— Да не было меня тут, пацаны ж скажут. Я с ними был! — Был, да вернулся. — Меня батя ж убьет! Мне надо ключи вернуть и машину! Вы че, это не я! — Батя твой пусть на работу ходит, а не по гаражам и баням в рабочее время. Отпечатки твои на ноже? Твои. Девушка твоя? Твоя. Может, вы поссорились? Может, она передумала с тобой тут… уединяться, ты разозлился, схватил скальпель… — Да ничего я не хватал! Ничего она не передумала! Я ничего не сделал!! Когда Максима увезли, следователь и Саша с Никколо вышли на улицу. — Хотя бы мы знаем, кто наша жертва. — У вас же маленький город, я думала все друг друга знают. — Девушка, вы в каком доме живете? — В пятиэтажном. — Всех соседей знаете? — Нет… — Вот видите. А тут город, где больше 10 тысяч живет. Мы уже связались с родителями девушки. — Думаете, это парень ее зарезать пытался? — Думаю, это наш убийца. Парень дурачок, сразу видно, давно бы уже сопли пустил, если б он зарезал. Ей повезло. Смогла убежать. Вернее, повезет, если выживет после аварии. Снег сильно утоптан, даже под новым слоем заметно, видимо, она боролась, и смогла вырваться. — Следы можно выявить? — К сожалению, все очень сильно перемешано, сверху нападал снег, и парень ее тут потоптался, и наши, если честно, тоже. — Вы установили по следам, что убегала она именно отсюда. И ни одного следа нападавшего? — Ни одного. Мы все тут осмотрели. Девушка бежала по лесу, без тропинок, проваливалась в снег. Там следы глубже и сильно не засыпаны, ветви деревьев удерживают снег. А он все за собой разрыхлил, пятачок, где они боролись, маленький, а дальше два шага — и на дорогу, а по ней сколько народу прошло, наши же и натоптали. — А отпечатки на скальпеле? — Отправили в лабораторию. Скорее всего только отпечатки Максима и найдем. Наш маньяк не дурак, просто так, не стерев отпечатки, скальпель бы не бросил. — А зачем бросил? — спросила Саша. — Видимо, побоялся, что девушка будет кричать, прибегут люди и скальпель может его выдать. А так поди, докажи, что он тут не просто гулял. Мы сейчас весь снег просеиваем, за каждую соринку цепляемся, может, хоть что-то от него осталось. — Она вырвалась… значит, не смог удержать. — Да, наши эксперты на вскидку определили, что в этот раз он подошел сзади. До сих пор он делал это спереди, хватал за одежду, перерезал горло, дальше раздевал жертву и вырезал сердце. Много времени на это не уходило. Потом он уходил, закапывая одежду девушек в сугроб неподалеку. И через десять минут все белым бело, никаких следов. Поэтому он и бросил сейчас скальпель — назад капли вряд ли упали, и разрез сделать не успел толком, а значит, следов крови на нем нет. Он мог спокойно идти по дорожке, задержи его- никаких улик. Саша задумалась: — А как он находит своих жертв? Вот если случайно, то откуда он знает, что никто сейчас не появится вслед за жертвой? С той девушкой, Ириной, понятно, она одна ушла в темноту из компании. Мог и случайно увидеть. Затаился, как… как дикий зверь в темном лесу. С медсестрой тоже понятно, возможно, ждал ее, многие знали, что она по ночам бегает кормить свою скотину. А первая девушка? — Тут любой, кто лежал в больнице, знал, любая медсестра могла сказать вскользь кому-то из знакомых, вот, мол, бегает с дежурства наша Леся. И опрашивать бесполезно. Вы правы, с Ириной могло выйти случайно. Первая девушка тоже могла попасться случайно, раз поссорилась с парнем и убежала через лес. — А сегодняшняя, Алла? Кто мог знать, что она поедет в сторожку, тем более, она была с парнем, что останется одна… Эта девушка никак не вяжется. — Вполне вяжется. Приехали двое, парень уехал, крикнул, что скоро будет, только до магазина и все. И дорога нашему маньяку открыта. — То есть все его жертвы случайны? — Это и пугает. Если они случайны, мы никогда его не поймаем. Тут не найдешь общего знакомого, который бы знал всех четверых, какого-нибудь друга семьи. — Погодите! — воскликнула Саша. — Он должен их всех знать! — С чего вы взяли? — По легенде все девушки, чьи сердца он отдаст мертвой царевне, должны бы невинными! Он не может ошибаться, иначе ритуал не сработает! Баба Онисья даже сказала, что нам с Соней можно не волноваться, на нас никто не нападет! — Саша покраснела. — В смысле… вы поняли. — Ох, уж эта баба Онисья… — вздохнул следователь. — Все мы тут на ее сказках выросли. Но вы с ней поосторожнее. — В каком смысле? На лопату посадит и в печь отправит? — Хуже. Не понравится что — не отмоетесь. — Она же тут вроде всем помогает, квартиры выбивает, на работу устраивает. — А еще жалобы пишет. Во все инстанции, от МВД до уполномоченного по правам человека. Не одного руководителя сгубила. И ведь не отобьешься, если ей не по нраву, так жалобами замучает, что вышестоящим проще снять человека с должности, чем от бабки отделаться. Ей бы в 37 год… — грустно покивал головой Андрей. — многие бы по ее жалобам в лагеря отправились, а кого и расстреляли. — Ничего себе, бабушка! — Но знаете, Саша, сходить к ней надо. Похоже, в сложившейся ситуации ваша версия о легенде единственная, которая может хоть что-то объяснить. Саша покраснела, на сей раз от удовольствия. — Он должен где-то держать эти сердца. Не тухлые же он понесет своей царевне! Или… скармливает по одному. — Если по одному, то давно должен был убедиться, что царевны не существует. Значит, копит. Легенда что говорит? — Ничего не говорит, во всяком случае баба Онисья просто сказала про 12 сердец. — Мы не можем проводить обыски у всех, кого проверяем. Для этого нужны основания и ордер. Но как минимум осмотреть холодильник и погреб можем. Все усложняется зимой, это летом трудно сохранить сердца, а зимой закопал в саду в сугробе— и никто не найдет. — Вот он и выбрал зиму… Андрей, я занималась одним делом… в Италии… там тоже была одна старая история, все было по-другому, совсем не похоже на эти преступления, но историю мы нашли в архиве. Давайте я покопаюсь в архиве, с краеведами поговорю, и вас разгружу, и вдруг польза будет? Надо поискать все, что связано с легендой. — Хорошо, договорились! — при этих словах Саша чуть не подпрыгнула от радости. — А нам уже поздно умалчивать, народ знает, так что придется поговорить со школьниками… где у нас еще девственницы водятся? — невесело пошутил следователь. — В монастырях! — ахнула Саша. — Монахини же в лес ходят! А они… ну, типа… — Наивная вы, девушка! У некоторых монахинь такая бурная жизнь за плечами, что вам и не снилось. Некоторые Христовы невесты еще те оторвы были. В прошлой жизни. У нас тут одна игуменья на дни рождения всех собирала, и детей, и внуков. Как на елке новогодней, внуки стихи читали, песенки пели, бывшие мужья тосты говорили. — Не все ж такие! — Конечно, не все. Но не приставим же мы охрану к монахиням. У нас полицейских не хватит. А беседу проведем, предупредим. — Надо бы сходить к горе, где царевна заточена. — Вот вы нам, Саша и расскажете, где эта гора, ищите, если не лень! Одно дело легенда, другое- координаты, хотя бы приблизительные. А мы усилим патрули в парке, весь лес не охватим, если посмотрите с Лысой горы- тут на многие километры ни одной деревни, лишь леса густые. Но вряд ли кто в здравом уме зимой в лес сунется. Так что парк- самое вероятное место. * * * Утром Саша и Соня воодушевлённо обсуждали, откуда начать поиски. Сначала Соня обиделась, что подруга не поделилась новостями, даже не позвонила, вернувшись в отель. Но, узнав, что им нашлась работа, сразу забыла обиды. Мужчины же восприняли радость подруг без энтузиазма. — Нам скоро возвращаться, отпуск не резиновый. И что мы видели в России? Нет, нам все очень понравилось, но как не посмотреть Москву, да и рядом тут старинные туристические места, а мы сидим в этом городе… — Вам не до туризма, вы преступлением увлеклись. — поддержал друга Марко. — А у нас билеты домой через три дня. Обидно! — А давайте мы вас во Владимир отправим? Тут ехать недолго. И гида найдем с итальянским языком. — Вы хоть с английским найдите, — вздохнул Марко. — Решено! — Соня схватила планшет. — Сейчас экскурсию на завтра закажем, а к вечеру вы вернетесь. Такси мы за вами отправим, или вон, следователя, нового друга Саши и Нико подрядим забрать вас со станции. И то дело, мы в архив, а вас как одних бросить! О, я списалась с экскурсоводом из Нижнего, тут езды час на электричке. Сейчас возьму вам билет туда и обратно, там часа четыре погуляете, Кремль посмотрите, а завтра- Владимир. Бедные итальянцы не успели опомнится, как им составили жесткую туристическую программу на два дня сразу и через полчаса уже усаживали в такси, дополнительно заплатив водителю за «погрузку» мужчин в нужный поезд. Тот и не возражал, в Городенце зимой особо не заработаешь, а тут небольшие деньги, но сами в руки прыгают. Обещал и на обратном пути встретить, благо билеты были уже куплены и время прибытия известно. Отъехала машина, девушки вернулись в дом, где стояла непривычная тишина, посмотрели друг на друга и завопили: — Урааааа!!!! Первым делом они отправились к Онисье. Бабка может и «куку», но уж историю в подробностях расскажет. А теперь слушать не страшно, теперь они «при исполнении». — Ну точно, ведьма! — подумала Соня, когда дверь отворилась, не успели они постучать. — Или у окна сидит от скуки, за порядком смотрит, издалека нас увидела. — Бабушка… ой, простите, даже не знаю, как вас правильно называть.