– Ничего толкового. Я же объясняла: вопросы задавал, кто здесь работает, что да как... – Те двое на бандитов похожи. Морды злющие, страсть... – Среди моих знакомых бандитов нет, господь миловал. Грабить банки не доводилось, в случайные связи не вступаю, секретов государственной важности не знаю. Не государственной – тоже. Короче, отстань. Без тебя тошно. Ирка посидела некоторое время с томленьем на челе и наконец убралась в свою комнату. Никто меня больше не тормошил, но особого облегчения я не испытала, потому что вопросы остались. Допустим, частного детектива действительно нанял брат. Хотя при его возможностях выбор довольно странный. А тех двоих откуда черт принес? Сколько я ни напрягала извилины, но еще одной кандидатуры найти не смогла. Не считая Витьки, не было на свете человека, которого я могла бы заинтересовать. Да и братцу искать меня нужды нет. Чем дальше я нахожусь, тем ему спокойнее. На ум пришел Капитан Америка. Что, если сыщик появился здесь с его подачи? Мысль эта уже через мгновение показалась бредовой. Моему таинственному адресату хорошо известно, где я нахожусь. Нет, не складывается. Тяжко вздохнув, я вытянулась на постели и через некоторое время все-таки смогла уснуть. К пяти вечера на базе успело побывать почти все население поселка. Мои худшие предположения оправдались, ни о чем другом, кроме недавнего убийства, граждане говорить не в состоянии. Полет фантазии был безграничен, версии предлагались самые фантастические. Само собой, я оказалась гвоздем программы. Все, кому не лень, лезли с вопросами. Чтобы от этой кутерьмы была какая-то польза, бар мы открыли уже в два часа, и выручка в тот день превысила летние рекорды. Ирка покрикивала на любопытных граждан, а я сидела рядом с разнесчастным видом. Приехавший Колька, отозвав меня в сторонку, сунул мне в руки мобильный. – Это тебе. Мало ли что... Вспомнив прошлую ночь, я кивнула, положила мобильный в карман и вернулась к стойке. Может, Колька и рассчитывал на иное изъявление благодарности, но, по обыкновению, помалкивал. К десяти вечера интерес граждан пошел на убыль, и я вздохнула с облегчением. Василич, который весь вечер расхаживал по бару гоголем, набрался сверх меры, и домой его пришлось вести под руки. – Надо завтра в город звонить, – сказала Ирка. – Еще один такой вечерок, и торговать будет нечем. Вот уж верно говорят, нет худа без добра. – Ага. Кому война, а кому мать родна... – Не подумай, будто я радуюсь, что человека убили. – Чего радоваться, если выручка хозяйская. – Маетно мне, Киса, не кончится все это добром. – Ты б не каркала, – сказала я в досаде. Однако, несмотря на Иркины предчувствия и мои, кстати, тоже, три дня прошли вполне мирно. Разговоры в поселке не стихали, но паломничество прекратилось. А в четверг меня вызвал следователь. Дурные предчувствия начали зашкаливать, и, отправляясь в город, я всерьез беспокоилась: вернусь ли к вечеру? На всякий случай покидала кое-какие вещички в рюкзак и с тяжелым сердцем отбыла на попутке. Следователь, мужчина лет сорока с небольшим, встретил меня улыбкой. – Присаживайтесь, Кристина Олеговна. Зовут меня Павел Андреевич. Присаживайтесь, присаживайтесь, – повторил он, видя, что я топчусь у двери. – Чаю выпьете с дороги? Такая любезность скорее насторожила, возвращение на базу теперь и вовсе выглядело проблематичным. От чая я отказалась, устроилась за столом напротив следователя, демонстрируя готовность к сотрудничеству. Павел Андреевич продолжал улыбаться, при этом сверлил меня взглядом и вроде бы к чему-то готовился. Я против воли начала ерзать, не выдержала и спросила: – Есть новости? Он пожал плечами: – Меня очень интересует, что частному детективу из вашего родного города понадобилось в здешних краях. – Если это вопрос, то ответа на него я не знаю, – сказала я как можно спокойнее. – Я ни от кого не прячусь. – Да-да, – покивал он, не особенно мне поверив. – У вас ведь есть брат? – Есть, – кивнула я, почувствовав беспокойство. – Но моему брату незачем нанимать детектива. По крайней мере, придумать причину, по которой он решил бы сделать это, я не берусь. – Вот как? То есть вашему брату известно, где вы находитесь? – Я не делала из этого тайны. – Он ведь очень богатый человек, я прав? – Ага. Владелец заводов, газет, пароходов. Павел Андреевич усмехнулся: – Имея такого брата, вы могли бы жить припеваючи. Вместо этого работаете инструктором... – Мне моя работа нравится, – перебила я. – Не сомневаюсь. И все же довольно странно... – Не вижу ничего странного. У брата своя жизнь, у меня своя. – То есть ваши отношения не сложились? – Нормальные у нас отношения, – ответила я. – Просто у каждого своя жизнь. – Давно вы виделись в последний раз? – Несколько лет назад. – А поточнее? – Поточнее: ровно столько, сколько я живу здесь. – Нравится в наших краях? – вроде бы сменил он тему, голос звучал ласково, но выражение глаз по-прежнему настораживало. – Если бы не нравилось, нашла бы место получше. – Брат в гости не собирался? – Нет. Он очень занятой человек. – И вы все эти годы увидеться с ним особого желания не испытывали? – У меня тоже много дел. Работа, учеба... Отпуск я предпочитаю проводить на море, то есть здесь. – Понятно, – вновь покивал он. – Я живу так, как мне нравится, – не выдержала я. – А брату ваш образ жизни по душе? – улыбка на его физиономии стала шире. – Я не спрашивала. В моем возрасте логично жить своим умом. К чему все эти вопросы, Павел Андреевич? – поинтересовалась я. Отвечать он не спешил. – Вы покинули родной город в восемнадцать лет. Я прав? – Правы. И что? – Была причина? – Была. Хотелось самостоятельности. Я не понимаю: какое отношение мой брат может иметь к недавнему убийству? – Вот и я пытаюсь понять, – усмехнулся он. – Я связался с коллегами в вашем родном городе... Мои вопросы продиктованы вовсе не праздным любопытством, Кристина Олеговна. – Верю на слово. Было бы здорово, объясни вы мне... – Нежелание жить в родном городе связано с вашим похищением? – быстро произнес он. Вопрос не должен был вызвать удивление, раз уж он сказал, что имел беседу с коллегами, находящимися за полторы тысячи километров отсюда, и все-таки на мгновение я растерялась. – Допустим, – помедлив, кивнула я. – Расскажите мне об этом, – голос его стал вкрадчивым, а я поморщилась. – Человек, похитивший меня, был осужден. Если вас интересуют детали, вы можете узнать о них из уголовного дела. – Меня вполне удовлетворит ваш рассказ. – Ни малейшего желания вспоминать об этом. Он кивнул, вроде бы соглашаясь. – И все-таки... – Хорошо, – досадливо ответила я. – У моего брата был водитель, молодой парень, который решил разбогатеть. И не придумал ничего умнее, как меня похитить. Позвонил брату, потребовал деньги. Его арестовали раньше, чем он успел их получить. Вот и все. – И сразу после суда над ним вы покинули город? Боялись, что подобное может повториться? – Вас это удивляет? – разозлилась я.