Из автомобиля с мигалкой выскочили двое в форме омоновцев и направились к Артему. На том, что шел первым, Артем заметил погоны лейтенанта. — Лейтенант Евдокимов, — приблизившись и небрежно отдав честь, сказал он. — Что произошло? Лейтенант был высок, имел спортивное телосложение, его движения были уверенными. Но его припухлое бабье лицо напоминало лицо педераста и производило отталкивающее впечатление. К тому же он шепелявил. Все это контрастировало с его бравым видом, формой, хорошо сидевшей на нем. Артем смущенно и растерянно развел руками: мол, не виноват, так получилось. — Старшина, наручники, — приказал шепелявый. — Зачем? — попытался было протестовать Артем. — Я не убегу. Готов рассказать, что случилось. — Молчать! — заорал шепелявый. — Приказы не обсуждают. Второй, которого тот назвал старшиной, завел руки Артема за спину, защелкнул наручники. От ворот подошли еще двое в камуфляже и без знаков различия. Один из них наклонился над убитым. — Мертв, — сказал он, выпрямляясь. — Если я здесь, значит, я об этом знаю! — опять заорал шепелявый. — Грузите его. Двое с трудом подняли тело громилы, потащили его к автомобилю. — Идем! — сказал шепелявый. Его напарник взял за локоть Артема и повел к воротам. Они уже садились в машину, когда из подъезда Дома ребенка выбежала Нина Игнатьевна. — Артем! — крикнула она. — Из какого они отделения? Куда звонить? — В морг, — злобно процедил шепелявый. — Или сразу на тот свет. Он хлопнул дверцей, автомобили тронулись с места. Едва оказавшись в машине, Артем понял, что эти люди не имеют к милиции никакого отношения. У каждого из них был такой же браслет, как у погибшего громилы, а на рукаве красовалась нашивка с надписью «Асор». Волосы водителя были собраны сзади в пучок. — Куда, шеф? — спросил водитель. — В контору, — ответил шепелявый «лейтенант». «Жигули» с мигалкой понеслись вперед, за ними другая машина, с телом громилы. Последней ехала «Ауди». — Когда пошли сигналы от «сержанта»? — спросил «лейтенаш». — Около пятнадцати минут назад, — ответил «старшина», сидевший рядом с Артемом на заднем сиденье. — Неужели его уделал этот доходяга? — «лейтенант» кивнул на Артема. — А ты спроси у него, — предложил «старшина». — У меня еще будет случай с ним побеседовать, — свирепо оглянулся назад «лейтенант». — «Сержант» был моим другом. Но пусть сначала этим фраером займется «полковник». Он любит бравых ребят, охраняющих государственные учреждения. «Старшина» и водитель захохотали. Машина вылетела на эспланаду и понеслась к восточной части города, к микрорайону, застроенному в основном шестнадцати-двадцатиэтажными домами. — Пацанку-то «сержант» хоть успел передать? — спросил водитель у «лейтенанта». «Лейтенант» повернулся к Артему. — Ну! Отвечай! — потребовал сидящий рядом с Артемом «старшина». — Да, — коротко сказал Артем. — «Сержант» занимался этим бизнесом каких-то полгода, — сказал «старшина». — Не успел даже толком вникнуть. — Заменят другим, — философски заметил водитель. — Все равно для нас это так, попутное дело. Похоже, «полковник» сейчас такую «бурю в пустыне» разворачивает, что вообще все остальное — семечки. — Что верно, то верно, работа предстоит серьезная, — подытожил «лейтенант». — А за «сержанта» нам этот гумозник ответит. Проклинать будет мать родную, что родила. Водитель и «старшина» опять захохотали, будто в предвкушении небывалого развлечения. Их свирепые рожи сморщились от смеха, глазки плотоядно поблескивали. «Жигули», а за ними «Ауди» пересекли трамвайные пути, пролетели по мосту над железной дорогой, въехали в огромный микрорайон и, сделав несколько поворотов, остановились возле двухэтажного строения, очертаниями напоминающего морскую звезду. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ «Частное предприятие «Асор» — стояло на скромной вывеске у входа. Внутри здания возле входных дверей была вертушка. Каждый из боевиков поочередно прикладывал указательный палец к пульту, расположенному рядом, стопор освобождал вертушку, человек проходил. Артема повели длинным коридором. За многочисленными открытыми дверями виднелись помещения: компьютерный центр, тренировочный зал, комната отдыха с обтянутыми кожей кушетками и креслами. Артема втолкнули в кабинет. За столом сидел лысый человек в камуфляже. — «Майор», субъект доставлен, — доложил «лейтенант». «Майор» буравил Артема взглядом тяжелых глаз. — Имя? — вдруг резко спросил он и, не дожидаясь ответа, начал рубить: — Фамилия? Год рождения? Женат? Где служил? Где обучался рукопашному бою? — «Майор», — внезапно вмешался стоявший рядом «лейтенант», — если ты рассчитываешь, что он будет работать у нас, я этого не допущу. — Заткни пасть! — заорал «майор». — Твой друг был всего лишь мешок с говном. В результате мы имеем жмурика. Это кому-нибудь нужно? «Лейтенант» вытянулся по стойке «смирно», ненавидящими глазами пожирая Артема. — Согласно инструкции я имею право доложить о своем мнении, — шепеляво сказал он, не поворачиваясь к «майору». — Решать будет «полковник». — Внимание! — внезапно проснулся динамик громкоговорящей связи, висевший высоко в правом углу. — Срочное сообщение! Всем находящимся в здании собраться в актовом зале. Внимание!.. — На выход! — приказал «майор». — Этого типа — с собой. «Лейтенант» ни на шаг не отходил от Артема. Входя в актовый зал, «лейтенант» как бы нечаянно толкнул его в спину, Артем запнулся и, полетев вперед, едва не врезался в задний ряд кресел. Артем в ярости оглянулся. «Лейтенант» мстительно скалился, не отводя взгляда. Артем отвернулся, сдерживая себя. В зале собралось около пятнадцати-двадцати человек. На подиум вышел средних лет мужчина с властными чертами лица. В отличие от других он был одет в хорошо сшитый гражданский костюм. Чуть помедлив, он поднял руку. Зал затих. — Только что введен в действие план «пятьсот пятьдесят пять», — объявил он. — Утром груз двинется на север. Продолжительность операции — неделя, семь дней. С настоящего момента всем сосредоточиться на обеспечении успеха операции. Хранение папки номер семь с тактическим планом возлагается на «капитана». Выходные, отпуска отменяются. Вопросы есть? — он оглядел присутствующих. — Вопросов нет. Все свободны. В легкой суматохе и толкучке, возникшей, когда все встали, «лейтенант» кинулся к человеку в гражданском, что-то начал шептать ему, глядя на него снизу вверх. Тот, выслушав, небрежно и снисходительно кивнул. «Лейтенант» поспешил вернуться к Артему, взял его за локоть ледяными жесткими пальцами. Они вышли. — Знаешь, что такое «Асор»? — спросил «лейтенант». — «Асы оружия». Он быстро снял с Артема наручники и втолкнул его в ближайшую дверь. Это было нечто вроде тренировочного зала с гладким и блестящим полом. Посередине находились гимнастические снаряды, а пространство вдоль стен оставалось свободным. На стенах были укреплены деревянные щиты. Внезапно из двери в противоположном конце зала выскочила овчарка с рваной раной на боку. Из раны бежала кровь. Овчарка с каким-то истеричным рычанием бросилась на них. «Лейтенант» выхватил из-за пояса нож и метнул в нее. Нож воткнулся в левую заднюю ногу. Собака завизжала, завертелась на месте. Кровь веером разбрызгивалась по полу. Овчарка пыталась дотянуться до ножа, но это ей не удавалось — мешала жуткая рана на боку. «Лейтенант» с улыбкой наблюдал за ней, держа правую руку на поясе. Наконец овчарка схватила зубами рукоять ножа и выдернула его. Выпустив нож, она опять бросилась к «лейтенанту» и Артему. Кровь лилась из нее ручьями, из груди вырывался хриплый лай, но собака продвигалась вперед, оскалив мощные клыки. «Лейтенант» внезапно исчез. Артем остался один на один с разъяренным зверем. Еще секунда, и овчарка вцепится ему в горло. Артем раскинул руки в стороны, глядя на овчарку пристально и умиротворяюще. Он давно знал за собой способность действовать успокаивающе на самые злобные существа. Сейчас это умение выручило его. Овчарка остановилась и, скуля, легла на пол. Тотчас возле нее образовалась небольшая багровая лужица.