ушел. Ричард, наверно, такой же. Опасный, злой, занимается темными делами. И зачем она все время приплетает Ричарда? Кого он ей напоминает? - Здорово, что мы с тобой избранные, - Валентин увязался за Инной на остановку, за Лучезаром приехало такси, помощника с собой магистр не взял. - А что делать надо в месте силы? Зачем мы туда поедем? Да еще толпой. - Ты не знаешь? Чего тогда на отбор пришла? - Случайно вышло. - В нашем деле случайностей не бывает. Инна проследила взглядом за проезжающим мимо БТР. Колеса издавали противный чавкающий звук. На разборки поехали бойцы Ричарда? Похоже, что в тайге безопаснее. Подальше от всех этих людей, которых Инна не понимала и не хотела понимать. Самолюбование Валентина ее разозлило и она села в первый подошедший автобус. Какой дурацкий день. Сетевики, ясновидящие, бандиты. Совсем, что ли, из дома не показываться. - Ты куда потерялась? - соседка ждала на площадке. - Лилька, отстань от меня хоть ты, - Инна заорала, нервы сдали. - Достали вы меня. Не пойду я в твой бизнес. - Орать-то зачем? - Лилька обиделась. - А еще культурная, институт закончила. - Станешь тут с вами бешеной, - Инна громко стукнула дверью, отсекая Лильку. Побрела на кухню. Весь день голодная. - Что за сволочизм? Не хочу ничего знать и решать. Привычные запахи успокоили. Макароны с яйцом Инна любила с детства. Ела и ела прямо со сковородки, как будто вместе с макаронами возвращалась привычная и уютная жизнь. Глава 7 Ричард Всех ведущих сотрудников биржи с утра собрали на совещание, чтобы объявить о важных переменах. Вернее об аппетитах начальства. Смотреть на чванливое руководство Ричу надоедало быстро. Ничего нового. Предстоит очередное поглощение конкурента, могут начаться разборки. У конкурента охрана тоже имелась, договариваться придется Ричарду. Не впервой, только в этот раз опасность ощущалась реальной. У кого-нибудь нервы точно сдадут, начнется пальба. – А персонал останется? – задала вопрос начальница отдела оперативной биржевой информации, Ричард вечно забывал как ее зовут, Роза или Лилия. Но в этом отделе работали подружки Инны, поэтому Ричард прислушался. – Наши работники останутся на своих должностях. Не беспокойтесь. Уволим пришлых подчистую. – Хорошо, – все заулыбались, а Ричард нахмурился. Правильнее было бы взять чужой персонал, потом бы уволили по-тихому, по одиночке, может, сами бы разбежались. А так массовым увольнением создадут ненужное напряжение. И привлекут внимание трудовой инспекции. Но советовать начальству, как против ветра плевать. Особенно, если твоего мнения не спрашивают. Вот, позвонят директору из комиссии по труду, штрафы впаяют, сразу одумается. А ума не хватит не шустрить с увольнениями, так в суд потащат. Все равно вразумят. Все разошлись по рабочим местам. Ричард заперся в оружейке. Привычные запахи железа и смазки успокаивали. Своей интуиции он доверял. Назревал скандал и нешуточный. Кто-то хотел столкнуть лбами две биржи, хотя места пока хватало обеим, и сделал это. Кандидатов на провокацию не так много в городе. Зубов первый. После выходки на Магическом спектакле, Ричард из внимания Зубова не выпускал. Настырный парень, решил стать главным, подмять под себя не только экстрасенсов, но и биржевиков. – Рич, – позвонил вдруг Серега. – Подскочи вечерком, дело есть. Мои ребята у Зуба на хвосте висят, зачастил он к Лучезару. – Тебе-то что. Зуб крышует Лучезара. Магичат вместе, да и ладно. – Подскочи. Надо. Вот и Серега по своим каналам что-то нарыл. Собирается поделиться информацией, перетащить на свою сторону. Помочь дружку можно, только Ричард всегда на своей стороне. Поэтому уже подумывает с биржи уйти. В дверь робко постучали. Начальница отдела внутрь заходить не стала, все знали, что в оружейку даже ноготь пальца нельзя совать, топталась у двери. Ричард вышел в коридор. – Что? – Ричард, я хотела предупредить. К мне в отдел девочки новые просятся. Брать? – Инна и Юля? – Да. Вы уже знаете? – Знаю. – И как мне быть? Принимать? Момент не очень подходящий, если мы чужаков не берем, а со стороны берем. – Неподходящий, – согласился Рич. – Потяните время. – Инну я бы взяла, мы в одном институте учились, она умная девчонка. С нашими компьютерными программами быстро освоится. А Юля… В другой бы ее отдел. Рекламный, может. Или торговый. Не впишется она в мой коллектив. – Решим. – Мы сегодня отделом в сауне отдыхаем, наша очередь, заглядывайте, – начальница неприятно заискивала и Ричард закончил разговор. – Если будет возможность. По саунам Ричард шляться не любил, хотя время такое. Важные дела обсуждались и решались в самых нелепых местах. В сауне, в ресторане, в борделе. А еще Рич был категорически против, чтобы Инна пришла работать на биржу. Не место ей здесь. Среди шалых, распутных девиц и таких же шалых денег. Понятно, что есть причины у нее искать лучшей доли, подруги здесь, и все же. Региональные биржи ненадолго, сегодняшние богачи завтра могут стать покойниками. Серега ждал его в укромном месте у реки. Когда-то пляж тянулся на много километров, сейчас понастроили дворцов, оставив городу жалкий пятачок песка. Пробирались в потемках к дому Лучезара. С реки нападения не ожидали, охрана топталась у ворот. На открытой веранде в кресле развалился Зубов. Постукивал пальцами по столу с разномастными бутылками. Лучезар сидел в другом углу с недовольным лицом. – Кино посмотрим, – хохотнул Серега. – Надеюсь, увлекательное. Дверь в дом приоткрылась, появилась пушистая кошка с котенком в зубах. Помедлив, положила котенка у ног хозяина. Принесла второго. – Породистые? – Зубов наблюдал, как котята осваивают незнакомое пространство. – Что? – Где витаешь опять? Котята, говорю, породистые? – А... Полукровки. – Стареешь, Лучезар. Сам же учил. Топить всех, кто не прав. Родился полукровкой, ты уже не прав. Решает за всех сильный. Это и есть справедливость. Я ничего не перепутал? – Зубов встал, у двери обернулся. – За отбор получишь премию. За человеческий отбор, не кошачий. Девка, в самом деле, сильная? Или пожалел, как котеночка? – Задатки есть. А что уж из нее получится... – Поездку, как обещал оплачу. Твое дело привезти Дар.