— Алексей уже выступил против ирландцев, — тихо говорит Левин. — Он пригласил нескольких людей Лиама на склад под предлогом того, что ты попросил, и застрелил их. Михаил сказал, что планирует попытаться использовать нестабильность ирландцев прямо сейчас после смерти Конора, чтобы захватить территорию Бостона. — Лука в курсе? — Насколько я знаю, пока нет. Я хотел сначала рассказать тебе и узнать твои решения Пахан. Левин редко бывает со мной так формален, он был моей правой рукой с тех пор, как мы были молодыми людьми. Тот факт, что он сейчас ведет себя так, это просто еще один намек на серьезность ситуации, и я выпрямляюсь, расправляя плечи. — Я знаю, что тебе сейчас нужно беспокоиться о своей жене, но… — У меня есть и другие обязанности. — Я перебиваю его, кивая. — Держи меня в курсе. Я собираюсь позвонить Луке сейчас и попросить его послать людей в дом присмотреть за девочками. Что я хочу действительно сделать, так это вернуться в комнату и сесть у постели Катерины, держать ее за руку и наблюдать, как она дышит, пока не буду уверен, что она продолжает дышать. Но она, это не все, кто у меня есть, и она не все, за кого я несу ответственность. Разница во времени значительная, но Лука берет трубку после третьего гудка. — Да? — Спрашивает он резко, как будто подозревает, зачем я звоню. — Я ничего не слышал от тебя, Виктор, но я знаю, что ты взял Катерину с собой в Россию. Я полагаю, у тебя есть свои причины? Моя челюсть напрягается. — Мне не нужно твое разрешение, чтобы брать мою жену куда бы то ни было. Я позвонил тебе по более серьезному делу. Он на мгновение замолкает на другом конце провода, как будто обдумывая обсуждение первого пункта, но, наконец, выдыхает. — Продолжай. Я не решался рассказать Луке о похищении Катерины, но, если мне нужно, чтобы он выполнил свою часть нашей сделки, он должен быть полностью в курсе. Я объясняю все как можно мельче, начиная с деловой поездки, в которой я настоял, чтобы Катерина сопровождала меня, и заканчивая ее похищением и мятежом Алексея. — Ты все еще в России? — На конспиративной квартире с Катериной, пока я не смогу извлечь информацию о том, кто ее похитил. Я не могу сейчас вернуться в Нью-Йорк, и Левин со мной. Михаил направляется в мой дом, чтобы защитить моих детей и домашнее хозяйство, но ему понадобится помощь. Алексей убил нескольких оставшихся у меня верных людей. — Я делаю паузу, переводя дыхание. — У нас выгодная сделка, Лука… — Мне не нужно, чтобы ты напоминал мне о нашей сделке, — обрывает он меня. — Я сам отправлюсь туда с несколькими своими людьми, как только удостоверюсь, что София и Ана под защитой. Черт. Я не подумал об Ане, которую, я знаю, Алексей глубоко ненавидит за то, что она сделала от имени Софии. Я был готов закрыть на это глаза в интересах перемирия, которое я заключил с Лукой, но у Алексея не будет таких намерений. — Дай мне знать, как только девочки будут в безопасности, — резко говорю я. — Левин сейчас снова пытается связаться с Михаилом. Я громко ругаюсь, как только вешаю трубку, моя рука сжимается вокруг телефона. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не швырнуть его об стену, но вместо этого я откладываю его, сжимая кулак так сильно, что чувствую, как мои короткие ногти впиваются в ладонь. А затем я выхожу из комнаты, направляясь обратно в спальню, где спит Катерина. Прямо сейчас единственное место, где я хочу быть, это рядом с ней. Завтра я получу ответы. КАТЕРИНА В первый раз, когда я просыпаюсь, чувствуя себя более похожей на саму себя, Виктор сидит у моей кровати. Это почти невероятно. Я медленно открываю глаза, впервые за не знаю сколько времени чувствуя, что не промерзаю до костей, а моя кожа пронзается болью при каждом прикосновении и движении. Я чувствую, что у меня болит каждый дюйм тела, я измотана, несмотря на то, сколько я спала, но боль, это наименьшее, что есть. Я не знаю, потому ли это, что я выздоравливаю или потому, что я под действием лекарств, но мой череп не пронзает боль, когда я поворачиваю голову к Виктору, и мое горло не кричит на меня, когда я приоткрываю губы и шепчу его имя. Его голова вскидывается в тот момент, когда он слышит звук, и я снова вижу это облегчение, как будто мое пробуждение имело для него значение. Через секунду он вскакивает на ноги, садится на край моей кровати и тянется к моей руке. — Ты проснулась, — говорит он, глядя на меня сверху вниз теми голубыми глазами, которые я видела в самых разных настроениях, несмотря на то, как недолго мы были женаты. Я видела их тщательно незаполненными, я видела, как они пылают гневом, я видела их темными от страсти, разочарованными и счастливыми, и все, что между ними. Но прямо сейчас все, что я вижу в них, это беспокойство. Беспокойство за меня? — Да, — медленно говорю я, слыша, как скрипит мой голос. — Я думаю… я не чувствую, что у меня есть температура? Виктор протягивает руку, прикасаясь к моему лбу, и нежность прикосновения поражает меня. — Я думаю, что она спала, — говорит он с облегчением в голосе. Простыни вокруг меня кажутся липкими, что является достаточно хорошим признаком того, что он прав. — Я позову врача, — быстро говорит он, вставая. — Он должен осмотреть тебя. Старайся не говорить слишком много. Не напрягай горло. Прежняя я могла бы сделать замечание о том, что мужчины вроде него предпочитают, когда женщины вроде меня не слишком много говорят, но, похоже, сейчас я не могу с этим справиться. Даже эти несколько слов показались мне трудными, и я просто киваю, снова ненадолго закрывая глаза, пока жду прихода врача. На этот раз я получше его разглядела: мужчина лет пятидесяти или старше, с морщинистым лицом и глубокими голубыми глазами, глубоко посаженными на затылке. Он ободряюще улыбается мне, подходя к кровати, протягивает руку, чтобы коснуться моего лба более отработанным движением, чем Виктор, когда он засовывает термометр мне в рот. — Лихорадка спала, — подтверждает он, глядя на меня сверху вниз, а затем на Виктора. — Я думаю, худшее позади. У вас все получится, Катерина. Это будет долгий путь, пока вы полностью не исцелитесь, но вы пережили самую опасную часть. Затем он откидывает одеяло, клинически осматривая мои раны, прежде чем снова укрыть меня и жестом приглашает Виктора присоединиться к нему за пределами комнаты. Прежде чем уйти, он похлопывает меня по руке, снова бросая на меня тот ободряющий взгляд. — Ты поправишься, — говорит он, а затем они с Виктором оба выходят. Я пользуюсь моментом в одиночестве, чтобы подвести итоги самой себе. Это был первый раз, когда я была достаточно осведомлена, чтобы по-настоящему взглянуть на состояние, в котором я нахожусь, и как бы мне ни было страшно, я также знаю, что мне нужно сделать именно это. Я медленно поднимаю руки, глядя на свои запястья, где на них были наручники. По всему периметру глубокие рваные раны, похожие на два гротескных браслета, с синяками по краям. Мои руки все еще болят, вероятно, из-за недостатка кровообращения, и я поднимаю руку, чтобы дотронуться до своего горла, где я чувствую синяки от того места, где Степан душил меня. Сделав глубокий вдох, я тянусь за одеялом, приподнимая его достаточно, чтобы осмотреть свое обнаженное тело. То, что я вижу, заставляет меня ахнуть и в ужасе отбросить одеяло. Мое тело похоже на лоскутное одеяло: масса порезов, некоторые неглубокие, другие перевязаны, якобы потому, что они были очень глубокими. Едва ли найдется дюйм моей кожи, который не был бы фиолетово-желтым от заживающих синяков, и когда я перемещаю свой вес на кровати, я чувствую пронизывающую до костей боль от полученных травм. Я всегда сочувствовала Ане, чувствовала глубокую вину за то, что мой муж сделал с ней. Но теперь, впервые, я понимаю ее. Я не потеряла ничего настолько важного, как умение танцевать и карьеру, но теперь я знаю, каково это, когда у тебя что-то отнимают. Чтобы больше не чувствовать себя как дома в собственном теле. Я чувствую, что меня начинает трясти. Я не могу снова взглянуть на себя и плотнее закутываюсь в одеяло, как будто это может как-то стереть это. Сразу возникает дюжина разных страхов, смешанных с горем из-за того, что я никогда не знала, что это так важно для меня… моя внешность. Я никогда не была тщеславной, но я также всегда знала, что я красивая. Даже после горя и боли последних нескольких месяцев, когда я слишком сильно похудела, я все еще смотрела на себя в зеркало и чувствовала то же самое. Я была немного застенчива, но не больше, чем любая другая девушка на моем месте. Теперь я в ужасе. Я не могу представить, как смотрюсь в зеркало, и когда я думаю о том, что Виктор видел меня такой… что он будет видеть каждый раз, когда смотрит на меня, мне становится плохо. Даже если он не принимал участия в этом, что будет со мной? Как он может хотеть жену, которая неизбежно будет покрыта шрамами, которая не будет той красивой женщиной, на которой он женился? Наш брак не был браком по любви. Он был основан на удобстве и влечении и ни на чем другом. Будет ли удобства достаточно без влечения? И как я подарю ему сына, которого он требует, если он не захочет меня трахать? Мы всегда могли бы вернуться в клинику для ЭКО, думаю я со вспышкой мрачного юмора. Затем я опускаю руку под одеяло, осторожно прикасаясь к животу, когда меня сменяет новая волна горя. Я слишком отчетливо помню, как доктор говорил, что ребенок никак не мог пережить всего того, через что я прошла. Я знаю, что это не было результатом лихорадки. Это слишком ясно и живо. Я даже не знаю, была ли я беременна. Я никогда не узнаю, но такая возможность была. И в этот конкретный момент, то ли из-за того, насколько раздираемой я себя чувствую во всех других отношениях, то ли просто из-за самого факта, я чувствую, что всю оставшуюся жизнь буду задаваться вопросом, было ли это правдой. Я сильнее прижимаю руку к вогнутой поверхности своего живота, игнорируя боль от синяков и порезов там. Я не знаю, почему мне так грустно из-за этого. Я даже не хотела ребенка от Виктора. Я не хотела приводить сына или дочь в мир, который он создал для своей семьи. Но теперь, зная, что это могло существовать… Я чувствую, как будто мое сердце разбивается. За себя. За возможность рождения ребенка, которого больше не существует. За Ану. За каждую женщину, которая когда-либо переживала то, что я, страдая из-за мужских махинаций. В этот момент я почти ненавижу Виктора. Дверь открывается, как будто мои мысли позвали его, и он возвращается в комнату, на этот раз один. Виктор осторожно садится на край кровати, его глаза блуждают по моему лицу, как будто обеспокоены. — Что сказал доктор, чего он не хотел, чтобы я слышала? — Слова выходят хриплыми, мой голос звучит странно из-за неиспользования. Так же странно, как и то, как мое тело выглядит для меня сейчас. — Он хотел обсудить со мной некоторые детали, вот и все. — Разве я не должна знать? Виктор колеблется. — Он обеспокоен твоим выздоровлением. Нам скоро придется переезжать, мы не можем долго оставаться в одном безопасном доме. Мы и так пробыли здесь дольше, чем следовало, но тебя нельзя было перевозить в таком состоянии. Теперь, когда температура спала, мы можем, хотя доктор и колеблется. — Почему? — Твои раны все еще заживают. Он сказал, что легкое передвижение, это хорошо, но напряжение от переезда на новое место может усугубить ситуацию. Хотя я не уверен, что у нас есть большой выбор. — Что-нибудь еще? Виктор выдыхает. — Он обеспокоен тем, что могли быть внутренние повреждения, о которых мы не можем знать, не отвезя тебя в больницу. Повреждения, которые могут вызвать проблемы позже, в том числе… — Он колеблется. — Включая твою способность к зачатию. При этих словах я отворачиваюсь, пытаясь скрыть внезапный приступ горя. — Тогда это, должно быть, делает меня почти бесполезной для тебя, если не считать сделки, которую ты заключил с Лукой. — Что? — Виктор тянется к моей руке, пугая меня. — Катерина, нет. Я… — он останавливается, его широкая, грубая ладонь обхватывает мою маленькую руку. Сейчас, в его руках, она кажется очень хрупкой. — Сейчас меня это не волнует, — наконец говорит он. — Я беспокоюсь о твоей безопасности. Чтобы убедиться, что мои дочери в безопасности, и моя семья. Это привлекает мое внимание. — Что с девочками? — Спрашиваю я, слыша нотки страха в своем голосе. — С ними все в порядке? Что-то случилось? — Дома есть трудности, — осторожно говорит Виктор. — Я не рассказываю тебе слишком много, Катерина, именно из-за того, что случилось с тобой. Я не хочу, чтобы у тебя была информация, которую кто-либо мог бы из тебя вытянуть. Это не помешало им разделать меня, как индейку, с горечью думаю я. Просто потому, что у меня не было ответов. Это не спасло меня. Но я не говорю этого вслух. Я думаю, Виктор знает это так же хорошо, как и я, и нет смысла позволять этому повиснуть в воздухе между нами, пропитанном обидой. — Девочки могут быть в опасности, — говорит он наконец. — Лука едет к ним. И то, что происходит в Нью-Йорке, может быть связано с твоим похищением. Левин допрашивал двух мужчин, которых мы нашли держащими тебя в плену. Завтра я сам подойду к этому более индивидуально. Я выясню, правда ли это. Его взгляд встречается с моим, и я ловлю себя на том, что смотрю на него, пытаясь разобраться во всем этом. Мой муж только что прямо сказал мне о своем намерении пытать Андрея и Степана, которые, вероятно, уже подверглись грубому обращению со стороны Левина, человека, на чьей плохой стороне я бы не предпочла находиться. Я должна быть потрясена, но я не потрясена. На самом деле, я не чувствую ничего, кроме слабого удовлетворения от мысли, что они могут испытывать ту же боль и страх, которым подвергли меня.