На кровати в бордовой шелковой пижаме лежал Артур, сброшенное одеяло валялось рядом на полу. Хотя глаза его были закрыты, а на лице застыло умиротворенное выражение, на постели были видны следы ночных мучений – простыни в разводах рвоты скомканы и скручены, подушка все еще местами мокрая и в желтых пятнах от пота и выделений, а на лице проступала синюшность, которая бывает, как ему было известно, в случае быстрой смерти от сердечной недостаточности. СИ осторожно коснулся щеки покойного, хотя надобности в этом не было. Было очевидно, что Артур мертв, и тело уже успело остыть. СИ вздохнул. «А вдруг это естественная смерть» промелькнула у него спасительная мысль и он невесело усмехнулся. «Естественная, как же». Он подошел к двери и выглянул в коридор. Сержант по-прежнему держал горничную за руку. – Сержант, подойдите, – немного повысив голос, сказал СИ. Потом обратился к девушке: – И вы тоже. – Я туда не пойду! – закричала она. СИ поморщился. – Не кричите. Он сделал несколько шагов к ним по коридору: – Вы нашли тело? При каких обстоятельствах? – Я принесла ему чай. Я всегда утром приношу ему чай, он шутил, что этот чай по утрам в комнату лучшее, что здесь есть, что он только ради него и приезжает, – затараторила девушка. – Я вошла, обычно он в это время уже сидел в кресле, а тут смотрю – лежит, и запах в комнате такой… Я подумала, что ему плохо и подошла, чтобы помочь, – тут она зажмурилась, – а он холодный как лед! – Понятно, – сказал он, хотя понятно ничего не было. – Сержант, вызывайте криминалистов, потом запишите показания мисс Митчелл, а я пока осмотрюсь на месте. Сержант торопливо зашагал по лестнице в холл, к телефону. – И почему никого нет? Где они все? Неужели никто не слышал ваших воплей? – раздраженно спросил СИ. – Так все в теннис играют, еще вчера договорились, что сегодня рано утром начнут, пока не жарко. Заняться-то чем-то надо. – А Артура почему не стали звать? – Я слышала, как гости это обсуждали вчера за ужином. Он сказал, что стар уже для теннисных турниров. – Понятно, – повторил СИ. Ему хотелось рвать и метать. Второе убийство под самым носом. В том, что это убийство, он не сомневался. Не бывает таких совпадений. Он приказал горничной спускаться вниз и подождать сержанта, который запишет все, что она вспомнит, а сам вернулся в комнату для углубленного осмотра. В спальне должно было быть еще что-то важное, что-то, что он должен увидеть. Он зашел в комнату и остановился в дверях, как и в первый раз. Затем начал осмотр. По понятным причинам картина с его первого визита не изменилась. На тумбочке возле изголовья лежала одинокая книга. СИ посмотрел на название и хмыкнул. «Пурпурное жало». В шкафу брюки и рубашки аккуратно развешены, на туалетном столике расческа, одеколон и ежедневник. Ежедневник СИ быстро пролистал и аккуратно сложил в пакет для улик, который удачно обнаружился в кармане, от всей души рассчитывая на занимательное чтение в участке. Обойдя комнату по периметру и вглядываясь в каждый предмет, он подошел к кровати. Смерть Артуру досталась не из легких, но пока было непонятно, чем она вызвана. СИ встал на колени и заглянул под кровать. Он был вознагражден. Там на боку лежал толстостенный зеленоватый стакан. СИ обмотал руку платком, достал стакан и сунул нос внутрь. Но даже если бы он этого не сделал, то определить содержимое не составило бы труда – пустой стакан все еще сильно пах коньяком. Он осторожно положил его на ковер – экспертизу надо будет сделать как можно скорее. По подсчетам, криминалисты могли прибыть самое ранее через час, который он решил потратить на общение с обитателями дома. Он вышел и закрыл за собой дверь. Сержант как раз появился в коридоре и СИ приказал ему не отлучаться от двери до прибытия коллег. Уже идя к лестнице, он обернулся к сержанту: – Девушка не сказала, она вчера вечером подавала ему коньяк? – Она сказала, что обслуживала его только по утрам, вечерами не заходила. Про вчерашний вечер ничего не говорила. СИ кивнул. Он не был удивлен. *** Несмотря на ранее утро, воздух прогрелся градусов до тридцати, и все теннисисты изнывали от духоты. Уже сыграли одну партию – Тео и Марго против Евы с Алексом, которые очень старались и в жесткой борьбе смогли выиграть два сета, но исход поединка был предрешен с самого начала – Марго не любила проигрывать. Анна бледной тенью сидела на скамейке у корта и обмахивалась расписным китайским веером. Ей не хотелось приходить, но Роберт и остальные так участливо и искренне звали ее накануне, что она не нашла в себе достаточно сил отказаться. Теперь она сидела в своем самом легком белом сарафане и широкополой шляпе, стараясь отогнать тупую головную боль. Вернее, она отлично знала по опыту, что отогнать эту тяжесть в голове не получится. Если с ней проснулась, то рано или поздно голова разболится до искр из глаз, но каждый раз она надеялась, что в этот раз все будет иначе и этот день станет поворотным, станет началом конца невыносимых мигреней. – Кто следующий? – раздался громкий крик у нее под ухом, и она вздрогнула и нахмурилась от резкой боли, пронзившей череп. – Кто следующий? – чрезмерно громко повторила Катрин. – Меня увольте, – прозвучал голос Роберта у другого ее уха. – Я для таких упражнений уже стар. – Ну что вы! – запротестовал Алекс, подходя к ним и снимая мокрую футболку. Он собирался еще добавить что-то вежливое, но вовремя понял, что теннис в такую жару и правда может прикончить старикана. Анна взглянула на его влажный торс и тут же отвернулась. Смотреть на молодого привлекательного мужчину едва ее муж умер показалось ей неприличным. Ее вдруг затошнило. Она поднялась и побрела к дому с намерением запереться в спальне, опустить шторы и перестрадать мигрень в темноте и одиночестве. Никто не обратил на ее уход внимания. Марго энергично объясняла Тео, как надо было действовать, чтобы не продуть два сета, Тео, смеясь, оправдывался, а Ева подошла к ним и с неподдельным интересом смотрела на этих двоих, которые так хорошо подходили друг другу. Неисповедимые пути любви с недавних пост-депрессивных пор занимали ее всерьез. Катрин сидела в кресле с толстым глянцевым журналом в руках и выглядела такой довольной, словно собирается делать пометки о покупках на страницах с платьями. Кора бродила по парку с рассеянным видом, надеясь избежать предложения сыграть – она держала ракетку в руках два раза в жизни и не хотела, чтобы это стало очевидно присутствующим. Роберт стоял у сетки на корте и внимательно осматривал ее – как рачительный опекун, он должен будет оставить внуку имущество в отличном состоянии. Алекс раздумывал, пойти ли ему сразу искупаться в озере или сначала принять душ? Решив, что душ он еще успеет принять, а возможность настоящего купания в озере может улетучиться со дня на день, вдруг полиция их скоро отпустит по домам, он решил позвать с собой Еву, о чем той и сообщил. Ева одобрительно кивнула, сказав, что сама подумывала о том же, однако ей надо забежать в дом и надеть купальник. Алекс игриво заметил: – К чему эта чопорность? Мы так давно здесь, что уже как родственники! Поплаваем в чем мать родила! – он весело смотрел на нее и едва заметно улыбался. Ева покраснела против своей воли. Она чувствовала себя отлично, о чем свидетельствовало испытываемое ей удовольствие от легкого флирта этого парня, и это не могло не радовать, поэтому она ответила ему в тон: – Вы можете плавать как угодно, а мне удобнее в купальнике! Алекс собрался что-то сказать в ответ, когда раздался веселый голос Катрин: – А если я пойду с вами, мальчик мой, вы тоже станете плавать голым? Алекс смешался на минуту, но под насмешливым взглядом женщин отступить было бы непростительно: – В вашей компании я просто не смогу поступить иначе! – Вот наглец! – одобрительно сказала Катрин и все трое рассмеялись. Ева повернулась, чтобы все-таки сходить за купальником, и увидела, что в трех метрах от них на дорожке, ведущей от дома, стоит СИ и внимательно за ними наблюдает. Она не слишком удивилась его появлению, но что-то в его поджатых губах ее насторожило. – Вы чем-то заняты? – спросил СИ, обводя взглядом собравшихся. –Ничем особенным, – сказала Ева одновременно с подошедшей Корой, холодно произнесшей: – Александр собрался плавать голышом. СИ вздохнул. – Сожалею, что приходится прервать веселье, но прошу вас всех собраться в гостиной. Сейчас. – Опять? – громко произнесла Катрин. Она наклонилась к Роберту и не понижая голоса сказала «не нравится мне это». *** В гостиную заходили и рассаживались молча, каждый думал о своем. Ева со страхом представляла, что СИ остановился на кандидатуре виновного и ошибся. Ей вообще вся эта история в последнее время стала казаться дурным сном. Не было никакого Марка и никакого убийства. Абсурдно предполагать, что кто-то из этих милых людей совершил такое. Когда все устроились, вошел сержант, придерживая под локоть Анну. Он провел ее к креслу, и она бессильно опустилась на подушки. Голова болела так, что ей сложно было воспринимать происходящее, но ее слабую попытку остаться в постели сержант пресек решительно. Она выглядела такой бледной и слабой, что даже у Катрин сжалось сердце, но и мелькнула мысль, уж не она ли ударила Марка, иначе с чего так мучиться? Сержант Дэй монолитом встал у двери, словно намереваясь никого не выпускать. Вдруг Марго приподнялась с дивана, на котором сидела вместе с Тео, огляделась и произнесла: – А где Артур? Инспектор, пошлите за ним, он, наверное, еще в постели. – Мадам, ценю вашу внимательность, – он сделал паузу. – Г-н Линдси уже не в постели. Он в морге. Его тело в полицейском морге. По правилам так делать было нельзя, и тело все еще находилось в доме в ожидании бригады криминалистов, но ему было плевать. Он чувствовал свое бессилие и раздражение и хотел увидеть реакцию каждого. И в реакциях недостатка не было. Общее удивление выразилось во внезапно возникшем шуме, все говорили одновременно, но среди всеобщего бессмысленного гвалта были четко различимы слова Роберта: – Это естественная смерть? И возглас Марго: – Не может быть! СИ обвел всех взглядом: – Прошу вас по очереди заходить к нам с сержантом в кабинет для дачи свидетельских показаний, – отчеканил он. – О нет! – импульсивно вскричала Катрин. – Опять? Сколько можно?! – Сколько можно? Вы хотите знать, мадам, сколько можно безнаказанно убивать в этом доме? Клянусь своим мундиром, это последняя смерть! – он покраснел от гнева и злости на самого себя за отсутствие результатов. – Не хотите заходить в кабинет, тем хуже для вас! Отвечайте сейчас, где вы были вчера вечером и ночью? Он еще не знал времени смерти Артура, поэтому не мог определить временной промежуток точнее. Катрин совершенно не смутилась. С ледяным спокойствием она сказала: – Нет ничего проще, инспектор. Вечером я сидела в саду после ужина часов до 11-ти, меня видели многие, Ева вот проходила мимо и кивнула мне, с Корой мы обменялись парой слов, а потом я пошла к себе и оставалась там до утренней партии в теннис, за которой вы нас застали. Ночью ничего особенного не слышала, предвосхищая ваш следующий вопрос, – она замолчала. – Еще что-нибудь желаете знать? СИ устало помотал головой. – Я многое хочу знать и узнаю. Когда в последний раз вы видели Линдси?