— Божечки-кошечки! — После этого Вик замолчала, но лишь на минуту. — Мне кажется, это его рук дело. А ты как думаешь? Я слишком громко рассмеялась. Не смогла сдержаться. Она об этом сказала как о чем-то само собой разумеющемся. — Я представляю его интересы, — сообщила я, когда собралась с духом. — Что?! — в голосе Вик звучало неподдельное беспокойство. — На черта? — Долгая история. Меня типа загнали в угол, а все благодаря тебе и твоему навязчивому желанию отправлять обновления в наш университетский журнал. Он пронюхал, что я перешла работать в «Янг & Крейн». — Ой, не-не-не, — запротестовала Вик. — Я отказываюсь взваливать на себя ответственность. Я перестала посылать туда обновления два года назад после первого выкидыша у Эми. Она сама разрешила мне написать про ее беременность. Но все равно. — Ну, значит, кто-то запостил туда информацию, поскольку он позвонил мне в офисе. Наверняка кто-то счастлив, что я свернула с дорожки высоких идеалов. В те дни я была настоящей ханжой, распинавшейся насчет общественных интересов, хотя многие адекватные люди не считали работников прокуратуры юристами, отстаивающими общественные интересы. — А мне неудобно было отказаться. — Неудобно? — переспросила Вик. — А что, если это он ее убил? Это потому что ты его отшила? Господи, это было сто лет… — Отшила? О чем ты? — Да ладно тебе, — растягивая слова, произнесла Вик. — Ты отлично знаешь, о чем я. Ты все отрицала, пока я не спросила, каково это, заниматься сексом с Заком, и ты тогда взбеленилась. Я, кстати, совершенно искренне спросила. Я думала, что вы спите. И тут я вспомнила. Мы с Вик готовились к экзаменам в универе много лет назад. Вик совершенно будничным тоном спросила меня про секс с Заком, и я совершенно по-детски пришла в ужас. Секс с Заком?! Мы же друзья, и ничего более. Когда я в тот же вечер отправилась на ужин с Заком — а мы ужинали вместе несколько раз в неделю, — я уже приняла вопрос Вик как предостережение, которое я проигнорировала на свой страх и риск. Я пришла в ресторан и увидела Зака, который лучезарно улыбался, сидя за столиком в углу. Нельзя было и дальше отрицать. Зак считал, что мы встречаемся или вот-вот начнем. Господи, какой же я была дурой. Мне правда нравился Зак. Мне нравилось проводить с ним время. Но я совершенно не хотела ощущать его дыхание на своей шее, не хотела прижиматься к нему голышом. Я никогда не представляла — даже на долю секунды, — как наши тела переплетаются. В тот же вечер в ресторане я пошла по пути наименьшего сопротивления, предложенному Викторией, — я выдумала себе парня. Ричард — вот как я его назвала. Я думала, что все пройдет как по маслу: я просто заикнусь о том, что у меня есть парень, и Зак тут же ретируется. Но вместо этого Зак уперся. Он предложил — просто, но очень серьезно, — чтобы я бросила своего нового друга. В итоге у меня не осталось выбора, кроме как перейти к сути. К реальной сути: — Я не испытываю к тебе романтических чувств. — Какое это имеет значение? — Зак рассмеялся, словно это была шутка, вот только слишком громко и резко. И когда я оторвала взгляд от меню, он натянуто улыбался. — Лиззи, расслабься. Я же шучу. Я рад за тебя! Но он не был рад. Я это тогда еще знала. Но предпочла поверить Заку, поскольку мне так хотелось. Я вздрогнула, когда кто-то тронул меня за плечо. — Простите. — Мод Лагё ахнула, когда я резко развернулась. Она стояла за мной, прижимая руку к губам. — Я не видела, что вы говорите по телефону. — Что случилось? — раздался в трубке голос Вик. — Можно я перезвоню? Мне нужно кое с кем поговорить. — Конечно. Но ты уж перезвони. Мне нужно знать, что сказали репродуктологи. Я и забыла, что выдумала историю про поход к врачу, когда мы с Вик общались в прошлый раз. Типа прием, на котором вам делают всякие анализы, а потом сообщают, каковы у вас вообще шансы стать матерью. Не только Сэм поднаторел во вранье. — Разумеется, я перезвоню, — сказала я. Когда мы с ней будем говорить в следующий раз, я наконец расскажу Вик всю правду. Обещаю. Я повесила трубку и повернулась к Мод. Ее лицо было напряженным, и в своем модном, но бесформенном черном платье-халате и невзрачных балетках землистого цвета она вполне могла бы отправиться на похороны. — Я не хотела мешать, — сказала она. — Все нормально. — Я была в суде на слушаниях. Почему вы не сказали им про алиби? — Ее тон был не обвиняющим, но близким к тому. — Алиби полезная вещь, но все сложно. Мод скрестила руки. Теперь она выглядела почти злой. — Но я пыталась помочь. Помочь. Неудачный выбор слова. Она сфабриковала алиби? Честно говоря, я не хотела знать. Поскольку если я узнаю наверняка, что алиби фальшивое, то не смогу потом использовать его в суде — это будет лжесвидетельством. Сомневаться, но точно не знать? Совсем другой расклад. — Я понимаю, — пробубнила я. — И что теперь будет? — спросила Мод, сильнее сжимая руки. — Зак останется в тюрьме. Будет суд, — сказала я, — а до того момента будем проводить расследование. Чтобы оправдать Зака, лучше всего найти настоящего убийцу Аманды. Это не наша зона ответственности, но если подзащитный этого не делал, присяжные захотят узнать, кто это сделал. Вас уже допросила полиция? — Мне было интересно, поделилась ли она уже с полицией и знает ли Вэнди Уоллес про алиби. — Допрос перенесли на завтра, — ответила Мод. — Разве это не странно? Ну, что они не торопятся? Разве им не нужно собрать все факты, какие только возможно? Не исключаю, что они беспокоятся, не будут ли слова Мод противоречить их версии — может быть, она скажет что-то про тот предположительный поход «наверх» — это ведь та база, на которой держится предполагаемый мотив Зака, насколько я могу судить. — Им не нужны все факты, — проворчала я. — А только те, которые им на руку. — Неправильно как-то. — Неправильно. — Я пожала плечами, ведь Вэнди Уоллес всего лишь делала свою работу. — Но таковы правила игры. Аманда За три дня до вечеринки Сара распахнула дверь и широко улыбнулась. — При… — Ее лицо помрачнело, когда она увидела, что за спиной Аманды никого нет. — Серьезно? — Он будет с минуты на минуту. — Глупо было продолжать лгать, но Аманда чувствовала себя загнанной в тупик. Сара состроила гримасу и скрестила руки на груди. — С минуты на минуту? — Ладно… он не придет… — Аманда сникла. — Зак очень занят со своим новым проектом. Он так усердно работает, что с ног падает от усталости, какие уж тут вечеринки. Прости, я пыталась. По правде говоря, Аманда даже не спрашивала Зака. Он бы все равно отказался, и Аманде не захотелось переживать бесконечные переписки с секретаршей Зака Тейлор. Милая, не слишком симпатичная девица, зацикленная на журналах мод, которая постоянно сидела то на одной диете, то на другой, Тейлор была незаменима в трудную минуту. Но если бы Аманда спросила ее насчет ужина — обязательно по электронной почте, такова была процедура, — Тейлор тут же ответила бы, как она всегда делала, что немедленно сверится с графиком. Затем Тейлор, добрая душа, написала бы что-то наподобие: «Простите, но Зак не может сегодня впихнуть эту встречу в свой график!» Аманда не возражала, что Зак не мог пойти. Но общение с Тейлор было мучительным. При одной только мысли об этом у Аманды, стоявшей сейчас на крыльце Сары, глаза наполнились слезами. Она моргнула и выдавила из себя улыбку в надежде, что Сара ничего не заметит. — Ох, нет, нет… — Сара затащила Аманду внутрь и обняла. — Не обращай внимания. Я та еще заноза в заднице. — Готов дать свидетельские показания! — весело выкрикнул Керри, спускаясь по лестнице в кухню. На нем были серые треники и темно-синяя футболка с эмблемой бейсбольного клуба «Оклахома-Сити Тандер». — В любом случае нам не нужно больше мужей. Я один сойду за нескольких. — С днем рождения! — воскликнула Аманда. — Спасибо, спасибо. — Керри сделал царственный жест, как только оказался в самом низу. — Это тебе. — Аманда подошла и протянула ему завернутую в подарочную бумагу бутылку виски, наверное, даже слишком энергично. Керри просиял: — Мне? — Только посмотрите на него! — защебетала Сара, а потом обратилась к Аманде: — Можно подумать, что я никогда в жизни не покупала ему подарков. И что ему не говорили всего лишь пять минут назад, что треники не подходят для праздничного ужина! — Да, но мне нравятся треники. И это мой день рождения. А твои подарки идут в комплекте с кучей обязательств, — пошутил Керри. — Нужно выносить мусор, выслушивать твои истории. Это очень напряжно. Сара повернулась к Аманде и подмигнула: — Вот секрет удачного брака — стратегический равноценный обмен. Керри взволнованно развязал ленточку на серебряной упаковке, словно бы по форме и так не было понятно, что это бутылка чего-то. — Ух ты! — воскликнул он, когда открыл подарок. Его лицо стало задумчивым, пока он рассматривал бутылку. Аманда потянулась и ткнула в этикетку. — Насколько я помню, ты говорил, что ваша семья родом из…