– Я же сказала, что остаюсь, – моргнула она, сев и прикрывшись простыней. Говори с ней, Фокс… Он вскочил с постели, метнулся к шкафу и вытряхнул из ящиков трусы, носки и термобелье. Сунул вещи в сумку. Обернулся к Ханне, ощущая, как сердце колотится прямо в горле, и запечатлел в уме ее спокойные черты. – Знаешь, если бы я был полностью уверен в себе, попросил бы тебя… изменить свою жизнь, Ханна. Но… пока не решаюсь. – Зато я в тебе уверена, – прошептала она. – Не просто уверена. Я тебе верю, Фокс. – Чудесно. Не поделишься со мной верой? Проклятье, откуда этот раздраженный тон… ведь Фокс ничего не желал так сильно, как забраться обратно в постель и прильнуть к ямке под ее ключицей! Хотел поблагодарить за доверие, вознаградить таким оргазмом, чтобы она впала в беспамятство! – Прости. Сам не понимаю, почему так говорю – ведь ты ничего такого не сделала… Пройдет час, и, наверное, я пожалею, что ушел на такой ноте. – Тогда зачем уходить… на такой ноте? – Ханна поднялась на колени и подобралась к краю кровати, по-прежнему прикрывая грудь простыней. – Поцелуй меня. Я буду тебя ждать, на этом и условимся. Фокс бросился к ней, словно утопающий к спасательному кругу, рывком подтащил к себе, впился во влажный зовущий рот. Запустил пальцы во взлохмаченные со сна волосы, наклонил ее голову и проник языком между губ. Ханна застонала и выгнулась под его натиском. Неужели он пойдет в гавань с торчащим вверх членом? Не очень удобно – однако эта девушка того стоит. Схватив край простыни, Фокс твердо вознамерился подарить Веснушке еще один оргазм. Просто услышать, как она хрипло повторяет его имя. Но… так он не уйдет никогда. Останется здесь, будет вдыхать ее аромат, слушать смех, наслаждаться тем, как скользит под ним гладкая женская кожа. Что может быть прекрасней? Он ублажит свою чертову ненасытную душу. И все же… как можно заниматься с ней сексом, если не определился с дальнейшим планом действий? Ему надо четко понимать, чего они хотят, сознавать, к чему готова Ханна. Он не будет заниматься сексом ради секса. Только не с ней. Фокс прервал поцелуй, беззвучно выругался и запустил пальцы в свою шевелюру. Коротко, но крепко напоследок обнял Ханну и с сожалением опустил ее на подушки. Приподнял пальцем ее подбородок. Не успев уйти, он уже скучал. – Будешь спать здесь, пока меня не будет? После минутного колебания она кивнула, хотя Фокс ничего не сумел прочитать по выражению ее лица. – Береги себя. Ее забота согревала – словно промозглым вечером прислонился спиной к теплой батарее. Так умела только Ханна. – Обязательно. Он быстро оделся: натянул джинсы, терморубашку с длинным рукавом, сверху напялил толстовку. Надел теплые носки и ботинки и, окинув Ханну последним взглядом, вышел из дома. Снаружи его окутал утренний туман, и уже через несколько сотен ярдов дом скрылся из вида. Пустота в сердце росла с каждым шагом. Вернись… Проси ее переехать… Скажи, что единственное твое желание в этом мире – видеть ее каждый день, скажи, что это твой личный рай. Бог знает, это святая правда. Всего несколько минут, как они разжали объятия, а его уже пробирает внутренний холод… Фокс остановился на полдороге. В нем росла странная решимость. А если все же в его силах сделать Ханну счастливой? Если они докажут, что все вокруг ошибаются? Если она останется, а он будет просыпаться каждое утро и чувствовать, что в жизни есть смысл, вот как сегодня? Он на все готов, лишь бы и у Ханны возникло подобное чувство, чтобы она не пожалела об отъезде из Лос-Анджелеса… – Фокс! Невидимый Брендан окликнул его сквозь туман, и Фокс неохотно сделал несколько шагов вперед. Мгла слегка рассеялась, и впереди возникла гавань. «Делла Рэй» покачивалась в своем доке. Он кивнул старому другу, и они по традиции стукнулись кулаками. Глубоко внутри у Фокса зашевелилось чувство вины, которое он до сих пор успешно подавлял. Он настолько был поглощен Ханной и родившейся между ними маленькой реальностью, что напрочь забыл о просьбе Брендана, а тот требовал держать лапы подальше от его будущей свояченицы. На самом деле никакие просьбы сработать не могли – слишком мощное чувство родилось. Какие там предупреждения… И все же от вины не сбежишь, не спрячешься, особенно сейчас, когда он осознал, что беспокойство капитана было более чем оправданным. С Бренданом они дружили с детства: тот учился, постигая премудрости рыбного промысла, а Фокс тем временем забавлялся как мог вне школьных стен. – Что случилось? – спросил он, закинув на плечо спортивную сумку. Брендан отчего-то отводил взгляд. Странно, обычно он смотрел собеседнику прямо в глаза, словно подчеркивая весомость своих слов. – Небольшая проблема. Мне придется отвезти родителей домой. – То есть самолетом они не полетят? – удивился Фокс. – Нет. Пока гостили в Уэстпорте, у них затопило подвал, так что я решил отвезти их на машине и все там уладить. – Хорошо, – медленно пробормотал Фокс. Что за ерунда? Брендан в жизни не пропускал работу. Во всяком случае, Фокс такого припомнить не мог. Конечно, от подобного стечения обстоятельств никто не застрахован, однако в таком случае Брендан мог позвонить членам экипажа, предупредить, чтобы те понапрасну не собирались в гавань, не тащили баулы с вещами. – Значит… рейс отменяется? Фокс пережил такую вспышку радости, что у него едва не подкосились колени. Еще пять дней с Ханной! Две минуты хода – и Фокс вновь погрузится в ее уютное тепло. Пригласит сегодня Веснушку на ужин. Да куда угодно – хоть на концерт. Кстати, ей понравится… – Нет, не отменяется. На этот рейс я передаю тебе свои капитанские обязанности. – Фокс не успел даже рот открыть, а Брендан уже уронил в его ладонь связку ключей от судна. – «Делла Рэй» твоя. Облегчения как не бывало. Старый друг никогда не был искусным лжецом. Даже в день выпускного приперся в школу, когда все остальные смылись на пляж. Семь чертовых лет хранил верность умершей жене. Такой же честный, как и его любимый океан, сверкающий в лучах восходящего солнца. Брендан в жизни не отказался бы от выхода в море из-за какого-то затопленного подвала. Долг и традиции с детства въелись в его плоть и кровь. Фокс здорово разозлился – и все же впервые позавидовал приятелю. Вот кто, приняв решение, не отступит от него ни на шаг. Брендан точно знал, чего хочет от будущего, и последовательно к нему шел. Сделал предложение Пайпер. Задумав расширить бизнес, заложил на верфях еще одно судно. Единственная его ошибка – Фокс. Отчего-то втемяшилась ему в голову абсурдная идея, что друг детства способен стать капитаном. Поверил в нее настолько, что сегодня даже счел возможным солгать. Фокс с досадой кивнул, подбросив ключи на ладони. – Серьезно думаешь, что это прокатит? – Что именно? – стиснув челюсти, выпрямился Брендан. – Твое вранье. Заливаешь тут про затопленный подвал, чтобы насильно поставить меня в рубку? Думаешь, если я разок схожу в море капитаном, то сразу пойму, что это моя судьба? Брендан на миг замялся, явно решая, стоит ли придерживаться наспех сочиненной легенды. – Я думаю, что ты поймешь: ответственности бояться не нужно. – Он покачал головой. – Неужели ты считаешь, что не заслужил это право? Право – и доверие. – О, так ты мне теперь доверяешь? Готов отдать в мои руки судно, но только не Ханну, верно? – Фокс горько рассмеялся. – Значит, я настолько надежен, что мне можно вверить жизни пяти человек, но должен держать лапы подальше от твоей будущей свояченицы. Я ведь способен разбить ее сердце, буду крутить шуры-муры за ее спиной… Похоже, твое доверие избирательно? Стоило высказаться, и Фокс осознал, насколько тяжело давили на него двойные стандарты. Брендан растерялся и, слегка побледнев, забормотал: – Я не… я с другой точки зрения… Я понятия не имел, что тебя так беспокоят мои слова, да и вся эта история с Ханной… – История с Ханной! – фыркнул Фокс. Ну и определеньице. Вообще-то он был влюблен до потери памяти. – Если ты не заметил, то я в Сиэтле не был с лета прошлого года. Ни с одной девушкой не встречался. Месяцами сидел в своей квартире, все вспоминал ее, покупал пластинки, переписывался с ней, как влюбленный идиот. Он сжал в руке ключи до боли в ладони. То есть теперь, когда Ханна с ним, все так и будет продолжаться? Придется раз за разом убеждать всех подряд, что он уже не тот беззаботный бродяга, каким некогда был? Ладно посторонние – но люди, которые его вроде как любили? Брендан, Керк и Мелинда, мать… каждый из них был уверен, что Фокс неисправим. Ханна… Ханна в меня верит… Проскользнувшая нотка уверенности в себе застигла Фокса врасплох, заставив задуматься: кто знает, вдруг он не совсем пропащий? Он не стал хоронить проблеск надежды, даже позволил ей слегка вскружить голову. Если он способен стать надежным другом для Ханны, если добьется того, что потрясающая девушка останется с ним и будет его ценить… Может, тогда идея Брендана тоже имеет смысл? Он станет вожаком, капитаном шхуны, заработает уважение команды. В конце концов, он здорово изменился – и все ради той девчонки, которая сегодня сонно потягивалась в его постели. В начале их знакомства Ханна думала о нем то же самое, что и остальные, однако он сделал все, чтобы изменить ее мнение, и преуспел, разве не так? Удастся ли заслужить уважение экипажа? Сможет ли он стать достойным человеком, которого заслуживает Ханна? Не попробуешь – не узнаешь. Вспомнилось, что она сказала вчера в студии звукозаписи: кто рискует – тот побеждает. У него есть скрытые резервы. Есть сила, которую он почерпнул у Ханны. Фокс заставил себя невозмутимо ухмыльнуться. – Ладно, договорились, кэп. Твоя взяла. В этом рейсе я за штурвалом. Глава 22 Ханна стояла у двери, дожидаясь, пока бабушка откроет. Последний раз она была здесь неделю назад и тогда просто заставила себя зайти. Боялась разговоров об отце, чувствовала, что находится на разных волнах с Опал и Пайпер. Теперь же она чувствовала уверенность, и необходимости притворяться нет. Это ее город, ее бабушка, а Ханна – бабушкина внучка, главный герой своей собственной истории. Младшая дочь Генри Кросса…