Зайцев ничего этого не слышал — увидел только, что женщина кивнула в его сторону. — Прибьет, — вздохнула Зоя. — Да из часиков‑то суп не сваришь. — Эх, — посочувствовала женщина. Зайцев не выдержал — подошел. Женщина тотчас сменила тему. — А их — в воду. Ноги. Прямо из колодца воду — и сразу. Поломит немного, не застуди только смотри. Зоя пообещала. На том и пошли своей дорогой каждая. — Это кто? — дернул Зою за край шали Зайцев. — Не важно. Спросила, который час. — Долго что‑то спрашивала. — Тут вопрос другой. — Речь Зои переключилась, как будто кто‑то крутил ручку радио, и снова выскочил канал, по которому передавали партийное собрание. — Мы пошли к ней домой. Чтобы я переобулась. Она очень мелкобуржуазна. Мещански занята вещами. Зайцев не верил ни слову. — Что же, на улице с вами познакомилась — и сразу к себе в дом? Это плохо вязалось с винтовкой на коленях у жены красноармейца и с паранойей Патрикеевых, которые не высовывали носа после наступления темноты. А их паранойе Зайцев доверял: она была замешена на неподдельном страхе. Ей — и дырам от пуль в бричке. И карте района, покрытой воспаленной розово‑красной паршой. Но Зоя как в трансе продолжала перечислять поразившие ее туалеты мадам Кренделевой: — Юбка и два джемпера из «Смерти мужьям». Не с рук купленные! Сшитые по ее собственному заказу! И каракулевый жакетик! Представляете? У жены простого курсанта! Зайцев не успел самому себе сказать, что это и правда — очень интересно. Как вдруг им подмигнула встречная женщина в белой косынке. Вернее, Зое подмигнула, не ему. — Пацанчик небось. Вон, — показала она подбородком на Зоин живот, — вроде вниз смотрит. А если в стороны ползет, то девка. — Да, вроде смотрит вниз. — Говорят так. Хотя у меня за третьим разом вширь пошло, а там раз — и казачонок. — Вам липстик случайно не нужен? — неожиданно спросила Зоя. — А это что еще? Зоя махнула рукой. — Не берите в голову. Обменялись улыбками. Зоя двинулась вперед, женщина — своей дорогой. Зайцев недоуменно глянул ей вслед, потом на Зою. — Вы что, со всем городом уже перезнакомились? Кто это? — Не знаю. Они свернули на улицу побольше. Здесь уже был мощен булыжник. Виднелась чугунная кукла какого‑то полководца. Зоя свернула. — В ГПУ сюда, — остановил ее Зайцев. — А на рынок — сюда, — показала она. — Зачем на рынок? Вместо ответа Зоя показала ему запястье — золотые дамские часики. И Зайцев, наконец, сложил в уме чулки на икрах Патрикеевой, шелковую блузку Зои на ее плотном корпусе. Туфельки‑лодочки, уплывшие к Кренделевой. — Вы продаете свои вещи?! Зачем? Что случилось? Зоя смотрела на него и ничего не отвечала. — Отвечайте. Шаль съехала на плече, она ее поправила. — Ну? — потребовал Зайцев. — Раскомандовался, — проворчала на ходу какая‑то женщина. — Жена в положении, а он глотку дерет. Командир тоже выискался. И показала затылок с узлом волос, крепкую спину и икры быстрее, чем Зайцев сообразил, что обращались к нему. — Идемте, — только и сказала Зоя. Близость рынка чувствовалась — толпа густела. «Добро пожаловать!» — реял поодаль над головами транспарант. И вывеска: «Колхозный рынок». — Идемте, — повторила она. — Я все равно пойду, но лучше, если вы постоите на стреме. Еще одна женщина — с узелком в руках — на ходу мигнула Зое улыбкой, как встречный шофер приветствует коллегу светом фар. И Зоя шагнула под транспарант — добро пожаловала. — Зоя, стойте! Но ее уже затянуло в людской водоворот. Сновали, суетились, протискивались, приценивались, щупали товар, убирали купленное женщины. Шли с корзинками и узелками. В своих самостоятельно сшитых блузках и холщовых юбках. В платочках или шалях. Зоя озабоченно поглядывала по сторонам. И вдруг заговорила тоном хозяйки, выбирающей морковь: — А как, по‑вашему, мы здесь без карточек и запаса еды протянем? Вы цены видели? Мне кажется, товарищ Патрикеева меня немножечко… обманула. Мои чулки и блузку мы с вами уже съели. Утверждает она. Но я же помню, сколько стоят шелковые чулки! Они французские, между прочим. Наконец, до Зайцева дошло. — Зоя. Вы что — и свой паек отдали? Тогда. Зоя кивнула. Зайцев опешил. Упрекала его «помощью классовым врагам», «кулакам» — а свой паек тоже отдала? Что же из этого было правдой? Настоящей Зоей. — Зачем? Зоя не смутилась: — Вы так страшно крикнули. — Ни о чем я вас не просил! — Вы таким жутким голосом сказали: «Берите все!» Ну я и схватила. Все. Зайцев чувствовал, что щеки его горят, как каленые. Все эти дни он легкомысленно ел то, что покупала Зоя — продавая свои вещи. А он даже не задумался, с чего это Патрикеевы такие добренькие: и дом, и стол. Какой стыд. — Не дуйтесь, — истолковала она по‑своему выражение его лица. — Я не с Луны свалилась. Мы же с вами из Питера. Помним восемнадцатый год. Как пользоваться барахолкой — знаем. А часики золотые. — Нет! — Стойте здесь, — велела Зоя. Слегка покраснела и добавила: — Увидите мильтона — сигнальте. И быстро ввинтилась в толпу. Рука с часиками была поднята будто невзначай. Зайцев проклинал себя. «Будда уездный. Святоша. Рыцарь печального образа». Но зорко высматривал, не покажется ли милицейский шлем. Он был готов выхватить удостоверение, плести что‑то насчет «секретной операции» и «проверки», на все готов, чего уж там. Зоин профиль то заслоняли, то открывали чужие головы. Уже кто‑то сунулся к ней, уже шевелил губами, видимо спрашивая цену. И только сейчас Зайцев увидел, что Зоя в ее блузе и юбке выглядит не ленинградской служащей, неприступной департаментской сучкой («такой ужас, представляете: моя маникюрша…»), но одной из них, здешних. Ее живот, как магнит, притягивал доброжелательный интерес женщин, который бил поверх неприязни к «российцам»: каждой было, что сказать, что вспомнить, каждой хотелось поделиться своим опытом. Черт, подумал он. Она не дура. Его пихнули в бок. — Полегче, — прикрикнул Зайцев. А когда восстановил равновесие, то Зои уже не увидал. Лица, затылки, носы, профили, затылки, плечи. — Дорогу, товарищи, — немедленно ввинтился он в гущу. Принялся грести в толпе. В ту сторону, куда подалась Зоя. Крутил головой. Тщетно. «Еще не хватало», — подумал он, сам не зная, что именно имел в виду. Зои не было нигде. Он протиснулся к прилавкам, обитым железом в мясных и рыбных рядах, и деревянных — в остальных. И поневоле перестал грести. Его пихали, на него шипели. Зайцев забыл обо всем. Прилавки поразили его. Он воображал себе, что увидит здесь натюрморты с эрмитажных картин. Видимо, все тот проклятый дурак из поезда со своими россказнями о тучных южных землях: «воткни карандаш — и тот заколосится». Зайцев воображал: груды яблок, пухлые груши, золотые зерна кукурузы, окорока и туши, мед, хлеба, вино, изобилие. Молочные реки и кисельные берега. Степь — житница Союза. Огромный радужный пузырь, который лопнул, обдав его вонючими брызгами. Лопнувшие мечты почему‑то всегда пахнут дурно. Прилавки — настоящие, здесь и наяву — скалились пустотой.