Шестьдесят. Прошло ровно шестьдесят секунд с момента, как я зашла в комнату. Колдер лежит на кровати с закрытыми глазами. Я не знаю, спит он или нет, но инстинктивно задерживаю дыхание. Его грудь практически не двигается, чуть меньше внимательности, и я решила бы, что он мёртв. Но даже мёртвым он был бы всё так же мрачно прекрасен. – Долго ты ещё будешь пялиться? – произносят его губы. Я вздрагиваю. – Как раз собиралась закончить. – Я стараюсь звучать небрежно. – Хотела понять, умер ты или нет. – Пытался уснуть, но, похоже, пока я не узнаю, что увидела эта старая ведьма, не получится. – Выбирай выражения, ты вообще-то говоришь о моей… бабушке. – Я считаю долгом сделать ему замечание. Может, и не из родственных чувств, но как минимум из вежливости. – Которую ты знаешь десять минут? – Он наконец смотрит на меня. – Брось, она же ведьма, и она старая, здесь нет ничего оскорбительного. – Колдер садится на кровати. Пока меня не было, он переоделся в свои домашние штаны и накинул бордовую рубашку. Но не удосужился застегнуть её. Мои глаза не упускают возможности в очередной раз насладиться этим видом. Стоп. Я буквально несколько минут назад решила для себя больше не обманываться. Сладкие иллюзии имеют слишком горький привкус. – Так и будешь продолжать стоять в одном полотенце и любоваться на мой торс? Какой же он говнюк. – Отвернись, пожалуйста. – Я игнорирую его колкость. Стоит только начать играть по его правилам, как я проиграю. – Мне нужно переодеться. – Я уже всё видел, Белоснежка. Не стесняйся. Ожидаемо. Я глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю. Что ж, Колдер прав. Он уже всё видел. Я поворачиваюсь к нему спиной и скидываю полотенце на пол. Его взгляд шагает вниз по моей спине и задерживается на ягодицах. Тело вспоминает его прикосновения и жаждет оказаться в его объятиях. Кожа хочет слезть с костей и прикоснуться к его рукам. А я стою на месте. Надеваю трусики. Затем футболку, которую дала мне мама. Я встретила её в коридоре, и она одолжила свои подростковые вещи, чтобы я могла переодеться. На футболке изображена группа «Kiss». Не знала, что в юности мама была бунтаркой. Футболка мне немного велика, и я чувствую себя достаточно одетой, чтобы повернуться обратно к Колдеру. Он стоит словно статуя, всё это время не сводя с меня хищный взгляд. – Я был создан любить тебя, детка, – с оскалом сообщает Колдер, цитируя одну из песен «Kiss». – Ага. А я – тебя, – без особого энтузиазма подхватываю я. – Никогда не думал, что одеваться можно сексуальней, чем раздеваться. Но ты смогла. – Я встретила в коридоре маму. – Снова пропускаю мимо ушей его пошлости и горжусь своими успехами. – Минут через пятнадцать будет ужин. – Значит, у нас есть пятнадцать минут? – У тебя. А я пойду помогу на кухне. Не дожидаясь его ответа, я выхожу из комнаты. Вау. Оказывается, приятно быть сучкой. И хоть я чувствую, как камень опускается сквозь тёмную толщу моей души тяжёлым грузом, я понимаю, что это для моего же блага. Мама с Мэдисон решили не сильно заморачиваться насчёт ужина. Когда я захожу на кухню, они как раз достают из духовки мак-н-чиз. – Мэдди, ты как раз вовремя, – замечает меня мама. Доставай тарелки, накрой на стол. Как будто я знаю, где они. – Верхний ящик над раковиной, – подсказывает Мэдисон. Я вздрагиваю от неожиданности. Выглядит так, будто она прочитала мои мысли. И при всех обстоятельствах, это вполне возможно. Я смотрю на Мэдисон, а она лишь одаривает меня хитрой улыбкой. Уже выцветшие голубые глаза обрамляют глубокие морщинки. Она выглядит довольно приятной пожилой дамой, когда улыбается. А потом я замечаю, что перед ней лежит расклад карт, и мне становится не по себе. – Спасибо, – выдавливаю я. В конце концов, это логично, я здесь первый раз и не знаю, где что находится. – Расскажи нам, как ты познакомилась с мальчишкой из Ордена? – спрашивает мама, раскладывая еду по тарелкам. Познакомилась не самое подходящее слово… – Э-э… В нашу школу перевелись два новеньких парня. Колдер и его друг Кристофер. Это тот, который привёл тебя к нам, – напоминаю, я маме. Она морщится в ответ. – Они быстро влились в нашу компанию, вели себя совершенно странно обычно, а потом выяснилось, что они из Ордена. И только тогда я узнала, что я ведьма и меня надо убить. – Последние слова я произношу с особой интонацией, бросая укоризненный взгляд на маму. – И почему же тебя до сих пор не убили? – проницательно интересуется бабушка. – Я сама не знаю, – честно говорю я. – Вообще-то Кристофер пытался. Но, похоже, у Колдера какая-то семейная драма, и он решил поступить назло отцу, оставив меня в живых. – Вот как ты думаешь?.. – хитро спрашивает Мэдисон. – А карты мне показали кое-что другое… – Если они показали, что я умру от своей любви – не помню точную формулировку, – то я это уже знаю. – Откуда? – удивляется мама. – Глория. Она гадала мне. На самом деле сейчас мне становится по-настоящему страшно. Какова вероятность, что у двух совершенно разных людей выпадет один и тот же расклад? Мне кажется, близкая к нулю. Если, конечно же, это действительно не моя судьба. Ноги начинают дрожать, я медленно опускаюсь на стул. – И что это может значить? – спрашиваю я. – Карты нельзя понимать буквально, – объясняет Мэдисон, – но одно я вижу точно: предсказание связано с Колдером. Как и твоя смерть. Не то чтобы я удивлена. – Но я не люблю его. А он не любит меня. Если речь об этом. Мэдисон смеётся себе под нос, качая головой. – Подростки… – произносит она. – Мэдди, – вкрадчивый голос мамы подкрадывается с краю. Она скользит ко мне и присаживается рядом. – Расскажи мне о ваших отношениях с Колдером. Мне всё это очень не нравится. Ты уверена, что он не опасен для тебя? Или что… что не влюблена в него? Раздражение раскалённой лавой поднимается к горлу. Ненавижу, когда лезут мне в душу, ненавижу говорить о своих чувствах. Особенно когда я сама в них не уверена. – Во-первых, у нас нет никаких отношений. Во-вторых, я не могу сказать, что Колдер не опасен. Он член Ордена. Теперь его ищут, также как и нас. И я не знаю, насколько он на нашей стороне. Но я знаю, что до этого момента он был рядом и помогал мне. Правда, в своей странной манере. Несколько секунд мама молчит и смотрит мне в глаза, будто пытаясь найти в них что-то ещё. Она явно не удовлетворена моим ответом, но решает не продолжать эту тему. По крайней мере пока. – Ладно, зови Колдера. Нам всем пора поесть. Я выхожу из кухни и почти сразу же врезаюсь в твёрдую грудь Колдера. – Куда так несёшься, любовь моя? – тихо спрашивает он, не скрывая издёвки. Я щурю в подозрении глаза. – Ты что, подслушивал? – Пятнадцать минут прошло. Я пришёл ужинать. – Он невинно пожимает плечами. – И разве я не имею права знать, что узнала Мэдисон? – Имеешь… Я больше не нашла, что ему сказать, поэтому мы просто пошли на кухню и сели за стол. Первые десять минут мы не разговаривали. Мы настолько проголодались, что каждый полностью был увлечён едой. Но когда пришла очередь чая, откладывать важный разговор больше никто не мог. – Я увидела белое пятно, – внезапно начинает Мэдисон. Никто из нас не осмеливается спросить, что она имеет в виду. Каждый терпеливо ждёт пояснений, будто боясь спугнуть волшебство. Кажется, бабушка вновь входит в некий транс или как минимум скользит по краю. Её и без того бледные глаза кажутся ещё беднее. Они безжизненно смотрят сквозь стену позади нас. – Я почувствовала опасность. Я почувствовала, что она где-то совсем рядом. Словно хищный зверь бежит по запаху своей жертвы. След в след. Они идут за вами. Не то чтобы это новость, но когда это звучит так обречённо, мне становится очень тревожно. Я бросаю аккуратный взгляд на Колдера, но на его непроницаемом лице не видно ни одной эмоции. – Однако я не вижу лиц и не вижу их точных намерений. – Продолжает Мэдисон. – Это может означать лишь одно. Магическую защиту.