– Что-что? Шэй вытащила из-под куста скайборд. – У тебя же есть доска? Не поплывешь же ты на другой берег? – Нет, я… Послушай, погоди. Как же ты ухитрилась заставить скайборд перенести тебя через реку? Все, что летало, было снабжено майндерами. Шэй рассмеялась. – Это же старый-престарый фокус. Я-то думала, ты про это знаешь. Тэлли пожала плечами. – Я на скайборде не так часто летаю. – Да ладно. Моя доска нас двоих выдержит. – Подожди. Тсс! Появился другой аэромобиль. Он летел над рекой примерно на высоте мостов. Тэлли мысленно сосчитала до десяти и только потом позволила себе заговорить снова: – Мне кажется, это не очень хорошая мысль – лететь обратно. – Ну а ты-то как перебралась вообще? – Пойдем со мной. – Тэлли, до этого момента лежавшая на земле ничком, встала на четвереньки и поползла вперед. Оглянувшись, она спросила: – Ты доску свою нести сможешь? – Конечно. Она легкая. – Шэй щелкнула пальцами. Доска поднялась над землей и поплыла по воздуху вперед. – На самом деле она вообще ничего не весит, если только я ей не прикажу. – Удобно. Шэй поползла следом за Тэлли. Скайборд полетел за ней, как воздушный шарик за малышом. Ниточки, правда, видно не было. – И куда мы направляемся? – поинтересовалась Шэй. – Я знаю один мост. – Но он же развопится. – Этот не развопится. Он мой старый друг. Тэлли свалилась. Опять. Правда, на этот раз ей не было так уж больно. В тот момент, когда ее ступни соскользнули со скайборда, она расслабилась, как учила ее Шэй. Ну а то, что ее потом завертело в воздухе, было не страшнее, чем когда тебя, маленькую, держит за руки и кружит отец. Угу. Если только твой папаша не какой-нибудь там свихнутый супермен и не пытается выдернуть твои руки из плечевых суставов. Но, как объясняла Шэй, инерция должна была со временем угаснуть. И уж лучше наворачивать круги в небе, чем врезаться в дерево. Здесь, в парке Клеопатры, деревьев хватало. Еще несколько оборотов – и Тэлли опустилась на землю – целая и невредимая. Только голова кружилась. Рядом спланировала Шэй – изящно и легко, словно она родилась, стоя на скайборде. – На этот раз выглядело лучше. – Выглядело, может, и лучше. – Тэлли стащила с запястья напульсник и стала растирать руку. Запястье покраснело, пальцы затекли. Держать напульсник было тяжело. Эти противоударные браслеты обязательно должны были иметь металлическую начинку, поскольку взаимодействовали с магнитами скайборда. Стоило ступням Тэлли соскользнуть с доски, браслеты начинали вращать ее в воздухе и сдерживали падение. Будто бы являлся какой-то добрый великан, хватал ее за руки и не давал упасть. За руки. Опять. Тэлли стащила напульсник с другой руки и принялась растирать запястье. – Не сдавайся. У тебя почти получилось! Доска опустилась рядом с ней и ткнулась ей в ноги, будто виноватый пес. Тэлли скрестила на груди руки и стала массировать плечи. – Меня чуть надвое не разорвало, честное слово. – Такого не бывает. Уж я сколько раз падала с «американских горок». – Откуда-откуда? – Ладно, это я так. Давай-ка, попробуй еще разок. Тэлли вздохнула. Дело было не только в том, что у нее болели запястья. У нее и коленки ныли из-за того, что все время приходилось приседать и делать резкие повороты, и тогда казалось, что ее тело весит не меньше тонны. Шэй называла это «перегрузкой» и объясняла, что такое происходит всякий раз, когда быстро движущийся объект меняет направление. – С виду скайбординг выглядит так классно – летает, как птичка. А на деле это тяжелый труд. Шэй пожала плечами. – Быть птичкой – это, наверное, тоже нелегкий труд. Ты представь только: целый день крылышками махать! – Ну да, может быть. Разве от этого легче? – Кому? Птицам? Вот уж не знаю. А на скайборде точно легче. – Хотелось бы верить. Тэлли натянула напульсники и встала на скайборд. Доска спружинила, приноравливаясь к ее весу. – Проверь датчик на пупке. Тэлли прикоснулась к колечку-пирсингу на пупке. К этому колечку Шэй прикрепила маленький датчик – он сообщал доске, где расположен центр тяжести Тэлли и в какую сторону она повернута лицом. Датчик даже определял состояние мышц живота Тэлли, которые, как оказалось, скайбордеры всегда напрягали перед поворотами. Доска была достаточно умной и постепенно постигала тонкости движения человеческого тела – в данном случае тела Тэлли. Чем больше Тэлли летала на скайборде, тем увереннее доска держала ее. Конечно, Тэлли тоже приходилось учиться. Шэй то и дело повторяла, что, если ты не поставишь ноги как надо, ни одна доска на свете, даже самая гениальная, не сможет тебя удержать. Для наилучшего сцепления с подошвами поверхность скайборда была устроена на манер резиновой щетки, но соскользнуть с нее при этом было проще простого. Скайборд имел овальную форму, а длиной был примерно в половину роста Тэлли. Цвет – черный, с серебристыми пятнышками «под гепарда» – единственного животного на земле, умевшего бегать быстрее, чем летит скайборд. Это была первая доска Шэй, и она, когда обзавелась новой, не пожелала расставаться со старым скайбордом, не отдала на переработку. До сегодняшнего дня доска висела на стене у нее над кроватью. Тэлли щелкнула пальцами, присела и поднялась в воздух, потом наклонилась вперед, чтобы набрать скорость. Шэй на своем скайборде поднялась выше и держалась чуть позади. Замелькали деревья, проносившиеся мимо. Хлестали по плечам колючие лапы сосен. Скайборд не позволил бы Тэлли налететь на что-либо твердое, но насчет веток особой заботы не проявлял. – Руки в стороны. Ноги врозь! – наверное, уже в тысячный раз прокричала Шэй. Тэлли опасливо выставила вперед левую ногу. В конце парка Тэлли наклонилась вправо, и скайборд заложил долгий, но крутой вираж. Тэлли согнула ноги в коленях, ощутила, как вырос ее вес. Она полетела в обратном направлении. Вскоре она увидела впереди слаломные флажки. Приближаясь к ним, она присела сильнее. Она чувствовала, как ветер сушит губы и подбрасывает вверх волосы, стянутые в хвост. – Ой, мамочки, – прошептала она. Скайборд пронесся мимо первого флажка. Тэлли резко сместилась вправо, расставив руки в стороны для того, чтобы удержать равновесие. – Вираж! – прокричала Шэй. Тэлли крутанулась и развернула доску так, что сумела обогнуть второй флажок. Сделав это, она снова заложила вираж. Но ноги у нее стояли слишком близко. Нет, только не упасть снова! Туфли-липучки скользнули по поверхности доски. – Нет! – крикнула Тэлли, согнула пальцы ног, вцепилась в воздух руками. Она была готова сделать все, что угодно, лишь бы удержаться на доске. Правая ступня заскользила к краю доски, Тэлли увидела мысок туфли на фоне деревьев. Деревья! Она летела почти что лежа на боку, тело параллельно земле. Промелькнул слаломный флажок, и вдруг неожиданно все закончилось. Доска под Тэлли откачнулась назад, и ее направление снова выровнялось. Она сделала поворот!