Вскоре после этого мы с Сантьяго готовимся к заездам. Мы застегиваем наши одинаковые гоночные костюмы и хватаем шлемы. Я прикасаюсь к алой краске, моя рука пробегает по фирменному глянцевому покрытию автомобилей «Бандини», теплый двигатель работает под моими пальцами. Я готов к старту. Даже после стольких лет работы в команде я все еще выполняю тот же самый ритуал перед гонкой. Моя любимая колыбельная – это гул автомобиля. Я сажусь в свое кресло и пристегиваюсь в кабине, щелчок ремня еще больше закрепляет меня. Один из техников протягивает мне перчатки и руль, и я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить нервы. Мы с экипажем подкатываем к передней части группы, размещая меня в точке Р1, проверяя радиосвязь. Я ухмыляюсь себе под шлемом. Поул-позиция всегда будет самым идеальным местом во всем Гран-при, и меня переполняет гордость за то, что я претендовал на нее. Нужно начинать год с рывка. Мое сердце колотится в груди, ритм похож на сотрясение двигателя. Команда стаскивает подогреватели шин, прежде чем уйти. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Пять красных огоньков погасли. Моя нога нажимает на акселератор, и моя машина мчится вперед, набирая головокружительный темп, когда шины трутся о тротуар. В моем наушнике раздается шум. Члены команды говорят со мной, рассказывая, как Лиам остается позади меня, а Джакс обгоняет Сантьяго впереди. Черт, мне нравится это чувство. Нервы вспыхивают в моем теле, когда адреналин просачивается в кровь, звук шин, скрежещущих по тротуару, конкурирует со свистом в моих ушах. Телесные ощущения вдыхают в меня новую жизнь. Двигатель гудит, когда я разгоняю машину до максимальной скорости, проверяя пределы новой модели гоночного автомобиля. Мои легкие сжимаются в груди, когда я приближаюсь к первому повороту. Я включаю свои рефлексы, становясь единым целым с машиной. Прекрасно выполненный поворот происходит в мгновение ока. Я отключаю большую часть болтовни по радио, которая звучит через мой шлем, концентрируясь на вдохе и выдохе, чтобы расслабить сердцебиение. Я продолжаю удерживать свою позицию лидера гонки, пока мы едем по трассе. Если бы команда не держала меня в курсе событий, я бы потерял счет кругам. Моя машина мчится по дороге, как ни в чем не бывало. Лиам пытается обогнать меня на одном из поворотов, но терпит неудачу, его машина отстает от моей, всасывая грязный воздух. Руководитель команды делится, кто еще может угрожать моему лидерству. Это гонка между Лиамом и мной на некоторое время. Похожее начало сезона – мы оба соперничаем за первое место. У нас конкурентные отношения на трассе, мы знаем движения друг друга с тех пор, как были детьми на картинге. Обе наши команды разрабатывают с нами стратегию, как победить друг друга. Сантьяго даже не мелькает на моем радаре, учитывая, что команда не сказала о нем ни единого слова. Я делаю быстрый пит-стоп в середине гонки, чтобы получить новые шины. Моя машина останавливается на пит-лейне, позволяя механикам заняться своими сверлами и оборудованием. Процесс занимает одну и восемь десятых секунды. Я благодарю команду по радио за их быстрое время смены. Команда пит-лейна – это невоспетые герои Формулы-1, те, кто творит волшебство, как только я заезжаю в боксы. Я переговариваюсь с гоночным инженером во время своего заезда, о позициях конкурентов и технических характеристиках. Он хочет проверить, как чувствует себя машина в первой гонке. Команда делится стратегиями, и я по большей части следую им, но некоторые решения я принимаю сам, потому что они не платят мне миллионы за выполнение каждой команды. Они доверяют мне за рулем. Я по-прежнему занимаю лидирующую позицию на протяжении большей части из пятидесяти семи кругов. Лиам обгоняет меня пару раз, но я возвращаю его на второе место с напористыми поворотами. Он отшвыривает меня после того, как я угрожаю ударить его во время одного из поворотов. С одним оставшимся кругом Лиам выйдет на второе место, а Сантьяго окажется на четвертом. Сладкий звук ревущих двигателей наполняет мои уши. Мои руки крепко сжимают руль, когда я делаю последний поворот к финишу. Я нажимаю на педаль на несколько секунд раньше, что позволяет мне проскочить мимо развевающегося клетчатого флага перед Лиамом. Фанаты кричат, объявляя, что я выиграл Гран-при. – Да, черт возьми, ребята, какая большая победа! Спасибо всем вам. Потрясающая первая гонка. Вперед, черт возьми! – Моя нога отрывается от дроссельной заслонки. Радио гудит от радостных возгласов. Я вскидываю кулак в воздух, гордясь хорошо проведенной гонкой. Соси, Сантьяго. 7 МАЙЯ Мое сердце учащенно бьется, когда Ноа пересекает финишную черту. Санти вскоре следует за ним, его машина становится красным пятном, когда он завершает круг охлаждения. Его выступление на трассе расстроит его, несмотря на хорошую гонку. Он все еще получает очки для кубка Конструкторов, но, в конце концов, против этих других парней этого недостаточно. Это жизнь с высокими ставками и большими зарплатами. Кроме того, давление большой гоночной команды и дорогой контракт не дают покоя моему брату. Я встречаю Санти возле пит-лейна. Он улыбается команде, когда выходит из машины, пожимает руки и благодарит пит-команду – образ хорошего спортивного мастерства. Его челюсть дергается, когда он подписывает экипировку фанатов у барьера для толпы. Не желая мешать, я решаю встретиться с ним в его номере, а не ждать снаружи. Для него лучше сначала расслабиться. К тому времени, когда он возвращается в свою комнату, он выглядит спокойным. Я встаю с маленького диванчика и обнимаю его. Его потное тело прилипает к моему, когда мои легкие глубоко вдыхают масло, пот и резину. Отвратительно. Я сдерживаю себя, когда обнимаю его, моя голова едва достигает его плеч. – Ты очень старался. Четвертое место – это хорошо, и в следующий раз ты будешь на пьедестале почета. Он обнимает меня в ответ. – Я разочарован, что не попытался вырваться вперед. Я ехал слишком осторожно, потому что боялся испортить машину. – Ты не можешь участвовать в гонках со страхом. Ты никогда не делал этого раньше, и ты не должен начинать сейчас, не тогда, когда ты соревнуешься с лучшими. Думай об этом как о другой машине с большим количеством деталей. Несмотря на сегодняшнее осторожное выступление, Санти имеет репутацию безжалостного на трассе. – Ты права, в следующий раз я выложусь по полной. К черту все, – он отстраняется от меня. Санти корит себя всякий раз, когда не занимает место на подиуме. Я верю, что в следующий раз он сможет добиться успеха на трассе, особенно с большим количеством гонок для него, чтобы улучшить свои позиции на чемпионате мира. – Я должен появиться на вечеринке, чтобы поздравить Ноа. Это то, чего хотели бы спонсоры, и я не хочу выглядеть обиженным неудачником. – Он показывает мне язык. – Первая пятерка не так уж плоха для начала. Я приду в себя, – на его лице появляется красноречивая улыбка. Санти переживает из-за проигрыша, но он не позволит этому помешать его профессионализму. Какой взрослый. Ура командному духу. – Тогда нам лучше идти. Давай пожелаем Ноа хорошо выполненной работы. – Я одариваю его озорной улыбкой. Ноа может устраивать целое высокомерное шоу, но он подкрепляет его своими гонками. Его выступление делает очевидным, почему фанаты любят его. Я чувствую волнение от шумной толпы, как только мы с Санти подходим к подиуму. Группы людей собираются вокруг, подпрыгивая под музыку, льющуюся из динамиков на сцене, размахивая вырезанными из плакатов лицами Лиама и Ноа. Я не могу себе представить, как можно быть настолько знаменитым, чтобы люди платили за увеличенные фотографии твоего лица. Если бы я увидела, как на меня смотрит мое собственное лицо, я бы умерла от смущения прямо на сцене. Мы с Санти тусуемся в VIP-зоне в стороне, наслаждаясь шоу с менее потного и хаотичного расстояния. Мой предпочтительный выбор. У нас есть полное визуальное изображение подиума победителей, в том числе идеальный вид Ноа, брызгающего шампанским на Лиама. Я вздыхаю, глядя на это зрелище. Санти смотрит на меня и поднимает бровь. Я прикрываю свой смех кашлем, смущение окрашивает мои щеки. В Формуле-1 шампанское является более грязным эквивалентом пусковых установок конфетти на других спортивных мероприятиях. Водители встряхивают бутылки и разбрызгивают содержимое повсюду. Толпа ревет, когда шампанское брызгает на них, открывая рты, чтобы поймать капли. Кому нужны «Girls Gone Wild», когда есть подиумы Ф1? Санти отбрасывает свое разочарованное настроение, заменяя хмурый взгляд улыбкой, когда все они празднуют на сцене. Он даже ликует, когда объявляют всех победителей. Мы находим Ноа, Лиама и другого победителя за пределами здания прессы после конференции, чтобы поздравить их. Я решаю поднять большой палец вверх, говоря «привет», едва подавляя стон от того, как неловко я выгляжу. Классно, Майя. Убей это. Ноа издает грубый смешок в ответ на мою попытку, а Лиам заливается смехом, добавляя мне смущения. Не могу винить себя, когда понятия не имею, как их приветствовать. Я неловко стою рядом. Санти предлагает Ноа и Лиаму типичное мужское рукопожатие и хлопает их по спине. Глаза Ноа вспыхивают при виде меня, кружась с более глубокими оттенками синего, чем обычно, когда они спускаются вниз по моему телу. Он мне льстит. Либо он отстой в тонкостях, либо ему все равно, замечу я или нет. У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на него, одетого в красный гоночный костюм. Плотный материал прижимается к твердым мышцам, подчеркивая строгий график тренировок. Его волосы выглядят потными и непослушными, несколько прядей торчат в разные стороны, и его злая улыбка сияет. Он заставляет дикость выглядеть сексуально. Я отвожу взгляд, прежде чем он поймает, что я смотрю на него как на чудака. Быть рядом со всеми этими горячими парнями сбивает меня с толку. Мне нужно прекратить эти навязчивые мысли о Ноа, тем более что он товарищ моего брата по команде. Как другие женщины успевают за этими мужчинами? Мой мозг бомбардирует себя образами щенков и бабушек, чтобы не проверять его снова. Глаза Лиама смотрят вверх и вниз по моему телу. Эти парни с каждой секундой повышают мою самооценку, потому что им наплевать на то, что они скрывают свою привлекательность. Он лениво улыбается мне, когда замечает, как я приподняла бровь и скрестила руки на груди. Но я чувствую разочарование, когда мое тело не реагирует на Лиама так же, как на Ноа, мои внутренности не нагреваются от одного взгляда. Нет даже вспышки влечения. Никакого учащенного сердцебиения или тепла, разливающегося внутри меня при его внимательном рассмотрении, только простое признание его привлекательной внешности. – Я Лиам. У нас еще не было возможности встретиться, но я видел тебя на пресс-конференции и понятия не имел, что ты сестра Санти. Ты была зрелищем для воспаленных глаз в море старых репортеров-мужчин. – Он берет мою руку и целует ее, как принц из былых времен. О, этот парень полон пикапских реплик. Общение с ним будет приятным времяпрепровождением. Я хихикаю, возвращаясь к разговору. – Я ставлю перед собой задачу посетить как можно меньше таких мероприятий. Удивительно, как они позволяют вам безнаказанно стрелять друг в друга, да и в репортеров тоже. Каждую неделю Лиам и Ноа подшучивают друг над другом, их откровенность радует репортеров и фанатов. Лиам лучезарно улыбается мне. – Ты еще ничего не видела. Подожди грязных гоночных ходов, аварий и проигрышей. Вот тогда-то все и станет захватывающим. – Лиам подносит руку к лицу, как будто делится секретом, за исключением того, что его голос остается таким же громким. – Ноа такой дерзкий, когда злится. Ноа смотрит на Лиама таким взглядом, что у меня мурашки бегут по коже, от основания шеи до нижней части позвоночника. Его прищуренные глаза – те, которые я бы не хотела видеть. Нет, спасибо. Он может быть чертовски устрашающим, но Лиам, кажется, не в восторге, когда он смеется и толкает Ноа в руку. – Я же говорил, – подмигивает мне Лиам. Его голубые глаза мерцают, когда он улыбается мне. В нем есть эта легкость, которая автоматически вызывает улыбку на моем лице. Санти переминается с ноги на ногу. Сигнал, что он хочет уйти, так как нам нужно собрать вещи и подготовиться к следующей остановке в расписании Гран-при. Виной всему плотный график и длительные перелеты. – Увидимся в Бахрейне. Мы с Майей вылетаем завтра утром ранним рейсом. Нам лучше идти, потому что нам нужно собрать вещи и все такое. – Санти нервно проводит рукой по волосам. Он любит собирать вещи за три дня до вылета, поэтому его, должно быть, съедает то, что он так долго откладывал это. – Мужик, в следующий раз тебе придется лететь на моем частном самолете. Может быть, мы сможем перенести несколько рейсов, чтобы вы оба могли присоединиться. – Глаза Лиама сверкают, когда он делает ловкий ход. У него вид дьявола, замаскированного под ангела, со светлыми волосами, детскими голубыми глазами и сияющими белыми зубами. Хотя его внешность кричит о невинности, его глаза говорят совсем другое. Я слегка улыбаюсь ему в ответ, сильно сомневаясь, что его приглашение полететь на его самолете имеет какое-то отношение к моему брату. Вероятно, это имеет гораздо большее отношение ко мне. Санти не замечает флирта Лиама, что шокирует, так как он доставал меня все выходные из-за того, что эти парни охотятся только за двумя вещами: трофеями и дамами. И желательно в таком порядке. – Это будет круто. Мы обязательно примем твое предложение, – говорит мой брат. Ноа бросает на Лиама косой взгляд и скрещивает руки на груди. Он только что закатил глаза? У меня нет возможности проанализировать ситуацию дальше, потому что Санти тянет меня прочь. 🏁 🏁 🏁 Мой видеоблог набирает все больше подписчиков после того, как Санти засветился в нем, пока мы были в Сахире на Гран-при Бахрейна, – число подписчиков выросло с нескольких сотен до солидной тысячи. Мне пришла в голову идея разместить на YouTube видео с каждой остановки в нашем списке. На прошлой неделе я снимала во время нашего пребывания в Бахрейне, включая видео с тренировок и интервью с фанатами вокруг автодрома. Я смонтировала и разместила видео, на котором Санти снова занимает четвертое место на Гран-при Бахрейна. Еще одно поражение для него, что делает его несчастным братом. Он говорит, что разобрался с нюансами своей новой машины. Мы движемся вперед, готовые к следующей гонке, время быстро проходит со всеми путешествиями из города в город. Подписчики комментируют, как им нравится смотреть закулисные кадры гонок Формулы-1. Оказывается, многим подписчикам нравится эта часть моего видеоблога, и они просят больше этого. После всех положительных отзывов я посвящаю часть видео гонкам Формулы-1 и связанным с ними мероприятиям. Не совсем мой первоначальный план. Но эй, дайте фанатам то, чего они хотят. Это изменение помогает моим цифрам увеличиваться в течение короткого промежутка времени. Тысячи людей еженедельно настраиваются на новые видео. Новые запросы подписчиков наводняют мой Instagram, включая Ноа, Лиама и нескольких других гонщиков. Я принимаю их и решаю сохранить свой профиль в тайне от поклонников, потому что хочу отделить свой видеоблог от своей личной жизни. Лиам и Ноа репостят мой канал на своих платформах в социальных сетях, когда я отмечаю их в гоночных клипах. Мои цифры взлетают до небес, сводя меня с ума. Удивительно, на что способны два симпатичных парня. К тому времени, когда мы летим на третью гонку сезона, у меня уже более десяти тысяч подписчиков. Десять очков за взросление Майи! Смотри, ма, я сделала это! Мы приземляемся в Шанхае на Гран-при Китая. Санти уходит вскоре после того, как мы устраиваемся в нашем гостиничном номере, так как он запланировал кучу встреч. Я слоняюсь по номеру и расслабляюсь после долгого полета, потому что мое тело болит от многочасового сидения в вертикальном положении. Еще одна гонка, еще один стандартный гостиничный номер. Белые простыни и сдержанные цветовые палитры стали неотъемлемой частью моей жизни. В конце концов? я направляюсь в автодом «Бандини», расположенный рядом с Шанхайским автодромом. Легкий доступ позволяет команде делать перерывы в напряженные дни. Он работает как мини штаб-квартира, с люксами для гонщиков, а также конференц-залами для консультаций до и после гонки.