Хотя он умер еще до ее рождения, Нэнси знала, что бабушка была с ним очень счастлива. – Мы вместе выросли, вот в этой самой деревне. И я всегда считала, что мы пойдем по жизни вместе. В те времена женщины в большинстве своем не работали, поэтому он поддерживал меня и окружал заботой. К тому же мы были лучшими друзьями. – Здорово… – протянула Нэнси. – Понимаешь, что касается Ричарда, меня никогда не покидало чувство, что я все время должна под него подстраиваться… Он решил уехать в Лондон и даже не спросил, хочу ли этого я. И никак не мог взять в толк, почему я не могу уехать из Дэдли-Энда. – А сейчас может? – Вот как раз вечером я это и узнаю. И надеюсь только, что не совершу дважды одну и ту же ошибку. – Если не потеряешь бдительности, все будет хорошо, я в этом ничуть не сомневаюсь, – успокоила ее бабушка. – Хотя, когда речь заходит о любви, сохранять хладнокровие ой как трудно. – С уверенностью я могу сказать только одно – не хочу, чтобы мне опять было больно. – Знаю. По этому поводу даже есть поговорка: Одурачишь меня один раз, стыд тебе и позор, но если одурачишь дважды… – … то стыд и позор мне, – довела мысль до конца Нэнси, улыбнувшись от бабушкиной любви к цитированию избитых выражений, которые та выдавала в виде очередной мудрости просто в силу их неизменной истинности, хотя и прекрасно знала, что это клише. – Интересно, а для Ричарда после ареста Уилла что-нибудь изменится? Они ведь вместе довольно долго работали. – Вот я у него и спрошу, – кивнула Нэнси. – К тому же, может, он подскажет что-нибудь умное. О той вечеринке мы с ним почти не говорили. А вдруг он заметил то, чего не заметили мы? В тот вечер я потеряла его из виду и не могу с точностью сказать, где он был, когда грянул весь этот гром. Он мог видеть что-нибудь, способное нам помочь. А то мы застряли, и дальше никуда. – Мы поможем Уиллу, – пообещала Джейн, – не думаю, что семья станет так уж его поддерживать. Любви в этом доме, похоже, явный дефицит. Не удивительно, что Люси, бедняжка, чувствовала себя там совершенно чужой. Нэнси посмотрела на часы. – Мне пора, перед открытием магазина надо выгулять Чарли. Ты сейчас в парк? Хочешь позаботиться о том, чтобы к празднику елки все было готово? – Да. Надо проследить, чтобы проверили все огоньки, и вообще чтобы все было в ажуре. Но перед тем как ты уйдешь, давай я тебя покормлю. – Не думаю, что нынешним утром мне что-нибудь в горло полезет. Нэнси слишком нервничала по поводу предстоящего вечера. Страдать опять ей точно не хотелось, но, держа окружающих на расстоянии и не вылезая из «скорлупы», она понимала, что прячет свое сердце, и этого себе тоже больше не желала. Ну почему у нее все так сложно? Она завидовала бабушке, завидовала Пенелопе: в их жизни была любовь, и, по их примеру, Нэнси тоже очень хотела бы встретить родственную душу еще в школе. А потом она подумала о Джонатане и почувствовала, как у нее запылали щеки. Ее лучший друг. Он всегда оставался только им и больше никем. Но в этой жизни был ей неизменной опорой, даже когда раздражал, задирал или приносил сплошные разочарования, и Нэнси надеялась, что так будет до скончания века. Она переживала по поводу их перебранки и страшилась того, что он подумает, увидев ее с Ричардом. – Ты не одна, – твердо заявила ей бабушка, – что бы ни случилось, у тебя всегда буду я. – Спасибо, ба, – улыбнулась Нэнси, потянулась вперед и обняла ее. К ним с лаем подбежал Чарли. – Да-да, Чарли, знаю, – со смехом сказала девушка и нагнулась взъерошить его шерстку, – знаю, что еще у нас есть ты. Глава 23 – Ну что, ты готова? – с ласковой улыбкой спросила Джейн, когда Нэнси вошла в гостиную. Часы показывали без малого шесть – именно в это время за ней должен был заехать Ричард. Джейн в этот момент как раз доедала оставшийся кусок картофельной запеканки с мясом, прежде чем отправиться в парк и проверить, все ли готово для торжественного открытия елки. У ее ног, перед тем как провести весь вечер на улице, дремал Чарли. Одетая в длинную шерстяную юбку, серый джемпер и ботинки, Нэнси совсем не была уверена, что готова, но все равно кивнула: – Думаю, да. Когда снаружи донесся автомобильный гудок, они переглянулись. Девушка сделала глубокий вдох и сказала: – Ладно, я пойду. Надо было сразу догадаться, что стучать в дверь он не станет, не желая нарваться на Джейн. Нэнси нацепила на лицо улыбку. – Увидимся вечером на празднике елки. Какая-то ее часть хотела остаться с бабушкой, но она все же заставила себя покинуть коттедж. – Буду ждать тебя в парке! – крикнула ей вслед Джейн. – Надеюсь, ты хорошо проведешь время. – Спасибо! Она схватила сумку и пальто, выскользнула на улицу, и ее тут же пробрала дрожь. Зима была в самом разгаре, и Нэнси была рада, что основательно оделась перед уличным праздником. Ричард выпрыгнул из машины и открыл дверь. Она подошла, застегивая на ходу пальто. – Спасибо, что пришла, – сказал он, когда девушка забралась в теплый салон. Нэнси просто улыбнулась, надеясь в душе, что не совершает большую ошибку. Ричард устроился на водительском сиденье, и автомобиль тронулся с места. Она с самого начала попросила его заказать столик в приличном пабе в Вудли, где подавали приличную еду. Идти в «Белый лебедь» ей совсем не хотелось – там будет слишком много знакомых, которые тут же примутся чесать языками, а она хотела обставить все по-тихому. – Ты уже знаешь? – спросила Нэнси, пытаясь расслабиться на своем сиденье. – Я имею в виду об Уилле Роте? Ричард с серьезным видом кивнул. – Еще бы. Вчера в офисе об этом только и говорили. Поверить не могу, что его арестовали. Из всего их семейства он всегда казался мне самым разумным, и мы отлично с ним ладили. Нэнси кивнула – она и сама думала то же самое об Уилле. – Я и не предполагал, что он на такое способен, поэтому для меня это стало настоящим потрясением. Как думаешь, это он? Ричард бросил на нее взгляд. – Я знаю, он и правда недолюбливал Люси, но то, что полиция посчитала это мотивом для убийства, мне кажется абсурдом. Но, может, у них была причина его арестовать? Может, он любил ее или между ними закрутился роман? – Я и сама сначала так считала, но теперь, поговорив с ним, больше так не думаю. Он просто волновался за брата, опасаясь, что она охотится за деньгами Гарри. – Когда он тебе об этом сказал? – Понимаешь, Маркус Рот попросил меня посмотреть их библиотеку и заказать несколько новых книг, но теперь с этим, очевидно, придется подождать. Я говорила с Уиллом, когда была у них дома. В этот момент Нэнси в голову пришла мысль, что Ричард может ей кое-чем помочь. – А если Люси и правда позарилась на их деньги, у них был повод для волнения? Я хочу сказать… Им ведь и правда принадлежат миллионы? – У них очень успешная компания, к тому же крупные суммы доставались им по наследству. Даже если бы она развелась с мужем и вышла победительницей в споре с адвокатами семьи, ей досталась бы лишь половина того, что принадлежало Гарри. Маркус Рот руководит семейным трастовым фондом, от которого компания совершенно независима – у нее есть акционеры. Кроме того, у них и в самом деле фантастическая команда адвокатов, с которыми я ни за что не хотел бы тягаться в суде. – Я все никак не могу понять, почему ее убили? – А почему это тебя так интересует? – Понимаешь… С минуту поразмыслив, Нэнси решила все рассказать Ричарду. Ей обязательно требовалось выяснить, поддержит он ее или нет. – Мы с бабушкой поспорили с Джонатаном, что сможем найти убийцу до того, как это сделает полиция. Ты можешь считать меня легкомысленной, но на самом деле главная причина не в этом. Мы не хотим, чтобы преступник и на этот раз ушел от правосудия. После того, что случилось с моим отцом… Нэнси умолкла, не уверенная, что объясняет все как надо. – И ты решила, что со своими знаниями в криминалистике сможешь первой докопаться до истины? – Может, это и глупость. – Не глупость, но в их распоряжении такие ресурсы, которые тебе и не снились. – Нам подумалось, что с нами семья будет откровеннее. – Понятное дело, – кивнул Ричард. Смеяться он не стал, и Нэнси посчитала это хорошим знаком. – Но в итоге вы так ни к чему и не пришли, да? – После знакомства с Ротами я не думаю, что кто-то из них способен на хладнокровное убийство. Но кто-то ведь его совершил, причем не где-то, а у них дома. Она поведала ему все, что им до этого удалось выяснить о Люси. – Полиция арестовала Уилла из-за той ссоры, но он все объяснил, и я склонна ему верить. Если ты планируешь убить человека, зачем тебе такой вот скандал на публике? – Он не мог не знать, что полиция о нем пронюхает, – согласился Ричард, – как я уже говорил, с момента нашей первой встречи Уилл всегда внушал мне уважение. Я нутром чувствовал, что он гораздо порядочнее большинства тех, кто занимается бизнесом. Но при этом не исключаю, что Уилл попросту отличный лжец.