— Не для меня, — ответил Гарри, — но все равно не открывается. — Хорошо, — сдался я, — допустим он попал не через лифты и не снаружи. Как ещё это возможно? Мы медленно повернулись к телепортатору и воззрились на него. — Не-е-ет, это невозможно, — с сомнением протянул Гарри. — Ты уверен? — Нет, — сник он. — Мы можем проверить, — предложил Сэм. — Да что тут проверять, — рассердился Гарри, — телепортатор разобран, питания нет, а для его запуска потребуется так много энергии, что придётся обесточить весь корабль. — Может убийца нашёл обходной путь? — Олдман, не будь упёртым бараном! Телепортатор работать не может. Не мо-жет! Он разобран. И питания нет. Поспорив немного, мы всё же решили осмотреть контейнеры. Обойдя каждый вокруг и даже забравшись на некоторые из них, мы не заметили повреждений. — Убедился? — Да, похоже ты прав, Гарри. Но тогда как? — Давайте вернёмся к теории с коммуникационными шахтами, — сказал Сэм. — У тебя есть идеи? — встрепенулся я. — Нет. Но осмотреть не помешает. Мы потратили несколько часов на то, чтобы тщательнейшим образом осмотреть все стены, пол и потолок. Ничего. Никаких следов. — Ладно, парни, не мучайтесь, — вздохнул я, — пойдёмте обратно. Но перед этим, Сэм, осмотри-ка тело Батлера ещё раз, пожалуйста. — Хорошо, — кивнул он, — что мы ищем? — Всё. Если ты вскроешь его, будет чудесно. — А раньше ты не мог сказать? Я бы хоть инструмент какой-нибудь захватил. — Прости, не мог. Но думаю я на верном пути. Сэм некоторое время чертыхался над вплавленным в пол телом, но в конце концов ему удалось открыть грудную панель, попросту ударив по ней несколько раз ногой. Та со звоном отлетела в сторону и нашему взору предстала тёмная полость. Мы направили лучи своих фонарей внутрь и Сэм принялся что-то рассматривать, шевелить и отсоединять. — Чёртов псих, — бубнил он при этом, — надо же было додуматься облить кислотой. Тут ничего целого не осталось. — Возьми какую-нибудь часть, на которой могла уцелеть метка или как там это называется. — Ты что, не видишь? Тут не осталось ничего. Вообще ничего. Кислота уничтожила всю электронику, приводы, метки. Дьявол! Да она даже корпус проела, — указал он на несколько дыр в верхней части аватара. — А что ты хочешь найти? — подал голос Гарри. — Парни… это должно остаться между нами. Это очень, очень важно. — Хорошо, — согласились они. — Я думаю, это не Уолт Батлер. 70 — Что ты несёшь? Вот же номер! — ткнул Сэм в покорёженную крышку с полурастворившимися цифрами. — Именно! Ты что, не понимаешь? — Я тоже не понимаю, — произнёс Гарри. Они уставились на меня. — Вам не кажется странным, что внутренности пострадали сильнее чем корпус? Посмотрите, — я взял крышку в руки и направил на неё луч света, — её разъело ровно настолько, чтобы цифры остались видны. Но при этом внутри аватара все разъедено гораздо сильнее. — Электронике много не надо, — усомнился Сэм, — в отличии от легированного корпуса. — Хорошо. Давайте отбросим эту теорию. Будем оперировать только фактами. Уолт Батлер исчез именно в тот момент, когда я собрался с ним поговорить. Удивительное совпадение, не находите? Далее, у нас по кораблю разгуливает аватар Хилари Янг, у которой, если помните, выжжены глаза. Но у той Хилари, что видел я, глаза были на месте, хотя один из них и был повреждён, но точно не выжжен. Я замолчал. Молчали и они, видимо, в ожидании продолжения. — Что скажете, парни? — спросил я. Сэм молча сел возле тела, направил луч фонаря в тьму грудной полости и запустил туда руку по самый локоть. Покопавшись там изрядное количество времени, он, чертыхнувшись, щёлкнул чем-то внутри и вытащил какую-то деталь. Положив её на пол перед нами, он принялся за осмотр. Гарри подошёл ближе и тоже склонился над ней. Мне стало любопытно, я открыл свой справочник и нашёл эту деталь: [Поясничная аксиально-плунжерная гидромашина. Подробнее…] — Похоже с кислотой она контактировала гораздо дольше, чем крышка, — предположил Гарри, перевернув изъеденную деталь. — Не торопись делать выводы, — парировал Сэм, — с крышки кислота могла стечь, а внутри ей уходить практически некуда. Поспорив немного, они так и не пришли к единому мнению. — Парни, парни успокойтесь, — прервал я их, — давайте предположим, что я прав. Сэм, можно заменить крышку самостоятельно? — Нет. Более того, чужую крышку себе так просто не поставишь. Там метка, — напомнил он, — которую необходимо переписать. — Разве наноэлектронщик, разгуливающий с частью корпуса аватара, вызовет у кого-то подозрения? — Я понял. Ты решил, что это Батлер убийца? — Да, Сэм. Именно так. Я думаю, он заменил себе крышку, изменив её метку, в систему вводить свой новый номер он не стал, поэтому она нам выдаёт, что это Хилари Янг. Сэм встал и принялся вышагивать из стороны в сторону, потирая при этом подбородок. — Знаешь, это интересная теория, Олдман. Вообще-то она выглядит очень правдопободно. Если предположить, что Батлер заменил крышку, то как он имитировал переход в аварийный режим? — спросил Сэм скорее у себя, чем у кого-то из нас, продолжая со стуком шагать из стороны в сторону. — А вот здесь, парни, начинается самое интересное, — улыбнулся я. — Ну! Не томи! — поторопил Гарри. — У него был сообщник. Догадываетесь кто? — Святые угодники, — воздел Сэм руки к потолку, — опять я? — Нет. На этот раз вся слава достанется другому. Прости меня за это, Сэм, — хлопнул я его по плечу. Они задумались. Через некоторое время Гарри произнёс: — У меня нет идей. — У меня тоже. — Тогда придётся сказать мне. Но прежде, вернёмся немного назад. Помните волокна, что я нашёл в шахте? — Какие волокна? — спросил Сэм. — Помню. Это кевлар, — сказал Гарри. — Точно, — кивнул я, — он на корабле используется только для тросов. Мы думали, что такие тросы есть только в гальванике, но когда Сэм меня ремонтировал, я увидел тельфер у него в мастерской. И там такой же кевларовый трос. — Конечно, — согласился Сэм, — металлический трос проводит электричество, поэтому мы его не используем. — Вот и получается, что доступ к этому тросу был у работника ремонтной мастерской. И снова мы приходим к Батлеру.