— Тебе нужно собраться, — продолжает он, — чтобы это не вернулось и не ударило тебя по лицу. Сначала мы будем действовать медленно. — Хорошо. — Я нервно облизываю пересохшие губы, мое сердце все еще колотится в груди. Я не думаю, что у меня это получится. Я не знаю, хочу ли я быть хороша в этом, за исключением того факта, что и Виктор, и Левин, похоже, думают, что мне это может понадобиться. Виктор внезапно подходит ко мне сзади, и у меня перехватывает дыхание. В течение секунды я перестаю думать о том, как ужасно ощущается пистолет в моей руке, как сильно мне хочется бросить его и вытереть руку, как будто я могу каким-то образом избавиться от ощущения холода в ладони. Вместо этого я интуитивно ощущаю, как близко Виктор, его стройное мускулистое тело, расположенное за моей спиной, его тепло в холодном воздухе. Его руки охватывают мои, двигая пистолет, показывая мне, как его держать, куда класть пальцы, и я чувствую, как он придвигается еще ближе, его тело касается меня. От груди до бедер, он касается моей спины, моей задницы, и я чувствую его запах. Я чувствую запах его кожи, чистого, бодрящего мыла и какой-то травяной аромат в его волосах, и это вызывает у меня дрожь, которая не имеет ничего общего с пистолетом в моих руках. — Ты в порядке? — Внезапно спрашивает Виктор, его голос звучит низким рокотом рядом с моим ухом, и я тяжело сглатываю, мое сердце подпрыгивает в груди от внезапной смены его тона. — Я в порядке, — отвечаю я, мой голос немного дрожит. — Я просто… — Ты можешь это сделать, Катерина. Ты сильнее, чем думаешь. Я замираю при этих словах. Из всего, что я ожидала от него услышать, это было не это. Он в одно мгновение перестал подталкивать меня к тому, чтобы я снова чувствовала заботу, а стал поддерживать. Как будто он действительно делал это, чтобы помочь мне, а не из-за какого-то странного порыва власти. — Хорошо, — шепчу я. Еще одна дрожь пробегает по мне, когда его рука покидает мою, касаясь моей руки. Он не отодвигается от моего тела, его тепло все еще так близко ко мне, что это отвлекает, и часть меня надеется, что он не осознает, как он влияет на меня, как сильно я хочу его. И есть другая, меньшая часть меня, которая хочет, чтобы он знал. Которая хочет, чтобы он заставил меня снова почувствовать себя красивой, желанной, как это делал он, даже когда я говорила себе, что не хочу этого. Возможно, он больше не хочет меня такой. Не такой, какой я выгляжу сейчас, не после всего этого. Но то, как он все еще стоит так близко ко мне, то, как его тело касается моего, говорит мне о чем-то другом. От этого моя кожа становится красной и горячей, и мне еще труднее сосредоточиться на пистолете в моей руке, на том, что я должна с ним делать дальше. — Держи его ровно, — инструктирует Виктор, как будто моя рука дрожит по собственной воле. — Сосредоточься на цели. Ты будешь вдыхать, а затем выдыхать при выстреле, нажимая на спусковой крючок. Расставь ноги на ширину плеч… правильно. — По какой-то причине одобрение в его голосе заставляет меня чувствовать тепло, небольшой прилив счастья на мгновение сменяет мое беспокойство, и когда он отступает от меня на шаг, чтобы дать мне пространство для съемки, я мгновенно скучаю по ощущению его такой близости ко мне, по его прочности. Мой пульс снова учащается, когда я смотрю на одну из бутылок, подставленную в ожидании, когда я сделаю выстрел. Думаю, я могу это сделать, даже если на самом деле не хочу. Вдыхаю. Я делаю глубокий вдох, чувствуя, как мой палец сжимается вокруг спускового крючка. Мне просто нужно нажать вниз, немного сжать, и прогремит выстрел. Это не такая уж большая вещь. Просто стрелять в бутылку. Не в человека. Не в реального человека. Просто пуля и немного стекла. Выдыхаю. Я не думаю об этом слишком усердно. Я нажимаю вниз, сжимая, и спусковой крючок спускается легче, чем я ожидала. Может быть даже, слишком просто. Удар поражает меня, несмотря на предупреждение Виктора. К счастью, я хорошо подготовилась, но от толчка все равно качаюсь на пятках, пистолет в моих руках оказывается в опасной близости от моего носа. Я останавливаю его, прежде чем меня может ударить по лицу, и мне требуется мгновение, чтобы сосредоточиться и действительно посмотреть на бутылку, в которую я только что выстрелила. Верхняя часть разбита. Это не совсем удачное попадание, но это уже что-то, особенно для первого кадра. — Ты попала в точку, — говорит Виктор, и в его голосе слышится что-то похожее на нотку гордости. — С практикой ты могла бы стать хорошим стрелком. — Спасибо. — Ответ приходит автоматически, хотя я и не знаю, что я на самом деле чувствую по этому поводу. Мне нравится быть хорошей во всем, и гордость в его голосе согревает что-то внутри меня, но в то же время это не то, в чем я когда-либо хотела быть хорошей. — Мы попробуем еще раз, — говорит Виктор, и я прерывисто вздыхаю, чувствуя, как дрожит моя рука, сжимающая пистолет. — Мне нужна секунда, — быстро говорю я ему. — Мне нужно перевести дыхание. — Он ничего не говорит, когда я поворачиваюсь к нему лицом, и я внезапно понимаю, что он все еще очень близко, между нами меньше ладони. Это никак не замедляет биение моего сердца и мне не легче отдышаться, во всяком случае, я чувствую, как мой пульс подскакивает к горлу, а грудь сжимается, когда я смотрю на него. Голубые глаза Виктора сверкают под холодным солнцем, на лице прорезались жесткие морщины, но я вижу проблеск чего-то, просвечивающего в этих глазах, чего-то более мягкого. Может быть, гордости. Желание, возможно, каким бы невозможным это ни казалось. Я не знаю, как он мог хотеть меня, но его взгляд непоколебимо прикован к моему. Мой пульс скачет в груди, когда все остальные мысли улетучиваются из головы, кроме того, как он близко, какой он красивый, адреналин от выстрела превращается во что-то другое. Поцелуй меня, думаю я из ниоткуда, мой взгляд скользит вниз к его рту. Я знаю, как хорошо он ощущается на моем, и в других местах, и мне вдруг захотелось, чтобы он поцеловал меня больше, чем что-либо еще в мире. И я, блядь, не знаю почему. Неужели из-за пребывания здесь, у черта на куличках, где мир за пределами нас настолько затуманен после всего случившегося, что трудно вспомнить, что он вообще существует? Неужели то, что он сделал для меня за последние дни, то, как он заботился обо мне, так отличается от человека, которого, как я думала, я знаю? Он так давил на меня сегодня, как будто его действительно волнует, смогу ли я это пережить. Он как будто хочет, чтобы я была сильной. Это противоречит всем моим параноидальным мыслям, но если это правда, это означает, что он хочет большего, чем то, что у нас было раньше. Это означает, что он хочет партнера. Настоящий, равный брак. Я не знаю, как это возможно для нас. Но прямо сейчас мне все равно. Меня волнует только то, что он стоит рядом со мной и что прошло так много времени с тех пор, как он целовал меня, и я чувствую, как будто моя кровь горячо стучит по венам. — Виктор. — Шепчу я его имя, сама того не желая, мой язык облизывает сухие губы, и я вижу, как взгляд Виктора немедленно опускается на мой рот. Такое ощущение, что мы перенеслись в нашу спальню, когда я пришла домой, когда он поставил меня на колени, когда он заставил меня хотеть того, о чем я и не подозревала, что могу. Когда я позволила себе забыть, чего хотела, и просто почувствовала, когда я позволила ему доставить мне удовольствие самыми постыдными способами, на которые он только был способен. Я не должна хотеть его. Но я хочу так, как никогда не хотела ни одного другого мужчину. Франко не мог мной командовать. Он даже не был мне ровней. Он был капризным ребенком, мужчиной, который хотел, чтобы ему дали власть, потому что у него не было ничего своего. Он не знал, что делать с такой женщиной, как я, которая родилась с местом в мире и властью, которую можно было раздавать. Но у Виктора есть все это. Виктор может делать со мной такие вещи, которые я никогда не представляла даже. Я хочу, чтобы он поцеловал меня. Я хочу. — Катерина. — Голос Виктора хриплый шепот на холоде, и я знаю, что на нас со всех сторон смотрят его люди, возможно, даже Левин, но мне все равно. Трепет пробегает по мне при звуке моего имени на его губах, от моей груди и дальше по всему телу, по каждому нерву и вене, пока я не чувствую, что пульсирую от этого, от желания и нужды, и я вижу тот же самый темный жар в его глазах. Он хочет меня. Я не знаю, как и почему, но он хочет. Я хочу попросить его поцеловать меня, хочу умолять, но не буду этого делать. Я не буду… я не буду просить, как бы сильно мне этого ни хотелось. Я краснею, несмотря на холод, мое сердце колотится так громко, что я думаю, он должен это слышать, и я знаю, что он видит это в моих глазах. Я чувствую смущение от того, насколько неприкрытым должно быть желание, нахлынувшее так, как это было в моем сне прошлой ночью. И все же, внезапно у меня все болит, мое тело пульсирует от второго удара сердца и потребности. Что он со мной делает? Я не должна… — Катерина — Виктор снова произносит мое имя, как будто собирается сказать мне, что мы не можем, или вернуться к уроку. Затем он стонет, его глаза темнеют, когда он протягивает руку, его пальцы хватают меня за подбородок, когда он притягивает мой рот к своему. — Блядь. — Рычит он, а затем, прежде чем я успеваю вздохнуть или подумать, его рот обрушивается на мой, твердый и грубый, и это все, что мне было нужно. Я не думала, что когда-нибудь снова смогу получать удовольствие от грубости, но, возможно, это то, что мне нужно. Все, что я знаю, это то, что это чертовски приятно, яростно и жестко, когда его губы прижимаются к моим, его язык скользит по шву, толкается внутрь, требуя входа в мой рот, и я даю это ему. Я никогда не была сторонником публичного проявления чувств. Я чувствую, как выгибаюсь навстречу ему, забывая, что здесь есть другие, чтобы видеть, как я погружаюсь в него, нуждаясь в горячем натиске его рта, когда он наклоняется к моему и начинает пожирать меня так, как я не знала до этого момента, что отчаянно желаю. Я хочу прикосновений, которое доставляют удовольствие, прикосновения, которых я действительно желаю. Я хочу забыть всю боль, весь страх. Боль все еще ощущается, каждая рана в моем теле кричит после упражнений и напряжения, а теперь еще и грубость Виктора, притягивающего меня к себе, но я едва чувствую это. Все, о чем я могу думать, это ощущение того, как мой рот открывается для него, жар его языка, его вкус, и я чувствую страстное желание в его поцелуе. Та же потребность отразилась в том, как он прикасается ко мне. В этом нет никакого гребаного смысла, но я чувствую подавляемое желание, ночи, когда он хотел меня, его ладони обхватывают мое лицо, когда он прижимает мои губы к своим, а затем пробегают по моим рукам, вниз к талии и бедрам, притягивая меня к себе, когда он снова громко стонет, как будто ему все равно, кто может увидеть или услышать. Звук танцует на моей коже, обжигая каждый нерв, и я стону, настолько разгоряченная жаром, что, насколько я знаю, это могло бы быть русское лето, а не пронизывающий весенний холод. Я чувствую, как будто сгораю изнутри, и я чувствую, какой он твердый, его толстый выступ прижимается к внутренней стороне моего бедра. Это напоминает мне о каждой ночи, которую мы провели вместе, обо всем, что он когда-либо делал со мной, и внезапно я хочу все это повторить. Я хочу все это. — О боже, — стонет Виктор, его язык снова проникает в мой рот, и я внезапно представляю, как он валит меня на твердую холодную землю, стаскивает с меня спортивные штаны, входит в меня так, что я чувствую всю эту твердую, горячую толщу, наполняющую меня. Это сводит меня с ума, я никогда не представляла, что меня трахают на глазах у кого-то еще. Я всегда была немного застенчивой, даже правильной, не из тех женщин, которые дико целуются с кем-либо на публике, даже со своим мужем. Но прямо сейчас я не уверена, что остановила бы его, если бы он попытался. Он не может иметь этого в виду, в отчаянии думаю я, даже когда он все еще целует меня. Это какой-то трюк, ловушка. Как он может хотеть меня такой? Я чувствую почти отчаяние, то, как он прикасается ко мне и целует меня, как одержимый, как будто он боится потерять меня и никогда не хочет прекращать прикасаться ко мне снова. Но это не тот Виктор, за которого я вышла замуж. Мой муж хладнокровен, жесток только при необходимости, мужчина, который внушает страх и повиновение. У него нет навязчивых идей, он не теряет контроль. Это не он. Я отступаю, задыхаясь, отшатываясь назад, все еще сжимая пистолет в руке. На одно дикое мгновение в моей голове вспыхивает образ того, как я поднимаю его и направляю на своего мужа, как я нажимаю на спусковой крючок и стреляю, как раскроется его череп, как пуля положит всему этому конец. Моему браку, моим мучениям и, вероятно, моей жизнь тоже. Если он тот, кто заставил меня пройти через все это, то он этого заслуживает. Но я не уверена, что это правда. Я даже не знаю, имел ли он какое-либо отношение к смерти своей первой жены. Я ничего не знаю наверняка об этом человеке, которому я пообещала всю оставшуюся жизнь. — Катерина, — Виктор произносит мое имя, его лицо внезапно становится очень спокойным, и я задаюсь вопросом, может ли он читать мои мысли, знает ли он, о чем я думаю. Моя рука сжимает пистолет так, что костяшки пальцев побелели. Я могла бы это сделать. Я просто не знаю, правильно ли это было бы. Я не знаю. Я не знаю. Это все, о чем я сейчас думаю. Левин прочищает горло позади меня, заставляя меня подпрыгнуть, и мои пальцы разжимаются, пистолет падает на землю. Я делаю несколько быстрых шагов назад, мое сердце бешено колотится, и Виктор плавно выходит вперед, поднимает его с земли и смотрит на своего человека по правую руку. — Все готово? — Спрашивает он, и Левин кивает, пока я смущенно перевожу взгляд с одного мужчины на другого. — О чем он говорит? — Спрашиваю я. Мой голос все еще немного дрожит, и я делаю глубокий вдох, пытаясь это остановить. Виктор улыбается мне, его глаза холодны и темны. — Катерина, любовь моя, у меня для тебя сюрприз. КАТЕРИНА — Катерина, любовь моя, у меня для тебя сюрприз. Кажется, что мир на мгновение останавливается. Сюрприз? — Что… — Слово срывается с моих губ прежде, чем я могу его остановить, и я в замешательстве смотрю на Виктора. Я не знаю, бояться мне или нет, и ни на одном из их лиц нет ни намека на то, что это могло бы быть. Лицо Левина холодное и нечитаемое, а рот Виктора скривлен в жестокой ухмылке, которая мне ни о чем не говорит. Мое сердце пропускает удар в груди, и я чувствую, как сжимается мое горло, мое дыхание становится резким и учащенным, как будто я на грани приступа паники. В моей голове проносится дюжина ужасных сценариев, и я настолько сосредоточена на возможности того, что любой из них окажется правдой, что мне требуется секунда, чтобы осознать, что происходит на самом деле. В нескольких ярдах от нас дверь большого сарая открылась, и солдаты Виктора вытаскивают двух мужчин. Они так сильно избиты и замучены, что я сначала их даже не узнала. Глаза того, что побольше, заплыли, нос сломан, губы припухли, а у того, что поменьше, один глаз полностью закрыт, другой налит кровью, и челюсть явно сломана. Они издают тихие скулящие звуки, когда их тащат туда, где стоим все мы. Когда они подходят ближе, по их внешнему виду и зловонию становится ясно, что они ходили под себя много раз. Моя первая реакция — жалость, мои внутренности скручивает от ужаса, что мой муж приказал сделать это с другими людьми, живыми человеческими существами. А затем солдаты бросают их на землю, почти у моих ног. Мужчина поменьше поднимает голову ровно настолько, чтобы сплюнуть, несмотря на сломанную челюсть, искаженное слово, которое звучит очень похоже на "сука", срываясь с его разорванных губ. Тогда я узнаю их обоих. Я знаю, кто они. И каждая капля жалости улетучивается, сменяясь волной горячего гнева и горькой обиды, которая угрожает захлестнуть меня и вызывает почти головокружение. Я покачиваюсь на ногах, и внезапно Виктор оказывается у моего локтя, поддерживая меня. — Тебе нравится твой подарок, принцесса? — Спрашивает он, ухмылка на его лице превращается в улыбку. — Мой подарок? — Я задыхаюсь, глядя на двух мужчин, стоящих передо мной на коленях, как будто я какая-то принцесса или королева. Может быть, я и есть. Принцесса своего отца, королева Виктора. Это то, кем я всегда должна была быть, кем меня воспитывали. Принцесса мафии, а теперь жена лидера Братвы. Мне хотелось верить, что мои родители были бы в ужасе, узнав, что меня отдали русским, и, возможно, моя мать была бы в большем ужасе, но мой отец променял бы меня на достижение своих целей даже быстрее, чем Лука, и я знаю, что это правда. У солдат за их спинами наставлено оружие, так что у них нет шансов сбежать, даже если бы они могли, и им нет смысла даже пытаться. Далеко они не уйдут. Не в том состоянии, в котором они находятся. — Я не могу поверить, что ты не убил их, — шепчу я. Виктору, должно быть, потребовалось большое самообладание, чтобы не закончить это, если на самом деле он не имел никакого отношения к моему похищению. А может быть, и нет. Может быть, он не заботился о том, чтобы сделать больше для меня. Возможно, мысли о том, что они причинили боль его жене, было недостаточно, чтобы вызвать гнев, способный вызвать ярость убийцы. Или, может быть… — Я сохранил их живыми в подарок тебе, — говорит Виктор, прерывая мои мысли. Я слышу удовольствие в его голосе, почти предвкушение, как у хищника, предвкушающего свою следующую трапезу. — Для меня? — Я задыхаюсь, все еще не совсем понимая. — Зачем они мне нужны живыми?