Быстро принимаю душ, нахожу на полке сменную одежду. Снова чувствую себя человеком. Жрать хочется дико. По времени скоро обед. Можно вызвать медсестричку, попросить принести пораньше, но сначала нужно кое-что выяснить. Приблизившись к интерактивной панели с датчиками, проверяю свои доступы. Табло загорается зеленым. Проход открывается. Бинго. Я снова могу свободно перемещаться по Улью. Блокировки сняли без дополнительных допросов и проверок. Плюсую обнаруженный факт в хорошие новости и выхожу из палаты. Оглядываюсь по сторонам. В коридоре подозрительная безлюдная тишина, словно все вымерли. Неровной походкой иду к лифтам, попутно заглядывая в другие боксы. Заняты не все, процентов тридцать от общего количества. В реанимации ни души. Операционные пустуют. Делаю вывод, что Эйнар не соврал — стримы действительно проходят на минималках, иначе наполненность медуровня была бы под завязку. Бабуля пока осторожничает, осваивается, постигает азы. Зря старается. Недолго ей тут хозяйничать осталось. Эйнар. Его нужно срочно найти и переговорить, пока нам не организовали очную ставку с перекрёстным допросом. Он должен быть где-то здесь, если успел выбраться до того, как вертолет вывез всех выживших с острова. Иной вариант не рассматриваю. Этот парень неубиваемый выживальщик, что неоднократно успел доказать. Вероятно, мы разминулись, а мой несговорчивый доставщик с военной выправкой действовал четко по инструкции, поэтому у нас и не вышло конструктивного диалога. Вояки из спецподразделений не отвлекаются от прямого приказа. Если объект сопротивляется, применение силы для усмирения — стандартная тактика. К нему у меня претензий нет, в отличие от тех, кто отдавал приказы, организовав нам бомбежку и «игру в стрелялки» — Далеко собрался? — из научно-исследовательского отсека выруливает Трой, и направляется мне навстречу. Опускает на подбородок респиратор, снимая на ходу перчатки и пихая их в карман комбинезона. Лицо сосредоточенное, взгляд уверенный, строгий. Чую, сейчас начнет отчитывать за самодеятельность и безответственное отношение к своему здоровью. — Да, так, прогуляться решил, — непринуждённо отзываюсь я, разводя руками. — Возвращаемся в бокс. Осмотр проведу и можешь гулять дальше, — док указывает рукой в обратном направлении. По взгляду вижу — не отстанет. Настроения спорить и препираться нет. Пять минут погоды не сделают. К тому же Трой может дать мне полезные разъяснения в отношении парочки моментов. На исчерпывающую информацию особо не рассчитываю, но исходные данные ему наверняка известны. Док проводит свой чертов осмотр дотошно, молча и сугубо профессионально. Непроизвольно вспоминаю, как Диана обвиняла его в превышении полномочий и сексуальных домогательствах. Преувеличила знатно, но дыма без огня не бывает. Трой не так прост и труслив, как хочет показаться. И не стоит скидывать со счетов, что он — крот Корпорации, который на протяжении нескольких месяцев собирал данные для Совета, втираясь в доверие ко мне и Кроносу. Сукин сын себе на уме и преследует исключительно свою выгоду, что не было для меня откровением и огромной неожиданностью. — Все в порядке. Реакции в норме, анализы, как у космонавта, но из-за гематомы голова еще немного поболит, — деловито сообщает Трой и отходит к раковине, чтобы помыть руки. — Я заметил, что в боксах почти никого. Стримов давно не было? — как бы между делом интересуюсь я. — Серьёзных нет. Частные пару раз в неделю, — сухо отвечает док. — У нас пока затишье. Все ждали твоего возвращения. — Смотрю, не особо спешили, — не удерживаюсь от сарказма. — Я — мелкая сошка, Бут. Меня в известность не ставят, — он долго и тщательно вытирает ладони полотенцем. — Бриана, как появится, переговорит с тобой. — Ее нет на острове? — нахмурившись, уточняю я. — Пару дней отсутствует. Просила сообщить сразу, когда ты оклемаешься. Так что сегодня точно явится, — без энтузиазма произносит Трой, оборачиваясь ко мне лицом. — Неслабо тебя опять приложили, — с заявкой на сочувствие добавляет он. — Медовый месяц сорвался? — Как видишь, — не отводя взгляд, киваю я. — Знаю, что не имею права спрашивать… — Док начинает неуверенно мяться и наконец выдавливает: — Где Кая, Бут? — Бута подстрелили на сезонном стриме, Трой, — холодно напоминаю я. — Кая тоже не выжила. — Ты понял, о чем я, — он бросает на меня тяжелый взгляд. — Ее разве не доставили вместе со мной? — изображаю недоумение с примесью растущего беспокойства. Более яркая эмоциональная реакция вызвала бы у дока куда больше подозрений. — Нет, — он сводит брови и задумчиво чешет гладко выбритый подбородок. — К вам отправили группу из десяти бойцов шестого уровня, тридцать шершней и пятерых агентов специального назначения. Привезли одного тебя, не считая пары человек сопровождения, бортовых медиков и лётного экипажа. Я застываю, с трудом сохраняя на лице привычную хладнокровную маску. Что значит, одного меня? А куда делись бойцы? Охрана? Прислуга, что работала на вилле? С момента прибытия вертушек, я не видел никого из вышеперечисленных, кроме вырубившего меня спецназовца и шершней. И самое важное — куда нахрен делся Эйнар? — А новый батлер? — не показывая внутреннего смятения, бесстрастно уточняю я. — Нет, — док снова отрицательно качает головой. Неподдельное мрачное выражение на его лице не оставляет места сомнений. Он не лжет. — Антон? — Ты один. Больше никого, — напряженно повторяет Трой. — Что произошло с остальными? — Антон подорвался еще в доме. По вилле херачили снарядами, там был настоящий ад. Все в огне, дыму. Потом появились шершни. Эйнар и Диана оторвались от меня в процессе. Мне не дали времени их найти, — не вдаваясь в детали, поясняю я и прихожу к выводу, что исчезновение Эя играет мне только на руку. Будет неприятно, если он все-таки найдется. Мысли о том, что Эйнар мог остаться с Дианой в бункере временно отодвигаю на задний план. Мне гораздо приятнее думать, что он угодил в засаду шершней, когда продвигался обратно и героически погиб, выполняя мой приказ. Жаль, в Улье не предусмотрено посмертных наград, я бы не поскупился. — Это провал, Дэрил, — с тяжелым вдохом резюмирует Трой. — Серьезный провал. Бриана рвала и метала, узнав, что из четвёрки уцелел только ты, а потом, не дождавшись, когда ты придешь в сознание, свалила отчитываться перед главами Корпорации. Готовься, я думаю, что вернется она не одна. Тебе стоит хорошенько покопаться в памяти или придумать достоверное объяснение случившемуся. — Старушенции и Совету стоило подумать о возможных рисках до отправки боевой группы на остров, — небезосновательно раздражаюсь я. — Они хотели развлечься, посмотреть вживую кино со стрелялками, и заодно проверить наши командные навыки выживания, но явно перестарались. Я сделал все, что от меня зависело. — Уверен? — прищурившись, Трой окидывает меня хмурым недоверчивым взглядом. — Или ты сделал так, как тебе выгоднее? Идешь по стопам Кроноса? — Поясни, — ледяным тоном требую я, примерно догадываясь, куда клонит док. — Он бы на твоём месте именно так и поступил. Союз с Дэмори выгоден для глобальных планов Совета, а лично для тебя — это лишний геморрой. Диана плохо управляема, что будет мешать тебе действовать, не считаясь с ее мнением, не оглядываясь на тех, кто стоит за ней. Как жена, она крайне неудобна, а Кронос избавлялся от неудобных жен, как только получал от них, все ради чего и заключался союз. Ваш с Дианой брак состоялся, живой девчонка тебе больше не нужна. Случайная гибель по вине Совета не лишает тебя права наследования. Ее братец и Эйнар — ликвидированные под шумок свидетели. Они свою роль благополучно отыграли, теперь можно и утиль, а главное, как удобно все вышло. Не подкопаешься. Ты все рассчитал, расчистил себе дорогу, развязал руки. А дальше — что? — от негодования док покрывается красными пятнами. Удивительно, как сильно его волнует судьба Дианы. Неужели девочку стало жалко? Херовый из тебя крот, док. Неудобный, как и моя неуправляемая жена и ее несостоявшийся любовник. — А дальше, я возьмусь за тебя, — угрожающе ухмыляюсь я. Развенчивать его версии не стану. Пусть понимает, с кем имеет дело и боится оказаться не в той команде. Тем более, он не так уж и не прав. Акценты расставил верно. — Для этого нужна причина, Дэрил. — Ты слишком много и не по делу болтаешь, Трой. Не сработаемся мы с тобой, — разочарованно вздыхаю я. — Я пока не в твоем прямом подчинении, — неожиданно смело возражает док. — Вопрос времени, док. Вопрос времени. 8.2 Прогноз Троя сбывается со стопроцентной точностью. После обеда я получаю уведомление от Брианы Дерби о созыве общего собрания, которое состоится в бывшем кабинете Кроноса, перешедшего мне в наследство, как пока еще не утвержденного приемнику. Вопрос времени, господа. Вопрос времени. Ближе к вечеру в Улей пребывает делегация, состоящая из членов Правления. Явились практически в полном составе: Бриана Дерби, Юджин Грайнер, Клейтон Гунн и Лестер Уинтроп. Отсутствует только представитель от семейства Демори. Пока Уильям под следствием, кресло своего отца за овальным столом могла бы занять его единственная дочь, чье существование больше не повергается сомнению, а в отсутствие Дианы ее права переходят мне, как законному супругу. Уверен, большинство воспримет данный факт без энтузиазма и решит оспорить мои полномочия, но и мне есть чем ответить. Затея со смертельным тест-драйвом во время медового месяца принадлежала исключительно Совету. Они жаждали зрелищ и взрывоопасных игрищ. Планировали поглумиться напоследок, показать нам наше место в иерархии, покичиться своей сплоченностью, тотальным контролем и преимуществом, а получили капитальный облом. Трой и тут оказался абсолютно прав. Это серьёзный провал, но не мой, а глав Корпорации. Выжил только я. Свидетелей нет. Прижать меня нечем. Они связаны заключенными обязательствами по рукам и ногам и, я уверен, дико сожалеют, что снайпер, стрелявший мне в спину на сезонном стриме, не промахнулся, а потом еще и умудрился выполнить приказ и притащить меня в Улей практически невредимым. Наверняка Совет рассчитывал, что поисковым отрядам удастся обнаружить Диану живой, но чуда не случилось. Пока ее смерть официально не подтверждена, я могу действовать, голосовать и принимать решения за двоих. В случае, если они все же признают Диану погибшей, вина, как правильно подметил Трой, целиком и полностью ляжет на них. Игра есть игра. У меня был договор, как с Уильямом, так и с членами Совета, поэтому случайные жертвы не исключены, но по сути, это убийство, представленное, как несчастный случай. Я — пострадавшая сторона и в отличие от почетных гостей, в составлении контракта участвовал лично и изучил его до последней буквы. В качестве компенсации я получу полагающееся наследнице Кроноса имущество и сферы влияния. Моя ликвидация — самое простое и быстрое решение множества проблем и угроз, источником которых я теперь могу стать для Верховного Совета. Но оно же и самое рисковое, способное пошатнуть основополагающий фундамент взаимных гарантий безопасности и защиты, распространяющихся на всех членов правящих семей. Прямое убийство одного из нас, организованное по решению глав Корпорации, не может остаться безнаказанным. Если этот закон нарушить, посыплется вся система. Сегодня уберут меня, а завтра под прицел попадет кто-то другой. Это породит внутренние волнения, недоверие, заговоры и новые убийства. Междоусобные бойни кланов недопустимы, они ставят под удар само существование Корпорации. Значит, сегодня нам придется договариваться и искать компромиссы. Я к этому готов, а вот они — не уверен. Диана выбыла из игры, при помощи матери надавить на меня нельзя, так как она защищена подписанным договором. Проверку я прошел. Пусть и не так, как хотелось Корпорации, но это уже свершившийся факт, результат которого не переиграть. Остается только годовой стрим, который состоится меньше, чем через два месяца. За несколько часов, оказавшихся в моем распоряжении, я успел проверить, как проходит подготовка. Утвержденный ранее сценарий, вопреки моим опасениям, править не стали. И это к лучшему. Бриана, несмотря на преклонный возраст, неплохо постаралась, но работы предстоит еще много. В общем, будет, чем заняться в ближайшие недели. Устранить меня на годовом шоу у Правления тоже нет никаких шансов. Моя роль в нем исключает смертельные риски. Я — организатор и ведущий, а не участник. Ситуация сложная, но пока находится под стратегическим контролем. Им до меня не добраться. 8.3 Я опаздываю на десять минут, намеренно заставив глав Корпорации немного понервничать и заодно дав возможность обсудить повестку собрания в мое отсутствие. Все, что они не решатся сказать мне в лоб, я потом посмотрю на записи с камер наблюдения… хотя протоколом запрещено вести видеосъёмку подобных сборищ. Но кто мне запретит?