Городок без названия. Просто маленький городок, куда редко кто заезжает… 21 На следующее утро Маё завтракала в столовой, когда тихо вошел Такэси и сел напротив нее. У него было усталое лицо, под глазами появились мешки. – Всю ночь не спал? Такэси сделал несколько движений головой и размял плачи правой рукой. – Наверное, час все-таки поспал. – Прочитал все выпуски? – Само собой. Последняя сцена просто удивила. Да-а… вернувшись из воображаемого мира в реальность, бороться с врагом, не имея ни рук, ни ног! Здорово он придумал. Такэси принесли завтрак – тот был включен в стоимость номера. Но, вопреки обыкновению, дядя не потянулся сразу за палочками и только потягивал чай, как будто у него не было аппетита. Держа чашку в руке, он что-то бормотал. – Я считаю, что «Лабиринт виртуального мозга», безусловно, шедевр, но и более ранние произведения Кугимии весьма неплохи. Даже дебют – вполне достойная вещь. – Дебют? Ты и его прочитал? – Называется «Другой я – призрак». В главном герое живет душа его неродившегося брата-близнеца. Она иногда появляется в обличье призрака и может путешествовать между тем и этим миром. Герой вместе с братом-призраком преодолевает различные трудности и решает проблемы. Сюжет интересный, забавный, душевный, оставляет приятное чувство… – С чего такие комплименты? – С этого произведения начинается становление Кугимии как профессионала. После этого он опубликовал другие вещи подобного плана, но они не привлекли большого внимания. Тогда Кугимия решительно сменил имидж, пошел совершенно другим путем – и таким образом добился успеха. Поэтому нельзя не признать его обладателем незаурядных способностей. Такэси говорил с энтузиазмом. Может быть, после целой ночи, проведенной за чтением, он даже стал фанатом. – Действительно талант. Цукуми не зря предвидел это, – отозвалась Маё. – Цукуми – это одноклассник, который умер? – Такэси наконец взял палочки. – И что предвидел этот мальчик? – Разве я не говорила? Он предвидел успех Кугимии в качестве автора манги. Маё в общих чертах рассказала об отношениях Кугимии и Цукуми в средней школе. И добавила еще, что, когда представила одноклассников в виде Гиганта и Сунэо, ей подумалось, что для Кугимии – Нобиты – Цукуми был Дораэмоном. – А, «Дораэмон»… – Такэси приступил к завтраку, но по лицу его казалось, что он не чувствует вкуса пищи. – Ты о чем думаешь? – В «Дораэмоне» был еще один важный персонаж. Девочка. – Да, Сидзука. Нобита был в нее влюблен. – Красавица, которая была с Кугимией, соответствует этой девочке? – Кокорика? – Маё покачала головой. – Нет, не совсем. Ведь Сидзука поддерживает Нобиту. – Хочешь сказать, что Кокорика не поддерживает? – Тут дело в другом. Поддерживать-то поддерживает, но по расчету. Вот и с «Л.В.М.» она просто ждет, что появится новый, еще более крупный проект. В школе Кокорика на Кугимию внимания не обращала. – А как Кугимия? Ему нравилась Кокорика? Харагути что-то говорил на эту тему. – Думаю, да, тут не может быть ошибки. Если б нет, то у них ничего не сложилось бы. Такэси снова заработал палочками. После завтрака они разошлись по своим номерам, собираться в поездку. Такэси попросил племянницу взять с собой сумку побольше, и она, повесив на плечо ту, которую брала на похороны, вышла из комнаты. Они вызвали такси и поехали к своему дому. Перед воротами все так же стоял полицейский. Но Какитани, очевидно, предупредил его, так что при появлении Маё и Такэси он отдал честь и отошел в сторону. Это означало «можно зайти». Войдя в кабинет, Такэси сразу же направился к книжным полкам. Увидев, как он смотрит на школьные папки, Маё неожиданно для себя поняла, что они ему действительно для чего-то нужны. Такэси вынул одну папку. Это были выпускные сочинения 42-го набора, в котором училась Маё. – Положи это в сумку. Когда она взяла протянутую папку, та показалась ей довольно тяжелой. В ней, должно быть, листов двести, так что ничего удивительного. Ремень сумки врезался в плечо. – Скажи, а разве сочинения не раздают в отпечатанном виде всем ученикам? – внезапно спросил дядя. – Раздают, на выпускной церемонии. – У тебя сохранились? – Не помню, чтобы выбрасывала, так что, наверное, лежат где-то в комнате на полке… – Здесь, на втором этаже? – Да, в моей комнате. – Тогда поищи. Найдешь – тоже положи в сумку. – Что ты с ними будешь делать? Там те же тексты, что и в этой папке. Они просто набраны и распечатаны в типографии. Если есть этот сборник, зачем еще и тяжеленная папка с рукописями? – Не рассуждай, а делай, что говорят. – Ладно. Маё уже собиралась выйти из комнаты, когда дядя ее окликнул. Оглянувшись, она заметила, что Такэси снимает с полки еще одну папку. Увидела на ней надпись «37-й набор. Выпускные сочинения». – Что тебя в них заинтересовало? Такэси не ответил на ее вопрос. С серьезным лицом он перелистывал папку. Наконец остановился – и засмеялся: – Все-таки да. Как я и думал… – Ты о чем? Объясни сейчас же. Такэси захлопнул папку и повернулся к Маё. Улыбка с его лица исчезла, глаза уверенно блестели. – Вот черт… Не хочу впутываться в эти хлопоты, но нужно выяснить, как обстояло дело. – Ты о чем говоришь? Давай, объясни скорее. Такэси перевел дыхание и наконец произнес: – Хочу попросить тебя кое о чем. – Меня? И о чем же? – Тут потребуется некоторая осторожность. Если душа не лежит, можешь отказаться… Тогда надо будет придумать другой способ. 22 Белые стены и красная крыша, во дворе газон. Пытаясь вспомнить, всегда ли этот дом был таким стильным, Маё нажала кнопку домофона. Сразу же послышался веселый голос: – Кто там? – Это Маё. Добрый день. – Привет! Открывай калитку и входи, – сказала Момоко.