— Ты мог меня предупредить! — Чтобы изменилось? — возражает парень, вставая на ноги. — Я бы знала, что тебе не плевать, — Кая подходит к нему вплотную. В глазах горит гнев и обида. — Я бы знала, что ты на моей стороне. — Кая, мы оба на твоей стороне, — обхватив ее лицо ладонями, горячо шепчет Эй. — Ты одна этого не видишь и не понимаешь. Или отказываешься понимать. — Батлер сдал меня Медее! — оттолкнув парня, Кая делает шаг назад. — Именно поэтому я здесь, — тихо произносит Эйнар. — Чтобы защищать тебя. Открыв рот, Кая пытается подыскать весомые аргументы, чтобы опровергнуть нелепое заявление, но внезапно понимает, что ей абсолютно нечего ответить. Если подумать, то слова трутня не так уж абсурдны. Бут провел с ней всю ночь, потом прислал на смену Эйнара. Да и какой смысл батлеру признаваться Кае в том, что выдал тайну ее происхождения Медее? Она не успевает довести мысль до логического завершения, потому что в соту размашистой походкой заходит Айса, толкая перед собой тележку с завтраком на две персоны. Ну надо же о желудке трутня тоже не забыли! Какая щедрость! Уму непостижимо! Пока Кая иронизирует про себя, Эйнар преграждает Айсе дорогу и дотошно обыскав ее, переключается на доставленный завтрак. Он пробует всю еду и напитки, после чего жестом отправляет невозмутимую Айсу на выход. — Ты серьезно? — закатив глаза, скептически ухмыляется Кая. — Старшая жена султана хочет отравить неугодную наложницу? Думаешь, Медея настолько примитивна? — Думаю, осторожность нам не помешает, — сухо отвечает Эй. — А ты стала наложницей? — прищурив глаза, он окидывает ее придирчивым взглядом. — А ты ревнуешь? Или это праздное любопытство? — Она с вызовов вздёргивает подбородок. — Если я скажу, что выполняла приказ, тебя это успокоит? — Ты с ума сошла? — в синих потемневших глазах появляется ошеломленное выражение. — Медея тебя в порошок сотрет. Промолчав, Кая садится на диван и пододвигает тележку к себе, с аппетитом оглядывая ассортимент блюд. Желудок одобряюще урчит, во рту собирается слюна. Она и не думала, что так голодна, пока не увидела завтрак. — Подожди пять минут, — резко бросает Эйнар, забирая у девушки тарелку с вожделенным омлетом. — Слушай, если у меня действительно есть имплант, то Медея не будет заморачиваться с ядами, а просто нажмет нужную кнопку, — недовольно бубнит Кая. Оставив ее реплику без ответа, Эйнар садится рядом и двигает тележку подальше от голодной пчелки. Выждав ровно пять минут, он наконец позволяет Кае поесть, и, о чудо, никто из них не падает на пол с пеной изо рта. В обед процедура повторяется. Пчелок, направленных в ее соту для наведения лоска перед стримом, Эйнар тоже досконально обыскивает и с грозным видом следит за каждым их движением. С Каей он демонстративно отказывается разговаривать, игнорируя любые вопросы и обращения. Ну и хрен с ним. Отелло недоделанный. Обижаться и губы дуть любой дурак может, а морду сопернику набить кишка тонка. Оценив в отражении результат кропотливых трудов пчелок-гримеров, Кая слегка падает духом. Ее снова превратили в анимэшную фосфорно-белую куклу. Стальные тени на веках, накладные ресницы такого же цвета, на коже и волосах серебристое мерцающее напыление и ко всему этому резонирующие пурпурно-алые губы. Ничего принципиально нового. По всей видимости, от избранного в самом начале образа организаторы решили не отступать. Доставленный ближе к вечеру костюм для шоу так же подвергается тщательному осмотру и только после этого попадает в руки к Каталее. От одного взгляда на то, что ей предстоит одеть девушке становится дурно. Глава 10.3 Дело не в самом платье. Оно прекрасно. Никакой пошлости и обнаженки, не считая двух высоких разрезов по бокам. Длинное, белоснежное, красиво струящееся по телу, на удобных широких бретелях, благодаря которым платье сидит на фигуре надежно и не ограничивает в движениях. В нем можно спокойно перемещаться, не боясь наступить на подол, и даже бегать, если придется. Длинные перчатки выше локтей, идущие комплектом к платью, изящные белые лодочки на устойчивом каблуке и платиновая тиара, инкрустированная россыпью бриллиантов — у любой женщины вызвали бы бурный восторг и восхищение. Каю же вся эта красота, блеск и роскошь оставили равнодушной по вполне объяснимым причинам. Она едва взглянула на со вкусом подобранные, изысканные аксессуары. Ее остекленевший взгляд намертво впечатлялся в пару крепящихся к талии каркасных белых крыльев, покрытых натуральным оперением. Горло словно сжало колючей проволокой, легкие опустели, распахнутые глаза заволокло слезами. Отпрянув назад, Кая прижимает руку к бешено колотящемуся сердцу и переводит затравленный взгляд на обескураженного ее реакцией Эйнара. — Что с тобой? — снисходит он до вопроса, от растерянности забыв о своих ревнивых притязаниях и обидах. — Я это не одену, — показав на крылья, хрипит Кая. Парень с удивлением поднимает каркасную конструкцию и на всякий случай еще раз осматривает со всех сторон. — Не вижу ничего подозрительного, — пожав плечами, Эйнар кладет крылья обратно. — Что с ними не так? — Бут знает, что с ними не так, — шипит пчелка, нервно натягивая перчатки. — Он специально выбрал этот образ, чтобы напомнить мне кое о чем из моего детства. — Батлер всегда так делает, — приблизившись, парень осторожно убирает распущенные гладкие волосы ей за спину и мягко сжимает дрожащие плечи. — Психологические манипуляции с целью дезориентации — главный метод Кроноса. Бут выискивает для него слабые места участников шоу, и тот наносит по ним контрудар. — Ты сказал, что вы оба на моей стороне, — ожесточенно напоминает пчелка. — Да, и это правда. — уверенно кивает Эй. — Ты должна справиться со страхом, Кая. Если позволишь слабости раздавить тебя, проиграешь. Кронос намеренно путает тебя, чтобы напугать. — Ты не понимаешь! — закричав, Кая резко поворачивается к парню спиной. В течении нескольких минут она пытается успокоиться и выровнять дыхание, но ее усилия тщетны. В голове на замедленной перемотке раз за разом проигрываются душераздирающие обрывки снов-воспоминаний. Зеленый сад, танцующие ангелы, скованная и беззащитная мама… Если Кронос запланировал в конце шоу такой же финал, как для ее матери много лет назад, она не просто проиграет… это означает смерть. Самую грязную омерзительную и бессмысленную из всех возможных. Кае не на кого рассчитывать. Неоткуда ждать помощи. Кронос озвучил задачу — она должна убить Бута и Медею, и вне зависимости от того, какие условия озвучат на старте, он так или иначе подведет ее к исполнению его замысла. Но он ни слова не сказал о том, что будет потом… каким будет для нее конец игры. А значит он может быть любым. Никаких правил нет. — Кая, нам пора выходить, — напоминает о себе Эйнар. Словно она сама не знает, что до начала стрима остаются жалкие пятнадцать минут! Набрав полные легкие воздуха, пчелка распрямляет плечи и позволяет разъедающей ненависти и жажде отмщения заполнить каждую клетку тела. Тебе страшно, знаю, но как бы не было тяжело и страшно — не сдавайся. Пока сердце бьется, ты жива. А если жива — выход всегда найдется. Используй свой ум, хитрость и интуицию. Отключи эмоции… — Спасибо, папа, — одними губами шепчет Кая. — Эйнар, помоги мне с крыльями, — оглянувшись через плечо, требует она и снова отворачивается, не в силах смотреть на проклятый аксессуар. Зажмурившись и затаив дыхание, она неподвижно ждет, пока трутень закрепит крылья. Обхватив Каю за талию, парень соединяет края фиксирующего обруча на ее животе и защелкивает замок, но руки убирать не торопится. — Они тебе очень идут, Кая, — шепчет он, прижавшись щекой к ее волосам. Тепло сильного мужского тела за спиной согревает и пусть немного, но успокаивает пчелку. — Жаль, что эти крылья не помогут мне улететь отсюда, — с горечью отвечает она. Глава 11 Глава 11 Кая — Соберись. Будет трудно, но ты справишься, — по дороге на четвертый уровень напутствует ее Эй. — Главное — не паникуй, не отвлекайся от поставленной задачи. Включи аналитическое мышление, обращай внимание на мельчайшие детали. Все ловушки можно обойти, я — живой тому пример. Самый сложный этап в конце, и там уже все зависит от настроения гостей. Постарайся им понравиться, зацепить. — Зачем? — нервно уточняет Кая, пытаясь унять дрожь. Несмотря на удобство обуви, от волнения у нее трясутся колени и сильно потеют ладони. А еще диадема давит на лоб и чертовы крылья трепыхаются за спиной. Еле в лифт зашла. — Чтобы заставить их сделать ставку на тебя, — деловито объясняет Эй. — Если ты выживешь — они получат солидную прибыль, нет — понесут потери. Ничего личного, банальный расчет. Парочка останавливается у игровой номера два. Пчелку передергивает, к горлу подымается тошнота. Страшась того, что ждет ее внутри, она оглядывается на своего спутника. — Нам сюда, — Эйнар мягко, но уверенно подталкивает девушку вперед. — Не трясись, детка, и сделай всех. Я в не тебе не сомневаюсь. Шагнув в открывшиеся двери, пчёлка издает непроизвольный возглас удивления. От увиденного возникает стойкое ощущение, что она попала в 3Д-реальность. Только очков для усиления эффекта не хватает. Дизайнеры и создатели арены для сегодняшних игрищ потрудились на славу, ввалив кучу денег только на спецэффекты. Такой замороченной иллюминации ей видеть еще не доводилось. Лучи лазера, меняясь в цвете и форме, создают объёмные движущие графические фигуры и мерцающие сетки, разграничивающие пространство. Помещение кажется бесконечным, благодаря высокому зеркальному потолку, разделенному световыми лентами на равные шестиугольники, и стенам, декорированным по такому же принципу. Небольшая квадратная площадка, где Кая непосредственно оказалась, как только вошла внутрь, окутана мерцающим золотистым светом, окрашивающим декорации в цвет драгоценного металла. Прямо перед ней стоят три шестиугольные светящиеся конструкции-стойки. Их назначение пока совершенно непонятно. Подставки для чего-то? Трибуны? А может внутри что-то спрятано? Хотелось бы верить, что не шершни… Хотя они туда вряд ли бы поместились. Повертев головой, Кая обнаруживает, что Эйнар успел куда-то исчезнуть. Ну вот, а она собиралась с ним поделиться своими догадками. В команде думается быстрее и результативнее. Вокруг никого: ни других участников, ни высокопоставленных ублюдочных гостей шабаша. Похоже она явилась первая. С досадой вздохнув, Кая снова возвращается к созерцанию странных декораций и обращает внимание на то, что от каждой из стоек прямиком в три витиеватых коридора ведет подсвеченная лазером дорожка. Очень отдаленно напоминает лабиринт с тремя разными входами. Выход вполне может оказаться всего один. В прозрачных широких нишах между коридорами, установлены зрительные места для гостей Улья. Столы с закусками, удобные кресла. Все для удобства и приятного времяпрепровождения. Бездушные изверги. Странно, что попкорн не потребовали. Безопасность гостей соблюдена по высшему разряду. От нападения участников зажравшиеся задницы гостей защищают стены из толстого и вероятно непробиваемого стекла. Внутри достаточно места, чтобы свободно перемещаться и следить за каждым этапом шоу. Кая невольно вздрагивает, представив, как эти выродки толпой будут следовать за ней, по мере прохождения полосы препятствий, делать свои ставки и, в зависимости от настроения, влиять на ход игры. Закрыв глаза, пчелка старается унять нервную дрожь. Она отчетливо понимает, что волнение и паника — ее худшие враги, но пережитый опыт позволил убедиться в том, что именно страх активирует инстинкт самосохранения, повышая физическую выносливость и заставляя мозг работать быстрее. Услышав звуковой сигнал, Кая распахивает глаза, бесстрастно наблюдая, как ниши для зрителей постепенно наполняются гостями. Мужчины и женщины в шикарных смокингах и дизайнерских вечерних платьях, спрятав лица за маскарадными масками, быстро занимают свои места. Вспомнив советы Эйнара, Кая лучезарно улыбается и из-за всех сил пытается сохранить внешнюю невозмутимость. Прилипшие к пчелке взгляды вызывают вязкое неприятное ощущение, но она не подает вида, насколько омерзителен ей весь этот фарс. Покрутившись вокруг своей оси, Кая грациозно кланяется гостям и легким непринужденным жестом посылает собравшимся ублюдкам воздушный поцелуй. Заметив боковым зрением какое-то движение, пчелка поворачивает голову вправо. В груди даже не екает, когда ее взгляд останавливается на приветствующей гостей Науми.