– И как на это отреагировал Макихара? Насколько я слышал, его реакция не была равнодушной. – Действительно, реагировал он несколько неестественно, но… – Маё хотела продолжить: «Этого не может быть», – но слова застряли у нее в горле. Ей вспомнилось, как Такэси говорил ей, что она скажет эти слова, кто бы ни оказался преступником. – Если все это так, то полиция все скоро прояснит. Нам с тобой остается только следить за процессом, – равнодушно сказал Такэси и глотнул «Хайболла». Маё со вздохом отпила чаю из пластиковой бутылки. Не хотелось думать, что одноклассник оказался убийцей ее отца, но, наверное, имело смысл быть к этому готовыми. Она вспомнила вчерашний вечер в компании старых знакомых. Причастный к смерти отца Макихара в ее присутствии спокойно рассуждал о парке «Лабиринт виртуального мозга»… Ее внимание привлек блестящий предмет, торчащий из кармана кителя, который Такэси бросил на пол. Бензиновая зажигалка. – Давно у тебя эта зажигалка? Такэси взял ее в руки: – В этом городке нет приличного галантерейного магазина. Достав мангу, я съездил в соседний город и купил ее там в торговом центре. Сейчас стало мало мелких лавочек, даже в небольших городках нужны торговые центры… Про то, что купил ее в Америке, дядя, разумеется, соврал. – Ты так и не сказал, зачем стал курить перед полицейскими. – Когда ты вчера вечером встречалась с Какитани, он задавал странные вопросы. Курил ли мой брат, какой зажигалкой пользовался… – Да. Я потом еще подумала, почему он спрашивал такие странные вещи. В чем тут дело? – Полицейские просто так не спрашивают. Возможно, они нашли на месте преступления или на трупе следы зажигалки. – Следы зажигалки? – прищурилась Маё. – Я не понимаю, как это. – Выражение странное, но по-другому сказать не могу. Если б они нашли саму зажигалку, то показали бы ее тебе и спросили, принадлежала ли она Эйити. Значит, они нашли не зажигалку, а что-то, указывающее на ее существование. Я предположил, что это мог быть бензин. Поэтому подготовился и попробовал определить их реакцию. – Такэси пощелкал крышкой зажигалки. – Какитани за это зацепился. Стал выяснять у тебя, была ли у отца бензиновая зажигалка… – Это меня и убедило. Возможно, на одежде брата нашли бензиновое пятно… Бензин быстро испаряется, но запах остается надолго. Эксперт должен был его заметить. Маё приложила ладони к щекам и напрягла воображение. – Ты имеешь в виду, что у преступника была бензиновая зажигалка и во время драки с отцом бензин из нее по какой-то причине пролился? – Есть такая возможность. Кто-нибудь из одноклассников курит? – Не могу сказать. Вчера у Нумакавы никто не курил, так что не знаю. Но, может быть, кто-то и курит… – Сейчас в ресторанах курить не принято. – Точно. Хочу только спросить: правда ли, что отец и в последние годы иногда курил? – Конечно, нет. – Я так и думала. – Маё посмотрела Такэси в глаза. – Я немного стала понимать твои приемы. – Не знаю, не знаю… Меня не так просто понять. – Ты большой мастер разговорить человека. И на последней встрече все умело выяснил… – Ты о том, с кем мой брат встречался в Токио? – Да. Имени они не сказали, но понятно, что личность его установлена. И понятно, что к убийству он отношения не имеет. – Это не столько я выяснил, сколько Какитани сам намеренно сообщил. Маэде это не понравилось. – Намеренно? Зачем это? – Считай, компенсация за благовония, которые он не поставил на похоронах. Маё с ним согласилась. И стала немного по-другому смотреть на Какитани. – Так, оперативное совещание закончилось, сегодня весь вечер буду читать. – Такэси встал, хлопнув себя по коленям, и вынул из бумажного пакета у стены несколько выпусков «Лабиринта виртуального мозга». – Собираешься это все сегодня прочитать? – А что, нельзя? – Не в том дело; просто это очень много. – Может быть, эти графические романы оживят наш родной город… Действительно многовато. Но вреда не будет. Опершись о стену спиной, Такэси открыл первый выпуск манги. Не прочитав еще и строчки, он стал расточать комплименты Кугимии. И у него это здорово получалось. – Ладно, я пойду к себе, – сказала Маё, поднимаясь. – Имей в виду, завтра с утра выдвигаемся. – Куда это? – Ты не слышала? Я же сказал Какитани, что завтра зайду домой. – Так это была правда? Я подумала, что опять чушь какую-то придумал… – Как это – чушь? Это точнейшим образом выверенная техника ведения диалога. – Думаю, про выпускной альбом и сочинение ты соврал. А на самом деле? – Расскажу, когда приедем туда. – Ну вот!.. Ладно, спокойной ночи. Приятного чтения. Не отрывая взгляда от манги, Такэси слегка махнул ей рукой. Когда Маё смывала косметику в своем номере, раздался телефонный звонок. Звонил Кэнта. – Уже знаю. Ты сегодня проводила дистанционное совещание, да? – Нужно было обязательно закрыть один вопрос. Благодаря этому можно не менять программу на следующую неделю. – На той неделе выйдешь в офис? – Собираюсь. А что? – Ничего. Просто подумал, что ты, может быть, хочешь пока работать оттуда… Маё засмеялась, держа телефон у уха. – С чего бы это? Это ведь невозможно. – Ты так думаешь? Я вот съездил сейчас туда и заволновался – тихий приятный городок, много одноклассников… Может быть, ты расхотела возвращаться в Токио. – Ничего подобного. Просто не могу срочно вернуться – еще много разных дел, и с полицейскими надо встречаться. – Верно… – Кэнта заговорил потише: – А следствие продвигается? – Не знаю. Полагаюсь в этом на полицию. – Наверное, больше ничего не остается. – Стараюсь не думать об этом слишком много. – Это правильно… Может быть, мне приехать? Завтра суббота, я мог бы с утра… – Я была бы рада, но, думаю, лучше не надо. Действительно есть куча мелких дел, не сможем даже спокойно поговорить. – Тогда ладно. Но если появится окошко, дай знать. Я сразу приеду. – Спасибо. Закончив разговор, Маё невольно вздохнула. Ей хотелось бы, чтобы Кэнта приехал. Но в нынешних условиях при нем пришлось бы быть настороже. Она не хотела, чтобы он узнал о ее с Такэси самостоятельном расследовании. Маё вспомнила слова Кэнты про тихий приятный городок. Если кто-то из одноклассников окажется преступником и родители Кэнты об этом узнают, что они станут думать об этом городке? Еще вчера ничем не выделявшийся человек резко меняется и убивает своего школьного учителя – и городок превращается в их представлении в зону насилия и беззакония… А на самом деле городок хороший.