– Значит, мальчик там упал? – спросила Коломба. – Присмотрись получше. Приглядевшись, она заметила, что кроссовки не просто зацепились, а привязаны за шнурки. Она обернулась и посмотрела на Ровере: – Кто-то их сюда повесил. – Именно. Поэтому группа спустилась. – Он указал на тропинку. – Можешь пройти здесь, только поосторожнее, спуск крутой. Один из ребят лодыжку подвернул. Ровере пошел впереди, заинтригованная Коломба невольно двинулась следом. Кто повесил там кроссовки? И зачем? Внезапный порыв ветра обдал ее водяными брызгами, и Коломба вздрогнула. Легкие сжались. «Не хватит ли приступов на сегодня? – подумала она. – Вот вернешься домой и паникуй сколько хочешь. Можешь даже поплакать опять. Только, пожалуйста, не сейчас». Она сама не знала, к кому обращается, и понимала только, что здешняя атмосфера начинает действовать ей на нервы. Ей захотелось как можно скорее уехать. Пройдя мимо деревьев, они оказались на заросшей чахлым кустарником и ежевикой крутой насыпи, размеченной полукругом из крупных камней. Возле одного камня собралось человек десять, включая Франко Де Анджелиса и замначальника Центрального следственного управления Марко Сантини. У подножия валуна что-то фотографировали два типа в белых комбинезонах. На груди у них красовалась эмблема отдела анализа тяжких преступлений, и Коломба разом все поняла. В глубине души она предчувствовала это с самого начала. Ведь поиск пропавших – не ее конек, она занимается расследованием убийств. Она подошла поближе. Валун отбрасывал темную заостренную тень на скорченную на земле фигурку. «Только бы не ребенок», – мысленно взмолилась Коломба. Ее молитва была услышана. Труп принадлежал женщине. Она была обезглавлена. 4 Тело лежало на животе: ноги скрещены, одна рука поджата под себя, другая обращена ладонью к небу. Шея оканчивалась зияющей бордовой раной. В свете прожекторов поблескивала влажной белизной обнаженная кость. На расстоянии метра лежала голова, обращенная лицом к телу. Подняв взгляд от трупа, Коломба обнаружила, что остальные смотрят на нее. Сантини, пятидесятилетний мужчина спортивного телосложения с тонкими усиками, был явно взбешен. – А тебя кто сюда звал? – спросил он. – Я, – ответил ему Ровере. – И с какой стати, осмелюсь спросить? – Для повышения квалификации. Сантини воздел руки к небу и отошел прочь. Коломба пожала руку судье. – Славно, славно, – рассеянно проговорил тот и почти тут же под благовидным предлогом удалился, утащив за собой Ровере. Издалека Коломба видела, как они вполголоса о чем-то спорят. Остальные – кое-кто ее узнал, а другие о ней только слышали – продолжали глазеть на нее, пока к ней на выручку не пришел, материализовавшись из сумрака, Марио Тирелли. Судмедэксперт был высоким сухопарым человеком в рыбацкой панаме. Он жевал лакричный корень. Тирелли неизменно имел при себе запас лакрицы в серебряном портсигаре, который был едва ли не старше его самого. – Как ты? – сжав ее ладонь ледяными руками, спросил он. – Я страшно соскучился. – И я по тебе, – откликнулась Коломба. – Я до сих пор в отпуске, так что не больно-то радуйся. – Тогда что ты забыла здесь в такую погодку? – Как видно, я позарез понадобилась Ровере. Лучше расскажи, что тут делают они. – Ты про управление или про аналитиков? – Да про всех. По идее, они должны заниматься организованной преступностью или серийными убийствами. А тут всего один труп. – Строго говоря, если повелит начальство, они хоть пропавших кошек будут разыскивать. – А Де Анджелис – закадычный дружок Сантини. – И они охотно друг друга прикрывают. Видимо, криминалистам Сантини не доверяет, вот и приволок этих клоунов в белых комбинезонах. Если ему повезет, не придется ни с кем делить лавры. – А если не повезет? – Свалит все на вас. – Вот же дерьмо сволочное! – Сантини в своем репертуаре. А ты бы лучше отдыхала, чем в это дерьмо вляпываться. – Да и ты тоже. Ты разве не вышел на пенсию? – Я тут в качестве консультанта. Мне не по нраву сидеть дома и читать детективы, а кроссворды решать я не умею, – улыбнулся Тирелли. Он был бездетным вдовцом и предпочел бы умереть со скальпелем в руке. – Хочешь, расскажу про эту женщину, или так и будешь делать вид, что тебе все до лампочки? – Выкладывай. – Ее обезглавили холодным оружием с изогнутым клинком. Чтобы отделить голову от туловища, убийца нанес как минимум четыре-пять ударов между вторым и третьим шейным позвонком. Скорее всего, смертельным оказался уже первый удар, нанесенный под затылочную кость, когда женщина еще стояла. – То есть ее ударили сзади. – Судя по направлению удара, да. Она моментально потеряла сознание и через минуту умерла. Судя по степени трупного окоченения, убийство произошло сегодня после полудня, но из-за дождя время точно не определить. Я бы сказал, между тринадцатью и восемнадцатью часами. Вот увидишь, умники-аналитики назовут время смерти с точностью до секунды, – язвительно добавил он. – Никаких следов борьбы, – сказала Коломба. – Она явно доверяла убийце, иначе успела бы хоть немного обернуться до убийства. – Он напал неожиданно и окончательно обезглавил ее после того, как она упала на землю. Воспользовавшись тем, что Сантини и прочие отошли от трупа, Коломба вернулась, чтобы повнимательней взглянуть на тело. Она осмотрела его машинально, почти не задумываясь, что делает. Тирелли последовал за ней. – Одежду с нее не снимали и не одевали ее заново, – произнесла Коломба. – Признаки посмертного изнасилования отсутствуют. – Согласен. Она рассмотрела голову вблизи. Глаза повреждены не были. – Никаких признаков проникновения в рот и уши. – Слава тебе господи… – Думаешь, мальчик все видел? – Пока неизвестно. Его еще не нашли. – Его похитил убийца? – По всей вероятности. Коломба покачала головой. Она терпеть не могла, когда в такие дела оказывались замешаны дети. Обернувшись, она снова взглянула на место преступления: – С сексом это не связано. Над телом не надругались. – По-твоему, обезглавливание надругательством не считается? – Помимо этого, признаки насилия отсутствуют, на женщине ни царапины. – Может, ему хватило и того, что он натворил, – сказал Тирелли. Не успела Коломба ответить, как один из прочесывавших кусты экспертов крикнул из зарослей: – Эй! Сюда! Все, включая в очередной раз пошедшую на поводу у собственных рефлексов Коломбу, кинулись к нему. Эксперт поднял садовый нож, держа его за лезвие кончиками затянутых в перчатку пальцев. Сантини нагнулся и пригляделся: – На лезвии небольшие сколы, возможно от контакта с костью. – Тебя ждет большое будущее в качестве заточника, – произнесла Коломба. На скулах Сантини выступили желваки. – Ты еще здесь? – Нет, у тебя галлюцинации.