— Ей здесь не место, — Дед отвернулся, выпуская в вечерние сумерки клубы сигарного дыма. А ведь и правда: Наде не место среди мужчин и их суровых разборок. Ей лучше отправляться домой. — Хорошо, — кивнул я головой. — Пойдем! На балконе стоял цветочный горшок, Дед сунул туда окурок и сделал приглашающий жест рукой. Мы вернулись в комнату. Я увидел, что Славик и Надя сидят рядом на диване. Надя прыскала в кулачок. При нашем появлении Славик вскочил и поспешно ретировался на кухню. — О чем вы говорили? — спросил я. — Да так, — махнула рукой Надя. — Он рассказывал, что не может оставить босса без внимания. Вас, значит, — она посмотрела на Деда. — Ага, ага, — закивал Дед. — Славик очень хороший стрелок. Очень, — он пожевал губами и вопросительно посмотрел на меня. Я вздохнул. Пора было действовать, доказывать, как я умею выполнять свои обещания. — Надя, — с трудом начал я. — Понимаешь, Надя… — Что? — спросила она, устремив на меня большие глаза. — Тебе необходимо уйти… Понимаешь меня? — А ты? — спросила она. Вопрос прозвучал буднично, но этого вопроса я боялся больше всего на свете. Я не знал, что ответить. — А мы некоторое время побеседуем с молодым человеком, — пришел на помощь Дед. — Я никуда не пойду, — сказала Надя решительно. Она села глубже на диван, закинула ногу на ногу. — С ним — пожалуйста. Но без него — нет! Я остаюсь. Я смотрел на нее во все глаза. И глаза мои говорили: ты правильно делаешь, Надюха. Но вслух я произнес: — Уходи. Тебе надо уйти. Надя посмотрела на меня и ничего не сказала. Во взгляде ее появилось что-то такое, что заставило меня опустить голову. И вот после секунды тишины я услышал, как Надя встала с дивана, как защелкали по полу ее каблучки, как открылась и мягко захлопнулась входная дверь. Когда я поднял голову, Нади в квартире не было. Дед подошел ко мне, положил руку на плечо: — А ты молодец, Павлик, — сказал он. — Настоящий мужчина. Если она та, за которую себя выдает, то у тебя будет нормальная жена, причем, что еще хорошо, у тебя не будет тещи. Не знаешь, почему петух поет всю жизнь? Я машинально покачал головой. — Потому что у него много жен и ни одной тещи. Дед и вышедший из кухни Славик весело рассмеялись. — Действительно, чего ты расстраиваешься? — хлопнул меня по плечу своей лапой Славик. — По нашему городу ходят стаи непуганых женщин. — А кто она на самом деле — эта твоя Надя, нам еще предстоит тщательно разобраться, — задумчиво произнес Дед и снова потянулся за очередной сигарой. Они еще что-то говорили, пытаясь меня ободрить, но у меня было пакостно на душе, так пакостно, как не бывало еще никогда. Мир вокруг казался черным. Все рухнуло. Я был уверен, что мы расстались с Надей навсегда. * * * И то, что я услышал от Деда, не утешило меня. Вот его история. Они познакомились с Чернозубом, когда тот только-только стал замом министра топлива и энергетики. В Тюмень приехала правительственная делегация, разумеется, из Москвы. Премьер-министр осматривал хозяйство только что полученной в свое распоряжение страны. С ним, естественно, приехала свита. Речь шла о нефти. Дед показывал свое тогдашнее предприятие. Упомянул о том, как поломал ему судьбу ввод советских войск в Чехословакию в августе 1968-го — и встретил неожиданным отклик со стороны Чернозуба. Молодой заместитель министра ответил, что и сам пострадал, выступив летом 1968 года на какой-то сессии какого-то! местного Совета против этого самого ввода войск. На этом их разговор закончился. Позже, когда Чернозуб стал министром, он нашел Деда по телефону и предложил купить контрольный пакет акций некоего предприятия — крупного, прибыльного, авторитетного, эксплуатировавшего богатое месторождение нефти. — По знакомству, понимаешь, звоню! — кричал Чернозуб из далекой Москвы. — Нужен свой человек. Твоя нужда и моя, понимаешь, пересекаются! Дед сказал, что все это хорошо, но у кого он должен купить? Чернозуб признался, что речь идет о сыне. Чернозуб-младший, которого звали Игорь Васильевич, оказался бизнесменом средней руки, вроде Деда. Он к тому же имел нефтяные дела в Сибири, и еще более удивительно, в Тюмени. Рядом. Шапочно он даже был знаком с Дедом, но только шапочно. Чернозуб-младший! решил уйти из нефтяного бизнеса. Предприятие, по словам министра, было солидное, оборот большой, и абы в какие руки его передавать не годилось. — Так что, я порекомендую сыну тебя? — спрашивал Чернозуб из далекой Москвы. И Дед согласился. Дед перевел деньги на определенный счет в банке. Дед купил. И после этого стал слышать со всех сторон: куда ты, мол, по глупости своей вляпался. Ведь это такая семья… ужас. Дед не верил. Все-таки дело было семейное, сын министра отрасли. А на очередном банкете Чернозуб-младший разговорился, и ошеломленный Дед узнал, что в самом деле его новый компаньон является не просто Игорем Васильевичем, а знаменитым Игорьком, о котором слышала вся Сибирь, — Игорьком, главой тюменской преступной группировки, которая держала в кулаке многих и многих нефтяных бизнесменов. — Только отцу об этом — ни слова! — говорил Игорек и пьяно грозил Деду пальцем. Он чувствовал к Деду огромную симпатию. Передав Деду дела по руководству предприятием, Игорек уехал в Москву, но ненадолго. Он скоро вернулся и продолжил выколачивание денег из местных нефтяных бизнесменов. Сосредоточил в своих руках преступную власть в области. Однажды один из бывших компаньонов Деда, человек по имени Андрон, отказался платить Чернозубу-младшему дань, ссылаясь на то, что деньги по очередному контракту еще не получены. Контракт, о котором шла речь, был заключен с Дедом. То есть это Дед задержал оплату. Андрон предупредил Деда, что нужно поспешить с деньгами. Дед успокоил Андрона по телефону: мол, он обо всем договорится с Чернозубом. Дед в самом деле позвонил Игорьку, просил повременить и вроде бы получил согласие. Но когда Игорьку следом позвонил Андрон, у неуравновешенного Чернозуба-младшего взыграли нервы. Не дослушав, он бросил трубку. А дальше начались крутые дела. Игорек распорядился набить вооруженными охранниками микроавтобус и сам поехал к Андрону. На разборку. Дед узнал об этом через минуту, ему позвонил человек из окружения Чернозуба. Дед тут же бросился звонить начальнику тюменской милиции, Вальке Куртаничу, которого знал еще с Чехословакии. Скромного Вальку тогда, в 1968 году, не судили, он отсидел несколько суток на «губе», но спокойно дослужил в армии затем поступил в высшую школу милиции и подался дальше по ментовской карьере. Дед попросил остановить Игорька. Куртанич не разобравшись, поступил круто, послал отряд ОМОНа на перехват. Омоновцы устроили засаду и, пытаясь задержать микроавтобус, расстреляли его. Все, кто был в автобусе, включая знаменитого Игорька, погибли. Дед вроде как остался в стороне от всей этой истории, хотя на самом деле вроде бы в ней участвовал. Историю вообще замяли — в ее раскручивании никто не был заинтересован. Что касается Чернозуба-старшего, он не приехал на похороны… и вообще из Москвы не поступило ни звука. Полная тишина. Дед был склонен думать, что министр просто отрекся от сына-преступника. — Как это «отрекся от сына»? — спросил я. — Не знаю, — ответил Дед. — Но Москва тогда молчала, вот что я хочу сказать. Да, Дед был как бы в стороне, но рикошетом история ударила и по нему. Во-первых, мать Игорька, красивая женщина по имени Калерия, сошлась с Дедом. Вообще-то она сперва пришла к нему на работу и расплакалась, потому что не знала, кто ее сын на самом деле. Но после того как сердобольный Дед принялся ее утешать, Калерия уже не смогла уйти. После гибели Игорька она осталась совсем одна, а бывший муж в Москве, и вообще он сволочь… Такими сволочами бывают только артисты и политики, говорила женщина, короче, все известные люди. Они все сволочи, другие на вершину не пробиваются. Калерия была уверена в этом. Она не знала, что Куртанич был знаком с Дедом. Она думала, что он только компаньон ее сына Игорька. Ну а Дед всегда умел утешать женщин. Он начал поддерживать ее морально и материально, и в конце концов они сошлись. А потом начались нелады. Бывшие компаньоны Деда пришли к неожиданному выводу, что Дед всегда был связан с милицией. Тому, что это было впервые и от отчаяния, никто не пожелал поверить. И еще новый главарь мафии, некто Леня Есин по кличке Пахан, пришедший во главе своего клана на смену покойному Игорьку, освободил Деда от уплаты «налога». Он объявил всем и каждому, что «Дед способствовал его приходу к власти». Это сделало рекламу Есину и вызвало бурю зависти к Деду. А потом оказалось, что хитрый Пахан раскинул долю Деда между остальными тюменскими нефтяными бизнесменами. Тут вообще такое началось. Короче, в Тюмени для Деда сложилась невыносимая ситуация. Вот почему Дед отправился в Москву. Он приехал не завоевывать ее, а спасаться! Но в Москве выяснилось, что богатство месторождения — фикция. В нефтяной геологии есть понятие «выдыхающееся месторождение». Так вот, Чернозуб-младший с самого начала знал, что месторождение Деда «выдыхающееся». Знал об этом и Чернозуб-старший, но скрыл от Деда. Когда об этом стало известно, Дед бурными темпами строил Здание в Москве. Для его постройки взял в государственном банке по протекции Чернозуба-старшего кредит в восемь миллионов долларов. * * * Через год после гибели Игорька в Сибири ста ли происходить непонятные вещи. Ранее трижды судимый Леонид Есин по кличке Пахан вдруг умер от разрыва сердца на далекой сибирской заимке Щучья под Тюменью. Его нашли в бане, посиневшего, голого, в одних плавках, а обе его подруги, в купальниках, плакали над ним навзрыд, обе рвали на себе волосы и вообще были готовы уйти из жизни вслед за любимым Ленечкой Правда, на следующий день обеих подруг и след простыл, и долго потом озадаченные «быки» переглядывались между собой, отыскивая следы этих женщин, и говорили, почему они вообще-то приехали на заимку в чисто мужскую компанию. А потом капитан милиции Вадим Лобанов, командир Тюменского ОМОНа, работавший в тесном контакте с Валентином Куртаничем, спился и умер. Все это произошло за неделю, и никто из врачей не мог потом объяснить, как это взрослый здоровый мужик начинает запросто так глушить водку, и ладно бы еще просто глушить, а то за неделю его сердце не выдерживает. Молоденькая медсестра, которая сидела в «скорой» рядом с носилками, на которых лежал Лобанов, назавтра после смерти пациента написала заявление об уходе, и больше в городе ее никто не видел. Начальник Тюменского ГУВД Валентин Куртанич, тот человек, которому Дед звонил по поводу микроавтобуса, в одно из зимних воскресений отправил жену и дочку на лыжную прогулку, а сам приставил к люстре табурет и сунул голову в петлю. Когда мать и дочь вернулись, он уже похолодел. По разным причинам свели счеты с жизнью еще пятеро милиционеров города Тюмень. Дед всего этого не знал. Или знал отдельные факты, но не связывал их воедино. Что это дело рук Чернозуба, он стал догадываться много позже, когда начались звонки из Тюмени. Ему звонили на работу, в Здание, в Круглый кабинет, и Дед тогда распорядился поставить на все телефонные аппараты автоматические определители номера. Звонила и Калерия, которая осталась в Тюмени. Она говорила: берегись, мол, Чернозуб-старший выждал положенный год после смерти сына, соблюдая траур, а теперь вот восстанавливает справедливость и действует только одному ему понятными путями. Деда Чернозуб долгое время не трогал. Дед был под рукой, и его можно было затронуть в последнюю очередь. Дед заключил, что такая «очередь на смерть» есть, и она движется. Но спокойно или относительно спокойно прошел год. Участь Деда должна была решиться в самом скором времени. Потом в стране начался кризис, выросли цены на нефть, средства массовой информации поспешили во всем обвинить министра соответствующей отрасли. И что хуже всего, стали копать его прошлое. Чернозуб, как понял Дед, серьезно испугался. Ему понадобилось обелить историю гибели своего сына. И то, что Дед остался в живых, да еще, кроме всего прочего, оказался под рукой, Чернозубу пришлось как нельзя более кстати. Однажды Чернозуб вызвал Деда к себе в кабинет и заявил: так, мол, и так, Миша. Я все знаю. И про тебя, и про твой звонок покойному Вале Куртаничу. Сам Куртанич рассказал — перед смертью, а ты его судьбу ведь не хочешь повторить, верно? — Отчего же, — сказал упрямый Дед.