— Ага! — заорал Артем так, что лежавший рядом с ним охранник в испуге приподнялся. — Наелись хлеба из русской муки?! Но от диспетчерской с автоматами наперевес уже неслись начальник караула и оставшийся в живых охранник. Артем дал очередь из пулемета. Пули вонзились в землю за десяток метров перед ними. Начальник караула и охранник встали, будто их парализовало. Наблюдательная вышка била по своим! Артем врубил еще раз. Негры бросились назад. Но и путь отступления им преградил пулеметный огонь. Они обескураженно остановились. Сопротивляться было бессмысленно — на голой ровной площадке их изрешетили бы в две секунды. — Бросить оружие! — высунувшись из окна, крикнул Артем. Начальник караула и охранник беспрекословно подчинились — пистолет и два автомата полетели на землю. — Теперь назад, к диспетчерской! — приказал Артем. Негры бросились назад, и, чтобы им легче бежалось, Артем пустил очередь поверх голов. — Проворней, ниггеры, проворней! — приговаривал он. — Вы здесь не нужны. От взлетной полосы к наблюдательной вышке несся грузовик-«Мерседес». — Лизка! — восхищенно воскликнул Артем. — Ко всему она еще и соображает толково. Он бросился вниз по лестнице. Лиза, притормозив возле наблюдательной вышки, распахнула дверцу. Артем прыгнул в кабину. Грузовик на предельной скорости понесся к взлетной полосе. Летчики поднимали в самолет своих товарищей, сраженных очередью охранника. Внезапно отрубилась вспомогательная силовая установка, так и не запустив двигатели. Вряд ли она успела проработать несколько минут. На лицах летчиков мелькнуло выражение крайней тревоги. Лиза остановила грузовик в пятнадцати метрах от самолета. Они спрыгнули на землю. — Быстрей, ребята! — крикнули им из самолета. — Недалеко отсюда казармы. Наверняка там уже объявлена тревога. Артем и Лиза поднялись в салон. Двое летчиков возились с истекающими кровью товарищами. К счастью, те были живы, хотя получили довольно тяжелые ранения. Артем и Лиза кинулись на помощь. Не хватало перевязочных материалов. Артем оторвал нижнюю часть рубашки, в которую была одета Лиза: — Не возражаешь? Получился отличный топик. Так тебе даже лучше. У одного из летчиков была прострелена грудь. Он тяжело, надсадно хрипел. — Держись, Павлик, держись! — уговаривал его склонившийся над ним друг. — Мы с тобой еще по бабам пойдем. Все в порядке, держись. — Витя, почему не запускаешь ВСУ? — пробравшись через весь салон, крикнул один из летчиков, которые заносили раненых. — У тоти есть ракетные установки. Нас разнесут в клочья. — Жара, камень ей в горло! — делая отчаянные жесты, отозвался бортинженер. — Надо, чтобы ВСУ немного остыла, иначе опять отрубится. Свои места заняли командир экипажа, второй пилот, штурман. Вдали на дороге, ведущей к аэродрому, показалось несколько мощных грузовиков. Все, кто мог, прильнули к стеклам, пытаясь определить тип машин. Бортинженер опять запустил вспомогательную силовую установку. Проработав некоторое время, она заглохла и на этот раз, но в самый последний момент успел включиться первый двигатель. За ним — четвертый, второй, третий… — Витя, ты гений! Все! Прорвемся! — кричали летчики, со всей силы хлопая бортинженера по плечу. Самолет стоял на рулежке. Командир медленно направил тяжеленную машину к взлетной полосе. — Это «Уралы», — показывая в сторону несущихся к аэродрому грузовиков, сказал второй пилот. — Значит, тоти. — Не бзди, Юра, пробьемся, — командир, сжав зубы, разворачивал самолет. С локтя его левой руки, промочив ткань рубашки, капала кровь. — Командир, ты ранен?! — вскрикнул второй пилот. — Не бзди, Юра. Рулежка под углом выходила на середину взлетной полосы. Дистанция была вдвое меньше, чем нужно для взлета такой машины, как «Ил-76». Но другого выхода жизнь не предлагала: или носом в небо, или носом в землю. Надо было рисковать. Самолет вынесся на взлетную полосу и помчался по ней, набирая скорость. — Командир! — крикнул второй пилот, показывая влево. — Вижу, — спокойно сказал командир, усилием воли преодолевая боль в руке. Сбоку наперерез самолету несся «Урал». На подножке, потрясая автоматом, стоял бесшабашного вида молодой негр. Самолет и грузовик стремительно сближались. Тоти, разумеется, прекрасно понимали, что после столкновения от самолета останутся груды искореженного металла, а от грузовика одни воспоминания. Но речь уже шла о мести: смерть за смерть даже ценой собственной жизни. Грузовик скрылся из глаз пилотов. Следующее мгновение было самым ужасным в их жизни: проскочит грузовик мимо или ударит? Корпус самолета чуть заметно дрогнул. Но машина продолжала разбег. Грузовик лишь слегка задел ее. Парень на подножке пустил очередь из автомата. Поздно! Самолет уходил на скорости двести километров в час. Разбег был предельно коротким. Не хватало буквально нескольких десятков метров. Командир уже в воображении видел, как машина заваливается в траву за взлетной полосой. — Выпустить все закрылки! — приказал он. — Все! Полностью! На последнем метре взлетной полосы машина медленно, плавно пошла в небо. — А-а-а! — воздух внутри самолета сотрясли радостные крики. — Командир, ты сделал невозможное! — на глазах у второго пилота стояли слезы. — Это фантастика! Внизу мелькнули колючая проволока, окопы, крыши казарм. В бойнице наблюдательной вышки сверкали вспышки огня — кто-то в бессильной ярости поливал воздух из пулемета. — Подожди, Юра, подождите, ребята, — нахмурившись, пробормотал командир экипажа. — Это еще не победа. Словно подтверждая его слова, где-то в районе казарм заработали зенитные установки. Снаряды полосовали небо. В каком-нибудь десятке метров над самолетом с воем прошла ракета, мощный взрыв перепахал шоссе за аэродромом. Самолет шел на высоте пятьдесят метров, воздушными потоками сгибая траву и срывая листья с деревьев. — Серега, свяжись с Каиром, пусть обеспечат коридор и посадку, — приказал командир экипажа радисту. — Тоти могут поднять истребитель с базы в Комоде, — сказал второй пилот. — Да, — ответил командир. — Нам надо продержаться минут десять-пятнадцать, тогда мы выйдем за пределы зоны, которую они контролируют. Самолет несся над самой землей, почти сливаясь со своей тенью. На свободных от травы участках взметались тучи песка и пыли. В любую минуту машина могла врезаться в сопки. Нервное напряжение участников побега достигло предела. Из-за малой высоты локаторы не «видели» машину. Это давало шанс уйти незамеченными. Но из-за этого же, из-за небольшой высоты, нельзя было набрать скорость. Гигантская металлическая птица, грозя каждую секунду рухнуть от одного неосторожного маневра, пробиралась меж холмов со скоростью «кукурузника». — Ильюшин, твои координаты? Ильюшин, твои координаты? — раздалось вдруг в наушниках на ломаном русском. — Ага, сейчас. Мы уже к вам возвращаемся, — зло пробормотал штурман. — Готовьте водку и закусь. Сбоку из-за горной гряды выскочил истребитель и тотчас пошел на сближение. — Засекли все-таки, сволочи, — сказал командир. — Но еще не вечер. Он повернул самолет в теснину меж горных отрогов, покрытых застывшей вулканической лавой. Пилот истребителя отреагировал мгновенно и зашел сзади для атаки. Неповоротливый грузовик беззащитен перед боевой машиной. Это понимали все, даже Лиза. Неясно было лишь, почему пилот истребителя не воспользуется ракетной установкой. Истребитель настиг «Ил», пытаясь прижать к земле. Командир «Ил-76» неожиданно поднял нос самолета, машина пошла вверх и ударила корпусом по днищу истребителя. Истребитель испуганно отвалил в сторону. — Мужики, он же пустой, без боезапаса! — воскликнул второй пилот, показывая в его сторону. — У них бардак почище, чем в России, — засмеялся бортинженер. — Его козьими орехами зарядили. — Ильюшин, возвращайся на базу! — гремело в наушниках. — Возвращайся на базу. Истребитель отстал. Некоторое время его не было видно. — Что он задумал? — второй пилот беспокойно крутил головой направо и налево. Внезапно истребитель выскочил из-под корпуса «Ил-76» и пошел вверх, пуская струю из сопла двигателя в нос грузовику. Командир «Ил-76» почувствовал, что самолет теряет управление. Корпус машины резко встряхивало, казалось, она вот-вот развалится. Невероятным усилием командиру удалось выровнять машину. Самолет вновь пошел на снижение и летел теперь на высоте девятиэтажного дома, почти на уровне верхушек деревьев. На полу под локтем командира «Ил-76» образовалась небольшая лужица. Голова кружилась, в глазах темнело. — Командир, я должен взять управление на себя! — с тревогой в голосе сказал ему второй пилот.