Его живот был наполовину распорот, а наполовину лишь взрезан. И от судорожных толчков, когда он бился, повешенный над землей, рана расходилась на животе все дальше, дальше, глубже. Кровь текла из раны на землю, на корни великого священного дерева макоре. Он истекал кровью на глазах у тех, кто остался на поляне. Бился в своих путах, стонал, мычал. Повязка из травы сползла с его подбородка, и он страшно закричал. И эхо леса подхватило этот вопль, унося его далеко, далеко в чащу. – Лестницу сюда! – крикнул Бенни Фитцрой. – Помогите мне его снять! Никто из рабочих не двинулся с места. Часть вообще, словно тени, метнулась по вырубке к лагерю. – Лестницу несите! Он же умирает, – крикнул и Мещерский. Они бормотали что-то на ломаном английском – испуганно: нельзя трогать, нет, нет! Это знак… это жертва… нельзя трогать жертву… никогда, иначе… АААААААААААААААААА! Несчастный заорал от боли, дернулся, и его ужасная рана на животе разошлась еще сильнее. Кровь хлынула на корни дерева макоре потоком, орошая их, кормя, питая этот лес и его богов. – Вон там лестница! – Бенни указал Мещерскому на груду валежника, возле которого валялась самодельная лестница. Они бросились за ней, подтащили к стволу дерева макоре. Поставили. – Держи его за ноги крепко, не давай дергаться, – скомандовал Бенни. – А я его сниму оттуда. Его повесили здесь во время дождя. Поймали, утащили в лес, вспороли живот и повесили. Он быстро начал подниматься по лестнице. Мещерский тоже залез на нижнюю ступень и дотянулся до босых ног несчастного, который орал от боли так, что его было слышно уже в лагере. – Да помогите же нам! – взмолился Мещерский. – Он же умирает! И снова никто не двинулся с места. Лишь ропот прошел – смерть, это смерть… не трогайте… Мещерский обхватил ноги повешенного, стараясь держать его так крепко, как только мог, чтобы он не бился и не усугублял своего состояния, обезумев от страданий. Это жертва… знак… чем больше страданий, криков, чем больше боли и крови… тем лучше… тем угоднее богам… демонам… богам-демонам… без разницы… без разбора… без оглядки на боль… Бенни, балансируя на лестнице, достал из кармана складной нож и начал пилить эти чертовы толстые лианы одной рукой, другой он обхватил тело несчастного. Он пилил, потом резко дернул эту чертову веревку, изо всех сил стараясь порвать ее и снять раненого. Потом он отпустил его, выпрямился, стремясь дернуть лианы сильнее уже обеими руками. Стрела вылетела из лесной чащи и вонзилась ему в грудь. Бенни пошатнулся и упал с лестницы к подножию дерева макоре. От рывка веревка из лиан порвалась, и раненый, громко крича, тоже свалился на землю. Его вспоротый живот лопнул, и внутренности вывалились наружу, смешавшись с грязью и мокрой листвой. Он умер сразу. А Мещерский… Он так и стоял на нижней ступени лестницы, глядя, как… Он спрыгнул. Тьма… В этой тьме не было ни леса, ни дерева, ни людей. Был только Бенни Фитцрой со стрелой в груди. С неимоверным усилием Бенни Фитцрой встал. Его левая рука висела как плеть. Он сломал ее при падении. Он схватился правой рукой за древко стрелы и вырвал ее из груди. Он бы снова упал. Но Мещерский подхватил его. Глава 27 Погоня Они вернулись к воротам – Миронов медленно потянул за створку, и они вошли на участок. Катя то и дело оглядывалась – ей казалось, что Изи… Изи Фрияпонг… нет, не восстанет сейчас с земли, как оживший мертвец, со своим изуродованным лицом и окровавленной челюстью, но… Да нет же! Никто не крадется за ними по пятам в этой осенней темноте. Не слышно ничего в этой тьме, что окутала здесь все. Когда Миронов зажег карманный фонарик и осветил участок, Катя увидела лишь кусты, заросли у забора и двухэтажный дом из красного кирпича. Солидную дачу со спутниковой тарелкой на крыше. – Заперто. – Миронов подергал дверь дома, доставая ключи, что забрал у Изи. – Она так и не успела войти в дом. Откуда-то приехала. Последним, кто ее видел живой, был тот шизоид из морга Левин. А вечером в воскресенье у нее было выступление в «Царе», и она туда не явилась, даже не позвонила. Танцовщицы приезжают за час до начала программы – а она начинается в девять. Плюс дорога отсюда до Москвы. Ее убили в воскресенье в интервале между пятью утра и шестью часами вечера. Он открыл дверь ключом, и они вошли. – Холодно, – сказал Мещерский. – Здесь не топлено. Миронов нашел выключатель и зажег свет. Терраса с большим окном, закрытым изнутри роль-ставнями. Мебель довольно старая, вид необжитой. Дальше – две большие комнаты. В одной громоздилась старая дачная мебель, словно ее стащили сюда со всего дома. Тут же ванная с душевой кабиной, бойлер. Рядом кухня – котел, плита, старый холодильник и… – Взгляните-ка сюда. – Миронов указал на то, что стояло в ряд возле холодильника. Это были три морозильные камеры. Миронов и Мещерский подошли к ним. Катя осталась в дверях кухни, заставить себя не смогла. Миронов открыл одну из морозильных камер. – Контейнер желтый, герметический. – Он наклонился, начал открывать. Катя шагнула через порог кухни назад. – Ох! – не выдержал и Мещерский. – Голова… она там… Миронов захлопнул контейнер, чтобы голова альбиноса из столичного морга больше не смотрела на них мертвыми остекленевшими глазами. – Тогда не сходится, – сказал он хрипло. – Она привезла это сюда, значит, она приехала сюда утром в воскресенье. Оставила машину каршеринга на стоянке возле магазина. И опять уехала уже на «Вольво». И вернулась. Промежуток времени убийства сужается – одно ясно, это случилось до шести часов вечера в воскресенье. Вторая морозильная камера оказалась пустой. А в третьей был еще один контейнер – синий, тоже герметичный. Миронов открыл и его. – Вот зачем она ездила, – прошептал Мещерский. – А вы про это не знали. Уехала, привезла это. Снова уехала куда-то и вернулась. – Что там? – спросила Катя. – Что там еще?! – Часть скальпа. Волосы очень светлые, возможно, это тоже альбинос, – ответил Миронов. – Где-то еще есть один морг и еще один покойник. Неизвестный нам. Катя ухватилась за стену, нашарила выключатель – тьма, тьма, тьма… Пошла прочь от меня!!! Свет в комнате вспыхнул ярко. И комната оказалась обжитой. Раскладной неубранный диван с хорошим постельным бельем, телевизор на стене, столик, уставленный дорогой косметикой. Дачная и спортивная одежда хороших фирм, дорогая обувь – все в хаотическом, чисто женском беспорядке. У кресла-качалки – большая коробка, и там танцевальные наряды. Все так обычно… милый дачный бедлам… Катя отвернулась к стене и… На нее смотрела цветная фотография, пришпиленная кнопкой. Деревенская площадь, вокруг пышная тропическая растительность. Крыша – навес на врытых столбах, под ним толпа зрителей. А на первом плане школьный оркестр из девочек старших классов – духовой оркестр. Трубы, валторна, два тромбона, флейты. Девочкам-африканкам лет пятнадцать-шестнадцать. А за пультом пухленькая девчушка помоложе с косичками-дредами в коротком школьном зеленом сарафане и белоснежной сорочке. Размахивает руками перед пюпитром, дирижирует. На пюпитре – ноты. Школьный девичий оркестр. Сельский праздник. Где-то там… на Золотом Берегу. Изи в роли дирижера… И в это мгновение Катя что-то услышала. Шум за стенами этого дома. Шум… Цепляясь за стену, она на ватных ногах подошла к окну. Желтый квадрат падающего света – за ним тьма. Шум машины, что остановилась по ту сторону забора – там, где подъездная дорога, но нет ворот. – Кто-то приехал, слышите? Закройте эти чертовы морозилки! Идите оба сюда. Кто-то приехал к Изи, которой нет! Мещерский крепко сзади сжал Катины плечи – она и не услышала, как он вошел в комнату. Она что, совсем спятила, что ли, прислушиваясь, как радар, к звукам этого дома – извне и снаружи – и не слыша того, что рядом с ней? – Тихо, не кричи так, тебя услышат. Миронов тоже вошел и сразу погасил свет в комнате. Они смотрели в окно. Из кустов вышла тень. – Некто уже на участке, – шепнул Мещерский. – Только как попал? Там же забор сплошной, а ворота позади дома. Миронов достал пистолет. – Ждем здесь или выходим?