— У нас не будет времени, если ты отключишься, — указывает Виктор. — У нас нет целого дня, не убивай себя, Катерина. — Я сделаю все, что в моих силах, — бормочу я, закрывая глаза, пока не чувствую, что глубокая пульсация в боку начинает утихать, а затем я делаю короткий, неглубокий вдох, отходя от кровати. Это занимает больше времени, чем мне бы хотелось. Когда мы, наконец, добираемся туда, я вижу Левина, стоящего на открытой площадке за кабиной, одетого в свободные брюки и обтягивающую футболку с длинными рукавами, которая демонстрирует его впечатляющие мышцы. Он сложен как борец или культурист, с широкими плечами и грудью, которые сужаются к узкой талии, и мускулистыми руками. Хотя он, достаточно красив, он не в моем вкусе, с сильной щетинистой челюстью и теми ярко-голубыми глазами, которые, кажется, есть у многих русских мужчин. Он тоже темноволос, как и Виктор, короткая стрижка. На его лице застыло суровое выражение, которое отражает выражение Виктора, и я чувствую, как меня снова пробирает дрожь беспокойства. — Хорошо. — Я перевожу взгляд с двух мужчин. — Что происходит? Виктор поворачивается ко мне лицом. — Ты когда-нибудь училась какому-нибудь виду самообороны, Катерина? Или как стрелять из пистолета? Я мгновение смотрю на него, застигнутая врасплох. Это последнее, что я ожидала от него услышать, и мне требуется мгновение, чтобы сформулировать ответ. — Нет, — говорю я наконец. — У моего отца была охрана, так что мне это было без надобности. Челюсть Виктора напрягается, и я сразу понимаю, как это прозвучало, как будто я виню его в неспособности защитить меня за то, что произошло. Должна ли я? На самом деле я не позволяла себе думать о том, кого или что я могла бы винить в случившемся, если вообще, в чем-либо, только о том, что это произошло, и теперь мне приходится с этим разбираться. Пережить это, перетерпеть, излечиться от этого, если смогу. Интересно, будет ли это что-то новое, что я смогу вынести или что-то, что поможет мне исцелиться? — Мы все в опасности, — натянуто говорит Виктор. — И хотя я полностью намерен обеспечить нам надежную защиту в любое время, я хочу убедиться, что у тебя тоже есть возможность защитить себя или, по крайней мере, некоторые знания об этом. Вот чем мы займемся сегодня. Ничего особенного, поскольку ты все еще лечишься, просто основы. Достаточно, чтобы ты начала и научилась обращаться с оружием. Левин собирается помочь. Его голос теперь тверд, грубее, чем раньше, и я знаю, что мой комментарий об отце глубоко задел его. Одну часть меня не волнует это, сколько раз он говорил вещи, которые причиняли мне боль? Но другая часть меня, маленькая часть, которая отказывается помнить, что Виктор ничего не должен для меня значить, хотела бы, чтобы я сформулировала это по-другому. Чтобы я не причинила ему такой боли. Возможно, это все его вина, напоминаю я себе. Возможно, он сделал все это только для того, чтобы сломать меня. Я не знаю наверняка. Даже его нежная забота обо мне с момента приезда в хижину могла быть уловкой, способом заставить меня почувствовать благодарность к нему после того, как он сломил меня, усилить его хватку на мне. Это звучит параноидально даже в моей голове, но я больше не знаю, кому или чему доверять. Ничто не кажется правильным. Все, что касается моей собственной жизни, снова кажется мне странным. И я не знаю, буду ли я когда-нибудь где-либо снова чувствовать себя как дома. КАТЕРИНА Виктор кивает в сторону Левина. — Он начнет с самообороны. Я помогу тебе с частью об оружии. У меня так и вертится на кончике языка сказать что-нибудь язвительное, и я не могу себя остановить. Я бросаю мрачный взгляд на Виктора, внезапно снова испытывая обиду из-за того, что мне вообще приходится иметь с этим дело. — Почему Левин? Ты что, не умеешь драться? Я вижу, как губы Левина подергиваются, от раздражения или юмора, я не уверена, но выражение лица Виктора совсем не юмористическое. — Я часто тренировался с Левиным, — натянуто говорит Виктор. — И я… — он замолкает, выражение его лица становится жестче. — Делай, как я говорю, Катерина. Левин лучше нас двоих научит тебя этому. Я почти начинаю спорить, но Левин уже движется ко мне, прочищая горло и устремляя на меня свой невыразительный голубой взгляд. — Мы не будем торопиться, — обещает он мне. — Я знаю, что у тебя нет никаких предварительных знаний, поэтому мы будем работать с основами. — Он занимает твердую позицию передо мной, выдыхая. — Выдохни, как я только что сделал, и расслабь свое тело настолько, насколько сможешь. Если ты напряжена и скована, ты более склонна к получению травм от ударов и не сможешь двигаться плавно. Цель всегда должна состоять в том, чтобы сохранить свое тело мягким и податливым и полагаться на мышечную память, которую ты наращиваешь, чтобы помочь тебе в бою. Ты будешь двигаться быстрее, и тебя будет труднее ударить, если ты будешь делать эти вещи. Это звучит впечатляюще только из-за этого, но я киваю, тяжело сглатывая. Это максимум слов, которые Левин когда-либо говорил мне за один раз, и я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом, какова его история, как он пришел работать к Виктору и его семье, и что удерживает его здесь все это время, есть ли у него жена или своя семья, если за этой невыразительной оболочкой скрывается человек. Или он просто мужлан, как и многие другие парни Братвы. — Для этого, — говорит Левин, вырывая меня из моих мыслей, — я хочу, чтобы ты стояла нормально. Ты не знакома со стойкой боксера, поэтому мы не собираемся пытаться учить тебя этому прямо сейчас. Если тебе что-то из этого понадобится, в любом случае это не будет формальной борьбой, тебе нужно действовать быстро и эффективно без всяких дополнительных действий. Ты, вероятно, в любом случае не будешь готова, если произойдет атака, поэтому ты должна быть в состоянии блокировать и наносить удары, если потребуется, из твоей обычной стойки. — Он делает паузу. — И если на тебя нападут, тебе лучше, если они понятия не будут иметь о том, что ты знаешь, как защитить себя. Ты застанешь их врасплох, насколько это возможно. Я чувствую на себе взгляд Виктора, наблюдающего за нами обоими. — Хорошо, в этом есть смысл, — медленно говорю я, пытаясь расслабиться и просто стоять, как обычно, не слишком задумываясь об этом. Мне кажется, что сердце колотится у меня в груди, и я внезапно осознаю каждую боль во всем моем теле, большую и малую. Я боюсь это делать, боюсь, что он прикоснется ко мне, боюсь причинить еще большую боль. Но, глядя на него, я внезапно понимаю, что хочу научиться этому. Я ни на секунду не задумывалась об обучении самообороне или о том, как стрелять из пистолета. Всю свою жизнь я росла в окружении службы безопасности, которая всегда была рядом, и я выросла с уверенностью, что тот, за кого я выйду замуж, обеспечит то же самое. Я была защищена. Мне не нужно было знать, как защитить себя. Но теперь я вижу, что это неправда. Независимо от того, насколько хороша защита Виктора, мне действительно нужно знать. Я не столько копаюсь в нем, сколько осознаю, что буду чувствовать себя сильнее, лучше, способнее, если не буду всегда полагаться на других в своей безопасности. Если я тоже смогу дать отпор. Я не осознавала этого, пока не посмотрела на Левина и не подумала сказать ему и Виктору, чтобы они шли нахуй, что я к этому не готова, что я не хочу этого делать, и вернуться в дом. Но, возможно, я еще не готова, но события последних дней научили меня, что у меня может не быть возможности ждать, пока я буду готова. Опасность существует сейчас, и я устала полагаться на то, что другие справятся с ней за меня. Я хочу перестать прятаться и терпеть оскорбления всех вокруг себя. — Заблокируй это, — внезапно говорит Левин, снова нарушая ход моих мыслей, и почти прежде, чем я успеваю отреагировать, его рука тянется в мою сторону. Он целится под бинты, осознание этого вызывает у меня прилив смущения, потому что это означает, что он видел мои раны и мое изрезанное тело, но я рада, что он это делает, потому что, хотя я рефлекторно протягиваю руку, чтобы остановить его, я не успеваю. Я промахиваюсь, и его рука касается моей талии. Я издаю тихий вздох, и он отстраняется. — Я причинил тебе боль? — Его голос деловой. Это не столько забота обо мне, сколько просто вопрос, можем ли мы продолжить. Я тяжело сглатываю, качая головой. — Нет, я в порядке, — быстро говорю я. — Со мной все будет в порядке. Это просто удивило меня, вот и все. — Поначалу эти удары будут легкими, — резко говорит Левин. — Виктор хочет, чтобы я продолжал тренировать тебя по мере заживления, поэтому позже, когда твои травмы достаточно заживут и ты усвоишь основы, мы будем делать это с большей интенсивностью. Возможно, будет больно или ты получишь удары, которые могут причинить боль, и тебе может захотеться отступить или остановиться из-за того, что ты пережила. Но со временем это сделает тебя умственно сильнее, а также физически. Я пораженно смотрю на него. Я думала именно об этом, но, услышав, как он произносит это вслух, я задаюсь вопросом, Виктор ли сказал ему сказать это или он сам выразил это как цель? Это не похоже на то, что Левин предложил бы сам, особенно когда дело касается меня, он ничто иное, как просто рупор Виктора. Но какая возможная причина могла быть у Виктора, чтобы хотеть, чтобы я была умственно сильнее? Во всяком случае, со мной было бы легче справиться сломленной. Это единственная причина, по которой я думаю, что он мог стоять за моим похищением. Может быть, я ошибаюсь. Может быть, он вообще не имеет к этому никакого отношения?! — Со временем, возможно, будет проведено обучение полному контакту, хотя Виктор, возможно, захочет взять это на себя. Но тебе не нужно беспокоиться об этом прямо сейчас. На данный момент все, о чем тебе следует позаботиться, это изучить основы, которые я покажу тебе сегодня. Он делает паузу, глядя на меня сверху вниз с чем-то, что выглядит почти как проблеск беспокойства в его глазах. — Ты в порядке? Даже от такой элементарной доброты у меня сжимается грудь, в горле внезапно появляется комок. Я прочищаю его, кивая и заставляя себя говорить четко. — Да, я в порядке, — твердо говорю я ему, хотя прямо сейчас чувствую себя далеко не в порядке. Я хочу зайти внутрь, я хочу лечь, я хочу заснуть. Я хочу вернуться к тому, что было до того, как все это произошло, и каким-то образом избежать необходимости терпеть что-либо из этого. Однако это невозможно. Все, что я могу сейчас сделать, это попытаться не допустить повторения этого. Вот почему я стою в окружении телохранителя вчетверо больше меня в русском лесу, дрожа от холода. — Хорошо, — говорит Левин, расправляя плечи. — Давай попробуем еще раз. В течение следующих получаса мы обмениваемся легкими ударами, Левин наносит удары по каждой моей руке, затем по бокам, а затем по бедрам, пока я пытаюсь блокировать. У меня болят предплечья, но я заставляю себя продолжать. К концу получаса я обнаруживаю, что чаще всего могу блокировать его, чем нет, предвосхищая его движение. Затем он начинает чередовать движения, путая направления, в которых он касается моих рук, боков или бедер, и даже тогда мне удается прилично блокировать по крайней мере половину из них, хотя я действую значительно медленнее. — Сделай перерыв, — говорит Левин довольным голосом. — У тебя все хорошо. Может быть, нам стоит закончить? Я бросаю взгляд на Виктора, надеясь, что он согласится. Я запыхалась и устала, но он качает головой, его руки скрещены на груди, а лицо суровое. — Нет, — твердо говорит он. — Продолжайте, пока не выполните все действия, которые я поручил тебе показать ей предварительно. — Я не уверен… — начинает говорить Левин, и голубые глаза Виктора становятся опасными. — Как пожелаешь, Медведь. — Тон Левина мгновенно меняется, и я смотрю на Виктора, снова видя человека, к которому я привыкла, того, кто внушает страх и повиновение даже такому человеку, как Левин. Мужчина, которого боятся даже самые сильные из других мужчин. Я не знаю, как примирить этого мужчину с тем, кто нежно купал меня, кормил и настаивал, чтобы я заботилась о себе. Я не знаю, как два таких мужчины могут существовать в одном человеке. — Хорошо, — говорит Левин, поворачиваясь ко мне, его тон намекает на скрытое нежелание. — Мы собираемся попробовать избежать захвата. Осторожно, но я хочу, чтобы ты выучила движение. Я смотрю на его руки, меня переполняет неуверенность. Я не понимаю, как я могла бы когда-либо избежать чего-то настолько сильного, нежного или нет, а любой, кто нападет на меня, определенно не будет нежным. Но у меня точно нет выбора, поэтому я делаю глубокий вдох, киваю и смотрю ему в лицо. — Я сделаю все, что в моих силах. Левин смотрит на меня взглядом, который можно было бы назвать почти добрым, хотя я не могу быть уверена. — Я собираюсь обнять тебя за шею и притянуть назад, не совсем к себе, но вплотную, и завести твою другую руку тебе за спину. Я буду осторожен с твоими травмами. Речь идет не столько о том, чтобы по-настоящему освободиться от реальной хватки, сколько о том, чтобы выучить движения. Я киваю, не уверенная, что сказать. Я беру себя в руки, и когда он подходит ко мне, я думаю, что готова к этому. Но когда он хватает меня за плечи, разворачивает и обхватывает мою шею рукой, я чувствую холодный прилив ужаса, который заставляет меня застыть на месте, мое сердце колотится в груди так сильно, что причиняет боль. Такое чувство, что оно вот-вот вырвется у меня из ребер. Я едва замечаю, как он тянется к моей руке, убирая ее за спину осторожным движением, которое никак нельзя назвать грубым, но это только усиливает ужас. Он слегка обнимает меня, держа мое тело подальше от своего, конечно, потому что он знает так же хорошо, как и я, что, если бы любой мужчина, кроме Виктора, прижал меня к себе, за это пришлось бы чертовски дорого заплатить. Я не могу представить, чтобы Виктор стоял в стороне и позволял какому-либо мужчине так интимно прикасаться ко мне, независимо от цели. Я почти хочу, чтобы это было сексуально. До сих пор Левин едва касался моих рук или боков своей рукой, и этого было недостаточно, чтобы вызвать панику от того, через что я прошла с Андреем и Степаном. Но это что-то другое, что-то, что напоминает мне о том, как меня держат, связывают, душат, и я не могу дышать из-за страха, парализующего душу. Я смутно смотрю на Виктора и вижу его жесткое лицо, его застывшее выражение. Но за темным взглядом его глаз, мне кажется, я вижу что-то еще. Может быть, мне это кажется. Но мне кажется, я вижу беспокойство, озабоченность, как будто он ждет, что произойдет. Смогу ли я прийти в себя. Или же я слишком сломлена, слишком искалечена, чтобы сопротивляться. Эта мысль вызывает во мне прилив гнева, который немного оттаивает от паники. Я не хочу быть сломленной. Я не хочу, чтобы они сделали так, что я больше никогда не смогу бороться со своим собственным страхом, чтобы что-то такое простое, как тренировка с человеком, который, я знаю, не причинил бы мне вреда, который отвечает перед моим мужем, одним из самых страшных людей в Братве, может вот так парализовать меня. Левин все еще не отпускает меня. Он удерживает меня на месте, не усиливая хватку, но и не ослабляя ее, и я знаю, что должна пытаться вырваться. Я пытаюсь преодолеть страх, напомнить себе, что Левин не причинит мне вреда. Виктор убил бы его, если бы он это сделал. Верно? Не помогает и то, что это напоминает мне о том, что у Виктора есть кто-то, кто мог бы причинить мне вред, если бы он когда-нибудь решил избавиться от меня. Сделал бы это Левин? Я думаю, Левин выполнил бы любой приказ, который отдал бы ему Виктор, несмотря ни на что. Но если бы Виктор собирался это сделать, разве он уже не сделал бы этого? Если только, опять же, похищение не было способом сломать меня, уловкой, чтобы заставить меня думать, что Виктор не имеет к этому никакого отношения. Я должна перестать так думать. Это завязывает меня в узлы, заставляя мой разум чувствовать, что я схожу с ума. Прямо сейчас мне нужно сосредоточиться на одном, на выздоровлении. С остальным я смогу разобраться позже. Я извиваюсь в его руках, пытаясь вырваться, и я чувствую, как он оказывает малейшее давление, чтобы удержать меня на месте. От этого меня снова пробирает холодок страха, но я стискиваю зубы, заставляя себя обдумать это. Продолжать давить, продолжать двигаться. Пытаться. Я снова поворачиваюсь, не так сильно, чтобы причинить себе боль, но достаточно сильно, чтобы показать, что я прилагаю усилия. Левин отпускает меня, отступая назад, и я ахаю, мое сердце все еще колотится, когда я поворачиваюсь к нему лицом. — Это пример приема, над которым мы будем работать, — спокойно говорит Левин. — Нам нужно научить твое тело игнорировать реакцию страха. Предположим, на тебя снова напали и тебе нужно защищаться. В этом случае твоя мышечная память должна работать отдельно от естественной реакции твоего тела на бег. Все боятся, — подчеркивает он. — У тебя больше причин реагировать испуганно, чем у других, но любой, кто окажется в такой ситуации, почувствует реакцию страха. Цель этого, научить тебя преодолевать его. Что-то в том, как он это говорит, заставляет меня чувствовать, что он пытается успокоить меня, заставить меня почувствовать, что я не одинока в такой холодной, панической реакции. Когда я смотрю на Виктора, его лицо по-прежнему непроницаемо, и я не могу сказать, доволен он мной или нет. — Я покажу тебе некоторые тактики, которые может использовать злоумышленник, — продолжает Левин, и я смотрю на него, удивляясь, почему меня так волнует, впечатлен ли Виктор, или счастлив, или что-то еще. Он заставляет меня это делать, поэтому он должен быть доволен, несмотря ни на что. — Мы рассмотрим уровни сложности и способы побега. Как ты думаешь, ты справишься с этим? Я перевожу дыхание, не давая себе слишком много времени на раздумья, прежде чем ответить.