Он поворачивается ко мне и приподнимает бровь. — Хорошо, что я уезжаю. Не уверен, что смог бы удержаться от желания лизнуть твою голую грудь, если бы видел ее каждый день. Мои глаза опускаются к моему туловищу, рассеянно провожу рукой по волосам на груди, пока не понимаю, что он имеет в виду. Я смеюсь, стыдливо прикрывая руками грудь и пресс задыхаясь от притворного ужаса. — Чувствую себя изнасилованным, — шучу я, глазами ища в шкафчике чашку под кофе и аспирин. Я не гомофоб, по крайней это меня в Патрике не смущает. Хотя мы потеряли связь на семь лет, Пат и я были друзьями с самого первого курса, так было и до и после того, как он признался в своей ориентации на втором году. У нас было множество вечерних разговоров, за которыми мы выпивали любой алкоголь, который только находили, тогда-то Патрик и объявил, что я не в его вкусе и подкатывать ко мне он не собирается. Хотя несколько раз он подмечал, что у меня отличная задница. Как бы то ни было, меня это никогда не напрягало, потому что в своей ориентации я уверен. Но мы договорились уступать друг другу комнату, когда у одного из нас дело доходило до кровати. Видеть мне этого уж точно не хотелось. Налив кофе у кухонного островка, я запиваю таблетку. Облокотившись на столешницу, наслаждаюсь каждым обжигающим глотком отличного кофе. Это в духе Патрика. У него отличный вкус во всем. От его квартиры в Эйт-энд до импортных итальянских стейков. — Так, кажется, все записал. Ты знаешь, когда кормить и выгуливать Вуди, но ничего страшного, если расписание немного изменится во время рабочей недели. Если ты предупредишь Джо заранее, она погуляет с Вуди, пока ты будешь на спектакле или где-нибудь еще. Когда я вопросительно приподнял бровь, он рассмеялся. — Девушка, с которой ты познакомился вчера вечером. Моя соседка, Джозефина из 2Б. Она привыкла, чтобы ее звали Джо, работает учителем, и у нее нет никакой личной жизни, поэтому по вечерам она обычно дома и поможет тебе в случае чего. Мало помню из вчерашнего вечера. Помню только что был раздавлен и несколько деталей игры Блэкхоукс. И едва вспоминаю красивую девушку, которая рассказывала о детишках и наркотиках, и, когда я упал на диван, все растворилось в тумане. Но уверен, что произвел благоприятное впечатление. Вчера был адски-тяжелый день, мне просто необходимо было утопить печаль в выпивке. У меня был кастинг в новый театральный проект, а когда приехал к Алиссе забрать свою почту, которую доставили на ее адрес, мы повздорили, и вечером получил отказ по электронной почте на сценарий, который написал и отправил агенту. Вчера у меня не было настроения для мало-мальски вежливой беседы. И все, что помню о девушке, так это то, что ее болтовня продолжилась жалобами на фото члена в телефоне одного из ее студентов. Киваю головой и беру из рук Патрика список, пробегая его глазами. — Это еще что? — возмущаюсь. — Я должен давать ректальные лекарства Вуди? Что это предполагает? Не собираюсь ничего запихивать ему в задницу. Всему есть предел, друг мой. Он вырывает листок у меня из рук и что-то дописывает, пока я съеживаюсь от мысли, что придется давать собаке ректальные лекарства. Понятия не имел, что мне придется тратить каждую свободную минуту на заботу о недееспособном четвероногом создании. Когда мы с Алиссой еще были вместе, мы обсуждали возможность завести домашнее животное, но так и не завели. С ее плотным учебным расписанием и моим непредсказуемым графиком, мы решили не заводить пса ради его же блага. У меня никогда не было своего домашнего животного, и я понятия не имел, как о них заботиться. Пат перебивает мои размышления указаниями. — Нет никакой необходимости давать лекарства ректально, неженка. Ты просто должен спрятать лекарство в лакомство и дать его Вуди. Как только еда окажется у него во рту, ты должен будешь зажать его пасть до тех пор, пока он ее не проглотит. Иначе он выплюнет таблетку. Но ты ведь умный мальчик, не так ли? Последняя фраза, очевидно, относится к Вуди. Смотрю на него с непониманием. — Чего? Он раздраженно вздыхает, как будто я самый тупой человек на земле. Хотя, может так оно и есть. Пока все, что он говорит, для меня похоже на абракадабру. — Это проще простого. Но если возникнут проблемы, вот номер Джо. Просто позвони ей, она знает, что делать. — Хорошо. Так и сделаю. Теперь в моем голосе слышится облегчение, потому что, если честно, испугался, что ответственность за жизнь малыша Вуди будет только в моих руках. Я едва ли сейчас могу позаботиться о себе самом, не то, что о ком-то другом. — Слушай, мне уже пора выходить, если хочу вылететь из О’Хара. Я оставил деньги в выдвижном ящике, чтобы ты мог купить еду и лакомства для собаки в конце месяца. И не забудь про лекарства. Я оформил предзаказ, поэтому тебе позвонят, когда таблетки доставят. И обязательно уделяй Вуди дозу внимания и ласки каждый день. Если получится, буду звонить вам по Фейстайм. Он смотрит на собаку у себя на руках и зарывается лицом в его шерсть. Кто-то из них скулит и я не уверен, что это Вуди. Пат ставит пса на пол и снимает кожаную куртку с вешалки. Затем он застывает на мгновенье в раздумьях и снова наклоняется, чтобы взять на руки собаку. Он держит его перед лицом, воркуя с ним, словно тот младенец. — Пока, мой сладкий малыш. Веди себя хорошо с дядей Тео, договорились? Не писай на его одежду и не грызи его ботинки, ладно? У меня отвисает челюсть и Пат ухмыляется, говоря, что он просто шутит. Надеюсь, что так и есть. Я вижу, как он целует пса и ставит его обратно на пол. Вуди просто сворачивается у ног Патрика и скулит. Он берет сумки, перекидывая одну через плечо, и оборачивается к нам перед тем, как открыть дверь. — Ну что ж, развлекайся. И хорошо заботься о нем. Буду скучать по маленькому комочку шерсти. Я облокачиваюсь на открытую дверь, похлопывая его по плечу, чтобы уверить в том, что у меня все под контролем. Ему не нужно знать, что на самом деле внутри меня все сжимается от ужаса, но не от собаки, а от жизни в целом. — Все будет хорошо. Буду точно следовать твоим инструкциям и заботиться о нем как о своем собственном. Хорошо долететь, чувак, и дай знать, когда будешь на месте. Он вздыхает и посылает мне воздушный поцелуй. — Спасибо, что позаботишься обо всем, пока меня не будет. Я ценю это. И не загоняйся, чувак, все обязательно наладится. Не уверен для кого он это говорит — для себя или для меня, но все равно приятно слышать слова поддержки. Мне нужно ловить все позитивные моменты, которые только попадаются. — Береги себя, Пат. Ни о чем не беспокойся. Скоро увидимся. Как только он исчезает из виду, направляюсь к дивану и беру чашку кофе и пульт. Расположившись на диване, с умилением наблюдаю, как Вуди запрыгивает ко мне и усаживается удобно, предварительно покрутившись трижды вокруг своей оси. Смеюсь и качаю головой. — Ты немного с причудами, да, парень? В таком случае мы точно поладим. Давай выжмем максимум из этого времени? Пес издает одобрительный лай и успокаивающе дышит, как это делают счастливые собаки. Кажется, тот факт, что Патрик уехал не сильно его волнует до тех пор, пока рядом кто-то есть. Возможно, мне есть чему поучиться у Вуди. Следует забыть обо всем, что потерял и не париться по поводу того, чего у меня нет. Лучше фокусировать мысли на том, что у меня есть сейчас. Я глажу пса по голове. — Отличный совет, Вуди. Хороший мальчик. Глава третья Джо Да что в нем такого особенного? Сегодня утро воскресенья — моего любимого дня недели. День, когда я могу не вставать с постели хоть все утро, если захочу, и когда могу ходить весь день в пижаме, печь блины или вафли, добавляя столько взбитых сливок и сиропа, сколько смогу переварить и с головой погрузиться в чтение. Но не в это утро, потому что кто-то стучит в мою дверь, явно желая мне помешать. Гадство. Поворачивая голову на подушке, сонными глазами проверяю время на телефоне. 8:37. Кому, черт возьми, понадобилось будить меня в такую рань в воскресенье? Им что жить надоело? Накрываюсь с головой и надеюсь, что они просто уйдут. Может это мой сосед из 2С. По-моему, его зовут Девон. Он бортпроводник и полупрофессиональный оперный певец. Он и его дружок все время занимаются сексом. Только что они скандалили, а через минуту я уже слышу… Зато теперь мне понятно почему теноры как правило геи. Вскоре стук прекращается. Тишина и покой. Так-то лучше. Снова закрываю глаза и отворачиваюсь от окна, из которого струится солнечный свет, взбиваю свою подушку и вздыхаю от облегчения. Гораздо лучше. Я уже проваливаюсь обратно в сон, где меня ждет голый Крис Брайант, игрок третьей базы Кабс, когда мой телефон начинает вибрировать. Да какого черта?! Вслепую дотягиваясь до телефона, подношу его к лицу. Щурясь от света, пытаюсь прочитать имя на дисплее. И это НЕ мама. Номер незнакомый. Ну, уж нет. Отклоняю вызов и откидываю телефон, он приземляется на мягкий пуф.