Это из-за меня он попал в больницу. Из-за меня началось всё это! – Даже не смей так думать, – раздался надо мной голос Барса. Я и не заметила, как он подошёл. Вдруг дёрнул меня за руки и поднял. – Поняла? – строго спросил мужчина, испепеляя взглядом. – Он заслужил всё то, что с ним случилось. Возможно, он был прав, возможно… – Не нам об этом судить… – возразила я. – Да плевать, – выпалил он. – Всё равно каждый отгребёт своё. Надеюсь, ты не собираешься лить по нему слезы? – Я… я не знаю, – ответила, захлебывая воздухом, который глотала через сдавленное спазмом горло. И тут Барс сделал то, чего я от него не ожидала – он привлёк меня к себе, крепко обнял и сказал непривычно нежно: – Дура. * * * Очень часто такое бывает, когда Судьба вмешивается в твои планы. Когда ты рассчитывает на одно, а потом приходит эта дама с полным мешком сюрпризов и всё кардинально меняет. Это неизбежно. И никогда не угадаешь, что у неё на уме. Сейчас Глебу казалось, что она сыграла хитроумную партию. Вывести Тихона из игры – это, мать его, было как туз в рукаве. И вроде казалось, что ублюдок слишком легко отделался, а всё равно ощущалась какая-то справедливость. Будто отмщение всё-таки настигло того, кто заслужил. А ещё – словно там, где-то наверху, у него действительно появился Ангел-хранитель. Чёрт, его переполняли эмоции. Ощущение, словно бы внутри лопнул воздушный шар, в котором скопилось напряжение. И вот уже понемногу начинало отпускать. Потому что дальнейшие метания по поводу Тихона, даже мысли о нём – это все больше не имело смысла. Оставалось убедиться в его смерти лично, потому что не поверит, пока не увидит собственными глазами. Остановившись перед домом Лизы, Глеб заглушил мотор. – И что теперь? – спросила она. Глядя на девчонку, ошарашенную и всклокоченную, сложно было понять, о чем именно она спрашивает. – Уже можно не разводиться. – Смешно, – ответила она без тени улыбки. – А мы? Но он даже не знал, что на это сказать. Сейчас ему точно нужен тайм-аут. Все последние события разворачивались с неожиданными последствиями и неслись на полной скорости, даже его сшибая с ног. Нет, стопэ, хотя бы пару дней перерыва. – Ясно, – спросила Лиза. Она посидела в машине ещё немного, а потом открыла дверь и вышла. Он смотрел ей вслед с полным пониманием, что пожалеет о своём молчании этим же вечером – он уже жалеет. А всё равно сидел и ничего не делал. И только спустя несколько минут завёл мотор, а затем и сам поехал домой. Старая квартирка встретила его гробовой тишиной и затхлым запахом. В холодильнике одно пиво, в баре – ещё осталась бутылка коньяка. С собой в сумке продукты из магазина, с первого этажа – сыр, хлеб, помидоры, шоколадка, блок сигарет. В кармане опять завибрировал мобильный. Достал уже. – Да, – ответил он Сизову. – Я проверил – это правда Тихон. Говорят, не справился с управлением. То ли уснул, то ли плохо стало, пока не ясно. – Наверняка ему еще что-то кололи. – Да, скорее всего. Ты как? – Нормально, отсижусь дома пару дней. – Лиза с тобой? – А должна быть? Ей ещё мужа хоронить. – Да, чёрт, не завидую я девчонке. – Справится. Она крепкая. – Да уж, если выжила в вашей с Тихоном заварушке, так точно. Ты, кстати, подумай, девчонка интересная. – Всё, Сизов, отвали. – Давай, до связи, и не пропадай надолго. – Добро. Отбросив телефон подальше, Глеб наконец-то открыл бутылку коньяка. Три глотка прямо из горла. Распечатал пачку сигарет, закурил. Наконец-то расслабился. Постепенно накатывало странное состояние. Какое-то безразличие, будто после взрыва эмоций, когда развеялся дым, осталась одна пустота. Теперь, вроде как, некого было ненавидеть, не с кем соперничать, спустя столько лет. Это как минимум непривычно. И это, оказывается, такая же потеря, как и все прочие. С одной лишь разницей – он не будет скучать. К чёрту Тихона. Тем более, тот наверняка отправится в Ад. Вот пусть теперь сидит там и ждёт его, потому что они явно ещё не всё выяснили. * * * Моя жизнь никогда не была настолько насыщенной, как за последний месяц. Казалось, что катаюсь на аттракционе Дьявола. Когда счастливая свадьба резко превратилась в похищение с элементами насилия, что плавно перетекло в наслаждение с новой влюбленностью. Потом меня швырнуло под поезд, когда по мне проехался Влад. Затем была перестрелка и плавное ужасающее приземление к осознанию смерти человека, которого любила ещё месяц назад. Это всё оказалось выматывающим. Как и похороны. Они и слезы его матери длились бесконечно. Из уважения к родителям Влада я отыграла свою роль до конца. Но не притворялась, нет, мне было достаточно молчать и принимать соболезнования. – Никогда не угадаешь, как распорядится судьба, – услышала я рядом голос Стравицкого, когда стояла одна возле машины, на стоянке кладбища, пока ждала мать с отцом. – Да, пожалуй. – Зайдите ко мне на неделе, Елизавета, мне нужно передать вам некоторую компенсацию, как жене полицейского. – Простите, но за него ничего не хочу принимать. Перешлите эти деньги в какой-нибудь детский дом. – Щедро. Хорошо, я так и сделаю. Глеб не с вами? Последний вопрос удивил, будто по его мнению мы с Глебом обязаны быть вместе, даже в подобной ситуации. – Нет. Я не знаю, где он. – Тогда всего вам хорошо и в хорошем смысле надеюсь, что мы больше с вами не увидимся. – Взаимно. После похорон жизнь постепенно входила в привычное для меня русло. Синяки на лице таяли на глазах, заживали ссадины. Я просыпалась в своей постели и весь день проводила с родными. Дача, дом, шопинг и встречи с девчонками. Тёмка, который чаще стал бывать дома. Только благодаря родным и понимающим подругам я не лезла на стенку. Они постоянно меня тормошили, мешая впадать в эмоциональную кому. Даже на работе были готовы принять обратно уже через неделю. Мне соболезновали и советовали не опускать руки. А я им скромно улыбалась, ощущая, как тяжело даётся дышать. Не из-за Влада – из-за Глеба. Было саднящее чувство, что чего-то не хватает. И если днём я ещё держалась, то ночью хотелось выть. У нас с Глебом были неадекватные отношения и странное расставание с привкусом горечи, поэтому и сейчас в моих чувствах не было ничего нормального. Я трезво это понимала. А потом корчилась в кровати, изнывая от горячки, которая сжирала меня изнутри. Жизнь вокруг осталась прежней – всё та же обстановка, те же лица. Только я сама прежней уже не была. Мне остро был нужен мой нежный палач и грозный хищник. Я так скучала по нему, что на физическом уровне ощущала, как меня выкручивает. Словно какая-то тропическая лихорадка. Кусала губы до крови и била себя по рукам, когда пальцы искали в телефонной книге его номер. Потому что – это мне не безразлично, а ему до звезды. Захотел бы – уже давно бы нашёл. Какой смысл звонить тому, кто вряд ли будет рад тебя слышать? Всё, похоже, наша история была закончена. Именно так я думала, пока не перебрала лишнего в пятницу вечером. * * * Который день подряд он чётко ощущал себя зверем в клетке, находился ли дома в четырёх стенах или где-то на улице. Когда решил сделать перерыв, разобраться в себе, а не проходило и дня без мыслей о своей блондинке. Пропускал разговоры мимо ушей, даже важные, по делу. В общем, вёл себя, как влюблённый придурок. Это даже злило, особенно по ночам, когда от тишины закладывало уши, а холод в сигаретной дымке пробирал до костей. Она словно сбила все его настойки, запутала полюса. Стоило встряхнуть внутренний компас – и эта дрянь указывала прямиком к дому Лизы. Похоже, он был обречён. Зато разобрался, чего же хочет на самом деле – свою блондинку, обратно в плен, только теперь добровольный, и уж точно надолго. Глеб лишь решил дать себе ещё несколько дней, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Что в его жизни появилась новая женщина, которая далеко не безразлична. И это не замена Юли, это его второе дыхание. И что он никогда не был таким позорным трусом, чтобы отказываться от чего-то важного из-за каких-то глупых страхов. После смерти Влада улеглась и жажда мести. Стало спокойнее дышать. Это позволяло сосредоточиться на чём-то другом, начать выстраивать новые цели и куда более жизненные. Например, бросить курить и взять пример с Журы, открыть своё дело, что-нибудь легальное, со временем. А пока – в эту пятницу у них с Сизовым была назначена важная встреча, с очередным клиентом. Пора было уже и поработать, сделать хоть что-то полезное. Но внезапный звонок снова нарушил его планы. Похоже, у кого-то это вошло в привычку. Да и вообще – к чёрту все дела, когда на проводе его прицесска. Она стоит большего, чем простое внимание. Та, которая выдержала его натиск, выстояла давление Влада, не побоялась дать отпор им обоим. Которая загоралась бенгальской свечёй в его руках и щедро дарила ему себя. И почему он ещё не рядом с ней?.. * * * Это был дружеский вечер, посвященный моему возвращению, не в первый раз. Все мои подруги собрались вместе по этому случаю и повели меня в наш любимый бар. Мы хорошо посидели около четырех часов. Вкусно поужинали, немного выпили, много болтали, разве что ни слова о том, что происходило со мной все это время – я так попросила, потому что ещё не была готова что-то обсуждать. А потом мне резко захотелось домой. Убедив их не провожать, я вызвала такси и уехала. А дома пусто. Мои укатили на дачу, даже Тёмка куда-то уехал с друзьями до воскресенья. И хоть родители убедительно меня просили приехать к ним после встречи с девчонками, я не захотела куда-то ехать. Но оставшись одна на все выходные, я сразу поняла, что не выдержу собственной тишины. Она как живая – звенела и вибрировала, заставляя стискивать зубы от неприятных ощущений. И я сорвалась. Взяла в руку свой телефон и набрала его номер. – Да, детка, – услышала я голос, который прошёлся когтями по всему телу.