– Знаете, что я скажу вам, Марси, ей лучше не показываться там. Если она будет ходить в "Палас", то ее ждут большие неприятности с отцом. Она именно там назначила встречу? – Ох, да нет же. – Но я была готова поспорить, что Берлин сейчас там. Бросив трубку, я отодвинула бумаги в сторону. Второпях я надела куртку, отыскала свою сумочку и, на секунду задержавшись перед зеркалом, чтобы причесаться, рывком открыла дверь. На пороге стоял мужчина. Я отскочила назад и вскрикнула, прежде чем узнала его. – Черт возьми, Дж.Д.! Что вы здесь делаете? Вы меня напугали до смерти! Он тоже вздрогнул при моем появлении, но тут же спокойно прислонился к косяку. – Ох, проклятье. Это вы меня напугали. Только я собрался постучать, как тут вылетаете вы. – Он прижал руку к груди. – Подождите. У меня сердце колотится как бешеное. Понимаю, конечно, надо было предварительно позвонить. Извините, что так получилось, но я решил заехать наудачу. – А как вы узнали, где я живу? – Вы же дали Леде визитную карточку и написали на обороте адрес. Не возражаете, если я зайду? – Ладно, если это ненадолго. Я ведь уже собралась уходить, у меня есть кое-какие дела. – Я отступила назад, наблюдая, как он заходит в дом. Вообще-то, я не люблю, когда кто-то шляется по моей квартире, и если бы у меня самой не имелось к нему несколько вопросов, то я, пожалуй, оставила бы его на пороге. Одет он был точно так же, как и во время нашей прошлой встречи, что, впрочем, можно было сказать и обо мне. Мы оба красовались в потертых джинсах и голубых хлопчатобумажных куртках. Я закрыла за ним дверь и прошла на кухню, чтобы держать его подальше от своего рабочего стола. Как и все люди, которые впервые попадают в мое жилище, он с интересом разглядывал мой бедлам. – А у вас довольно уютно, – заметил Дж.Д. Я указала ему на стул, тайком бросив взгляд на часы. – Садитесь. – Спасибо. Я вас долго не задержу. – Мне бы следовало предложить вам что-нибудь, но у меня имеются только макароны, да и те надо варить. – Не беспокойтесь, все в порядке. Я уселась на стул, подвинув другой для него, на тот случай, если он все же передумает и сядет. Дж.Д. казался смущенным, он стоял, засунув руки в задние карманы джинсов, его взгляд рассеянно изучал меня и окружающую обстановку. Может, в моей квартире был не такой яркий свет, как в его собственной кухне, а может, его просто смущала сама ситуация. Мне надоело ждать, пока он заговорит. – Чем могу быть полезна? – Да, понимаете, Леда рассказала мне, что вы заезжали к нам. Я вернулся домой около семи и нашел ее очень расстроенной. – Вот как? – спокойным тоном спросила я. – Интересно, почему? – Да все из-за этой пленки. Она хотела бы получить ее обратно, если вы не возражаете. – Отнюдь не возражаю. – Я подошла к столу, достала кассету из конверта, в который положил ее Гектор, и отдала пленку Дж.Д. Он сунул кассету в карман куртки, даже не взглянув на нее. – Вы успели ее прослушать? – поинтересовался он слишком небрежным тоном. – Мельком. А вы? – Ну, я все знаю о ней. То есть, о ее существовании. Я равнодушно кивнула, но в голове у меня начала крутиться мысль: «В чем же тут дело? Весьма интересно». – Так что же так расстроило Леду? – Наверное, она не хочет, чтобы эта пленка попала в полицию. – Но ведь я пообещала ей, что не сделаю этого. – Но она очень недоверчивая. Понимаете, она всегда чего-то опасается. – Это я уже заметила. Мне просто интересно, почему она вдруг так встревожилась, почему так срочно прислала вас ко мне. – Она не встревожилась. Просто не хочет, чтобы у вас закралось подозрение относительно меня. – Дж.Д. перенес тяжесть тела с одной ноги на другую, смущенно улыбнулся, стараясь изобразить на лице самую лучезарную мину, означающую "какая чепуха". – Не хочет, чтобы вы занялись мной вплотную. – Я всеми занимаюсь вплотную. И тут нет ничего личного. Кстати, поскольку уж вы здесь, хочу задать вам вопрос. – Пожалуйста. Мне скрывать нечего. – Кое-кто упоминал, что вы заходили в коттедж Лорны до появления полиции. Он нахмурился. – Вам так сказали? Интересно, кто? – Не думаю, что это большой секрет. Серена Бонни. Дж.Д. кивнул. – Да, это правда. Понимаете, я знал, что Леда установила там аппаратуру. Знал о пленке и не хотел, чтобы полиция нашла ее. Поэтому открыл дверь, наклонился и оторвал микрофон. Я не пробыл там и минуты, поэтому и не посчитал нужным упоминать об этом. – А Лорна знала, что ее разговоры записываются? – Я ничего не сказал ей об этом. По правде говоря, мне было стыдно за поведение Леды. Понимаете, она относилась к Лорне с некоторым высокомерием. Леда еще молода и неразумна, и у меня начали возникать с ней неприятности из-за Лорны. Если бы я сказал Лорне, что Леда шпионит за нами, Лорна либо рассмеялась бы, либо разозлилась, а это могло только ухудшить их отношения. – А у них были плохие отношения? – Нет, я не назвал бы их плохими, но и хорошими они не были. – Леда ревновала, – предположила я. – Наверное, немного ревновала. – Так что вы хотите мне доказать? Что на самом деле у вас с Ледой все было хорошо, и ни один из вас не имел причины для устранения Лорны, так? – Да, это правда. Но я понимаю, вы думаете, что я имею какое-то отношение к смерти Лорны... – А почему я должна так думать? Вы же сказали мне, что вас не было в городе. – Совершенно верно. И Леды тоже не было. Я собрался на рыбалку с шурином, а Леда в последнюю минуту решила поехать в Санта-Марию, куда я должен был заехать за ним. Она сказала, что лучше пообщается там с сестрой, чем будет сидеть здесь в одиночестве. – Зачем вы мне все это повторяете? Никак не могу понять. – Потому что вы ведете себя так, словно не верите нам. – Это чушь, Дж.Д. Как я могу не верить вам, когда у вас обоих такое превосходное алиби? – Черт побери, да вовсе это не алиби. Какое же это алиби, если вы можете знать, где мы находились, только с наших слов? – На какой машине вы поехали на озеро Насименто? Он замялся. – У моего шурина есть грузовик. Вот мы им и воспользовались. – Санта-Мария в часе езды отсюда. Так, может, Леда воспользовалась вашей машиной и вернулась сюда? – Этого я не знаю, но вы можете спросить у ее сестры. Она вам все скажет. – Хорошо. – Нет, из этого ничего не выйдет. – Ох, да ладно вам. Если вы лжете, покрывая Леду, то почему бы и ее сестре не солгать? – Надо найти еще кого-нибудь, кто видел ее в субботу. Мне помнится, Леда говорила, что утром они ходили на презентацию косметики. Ну знаете, это когда приезжают женщины – оптовые торговцы косметикой и делают всем макияж, чтобы они покупали продукцию "Мэри Джейн", или как ее там. Но вы, по-моему, не падки на это. – "Мэри Кей". Но вы правы, я этим мало интересуюсь. Я сказала Леде, что все проверю, но пока для этого у меня не было времени. Так что это моя вина, а не ваша. – Теперь понимаете? Не знаю почему, но вы даже извиняетесь как-то неискренне. Почему вы хитрите со мной? – Потому что я спешу и не понимаю, куда вы клоните. – Я никуда не клоню. Я просто приехал забрать пленку. И подумал, что раз уж я здесь, то мог бы... понимаете, обсудить с вами ситуацию. Но как бы там ни было, вы первая задали мне вопрос. Я не навязывался. А теперь получается, что я только сделал себе хуже.