Хотя СИ и был удивлен такой откровенной антипатии, он постарался не выдать этого, но пока он обдумывал свою реплику, услышал слова сержанта: – Что ж она такого сделала за два дня? Котенка при всех удавила и посмеялась? Кора прыснула против воли, поняв, что перегнула палку, но останавливаться уже было нельзя: – Я понимаю, что вам трудно принять мою точку зрения. Я не настаиваю, что она единственно правильная. Просто присмотритесь – эта женщина не такая святая, как все думают. – Мы обязательно примем ваше мнение к сведению, – вежливо сказал СИ, и Кора с сожалением отметила, что все-таки поторопилась со своим обличением. Ее и саму неприятно удивило, как сильно ей не нравилась Марго, оказывается. Только начав говорить, она обнаружила, что внутри буквально клокочет раздражение. Надо взять себя в руки, а то она вся будет как на ладони у этого инспектора. Она постаралась успокоиться. СИ пошелестел бумагами на столе и спросил: – Когда вы в последний раз видели Марка? – На ужине вчера вечером. – А после ужина в гостиной? – Да, конечно. Во время вручения подарков. А потом я все время разговаривала с разными гостями, возможно, Марк там был, но с ним я не общалась. – А во время фейерверка? – В саду было темно, а я не настолько хорошо его знала, чтобы отличать от остальных. После подарков я его не видела. – Может, вы заметили что-то необычное? Что-то, что привлекло ваше внимание? – Ничего необычного. Все было нормально, обычно, я хочу сказать. – Спасибо. Если вспомните, дайте нам знать. – Конечно. Скажите, СИ, сколько времени нам надо будет провести здесь? Я работаю, и мои коллеги будут не в восторге от моего отсутствия. – Я понимаю, но, к сожалению, расследование необходимо провести в полном объеме и ваше присутствие обязательно. Он заглянул в свой список: – Пригласите к нам г-на Александра Харта, пожалуйста. – Постараюсь его найти, – сказала Кора, направляясь к выходу. Когда за ее спиной закрылась дверь, сержант сказал: – Какая красотка! Интересно, чем ей так не угодила бывшая жена? – Мне тоже интересно это понять, – задумчиво сказал СИ. – Сдается мне, если мы узнаем об этом, то многое в деле прояснится. *** Александра Кора обнаружила на корте, играющим в теннис вместе с Тео, причем на поиски у нее ушло немало времени. Когда ей пришла в голову мысль пересечь сад и поискать Алекса на берегу или в парке, она уже обошла весь дом, спрашивая у всех, кого видела, не встречали ли они Харта. Поэтому она пребывала в состоянии глухого раздражения, справедливо полагая, что свидетелям в ожидании допроса полагается сидеть в гостиной или в крайнем случае в своей комнате, а не убегать неизвестно куда в поисках развлечений. Тео как раз подавал, он значительно вел в счете. Алекс, конечно, был молод и в хорошей форме, но явно давно не практиковался. Тео собрался сделать свечу, когда краем глаза увидел отсвет развивающегося на ветру платья Коры и опустил руку с ракеткой. Алекс, пристально следивший за ним, повернул голову и тоже увидел Кору. Та вплотную подошла к гравию, которым был покрыт корт, и громко сказала: – Александр, не откажите в любезности, зайдите в кабинет Марка для полицейского допроса. Если у вас есть минутка, конечно. И, разумеется, только если это вас не затруднит, – отчеканив эти слова с каменным лицом, она развернулась и пошла прочь. Негодование просто переполняло ее. Алекс поспешно подошел к сетке, передал свою ракетку Тео, который подошел к ней с другой стороны, и быстрым шагом последовал за ней: – Подождите, Кора! Давно вы меня ищете? Я как-то не подумал, вернее, я подумал, что меня точно вызовут последним – я ведь совсем мало знал Марка. Кора, которая собиралась не отвечать на его извинения, не могла не отреагировать на это заявление: – Я тоже знала Марка без году неделю. СИ руководствуется какими-то своими соображениями на счет очередности свидетелей, – сухо сказала она. – Сожалею, что вам пришлось бегать за мной, – сказал Александр, – хотя в других обстоятельствах был бы этому рад. – В других обстоятельствах это было бы невозможно, – сухо сказала Кора – она была еще слишком сердита для флирта. – Вас уже отпустили? – спросил Алекс – Давайте, когда я освобожусь, прогуляемся вдоль берега? Кора дернула плечами. Слово «берег» вызвало в памяти обстоятельства смерти Марка, и она поежилась: – Завидую вашему спокойствию, – сказала она холодно. Я не готова к прогулкам вдоль берега. Алекс непонимающе посмотрел на нее, потом внезапно увидел, что она имеет в виду, и смутился: – Ох! Вдоль берега не пойдем, просто прогуляемся по саду или в парке. В доме сидеть весь день слишком уныло. Кора молчала. Гулять ей не хотелось, но, если она будет слишком явно сидеть и грустить, не наведет ли это полицию на подозрения? Поэтому она сказала: – Найдите меня, когда освободитесь. – А вы не спрячетесь? – Как знать? – сказала Кора без улыбки. Она и правда еще не решила, пойдет ли с ним на прогулку. Они подошли к дому, Алекс помахал ей рукой в знак прощания, быстро взбежал по ступенькам и скрылся в холле. Кора осталась одна на мощеной камнем площадке перед лестницей, вокруг никого не было, поднялся ветер, а небо заволокло тучами. Кажется, сейчас пойдет дождь. Она вдруг почувствовала себя ужасно одинокой, такой одинокой, какой не ощущала себя уже давно. Наверное, призрачные отношения с Марком все-таки давали какую-то опору, надежду, в которую она сама не позволяла себе поверить, чтобы слишком не увлечься. Но его отношения с Анной были не из лучших, как жена она его чем-то не устраивала, он, конечно, не делился своим недовольством, но оно подспудно всегда присутствовало. И потом, при молодой красивой жене странно заводить интрижку с другой, если та для тебя всем хороша. Поэтому-то Кора и позволила себе помечтать, что при достаточной сноровке и капельке везения она сможет занять место Анны. Та уже получила свое, почему бы не настать очереди Коры? Увы, этим мечтам не суждено осуществиться. Теперь уже никогда. Впервые Кора задумалась всерьез о том, кто же ударил Марка с такой яростью, что тот упал и потерял сознание. С неба упали тяжелые капли, но к себе ей идти не хотелось. Кора развернулась и пошла по дорожке вправо, намереваясь обойти дом и переждать непогоду в оранжерее. Она шла быстрым шагом под все усиливающимся дождем, и когда добралась до входа в оранжерею, тот уже хлестал вовсю. Кора толкнула металлическую дверь, которая поддалась неожиданно легко, сделала шаг и словно вошла в сказочный сад. Густой древесно-цветочный запах ударил в нос и мгновенно окутал ее с головы до ног; дурманяще, но в то же время удивительно нежно пахло какими-то неизвестными ей, но поразительно красивыми цветами, экзотическими растениями, мокрой землей, разноцветными мхами, устилавшими землю. Плотная темная листва множества деревьев и словно вырастающие прямо из воздуха лианы переплетались друг с другом, уходя на головокружительную высоту вверх под крышу. Кто бы ни создал такую красоту, в качестве ориентира он явно представлял себе зачарованный лес. Снаружи потоки воды стремительно бежали вниз по стеклянной крыше и стенам, тяжелые капли со стуком ударялись о металлические перекрытия, отчего внутри стоял шум, и восхищенная Кора, решив не задерживаться у двери, а пройти к скамейке в центре, не слышала ничего, кроме мерного гула, даже звука своих шагов по покрытой гравием дорожке, ведущей от входа вглубь. Она медленно шла, наслаждаясь окружающим совершенством, и думала, что наконец-то нашла место, в котором сможет хорошенько выплакаться, а потом вернется в дом и, если кто спросит, скажет, что в оранжерее у нее началась аллергия, от которой покраснели глаза и распух нос. Однако, когда она прошла последний поворот и вышла из-за густых зарослей на небольшую импровизированную лужайку с искусственным фонтаном посередине, то с острым разочарованием увидела, что скамейка занята – на ней сидел Артур с книгой в руках. На секунду Кора подумала, что он не слышал ее приближения, и ей еще можно осторожно удалиться, но в ту же секунду он поднял голову и увидел ее. По брошенному на нее взгляду Кора поняла, что было бы явным преувеличением сказать, что ее появление его обрадовало, но он взял себя в руки и бодро сказал: – Вас тоже привлекло уединение в этом рукотворном раю? – Так, пришло в голову тут посидеть, – небрежно сказала Кора. Артур закрыл книгу и внимательно посмотрел на нее. – Вы ведь помните, что я психотерапевт по профессии? – спросил он серьезно. Об этом Кора, естественно, уже забыла, но после его слов вспомнила. – К чему вы об этом? – спросила она, хотя уже догадывалась. – К тому, что я вижу, когда люди чем-то расстроены, скажем так. Вижу, когда они переживают сильнее, чем хотят показать. Кора молчала. Спорить ей не хотелось. «К тому же, он ведь почти врач», – подумала она. – Вы были психотерапевтом Марка, да? – внезапно догадавшись, вдруг спросила она. – Когда-то был. Мы с Марком не работали уже несколько лет, но поддерживали дружескую связь. – Хорошо, когда друг – психотерапевт, – искренне сказала Кора. – Можно во многом быстрее разобраться, – задумчиво продолжила она, – и совет всегда есть кому дать. – Советов я не даю, работа другая. Человек сам должен понять, что его не устраивает и захотеть это изменить. Сам. – Надо бы мне к вам записаться на прием. Вы от любовных неудач лечите? – полушутя спросила она. – От них в первую очередь, – засмеялся Артур. – А если серьезно, то иногда даже я со своим опытом удивляюсь, как много неврозов связано с присутствием в жизни женщины мужчины. – Мне можете не рассказывать, я невроз изобрела, можно сказать. – Позвольте в этом усомниться. Вы производите впечатление на редкость устойчивого человека. –Так это сейчас. – Что же случилось, что вы изменились? – спросил Артур. – Я больше не могла выносить быть несчастной. Чаша моя переполнилась, если вы понимаете, о чем я. Все эти привычные страдания стали вдруг раздражать, меня буквально бесило, как сильно я завишу от другого человека. Это было практически физиологическое раздражение, нервная система устала работать с перегрузкой … Ну, или я просто разлюбила его. – К тому же, – продолжила Кора, которой нужно было выговориться, – я поняла однажды, что нет никакого удовольствия все время быть нечастной, подозрительной и напряженной, если должно произойти что-то плохое, так оно и так случится, зачем бессмысленно увеличивать период страдания, начиная переживать, когда еще все нормально? Правильнее быть расслабленной и доверяющей, а там посмотрим.