– Трезвенник? – Нет, просто умеренный. Один коктейль перед отходом ко сну, и хватит. Вот почему теперь у меня есть этот клуб. Он мой целиком, включая землю, на которой стоит. – Поздравляю. – Так что там за сложности? – Как я уже говорил, Ри скрылась из города. Я надеялся, что здесь кто-нибудь сможет сказать мне почему. – Кто-нибудь? – Например, Винки или Борис. – Вы знаете Винки и Бориса? – Мне говорили, что у них тесные отношения с Ри. – У нас у всех тесные отношения. Причем давно. – Со школы, я помню, – ответил я. – С младших, между прочим, классов. У нас с Борисом. Так вы не объяснили мне про сложности. Что, Конни снова тащит ее в суд? Да, Ри так и думала; она сразу сказала, что Конни никогда не понимала слова «нет». – Ничего подобного. Конни умерла. – Что?! – Ее убили, – продолжал я. – Вчера ночью. Полиция уже гадает, имеет ли это убийство какое-то отношение к судебному делу. Я сказал им, что у Ри нет склонности к насилию, но… – К насилию? Черт, да никогда в жизни! Такого неагрессивного человека, как малышка Ри, еще поискать. Конни умерла? И вы спрашиваете про Ри, потому что… о господи, нет, вы это не всерьез… – Мое мнение тут ни при чем, Чак-о. Копы всегда начинают с ближнего круга жертвы. И особенно с тех, у кого с убитым был конфликт… – Нет, друг, это невозможно. – Я ходил на квартиру к Ри, прежде чем прийти сюда. Хотел рассказать ей про Конни. Там я и узнал, что она сбежала. Забрала из квартиры все, что могла, и не заплатила хозяйке. – Гос-споди, – сказал он. – Может, это был этот, как его, стресс – ей же столько дерьма расхлебать пришлось… Может, ей просто понадобилась передышка… – Возможно. Но выглядит это все равно не очень. – Вот черт. – Пальцы его свободной руки пробежали по поверхности тамтама. Тот же завсегдатай заметил: – Хей, а ты все же делаешь соло… – Заткнись, мать твою так! У того отвалилась челюсть. Остальные даже не оглянулись. Чак-о Блатт продолжил: – Убийство? Наверняка работа какого-нибудь психа. – Если у вас есть какая-то возможность связаться с Ри, – сказал я, – сделайте это – вы окажете ей большую услугу. Пусть она позвонит, скажет, где она. Можно через меня. Он внимательно посмотрел на меня. – Уверены, что вы именно тот, за кого себя выдаете? В смысле, карту ведь тоже можно подделать. То же самое говорила и Ди Мартоло. Вот она, подозрительность цифровой эры… – Компьютер есть? – спросил я. – А что? – Зайдите на страничку медицинской школы, наберите там мое имя и посмотрите, совпадет ли фото. – Ладно, ладно, извините… Это я так, психанул. Так откуда вам знать, что думает полиция? – Иногда я с ними работаю. – В смысле? – Консультирую. И потом, это же очевидно: женщину убивают, у нее есть сестра, с которой они друг друга ненавидят и которая сразу после этого сбегает из дому. Вы бы на их месте что подумали? – Она ее не ненавидела… то есть, конечно, ненавидела, но Конни это заслужила. А Ри, она такая… ну, как облачко, верьте мне. Пушистое такое облачко, легкое. Понимаете? – То есть совсем не то что Конни. – Да Конни еще в школе была… то есть она была старше всех нас. Мы еще до выпускного класса не дошли, а она уже поступила в колледж, да еще в какой, супер. Но она всегда была такой… с чувством превосходства. Типа, я лучше всех вас, так что пойдите и удавитесь! – Заносчивая? – Все ее терпеть не могли. – Чак-о сделал большие глаза. – Ох, ты… Зря я, наверное, про нее такого наболтал, теперь вы еще про меня что-нибудь не то подумаете. – Он улыбнулся. – Хотя, вы говорите, Конни ночью ощерилась? Ну, ночью я был у сына. В Сан-Вэлли, в его заведении прибирались – какие-то идиоты сняли клуб отпраздновать помолвку и засрали там все, как есть. Так что пришлось сначала составлять список ущерба для страховой компании, а уж потом начинать уборку. Провозились до самого утра, часов до шести. – Он встал. – Но мне ведь не потребуется алиби, верно? – Верно. – Зато Ри, может, потребуется. – Хорошо бы, если б оно у нее было, Чак-о. – Ну ничего, с ней все будет в порядке, не сомневайтесь. – Как мне связаться с Винки или Борисом? – спросил я. – Зачем? – Ри о них тоже упоминала. – И про меня она упоминала? – Конечно, – солгал я. – Она говорила мне обо всех вас. О том, какие вы хорошие друзья. – Тогда, значит, вам и с Зебом тоже поговорить надо. – Я готов говорить со всяким, кто поможет мне найти Ри. – У меня есть ваша карта. Что-нибудь услышу – дам знать. – Спасибо. Когда я повернулся к двери, Ллойд спросил: – Еще по кружечке, доктор Клаус? Я улыбнулся и положил на стойку купюры. Чак-о Блатт пересчитал их. – Этого хватит только на то, что они уже выпили. Ллойд сложил перед собой ладони, как для молитвы. – Еще одно возлияние, дорогой сэр? Благочестия ради? – Не переигрывай, он не Господь Бог, – сказал Чак-о. Глава 22