– Все в порядке, здесь можно свободно говорить, – заверил он через некоторое время. – Хорошо, – кивнула она. – Можно задать вопрос, с расследованием никак не связанный? Я не совсем понял твое раздражение по поводу спальни. Она удобная, кроме кровати, есть диван, значит, мы не станем стеснять друг друга или испытывать какой-либо дискомфорт. – Да, вполне удобная. Она устроит любого гостя. Но эта комната совершенно безликая и никак не подходит дочери хозяина дома. Стелла специально разорила мою старую комнату, а теперь устроила все это. Она указывает мне мое место и намекает, что нынче я гость в собственном доме. А она, соответственно, полноправная хозяйка. – Понимаю, это может быть довольно тяжело. И я не вправе тебе указывать в этом вопросе, но, честное слово, не стоит нервничать из-за такой ерунды. Тебе сегодня еще предстоит испытание, может быть, самое страшное в жизни, так что не стоит тратить нервы на неприятных людей. – Родственничков имеешь в виду?! – хищно оскалилась Рита. – Вот уж точно! Они у нас все гады, как на подбор. – Так уж и все? – Суди сам. Папа был третий раз женат, и их медовый месяц хорошо если месяц и продлился. Потом начались ссоры, скандалы, один разрушительней другого. Последние месяцы перед его смертью они со Стеллой жили каждый собственной жизнью и едва разговаривали. Она, как все эгоистичные люди, считала, что ей недодают внимания и материальных благ в виде различных подарков. А отец подозревал ее в неверности, думаю, небезосновательно. Так что Стелла как человек, который, согласно закону, выиграет от смерти мужа больше всех остальных, должна быть вашей со Стасом первой подозреваемой. – И мы обязательно примем к сведению эту информацию. – Есть еще моя милая и, без сомнения, любимая бабушка. – А что с ней такое? – Ну ты же видишь все сам! Живет в одном доме с ненавистным зятем. После его развода с собственной дочерью и даже после ее смерти не съехала отсюда. Кто так делает? Зачем? Из каких соображений?! – А Римма Сергеевна постоянно проживает в особняке?! – удивился Гуров. – И вправду, зачем?! – Она приняла сторону отца во время развода, разумеется, из меркантильных соображений. Чтобы, по выражению самой бабушки, «иметь обеспеченную старость и никогда ни в чем не нуждаться». Зато сейчас бабуля выглядит лет на пятнадцать моложе положенных лет! А все почему?! Потому что к ее услугам всегда были косметологи, массажисты, дорогие крема, инъекции витаминов, гилауронки, плазмолифтинги и прочие достижения современной науки. Кроме того, она два раза в год ездит на шопинг в Европу и несколько раз в году отдыхает за границей. И, что немаловажно, живет в комфорте, окруженная слугами, готовыми исполнить любой ее каприз. – Но, говоря о ненавистном зяте, ты намекаешь, что Римма Сергеевна прикидывалась толерантной женщиной, а на самом деле все это время ненавидела Николая? – Однозначно так. Только ты не подумай, что бабуля могла его убить. Здесь она должна быть вне подозрений. – Это почему же? Ненависть, особенно та, которую приходится скрывать на протяжении долгих лет, зачастую толкает людей на жестокие поступки. – Смерть отца ей попросту невыгодна, ведь она разрушила благосостояние бабушки. Ты же не думаешь, что Стелла станет исполнять ее прихоти или хотя бы мириться с ее присутствием? – Понимаю, но пока не пообщался с твоей мачехой «номер два» лично, сложно ответить на этот вопрос. – Ладно. Я это сделаю за тебя: она при первом же удобном случае выпрет бабушку из дому и вычеркнет из своей жизни. – Ясно. Но ведь это при условии, что твой отец в своем завещании не упомянул Римму Сергеевну. Он мог защитить ее права на проживание или дать содержание, которого хватит на достойную самостоятельную жизнь. – Верно, но тогда она должна была об этом знать. – Да, вероятно. – Только не с моим отцом! – рассмеялась Рита. – В том, что касается близких, родни или даже друзей, он любил играть с людьми. Говорить одно, делать немного другое, не врать, не нарушать обещания открыто, ни в коем случае, скорее подшучивать. Иногда его шутки получались достаточно злыми. – А ты могла бы привести парочку конкретных примеров, чтобы я тоже разделял твою уверенность? – Не нужно далеко ходить! Например, завещание, он крутил им, как хотел, писал, переписывал, вносил дополнения и поправки. И никогда никому не сообщал ничего конкретного, хотя мог намекнуть, что собирается внести то или иное исправление. Но никто не мог знал, что именно он там написал. – Понимаю, – задумчиво кивнул Гуров. – И это еще не все. Папа мог подшутить над деловым партнером, который просил его продать свою часть акций. Например, взять и предложить их на продажу другому партнеру или устроить так, чтобы они внезапно обесценились. – То есть в деловом мире враги у него были? – Не совсем так. Понимаешь, обычно тот, над кем подшучивал отец, сам нарывался на то, чтобы быть обманутым или осмеянным. Но фактически он не страдал, потому что следом получал весомую компенсацию. Так что, по сути, на отца никто долго не обижался. Хотя поначалу могли поорать и наговорить друг другу гадостей. – Ясно. Но, думаю, мы со Стасом все равно устроим проверку. Нельзя упускать столь перспективное направление в расследовании. – Ты специалист, тебе видней, – пожала плечами Рита. – А ты не могла бы продолжить рассказ о своей родне и возможных мотивах каждого из них? – Да, конечно, только это будет долгий разговор, родни у меня много, и у каждого был повод желать смерти отца. Если рассказ слишком затянется, мы с тобой рискуем везде опоздать. Поэтому давай продолжим после поминального обеда. Не знаю, где он будет, в особняке или в каком-то ресторане, но поверь мне, большая часть твоих потенциальных подозреваемых вернется сюда и останется на некоторое время, по крайней мере до дня оглашения завещания. Они всегда любили здесь гостить, так что, может, и подольше задержатся. – Прости за настойчивость, тебе ведь нужно подготовиться к встрече с родней и к прощанию с отцом. Кстати, должен заметить, что ты отлично держишься. – Черта с два! Просто так кажется, потому что я ранним утром успокоительного напилась, – беспечно махнула рукой Маргарита. – Если бы не оно, ручаюсь, сейчас я едва могла бы сдерживать рыдания, не то что внятно общаться. Но сейчас я не могу позволить себе рыдать и сморкаться в платочек. Наоборот, я должна быть в форме и сохранять все свои силы для борьбы. Чтобы никому не давать повода для ехидных комментариев и чтобы убийца моего отца не избежал наказания. Глава 6 Завтрак прошел без инцидентов, семейных разборок или словесных пикировок. Все были слишком сонные или подавленные, чтобы разговаривать и живо общаться между собой. Некоторые из гостей едва притронулись к горячему кофе и приготовленным закускам, тостам, сэндвичам, омлету, блинчикам, а также домашним булочкам с маслом и джемом. Маргарита поздоровалась со всеми и, обращаясь ко всем сразу и ни к кому конкретно, представила собравшимся своего «жениха». После чего перестала обращать внимание на кого-либо вокруг, а также на еду. Пила кофе, чашку за чашкой, и задумчиво смотрела вдаль невидящими глазами. Гурову же без подсказок с ее стороны почти не удалось разобраться, кто есть кто из присутствующих. Впрочем, он мысленно отметил, что на это еще будет время. А сейчас его долг поддержать свою партнершу по расследованию, пока та предается скорби. После завтрака гости расселись в автомобили и двинулись целым кортежем. В машине Льву не удалось поговорить с Маргаритой, потому что к ним напросилась Римма Сергеевна в компании с какой-то женщиной. По пути все молчали или отделывались односложными, ничего не значащими репликами. Лишь один раз Рита поинтересовалась, обращаясь к бабушкиной спутнице: – Наталья Викторовна, скажите, кто еще из служащих хотел бы проститься с отцом? – Вообще-то все хотят. Но Стелла Львовна сказала, что присутствие пары человек на церемонии будет вполне достаточно. В итоге еду я, начальник службы безопасности и старшая горничная, Лиза. Все остальные остаются на своих постах. – Понятно, – нахмурившись, кивнула Маргарита и не проронила больше ни слова до самой ритуальной конторы. Усопший был забальзамирован, как это делают за границей. Он лежал в лакированном гробу из красного дерева, одетый в темный костюм и усыпанный живыми цветами. На расстоянии пары шагов широким полукругом расположились все присутствующие. Во время отпевания Гуров со Стасом внимательно и осторожно рассматривали гостей. Римма Сергеевна держала под руку Наталью Викторовну, рядом с ними стояла молодая женщина с объемной сумкой. Она подавала женщинам то платочки, то бутылочку с водой, то какие-то капли в темном пузыречке. Возможно, это была старшая горничная, Лиза, которая даже сейчас стремилась быть полезной. Среди присутствующих в первую очередь привлекала внимание стройная, невысокого роста, с аппетитными формами блондинка с недовольным выражением на надменном лице, видимо, Стелла. Она стояла на переднем плане и была облачена в черный брючный костюм. Возможно, по случаю жары женщина выбрала блузку с разрезами на боках и с короткими рукавами, брюки на ней были свободного кроя, на голове – кокетливая шляпка с короткой вуалью, призванная не прикрыть лицо, чтобы, например, скрыть слезы или припухшие веки, а скорее оттенить красоту. Женщина явно гордилась своей внешностью и уделяла много внимания уходу за ней. Сейчас она очень неумело изображала скорбь, морщилась и постоянно прикладывала платочек к сухим глазам. Рядом со Стеллой, чуть поодаль, стояла женщина в возрасте, с грубоватыми чертами лица, высокая, облаченная в юбку с пиджаком из темной, давно вышедшей из моды ткани. Гуров был не специалист в этом вопросе, но кажется, это была достаточно плотная синтетика, совсем не подходящая для августовского зноя. Видимо, поэтому тяжеловатое лицо женщины было красным, как помидор, и она то и дело отдувалась и украдкой промокала платочком то лоб, то щеки. Пара слева от Стеллы все время перешептывалась. Мужчина имел какой-то помятый, не слишком опрятный вид, кроме того, казался погруженным в себя. Женщина, одетая в темный костюм с чрезмерно длинной юбкой, который ей совершенно не шел, нервничала и бросала по сторонам неодобрительные взгляды. Мужчина с женщиной, стоявшие сразу за ними, были одеты дорого и элегантно, они неотрывно смотрели на гроб, словно не замечая ничего вокруг. Красивая, модельной внешности высокая шатенка в обтягивающем платье все время горько плакала, ничуть не стесняясь окружающих людей, которые время от времени бросали на нее неодобрительные взгляды. Остальные гости, присутствующие на похоронах, ничем особо не выделялись и сливались в общую массу из-за своей одежды темных тонов. Рита почти сразу после приезда подошла вплотную к гробу, немного постояла так, игнорируя присутствующих, потом поцеловала отца и отошла в сторонку. А едва началось отпевание, тихонько выбралась из толпы, подошла к устроителю похорон и стала что-то настойчиво ему говорить. – Кажется, Маргарита что-то задумала, – шепнул Гурову Стас. – Я вижу. Как бы не произошел скандал, которого так опасалась Римма Сергеевна. – В любом случае ты должен поддержать женщину своим присутствием, чтобы не нарушать конспирации. – Пожалуй, ты прав, пойду вникну в суть. – Давай, дорогой друг, изображай преданного жениха, – шепнул вслед Крячко. Гуров подошел как раз в тот момент, когда служащий прижал правую руку к лацкану темного костюма, немного наклонился вперед и горячо проговорил: – Дорогая Маргарита Николаевна, я все понимаю и сочувствую вам, вашему горю и невосполнимой утрате. Но у мероприятия имеется свой регламент, который мы никак не можем нарушить! Повторяю, это категорически невозможно! – Послушайте, уважаемый! – с нажимом заявила Маргарита. – Я сегодня выпила горсть успокаивающих таблеток, и только поэтому все еще говорю спокойно. Но в дальнейшем вы мне подобных фраз не говорите! Это не сработает! Кроме того, неизвестно, чем кончится! Все мероприятие оплачивается деньгами моего отца! И стоит мне переговорить с семейным адвокатом… Нет, – перебила она сама себя, – не нужно пустых угроз! Вы, конечно же, получите свой гонорар, но при условии, что заключили официальный договор, по всем правилам, и не нарушили в нем ни одного пункта. А также вписали в документ реальную сумму вознаграждения, не пытаясь сэкономить на налогах. В противном случае вам придется долго что-то доказывать, о чем-то спорить, поверьте, наши адвокаты найдут о чем. А потом, в судебном порядке, мы выплатим деньги, но только ту сумму, что вы указали в договоре. Кроме того, я постараюсь растянуть выплаты лет на пять – семь как минимум. И вы будете получать микродозы денег, которые, к слову сказать, будут обесцениваться с каждым годом все больше и больше! – Что здесь происходит? И в чем, собственно, проблема?! – произнося эту фразу, Гуров успокаивающе взял молодую женщину за локоть. Голос Маргариты местами начинал перекрывать слова священника, и некоторые из гостей уже стали оборачиваться в их сторону с выражением недоумения на лицах. – Маргарита Николаевна хочет, чтобы мы нарушили регламент мероприятия и отсюда направились не сразу на кладбище, как изначально планировалось, а в особняк Петровских, для ритуала прощания усопшего с домом. – Вот только не надо мои слова передергивать! Тем более что времени это все займет не так уж и много. Отец любил этот дом и хотел бы с ним проститься. Что в этом такого? К тому же все преданные сотрудники, которым Стелла отказала в приезде сюда, желали бы проститься с умершим. – Но тогда мы безнадежно выбьемся из графика! Любое мероприятие нужно организовать, всех собрать, все приготовить, это, без сомнения, займет очень много времени, а значит, поминальный обед будет испорчен, еда остынет и закуски обветрятся. – Послушайте, на кладбище опоздать невозможно, остается только ресторан. И если вы предупредите поваров, что мы задержимся, скажем, часа на полтора, они позже накроют столы, и еда не испортится. Так что давайте выполним настоятельную просьбу дочери усопшего, – непререкаемым тоном проговорил Лев. – В полтора часа можем не уложиться, – покачал головой служащий ритуальной конторы. – Маргарита прямо сейчас попросит Наталью Викторовну – она ведь управляющая особняком? – отдать соответствующие распоряжения, и оставшиеся сотрудники всех предупредят и все организуют, так что, пока мы будем добираться, все уже будет готово. – Вынужден уступить вашему напору, – поджал губы служащий, затем достал телефон и отошел в сторонку, чтобы отдать распоряжения. – Вот и замечательно, – пробормотала Маргарита и стала осторожно пробираться сквозь толпу в сторону бабушки, окруженной женщинами.