— В мастерских работает уйма народу и тельфер есть почти в каждой из них, к тому же на склад доступ практически свободный. — Да, Сэм, я знаю, но как-то много совпадений, связанных с Батлером. А ещё, заметь, — указал я на изуродованный аватар на полу, — голова пострадала сильнее всего. Не потому ли, что в ней есть ячейка и её нужно было обязательно уничтожить? И вовсе не потому, что на ней запечатлён убийца. — А зачем же ещё? — удивился Гарри. — Чтобы мы не узнали заводскую маркировку. Наверняка Батлер не сам себя чинил и уточнить его сборочную маркировку, дело пары минут. Может даже в записях Сэма они есть. — Нет, но я знаю что Алан менял ему электрогидравлические привода около года назад. — Да чёрт с ним, с Батлером, что насчёт его сообщника? — потребовал Гарри. — Неужели не ясно? — Нет, — замотали головами они. — Тело Батлера не просто повреждено, оно изуродовано до неузнаваемости. И если бы я не усомнился, мы бы приняли этот подлог за чистую монету. Так же как я принял сказанное всеми вами, потому, что вы верили в ещё один подлог. — О чём ты, Олдман? — Чьё тело было изуродовано так сильно, что никто даже не попытался установить кому оно принадлежало? Это тело до сих пор покоится в нескольких боксах, там, на первой палубе. Даже если вы очень этого захотите, даже если вы потратите на это несколько дней, вы ни за что не узнаете, кто это был, по тому, что от него осталось! Они с недоумением смотрели на меня. Я читал в их глазах одну-единственную мысль — Олдман свихнулся. А, чёрт с ними, пусть думают что хотят. Я выдал наконец имя сообщника, — Иан Фостер. [Иан Фостер — Жертва 1] 71 Эффекта разорвавшейся бомбы, как я ожидал, это не произвело. Сэм только кивнул, сказав: — Логично. — Точно! Он «убил», — Гарри изобразил пальцами воздушные кавычки, — себя первым, сняв все подозрения и потом мог делать что хотел. — Есть только одна проблема. — Какая? — спросили они одновременно. — Я не возьму в толк, почему этой парочки не видно в системе. Сэм усмехнулся: — Ну это вообще не тайна. Испортили приёмо-передатчики друг другу и всё. — А переход в аварийный режим? — С этим намного сложнее. Но даже начинающий наноэлектронщик это сумеет спровоцировать, без серьёзных последствий для аватара. А Уолт совсем не начинающий. Мне было чему у него поучиться. — Значит, вы согласны с моей теорией? — Да, Олдман, я согласен, — ответил Гарри. — Я тоже, — подтвердил Сэм. — Тогда осталось три вопроса. Первый — как они проникли сюда и куда исчезли. Второй — где они прячутся. И третий — почему их жертвы не звали на помощь. — Я могу ответить на третий, — сказал Гарри, чем здорово удивил меня. Я конечно надеялся, что мне подскажут, но думал, это будет Сэм. — Ты знаешь почему все жертвы молчали перед смертью? — Думаю что да. Я полагаю, что он их напоил, использовав что-то вроде мощного электромагнита. — Точно! — подхватил Сэм, — но можно и проще, искровой передатчик или глушилка связи. Достаточно пары ярдов дальности действия. — Значит это возможно? — Не просто возможно, а очень даже просто. Мы замолчали, каждый обдумывая что-то своё. Через некоторое время Гарри сказал: — Давайте ещё раз всё осмотрим. Не сквозь стены же они просочились. — Да сколько можно, Гарри, — не выдержал Сэм, — мы уже проверяли и перепроверяли. Нет ни следа. — Знаете, мне кажется они все-таки вошли через лифт. Если иных путей сюда нет, то это вполне логично. — Да, Олдман, логично, но маловероятно. Лифты обесточены и запечатаны. Кабины не двигаются и двигаться не могут, — продолжал злиться Сэм. — Спокойнее, — попытался его унять Гарри, — он ведь дело говорит. Давай проверим ещё раз. Мы осмотрели двери лифтов и всё вокруг них, дюйм за дюймом, но не обнаружили ни следа. Сэм даже попытался сдвинуть двери, но ничего не вышло. Не найдя объяснений, мы вернулись к лазу, проползли по коммуникационной шахте и облачившись в защитные скафандры, вышли наружу, обсуждая три главных вопроса, заданные мной. — Давайте пойдём к ближайшему шлюзу, но не к тому, откуда пришли — предложил Сэм. — Надеешься встретить парочку маньяков по пути? — усмехнулся Гарри. — Нет. Просто осмотреться и прикинуть, могли ли они попасть сюда таким путём. Посовещавшись, мы двинулись в направлении ближайшего шлюза. По пути Гарри убеждал нас, что на внешней обшивке нет источников питания, а значит прятаться здесь просто глупо. Невозможно ни зарядить аватар, ни даже укрыться от посторонних глаз, если кто-то будет работать на обшивке. — Тогда где же они, Гарри? — не выдержал я. — Не знаю. Ты же у нас детектив, ты и скажи. — Я не знаю. Вообще понятия не имею! Как же вы не поймёте, парни, для меня всё это в новинку. Я всё ещё смотрю на аватары сквозь призму человеческой физиологии и эмоций. — Эмоции у нас остались прежние, — ответил Сэм, — в отличии от физиологии. — Не скажи, — оспорил Гарри, — у меня эмоции совершенно другие. В старом теле я был более раздражительным, хотя и менее дёрганным, чем сейчас. Мы поспорили немного на эту тему. Когда мы приблизились к переходному шлюзу, Сэм сказал: — Мне нужно на зарядку. Перейдя на корабль, мы попрощались и отправились кто куда. 72 [Остаток заряда менее 20 %] Оповещение о необходимости зарядить аватар застало меня в кабинете, едва я уселся за стол. Пришлось прервать размышления и отправиться в свою ячейку. По пути я продолжал ломать голову над тремя вопросами. Больше всего меня интересовал второй — где же прячутся Батлер и Фостер? Корабль уже обыскивали, но не нашли и следа этой парочки. Вероятно, они прячутся там, куда нет доступа у обыскивавших его людей. То есть аватаров. — ИскИн, отправь массовое сообщение всем членам экипажа, пожалуйста. — Записываю сообщение. — Прошу всех ещё раз прочесать корабль. Так же, тройками, в этот раз с теми, с кем в прошлые разы не обыскивали. Прошу всех отчитываться после обыска каждого помещения. — Сообщение принято. Сообщение отправлено всем членам экипажа. Войдя в капсулу, я с сожалением приказал ей активироваться. Столько времени пропадёт зря.