— Мам, двенадцать! — резко поправил он. Когда женщина выгнула бровь, он снова пожал плечами. — Да как скажешь. Но вообще-то их двенадцать. — Мэтью выделяет еще и новые подклассы, — сказала его мать с улыбкой. — Мы его экзаменовали… долго рассказывать, с чего все началось, тут немаловажную роль сыграл мой оптимистично настроенный бывший муженек… но если вкратце, то у Мэтью дар опознавать лица. Если Мэтью говорит, что это не тот человек, значит, это не он. Мэтью наконец взглянул на меня. — Если у вас есть другие фотки, то я могу показать вам того парня. Без сомнений. Подходя к дому Сары, я чувствовала себя подавленной. Если бы в цветочном магазине узнали Ксавье Линча, это было бы равнозначно сравнению отпечатков. Видимо, придется все-таки переться в Сент-Коломб-Фоллс. Особняк Сары знавал и лучшие времена. Поднимаясь по лестнице, я обратила внимание на следы упадка: трещины на фасаде, выбоины на ступенях, облупившаяся краска на ставнях. Тем не менее это был особняк в Центр-Слоуп, дом за четыре миллиона долларов, который я никогда не смогу себе позволить, но мне стало интересно, означает ли его относительно обветшалое состояние, что Сара нуждалась в деньгах. — Вам помочь? — раздался мужской голос, когда я собиралась постучать в дверь. Я обернулась, чувствуя себя нарушителем границ частной собственности. У подножия лестницы стоял высокий грузный мужчина в футболке и темных спортивных шортах. У него были припухшие веки и приветливая улыбка. Наверное, муж Сары. В одной руке он держал коробку с пиццей, а во второй упаковку из шести банок пива — и это в три часа в рабочий день. Определенно он не работал адвокатом в крупной конторе, хотя успешные люди время от времени тоже смываются из офиса. — Я пришла к Саре, — начала я в надежде, что мне не придется представляться и говорить, что я адвокат Зака. При одной только этой мысли подташнивало. — Она ушла пообедать, а потом в книжный клуб на Девяносто второй на какую-то встречу с автором, — сказал он. — Я бы предложил войти и подождать, но это не столько клуб любителей чтения, сколько клуб любителей вина, так что она может зависнуть там на несколько часов. Вы здесь по поводу писем по электронной почте? — Да! — Я испытала облегчение от того, что он сам дал мне альтернативное объяснение. — Не только вы, но и весь остальной мир, — сказал он с печальной улыбкой. — Я могу записать ваше имя, если хотите. Но я точно знаю, что она старается, чтобы школа предоставила всем больше информации. Я уверен, Сара скоро проведет очередное собрание по этому поводу. Она постоянно проводит дополнительные собрания. И всегда в моем доме. — Тогда я зайду в другой раз, — сказала я. — Спасибо. — Без проблем! — откликнулся он. — Окажите мне любезность, не говорите Саре, что застали меня дома в такой час. Я просто хотел посмотреть Уимблдонский турнир, а этой женщине не дано понять всю важность спорта. Я кивнула и улыбнулась в ответ. Сложно было представить этого мягкого добродушного парня рядом с Сарой. — Конечно! До вечера Сэм настрочил мне полдюжины сообщений, которые я проигнорировала. Вариации на тему: «Лиззи, прошу тебя, можем поговорить?» Он и звонил тоже, а на третьем голосовом сообщении зарыдал. — Я тебя никогда не заслуживал. Ты добрая, понимающая и честная. Ты куда лучше меня, Лиззи, и так было всегда. У меня засосало под ложечкой. Я снова припарковалась рядом с «Кафе дю Жур», отзвонилась Томасу и своему секретарю, ответила на письма по электронной почте, а потом провела пару часов, доделывая просроченное ходатайство по делу против членов правления компании — изготовителя аккумуляторов. Когда кафе закрылось, я перебралась в закусочную «Пьюрити» неподалеку от нашего дома, которая чудом держалась на плаву, хотя почти всегда пустовала. Греческий пирог со шпинатом они готовили просто омерзительно, но даже моя мама оценила бы по достоинству их картошку фри. Отец бы заявил, что это просто прикрытие, как он всегда отзывался о таких ресторанчиках, причем без особых доказательств. Ему никогда не нравились обманщики. Я задержалась в «Пьюрити» до того момента, когда, по моим прикидкам, Сэм уже уснул. Если бы у нас было больше денег, я бы отправилась в отель. Если бы у нас было больше денег, я вообще не пришла бы домой. Ничего из того, что мне сейчас мог сказать Сэм, не облегчило бы мое состояние. Он не знал, откуда взялась та сережка, и не был уверен, что она не принадлежала какой-нибудь девице, с которой он перепихнулся, когда был настолько пьян, что даже не помнил. Это начало и конец разговора, по крайней мере, того разговора, который я бы хотела вести. Я не сомневалась, что Сэм не врет насчет провалов в памяти. Было бы куда легче соврать. В глубине души я даже хотела бы, чтобы Сэм лгал. Тогда мы бы продолжили жить так, как жили. Да, в нашей жизни наметились глубокие трещины, но мы по-прежнему были единым целым. Теперь же мы оказались в таком месте, где сомнения будут вгрызаться в нас до тех пор, пока не поглотят целиком. Когда я наконец добралась до дома, Сэм спал, как я и надеялась, примостившись на диване в гостиной, очевидно проиграв битву ожидания. Голова запрокинута, рот слегка приоткрыт. Когда я приблизилась, то не учуяла запаха алкоголя. Он просто спит, а не вырубился пьяный. Еще одна победа. Глядя на спящего Сэма, я даже не испытывала злобы, меня лишь переполняла печаль. Хоть алкоголик, хоть нет, но Сэм все равно был умным, добрым и пылким. Я смотрела на него из другого конца комнаты, а сердце все равно заходилось. Моя жизнь началась с чистого листа, когда мы познакомились. Но это не значило, что мы должны остаться вместе. Я была слишком глупа, чтобы поверить, что любовь может изменить человеческую природу. В сумочке зазвонил телефон. Сэм вскинулся: — Что случилось? — Ничего, спи, — буркнула я и поспешила в ванную, закрыв за собой дверь. — Алло? — спросила я уже в телефон. — Вам поступил телефонный звонок … Я нажала «единицу», не дослушав сообщение. Зак, наверное, подкупил кого-то в Райкерсе — не хочу знать чем, — чтобы ему позволили воспользоваться телефоном в столь поздний час. — Привет, — сказал Зак веселым голосом. Какое, должно быть, облегчение он испытывал, ведь теперь не нужно было притворяться. Козлина. — Я пообщалась с твоим бухгалтером, — сообщила я. — Как ты знаешь, у тебя нет денег, чтобы выплатить аванс экспертам. Это потенциально испортило их отношение к тебе, что очень глупо, поскольку они спецы в своем деле. Кроме того, тебе придется оплатить уже проделанную работу. Если откажешься, они подадут в суд. После этого на тебя никто не станет работать. А тебе понадобятся эксперты — целая армия экспертов, — чтобы выиграть это дело. — И что? — спросил он, не проявляя ни малейшего удивления. — А то, что тебе придется где-то достать деньги, — сказала я. — Отпечаток пальца может тебя оправдать, но они только начали работу. Это твой наилучший шанс. — Оправдать? — довольным голосом переспросил Зак. Меня бесила его радость, но я решила, что не доставлю ему удовольствия и не стану проявлять эмоций. Он подталкивает меня к этому, но я могу относиться к его делу как к любой другой работе. Во всяком случае я знаю, как делать свою работу. — Да, отпечатки на твоей сумке для клюшек совпали с кровавым следом на лестнице в вашем доме, — сказала я. — Это не твои отпечатки, но они принадлежат кому-то, кто был там в тот вечер. — Слава богу! — громко выдохнул Зак. — Признаюсь честно, я уже слегка забеспокоился, что ты не справишься. — Да пошел ты знаешь куда, Зак! — с меня хватит. Я так рассвирепела, аж глаза защипало. — Пошел я? — усмехнулся Зак. — Это ты врала всем вокруг. Про ту форму, про свой брак и еще бог знает про что. — Мне не понравилось то, каким тоном он это сказал. Что еще он знает? — Я, может, и хреновый муж, но по крайней мере я честно в этом признаюсь. Теперь вернемся к деньгам. И снова я буду честен. Денег у меня нет ни шиша. Но нам нужны результаты анализа отпечатков. Так что пусти в ход свою креативность. Уверен, ты что-нибудь придумаешь. — Зак, это смешно, — огрызнулась я, хотя и знала, что спорить без толку. — Согласен. Сама ситуация смешна. — Он хмыкнул. — Я бы предпочел не портить нашу совместную историю. Но где еще я нашел бы превосходного адвоката, у которого есть доступ к лучшим в мире экспертам и который согласился бы работать за так? Если подумать, я бы никогда и не вспомнил о твоей кандидатуре, если бы не увидел тебя на фермерском рынке на Проспект-Парк. — Ты ходишь на фермерский рынок? — удивилась я. Я не могла представить, чтобы Зак покупал экологически чистые продукты и тащил их домой в многоразовой сумке. — Ну, как ты понимаешь, не за покупками, — сказал он. — Так здорово просто наблюдать за людьми. Важно понимать сильные стороны людей, если хочешь с ними взаимодействовать. Но ты знаешь, что еще важнее? — Нет, Зак, — ответила я. — И что же важнее, чем понимать сильные стороны людей? — Понимать их слабости. Раздался щелчок. Человек, который был заперт в Райкерсе, повесил трубку. Человек, который почему-то рулил всей ситуацией. Свидетельские показания перед большим жюри Бенджи Патель вызван в качестве свидетеля восьмого июля, подвергся допросу и дал следующие показания: Допрос проводит миссис Уоллес В: Добрый день, мистер Патель. Спасибо, что пришли. О: Не за что. В: Вы присутствовали на вечеринке на Первой улице, 724, второго июля этого года? О: Да. В: А как вы там оказались? О: Нас пригласили. Я раньше играл в баскетбол по соседству в одной команде с Себом. Больше мы не играем, но я знаком с парой ребят по команде, в том числе с Керри. В: С кем вы были на вечеринке? О: С женой, Тарой Патель. В: Вы знали, что на этой вечеринке предполагаются сексуальные увеселения? О: Ну, не про тот конкретный вечер. Но мы уже бывали на аналогичном мероприятии. Я слышал, что там происходит. В: Вы принимали в этом участие? О: Нет. В: Почему нет? О: Почему? Да потому что меня жена убила бы на хрен, простите за грубость. Я знаю, что некоторые супружеские пары… практикуют такое, и все у них отлично. Они даже умудряются хранить это в секрете. Кто там с кем мутит на таких вечеринках, никогда не выплывает наружу. Каждому свое, как говорится. Но у нас такое не прокатит. Я, кстати, тоже убил бы жену.