О: Старший эксперт-криминалист второго отдела Нью-Йорк Сити. В: Как долго вы работаете криминалистом? О: Двадцать пять лет. Старшим экспертом пятнадцать лет. В: Вы осматривали место происшествия по адресу Монтгомери-плейс, 597, рано утром третьего июля? О: Да. В: И что вы увидели? О: Труп женщины. Кругом брызги крови. В: Вы смогли в тот момент определить причину смерти? О: Предварительное заключение. Причина — убийство, травма, нанесенная тупым предметом. В: Впоследствии ваша догадка подтвердилась? О: Да, сейчас это официальная причина смерти Аманды Грейсон. В: Уже определили орудие убийства? О: Еще не окончательно. Ждем результаты финальных тестов. В: У вас есть предварительное заключение? О: Аманду Грейсон ударили клюшкой для гольфа. В: Почему вы пришли к такому выводу? О: Во-первых, ее нашли на месте преступления рядом с телом. Во-вторых, на клюшке обнаружили следы крови, которая совпадает по группе с кровью жертвы. В: Еще что-то? О: У нее была рана на руке, полученная, когда она подняла руку, чтобы защититься от удара. В: Еще что-то? О: Рисунок брызг крови вокруг тела согласуется с версией о том, что именно этим предметом жертве нанесены множественные удары. В: Нельзя ли чуть подробнее? О: Такой вывод можно сделать по форме капель крови и общему рисунку. Анализ брызг крови определяет, как именно было совершено то или иное преступление. В: И что вы определяете по анализу брызг крови на месте данного преступления? О: Что миссис Грейсон многократно ударили по голове. В: Что-то еще указывает на то, что клюшка для гольфа была орудием убийства? О: Предварительный анализ показывает, что рисунок по форме и размеру соответствует клюшке для гольфа. В: Что это значит? О: Я полагаю, что ее ударили один раз по голове, пока она стояла, а потом еще несколько раз, когда она упала. Разная высота ударов в ходе нападения объясняет разные места, где остались брызги крови, и разнообразие типов брызг. В: То есть, говоря языком дилетанта, на основании предварительной оценки, какой вы делаете профессиональный вывод о причине смерти миссис Грейсон? О: Она была забита до смерти клюшкой для гольфа у подножия лестницы в ее доме. Аманда За два дня до вечеринки На следующее утро после ужина по случаю дня рождения Керри Аманда проснулась позже обычного. Организм начал приспосабливаться к отсутствию ребенка. Словно бы Кейза никогда и не существовало. Это ее немного напугало. Но по крайней мере, Аманде не приснился снова тот сон. Уже что-то. Может, привыкнуть к отъезду Кейза — не самое плохое. Пятнадцать минут девятого. Кровать рядом с ней пуста. Зак всегда вставал в половине шестого, шел сначала в спортзал, а потом на работу. Он не позволял себе лениться. «Интересно, что он делает прямо сейчас», — подумала Аманда. Почему он всегда так рано уходит в офис и так поздно возвращается? Ему правда нужно так много работать? Керри — адвокат, Себ — доктор и развивает свой стартап, но никто не пропадает на работе часами, как Зак. Он правда все то время, пока отсутствует, трудится? Эта мысль, разумеется, приходила Аманде в голову и раньше. Она же не тупая. Но когда Кейз был рядом, у нее имелись более важные поводы для волнения. Их жизнь текла более гладко, если Аманда держала язык за зубами. Аманда вспомнила, когда в последний раз об этом забыла. Это случилось в их втором доме в Дэвисе. Зак жаловался на своего нового босса, типа тот не такой умный, талантливый, трудолюбивый и прозорливый, как сам Зак. Аманда была беременна, и ее постоянно мутило. Было такое чувство, будто вся их реальность вылетела из головы. — Тебе никогда никто не нравится, — огрызнулась Аманда. — Ты не думал, что проблема в тебе? Глаза Зака вспыхнули. Но потом выражение его лица изменилось, словно бы он только что что-то решил. Затем он спокойно отложил нож и вилку и откинулся на стуле, скрестив руки. Просто смотрел на нее. Молча. Аманда поежилась. Казалось, прошла целая вечность прежде, чем он заговорил: — Что ты только что сказала? Зак смотрел на Аманду с презрением. Словно бы желал ей смерти. Нет, словно бы она уже мертва, а это ее разлагающиеся останки. — Ничего, — быстро ответила она, обнимая свой живот. — Я ничего не говорила. Даже сейчас, вспоминая тот разговор, Аманда ощущала тошноту. Но она больше не могла рисковать, сохраняя молчание. Определенно не об отце. Кейз вернется через несколько дней. Аманде нужно сейчас обрести голос. Ей нужно двигаться постепенно. Начать с чего-то. Можно прямо сейчас. Она могла бы позвонить Заку на работу и сказать Тейлор, что ей нужно поговорить с мужем. А затем сделать простую вещь, которую другие жены проделывают каждый божий день: спросить мужа, вернется ли он на ужин. Она могла бы вести себя так, словно у нее есть право получить от него ответ. Полная решимости, Аманда перекатилась на бок и схватила телефон. Но там ее уже ждала голосовая почта. К счастью, не с незнакомого номера. Номер был манхэттенский. Она прослушала сообщение. — Привет, миссис Грейсон. Это Тедди Бакли, ваш бухгалтер из «ПрайсуотерхаусКуперс»? — Он снова начал с вопросительной интонацией. — У нас с вами была назначена встреча на сегодняшнее утро? Я у вас в офисе, но тут никого. Я не знаю, может, мы друг друга не поняли, но мне правда нужно встретиться с вами как можно быстрее. Вернусь завтра. Черт! Но она и правда просто забыла? Или она нарочно это сделала? Но заставлять Тедди Бакли ждать у офиса фонда в столь ранний час — грубость, а не решительность. Аманде нужно будет быть четче, отстаивая свои интересы, если она хочет, чтобы Зак ее слушал. На телефоне загорелся другой номер. Кэролин. — Алло? — Как твой ужин? — спросила Кэролин на фоне звуков оживленной манхэттенской улицы — автомобильные сигналы, чьи-то голоса. Кэролин тяжело дышала, словно бы быстро шла. — Сара изошла на кое-что из-за того, что Зак не явился? Обычно «исходила на кое-что» сама Кэролин. Она враждебно относилась к тому, кто посягал на ее территорию. — Это было немного неловко, — призналась Аманда. — Но все вели себя мило и с пониманием. — Мило… — скептично заметила Кэролин. — Просто не позволяй себя втянуть в эти их игрища. Ты же знаешь, какими могут быть эти тетки. «Этими тетками» Кэролин называла всех жен и матерей, с которыми Аманда успевала подружиться, пока они кочевали все эти годы по разным городам. Для Кэролин все «тетки» были одинаковыми. Но Аманда считала, что Сара и Мод — другое дело. Они настоящие подруги. Аманда им не безразлична. Ей не хотелось, чтобы Кэролин подрывала их дружбу. — Эй, можем встретиться на пробежке после работы? — спросила Аманда. — Мне нужно кое о чем с тобой поговорить. — О чем? — Я тут думала о том, что ты сказала — о том, что ты говорила — о Заке. — Аманда с шумом втянула воздух. Даже удивительно, как ей страшно было признаться. — И? — поинтересовалась Кэролин с оптимизмом. — Хочу обсудить при встрече. — Ладно. — Теперь ее голос звучал скептически. — Но сегодня я не могу. Давай завтра? Аманда подавила в себе порыв начать канючить и добиваться своего. — Ладно. Давай в нашем обычном месте завтра в восемь вечера. Когда Аманда вышла из душа, то увидела сообщение от Сары: «Кофе? Со мной и Мод. Через пятнадцать мин в “Блю Боттл”». Они часто встречались на углу Седьмой авеню и Третьей улицы перед началом рабочего дня. Аманда ходила в «Блю Боттл» даже чаще, чтобы почитать днем, пока дела в фонде только-только раскручивались. Ей нравилось сидеть там, наблюдать, как за соседними столиками работают писатели — в Центр-Слоуп полно писателей — типа молодого косматого парня со стикером на ноутбуке, полученным во время участия в марафоне, парня, который всегда казался ужасно сосредоточенным. Аманда чувствовала всю магию историй, которые он сочинял. Порой она воображала, что в один прекрасный день спросит у парня, что он там пишет и сколько марафонов пробежал. Но, разумеется, ни разу так и не спросила. «Увидимся там», — написала в ответ Аманда. Забавно, что Аманда и ее подруги могли себе позволить распивать кофе по утрам. Но Мод и Аманда — сами себе начальницы, а Сара технически подчиненная, но работает на Аманду. Саре нравилось упоминать об этом при каждом удобном случае. Не враждебно, не обиженно, просто словно она хотела удостовериться, что Аманда в курсе, что она не забыла. Разумеется, Саре не нужна была зарплата. Она устроилась работать в фонд, чтобы дать что-то родителям, которые в этом нуждались, чтобы получить передышку от неблагодарного контингента в родительском комитете Грейс-Холл. Аманда быстро надела простенькое забавное летнее платьице, которое, как она наконец-то поняла, подходит для дневных прогулок в Центр-Слоуп (в паре с дорогими, но «минималистичными» сандалиями). По коридору она шла, почти охваченная радостью. Прошли почти сутки после прошлого звонка. Двое суток после того, как она решила, что папа следит за ней. Она знала, что не стоит давать волю надежде, но есть же шанс, что он снова забился в свою нору. Аманда собиралась уже спуститься по лестнице, но тут краем глаза заметила, что на третьем этаже в кабинет Зака открыта дверь. Обычно Зак не оставлял незапертой двери, когда уходил. Кабинет был его личным пространством. Аманда не заходила туда, за исключением особых случаев, например, чтобы починить шкаф, что в итоге запланировали на следующую неделю. Это правило действовало во всех домах, где им доводилось жить, если эти дома были достаточно большими, чтобы вместить такую роскошь, как кабинет. — Зак! — крикнула Аманда. Может, он ушел на работу спозаранку, но потом заскочил домой по дороге в аэропорт или что-то типа того. Зачастую Аманда узнавала о его поездках уже постфактум. Она сделала еще пару шагов и крикнула погромче: — За-а-ак! Дом ответил молчанием. Аманда поднялась и направилась к открытой двери. Внутри поднималась волна ужаса. Но чего именно она боялась? Она так давно уже живет — всегда жила — по этим правилам. Это были правила выживания с папой в трейлере: прячься, не шевелись, беги. Это были правила избегания конфликтов с Заком: не жалуйся, не задавай вопросов, не ходи туда, куда тебе ходить не положено. Довольно просто.