Невеста уперлась ладонями в деревянное сиденье. – Как думаешь, твой брат обрадуется? Элеонора заметила, как Лекси нахмурилась. – Я в этом уверена. Он души в тебе не чает. Хотя бы тут ей не пришлось врать. Господи, какая же крошечная лодка! Элеонора сильней налегла на весла, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. – Вы были близки в детстве? Всегда завидовала тем, у кого есть братья и сестры. – Правда? Ну… У нас разница в возрасте три года. Странный ответ. Лекси явно ждала продолжения, но Элеонора молчала. Тогда невеста снова спросила: – Так каким был твой брат? Что это, разведка? Так вот почему Лекси позвала ее на морскую прогулку. Нужно быть поаккуратней, фильтровать информацию. – Спортивным. Играл во все: в футбол, в крикет, в регби. И очень усердным. Стремился все делать хорошо. С таким же успехом можно было ознакомиться с резюме Эда. – А с Сэмом они ладили? Элеонора почувствовала, как напряглось тело. Стоило ей представить брата и жениха в одной комнате, как кожа тут же начинала гореть, одежда – немилосердно жать, а легким не хватало воздуха. Элеонора погрузила весла в воду. – Эд и Сэм были слишком разными. – Я знаю: твой брат переживает, что мало тебе помогает. – Такого рода проблемы с помощью кредитки не решить. Лекси отшатнулась. Да уж, с фильтрацией информации явно проблемы. Но у Элеоноры не хватало сил печься о чувствах других людей. Она до сих пор помнила, как ее провели в отдельный кабинет в больнице и попросили дождаться доктора. Оставалось лишь мерить шагами комнату и гадать, кто же к ней придет. Наконец вошла женщина в халате хирурга с забранными в аккуратный низкий пучок волосами и очками без оправы на носу. Элеонора начала прикидывать, не спадают ли они во время операций. Возможно, контактные линзы подошли бы лучше? Врач сцепила руки в замок, пока говорила с ней. Элеонора заметила, какая у собеседницы сухая кожа на ладонях. Видимо, от постоянного мытья. Она все еще смотрела на трещины около ногтей и думала о том, пробовала ли эта женщина пользоваться кремом «Ньютроджина». Зимой, когда в студии было холодно, у Элеоноры тоже сохла кожа на руках, и только эта марка… – Мисс Толлок? – прервал ее размышления голос врача. – Вы понимаете, о чем я говорю? Элеонора подняла голову и посмотрела прямо в глаза доктору. – Сэм мертв. – Да. Мне очень жаль. Позже ей сообщили, что она может взглянуть на него, если хочет. Элеонора хотела. Это было просто необходимо, потому что случилось нечто ужасное, и она должна была все ему рассказать и взять его за руку – как делала всегда, когда реальность становилась невыносимой. Только вот проверенное средство не помогло. Вместо привычной широкой ладони Элеонора ощутила нечто застывшее, холодное и безжизненное. Она поцеловала тыльную сторону с темными точками в тех местах, куда ставили капельницу, но уловила лишь стерильный аромат антисептика. Элеонора сжала зубами несколько волосков, выдернула их и проглотила. Она не могла сказать, зачем так поступила, и понимала, что ведет себя странно. Хотя готова была проглотить своего жениха целиком, если бы смогла, прекрасно понимая, что видит и дотрагивается до него в последний раз. Элеонора подняла голову и увидела, что Лекси вопросительно смотрит на нее. Ждет ответа на какой-нибудь вопрос, который Элеонора пропустила, погрузившись в свои мысли? В любом случае она не собирается озвучивать, о чем думает. Что толку говорить о жизни и смерти? О том, в каких муках рождаются дети? Все идет своим чередом, кто-то покинет этот мир, кто-то появится на свет. Остается принять жизнь во всех ее проявлениях и сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. Лекси заговорила: – Эд старается изо всех сил. Думаю, ему сложно понять, потому что он не был на твоем месте. Элеонора посмотрела прямо в глаза невесте. – На самом деле все просто. Представь, что ты сейчас умрешь. А ему надо жить дальше. Вот каково это. Глава 55 Бэлла Бэлла взбила волосы, чтобы придать им объем, облизала губы и плавной походкой направилась в спальню. Фэн читала, лежа на кровати и подперев голову рукой. В распахнутое окно лились потоки солнечного света и врывался приятный легкий ветерок. Бэлла присела на краешек постели. – Пойдем поплаваем на надувных матрасах? – Спасибо за предложение, – ответила Фэн, откладывая книгу, – но я пока намерена избегать солнца. Бэлла прочитала название на обложке. – «Театр для мечтателей». Нравится? – Да. Это рассказ о группе богемных художников и писателей, живших в шестидесятых на одном из греческих островов. Один из персонажей немного напоминает мне тетю. – Дашь мне, когда дочитаешь? Я собираюсь стать книголюбом. Фэн явно удивилась. – Да, я больше не буду просто листать страницы. Превращусь в одну из тех, кто хватается за книгу каждую свободную минуту: у кабинета врача, в поезде, в очереди. Бэлла изобразила, будто выхватывает роман. Фэн улыбнулась. – Итак, чем сегодня займемся? Поплаваем в бассейне? Сходим на пляж? Поедем в город? Поднимемся в горы? Фэн села на кровати. – Я предпочла бы провести время в доме и сохранить энергию для вечернего костра. – Принято. – Бэлла протянула руку, дотронулась до серебряного кольца на большом пальце подруги и принялась крутить его. Это первое украшение, которое она приобрела в ювелирной лавке, зная, что с ним ее девушка будет смотреться весьма сексуально. – Наш последний день. Фэн отняла ладонь и провела ею по волосам. Бэлла ощутила холодок в животе. Ее вторая половинка отстраняется. Они обе знали, что после ссоры в аэропорту что-то изменилось. Бэлла пообещала себе, что не станет поднимать эту тему во время поездки. Она планировала веселиться и заряжать всех энергией – тогда Фэн просто ничего не останется, как быть от нее без ума. И все же вопреки своим намерениям Бэлла спросила: – Что происходит? Что-то не так? – Ее голос дрогнул. – Вчера ты… меня просто бросила. Фэн поморщилась. – Знаю. Прости, я поступила некрасиво. – Она отвела взгляд. – Приезд сюда пробудил во мне некоторые неприятные воспоминания. Я… В ресторане я кое-кого увидела и захотела кое-что прояснить. – Что? Кто этот человек? – Бэлла выпрямилась, в глазах вспыхнул воинственный огонек. – Да так, официант по имени Нико. Впрочем, это не важно и не имеет никакого значения… – Что он тебе сделал? – Послушай… – Я знала: здесь что-то нечисто. Ты сама на себя не похожа. Прости меня, детка, я должна была понять, что тебе плохо. Бэлла почувствовала облегчение: проблема не в их с Фэн отношениях, все дело в каком-то придурке-официанте. – Расскажи мне, что этот урод тебе сделал? – Прости, но тема закрыта. Все в прошлом. Я просто хотела объяснить, почему уехала на виллу раньше. – Вместе с Робин. Бэлла произнесла имя подруги резко, словно хлыстом щелкнула. – Да. Вместе с Робин. – Почему ты мне ничего не рассказала? Это я должна была отвезти тебя домой. «Черт, куда делась жизнерадостная и притягивающая взгляды Бэлла?»