Бывалые путешественники говорят, что если вы видели хоть один аэропорт, то можете смело рассказывать, что видели все аэропорты мира. Возможно, это так и есть. Внешний вид, цветовая гамма, аксессуары и дизайнерские решения могут быть разные, но функционал всегда один. Раз воспользовавшись терминалом посадки-высадки где-нибудь в Саратове или Воронеже, вы без труда найдете его и в Москве, и в Тель-Авиве. Однажды забрав багаж с транспортировочной ленты аэропорта в Самаре, вы не затруднитесь произвести эту процедуру и в Новосибирске. Аэропорт Томска исключением не был. Те же зоны досмотра, стойки регистрации и терминалы посадки, лица сотрудников аэропорта, строгие и серьезные, как у хирургов перед экстренной операцией. Они внимательно следят за тем, чтобы вы не напортачили, не ушли в служебную зону вместо фудкорта. Самолет совершил посадку в Томске точно в срок. Полковники Гуров и Крячко прошли все обязательные процедуры и оказались в зоне прилета. Они пару минут осматривались, осваивались с обстановкой. Местные пассажиры уверенно шли по прямой, стремясь оказаться на автобусной остановке раньше других, чтобы успеть занять места получше. Приезжие притормаживали. Им требовалось время на то, чтобы привыкнуть к запаху и ритму чужого города, сориентироваться в незнакомом пространстве и наконец-то выбрать направление. Крячко с любопытством озирался по сторонам, потирал руки. Любое путешествие означало для него приключение, а их он любил даже больше, чем как следует перекусить. Гуров заметил, что шнурок на его ботинке развязался, присел на корточки и занялся восстановлением волшебного узла. Этот способ жена выискала где-то на просторах интернета и пришла в восторг. «Строгий и элегантный, как у дипломатов», – заявила она. Участь ботинок мужа в тот момент оказалась решена. С тех пор все его шнурки были завязаны строгим и элегантным узлом, совершенно непригодным для повседневного использования. – Эй, уважаемый, с ветерком прокатиться не желаете? Гуров поднял голову. Этот голос показался ему знакомым. В двух шагах перед ним стоял следователь Еремин и улыбался во все тридцать два зуба, или сколько там их у него осталось. – Кого я вижу? Ты ли это? – в тон Еремину произнес сыщик, поднимаясь с колен. – Дежавю, брат, великое чувство, – с пафосом произнес Еремин и крепко, как давнего друга, с которым не виделся много лет, обнял Гурова. – И я вам здравствуйте, – шутливо произнес Крячко, про которого, казалось, забыли. – Здравия желаю, – на всякий случай по полной форме поздоровался Еремин. – Добро пожаловать на сибирскую землю. – Знакомься, это мой… – начал Гуров. – Полковник Крячко? – перебил его Еремин, схватил правую ладонь Стаса и принялся энергично трясти ее. – Очень рад. Весьма наслышан о вас. – Гуров, что ты ему про меня наплел? – настороженно спросил Крячко, высвобождая руку из тисков. – Ничего лишнего, Стас. Поверь, только факты. – Сыщик усмехнулся. – Ладно, парни, время – деньги, пора отсюда выбираться. Ты на «Туареге»? – Разумеется, – ответил на вопрос полковника Еремин. – Не потащусь же я за двести пятьдесят верст на чем попало. – Тогда веди. Мы с Крячко здесь не ориентируемся. Встретить Еремина Гуров не рассчитывал. Накануне он созвонился с ним и сообщил, что вылетает в Томск на случай, если потребуется помощь местных правоохранителей. Мало ли, процесс бюрократический ускорить или другую поддержку оказать. Еремин заверил его, что всегда готов помочь. Теперь он прикатил в соседний город встречать гостей. По дороге из аэропорта они обсудили последние новости и определились с маршрутом. Решено было ехать сразу в институт. Где еще искать корни проблемы, если не там? В прошлый раз им хватило встречи с одним профессором, теперь предстояло побеседовать со всеми, кто хоть каким-то боком мог контактировать с любой из четырех жертв. Тогда же Еремин сообщил Гурову, что накануне подсуетился, нажал на нужные кнопки, подмаслил людей из определенных структур и получил заверение в том, что к приезду его московских коллег в отделе кадров НИИ будут лежать списки сотрудников за двадцать лет. К институту они подъехали ровно в восемь. Охранник в вестибюле подозрительно оглядел их, изучил документы, предъявленные ему, и вызвал начальника. Тот Гурова узнал, поэтому и препятствий чинить не стал. До канцелярии офицеры полиции добрались сами, переговорили там с человеком, ответственным за подбор кадров. Тот проводил их в отдельный кабинет и выложил гору папок с личными делами сотрудников института. Копаться в бумагах им пришлось до полудня. В итоге получился список примерно из двадцати фамилий, включающий в себя сотрудников всех служб, начиная с уборщиц, заканчивая деканами институтских факультетов. Для начала они решили остановиться на тех людях, которые все еще работали в институте. У сотрудницы отдела кадров офицеры узнали, где кого искать, разделили урезанный список на равные части и разошлись по этажам. Опрос сотрудников проходил медленно, большую часть времени занимало ожидание, пока закончится лекция, завершится определенный этап эксперимента, найдется минутка между сеансами дистанционных конференций и прочее, прочее, прочее. В итоге обработать списки целиком получилось только к пяти часам вечера. Уставшие и голодные сотрудники полиции встретились в вестибюле. Посовещавшись, они решили вторую половину списка оставить на следующий день, а сейчас найти какую-никакую забегаловку и основательно подкрепиться. Офицеры направлялись на выход, когда в двери института вошел профессор Моховицкий. Увидев старых знакомых, он слегка приподнял брови и вежливо поздоровался с ними. Полковник Гуров выдал полноценное «здравствуйте», следователь Еремин, все еще памятуя прошлую обиду, слегка кивнул. Крячко же и вовсе оставил приветствие без ответа. – Вижу, вы собрались уходить? – Этот вопрос профессора прозвучал довольно иронично. – Работу выполнили, имеем право на отдых, – за всех ответил Еремин. – Все еще сердитесь на меня, молодой человек? Напрасно, – заметил Моховицкий и обратился непосредственно к Гурову: – Отчего ко мне не зашли? – Мы с вами в прошлый раз общались, – ответил полковник. – На визиты вежливости времени не осталось. – И напрасно. Зашли бы на минутку, сэкономили бы целый день, – заявил профессор. – Появились новые сведения? – не сильно надеясь на положительный ответ, спросил Гуров. – Так точно, молодой человек. Так принято у вас отвечать? – Моховицкий добродушно улыбнулся. – Вот вы меня, старика, уважить не захотели, а между тем я для вас кое-что припас. – Что? – осведомился Лев Иванович. – Дополнение к списку, – проговорил Моховицкий. – Да ладно! Еще кого-то вспомнили? Из команды Шанина? – поинтересовался Гуров, хотя и так было понятно, что профессор имел в виду именно это. – И снова так точно. – Улыбка на лице Моховицкого стала шире. – Пройдем в кабинет или будем обсуждать вопросы на лестничном пролете? – Как вам будет угодно, – услужливо произнес Стас, до этого молчавший. – А вас я не помню, молодой человек. Вы тоже из полиции? – уточнил Моховицкий. – Так точно, – подыграл профессору Крячко. – Только я воспитан гораздо лучше своих коллег. Будь я знаком с вами раньше, визит к вам был бы у меня первым в списке неотложных дел. – Да вы хитрец, господин полицейский, – заявил Моховицкий. – Приятно сознавать, что вокруг тебя есть такие люди. Крячко и Моховицкий перебросились еще парой шуток и обоюдных поддевок, после чего профессор провел офицеров в свой кабинет. Там он выложил на стол кусочек белого картона и объявил: – Вот тот, кто вам нужен. Гуров взял в руки картон. Он оказался обычной визитной карточкой, дешевой и далеко не новой. На визитке стояла фамилия Хватов, а ниже был указан номер телефона. На тыльной стороне значилось: «Компьютерная помощь любой сложности». – Кто это? – спросил Лев Иванович. – А это, молодой человек, компьютерный гений, – ответствовал профессор. – Как я забыл про него в прошлый раз, ума не приложу. Ведь он, можно сказать, являлся ключевой фигурой в команде Шанина. Ученых степеней и званий Виталик не имел, но по интеллектуальному потенциалу мог заткнуть за пояс большую часть сотрудников Шанина. – Какие обязанности он выполнял? – поинтересовался Гуров. – Прочтите на обороте, – посоветовал профессор. – То, что там написано, и есть его обязанности. Если бы программа, в которой фиксируются все результаты текущего проекта, не дала сбой, то я, наверное, про Виталика и не вспомнил бы. – Не было бы счастья? – заметил Крячко. – Вы правы, молодой человек. Мне проблемы – вам счастье, – заявил Моховицкий. – Виталик проработал в НИИ достаточно недолго. Никто и не думал, что он удовлетворится тем уровнем сложности профессиональных задач, который существует у нас. Уволился он почти сразу после Шанина, хотя на тот момент у него в разработке было целых три программы, которые он взял обязательство написать по заказу института. – Где его можно найти? – Гуров перешел к практической части вопроса. – Вчера он был здесь, – ответил Моховицкий. – Мы мило пообщались, славно поработали. Он восстановил программу, получил гонорар и уехал. – Где живет или работает, не знаете? – Так вот же телефон, – сказал Моховицкий. – Мне он ответил, почему не ответит вам? Визитку Гурову профессор не отдал, велел переписать номер и фамилию. Оригинал, мол, пригодится мне самому. Лев Иванович так и поступил, а потом попрощался с профессором. То же самое сделали Еремин с Крячко. Десять минут спустя они сидели в баре-ресторане, поглощали горячие пельмени, обсуждали новый поворот событий и разрабатывали стратегию действий. – Компьютерный гений, это вам не профессор философии, – сумничал Крячко. – К нему просто так не подкатишь. Ты ему довод, он тебе десять в ответ. – Да брось. Компьютерщики по большей части вполне адекватные ребята, – возразил Еремин. – Объясним ситуацию, дадим расклад, он не откажет в помощи. – Видно, что ты мало с компьютерными гениями общался, – заметил Крячко. – Вот был у меня случай, хакера одного брали. Так он прямо при нас, за четыре секунды все данные со своего компа удалил, даже не притрагиваясь к кнопкам. – Почему именно гений? Простой программист, – стоял на своем Еремин. – Сказано же, любой сложности. Или тебе и это ни о чем не говорит? – произнес Крячко. – Думаю, Стас прав, – вклинился в разговор Гуров. – Ты, Еремин, не учитываешь один существенный факт. Мы не знаем, что именно произошло девятнадцать лет назад в институте. Нам известно лишь то, что это событие привело к четырем насильственным смертям. Мы не можем сказать, был ли Хватов причастен к данной трагедии, не сам ли он всю четверку на тот свет отправил! – Об этом я не подумал, – протянул Еремин. – А ведь верно. Он мог профессора и его дружков-товарищей замочить. – Значит, действуем так, – подытожил Гуров. – Встречу Хватову назначаем на предмет его профессиональной деятельности. Денег за работу нужно посулить столько, чтобы он наш заказ в приоритет поставил, а не отфутболил в конец очереди. От хорошего заработка ни один уважающий себя программист не откажется. Мы встречаемся с Хватовым, сообщаем ему о цели визита, если он начинает артачиться, работаем по схеме «добрый полицейский – злой полицейский». Если и это не срабатывает, то придется нам действовать по обстоятельствам. Но ни в коем случае нельзя давать ему времени на раздумья. – Это в смысле, чтобы он круче нашей стратегию не успел разработать? – спросил Еремин. – Именно так, – подтвердил Лев Иванович его догадку.