Клоун чуть тормознул, входя в крутой поворот. При этом тележка пошла на обгон, потому что продолжала двигаться прямолинейно и скорости не снижала. А еще она чудесным образом балансировала на паре колес. Миг – и почти поравнялась с багажником, но так как поворачивать не могла, так и отправилась дальше в сторону правой обочины. В пропасть. Дворник, в последний миг обернувшись, оскалил нечеловеческие клыки в гримасе бессильной злобы. И уже низвергаясь в бездну, будто капитан, предпочитающий уходить на дно вместе со своим кораблем, да еще и не опуская флаг, вскинул руку с выпрямленным средним пальцем и сжатыми всеми остальными. После чего моментально пропал из поля зрения. А Читер, вновь извернувшись и нечаянно пнув при этом Толстого, приподнялся, бросил взгляд назад. Обзор теперь открывался прекрасный – ведь его больше не загромождала тележка с генератором. Бронетранспортера не видать, от него теперь прикрывала приземистая скала, вздымавшаяся на том самом повороте, где Дворник отправился в полет. Но надолго ли воцарилось затишье? Судя по всему, машина у врагов прыткая, к тому же не одна, кваз не мог все прочие непоправимо расстрелять. Боты не остановятся, упорства в них куда больше, чем страха и лени. Будут преследовать, пока не потеряют след. Или не перебьют всех. Этот электроавтомобиль – машина скоростная. Тем более что она только что избавилась от груза дизельной телеги. По дороге легко оторвется. Да только ненадолго, потому что заряда в уцелевших аккумуляторах хватит лишь на несколько километров. А там, если не подвернется другой транспорт, придется уходить пешком, по открытой местности, где боты с легкостью переловят беглецов, используя свои внедорожники и бронетехнику с высокой проходимостью. Остается надеяться на удачу. Ее у Читера много, да только «улыбаться» она не сможет почти сутки. А тут дела такие завертелись, что хорошо если полчаса протянуть получится. Глава 22 Жизнь восьмая. Суицид во спасение Машина остановилась столь резко, что у Читера едва шея не треснула. Не зря ведь людей не разрешается перевозить в багажниках, небезопасное это место. Что там случилось? Врезались? Непохоже, ведь шума от столкновения не было. Истерзанные Клоуном батареи отработали свое? Но при этом техника не останавливается в один миг. Какая-то новая напасть нарисовалась? А вот это куда больше похоже на правду. Никаких команд не последовало, но оба, не сговариваясь, выбрались из багажника. Читеру чертовски хотелось потянуться всем телом, хоть символически размяться после таких неудобств, но первым делом он занялся оружием. Пока что ничего не понятно, но почти нет сомнений, что пострелять придется. Потому пошарил по крыше, на которой закрепили все габаритные стволы. Увы, ни в багажнике, ни в салоне нет излишков места под такой груз, вот и пришлось везти сверху. Винтовок у Читера сейчас две, и он, не колеблясь, выбрал старую, найденную среди груза в пикапе, погибшем вчера вместе с Физиком и Годей. Ствол неплохой, но всего семь патронов осталось. Если придется улепетывать пешком, лучше выпустить их по противнику в первую очередь, после чего бросить старый трофей, переключившись на новый. Жалко, конечно, но чрезмерная поклажа – прямой путь к быстрому сливу. Только закинув за спину лук и заняв руки тяжелой винтовкой, Читер наконец направился к остальным спутникам. Все они встали перед машиной и неотрывно таращились вперед, будто увидели там что-то крайне занимательное. Дойдя до них, Читер осмотрелся, все больше и больше понимая, что – да, это финиш, это приехали. Совсем приехали. Дальше дороги не было. Нет, вообще-то она была. Впереди, метрах в пятидесяти, асфальтовая лента въезжала на мост, переброшенный через пропасть. По нему тянулась метров на тридцать, а дальше все – будто ножом срезало. Не ножом, конечно. Граница там. Граница между кластерами. И в следующем кластере стоял свой мост. Но – увы, при перезагрузке такие конструкции не соединяются друг с дружкой при помощи сварочных работ или иных технологий. Потому возникает неизбежный разрыв. Мост с этой стороны, потеряв свое окончание, удержался, застыв над пропастью. А вот у второго опоры оказались не столь надежными. Подкосились, заставив конструкцию сильно накрениться вниз и в сторону. Не будь этого наклона в сторону, теоретически можно было бы попытаться перепрыгнуть. По горизонтали расхождение невеликое, а по вертикали придется пролететь метров двенадцать. Для прокачанного игрока велик шанс обойтись при этом без серьезных травм, да и новички могут не заработать переломов ног. Но сейчас даже чемпионы мира по прыжкам в длину вряд ли сумеют перебраться через такой разрыв. Очень уж неудобно друг относительно дружки расположились части мостов, с полноценного разбега не получится сработать, ограждение мешает. Зрелище печальное, но это не повод стоять праздными зрителями, растрачивая драгоценное время. Боты на хвосте, того и гляди, появятся. И быстро раскатают, отступать некуда – за спиной окажется непреодолимая пропасть. Да, машина дальше ехать не может, но почему бы не попробовать уйти на своих двоих? Да потому что это место будто специально задумано как западня с загонщиками. Боты, наверное, даже не сильно торопятся: прекрасно понимают, что добыче деваться некуда. Каменистая пустыня здесь почти идеально ровная, лишенная укрытий и выглядит как треугольник, стиснутый с двух сторон отвесными скальными грядами. Ну а с третьей ее подпирает линия пропасти. Выход один – возвращаться назад, навстречу ботам, которые только обрадуются, что им не придется гонять дичь по каменным развалам. Таракан, затравленно озираясь, сбивчивым голосом предложил: – Может, в разные стороны разбежимся? – И дальше чем займемся? – скептически спросил Толстый. – Можно попробовать в скалах заныкаться. – Где ты там ныкаться собрался? Там скалы – как стены бетонные. И до них еще добраться надо. Я так думаю, боты здесь появятся максимум минут через десять. Это нам придется бежать со всей дури, чтобы успеть до самой ближней скалы добраться. Только какой смысл? Дальше хода нет. Расстреляют издали, а если среди камней спрячешься, найдут быстро. – А может, спуститься попробовать? – неуверенно предложила Киска. – Ты в альпинизме шаришь? – спросил Клоун. – Нет. – Тогда забудь. У нас даже самой дерьмовой веревки нет. Можно для смеха попробовать связать ее из Кискиных волос. Только времени на это нет. Да и с волосами у нашей подруги не очень. Вот ведь дерьмо какое… скучно рывок заканчивается. Я так рассчитывал увидеть что-то новое, а мы, получается, сольемся по-скучному. Март, задумчиво уставившись на другую сторону пропасти, протянул: – Это граница. – Мы не слепые, поняли уже, что там другой кластер, – сказал на это Таракан. – Да только его мы открыть не сможем, потому что нас здесь положат. Март покачал головой: – Это не только кластер другой. Это граница. Первая граница. Все невольно уставились в том же направлении, завороженно осматривая край другого региона. Такие же пропеченные солнцем до красноты камни, такие же почти лишенные листьев убогие кустики, изредка пробивающиеся из скудной почвы. Все такое же. Да не все. Там, метрах в семидесяти, начинается земля, ради которой и затеян этот рывок. Другой регион. Даже если сделать на него один-единственный шаг и тут же умереть, это все равно победа. Ты получишь причитающиеся за переход границы бонусы и воскреснешь уже на другой стороне. Сменишь привязку, помахав на прощанье Паукам и прочим проблемам, оставшимся за спиной. Да только эти семьдесят метров – все равно что расстояние между Луной и Землей. Если у тебя нет космического корабля, остается только любоваться недостижимой целью. Чем все сейчас и занимались. Толстый, не отрывая жадного взгляда от предмета общих мечтаний, предложил: – Можно попробовать с разбега перепрыгнуть. – Убьемся, – со вздохом сказал Таракан. – Там надо метров на двадцать прыгнуть, чтобы до другого моста достать. По высоте разница хорошая, но разбега нормального не сделать. – А я разве говорил, что надо до другого моста доставать? Главное – через границу перелететь, упасть на другой стороне. Только сначала выставить в настройках автоматическую привязку к другому региону. И не придется ничего принимать в логах, само привяжется. Март покачал головой: – Не получится. Глаза тебя обманывают. Граница идет строго по противоположной стороне пропасти. Надо под самой стеной упасть, чтобы сработало. – Но мост ведь посредине обрезан, – сказала Кнопка. – Граница тоже должна быть посредине. – Ничего она никому не должна, – заявил Март. – Тут все через задницу Система устроила. Тут не два кластера, а сразу три. Мы на первом, второй строго пропасть захватывает, по ее дну тянется, клином под мост заходит. Потому между мостами такой разрыв получился. Уверен, что на дне обломки третьего моста валяются, того, который должен был соединять эти два куска. Без опоры прилетел – вот и полетел вниз. Третий кластер – это уже другой регион, другая сторона. Вон, видите следы обвалов? Это нашлепки кластера с пропастью отваливаются от границы с дальним кластером. Я даже не пойму, как та часть моста не свалилась. Она ведь, получается, на соплях держится, опора одна, да и та перекосилась. Что ни граница, то новые чудеса. – Какие чудеса?! – чуть не взвыл Таракан. – Что делать будем?! Вот так стоять, да?! – Не, мы крылья отрастим и полетим, – без тени насмешки ответил Март. – Мы встряли! Да мы по полной встряли! В задницу по уши встряли! Блин, была же у меня чуйка, что нельзя с таким блудняком связываться. Вот какого хрена меня за вами понесло?! – Надо оборону занимать, – деловито заявил Толстый. – Вон камней сколько хороших. Укрытие не очень, но хоть какое-то. Если повезет, успеем завалить маленько ботов. Хоть опыта напоследок срубим. Клоун, продолжая таращиться в одну точку, негромко произнес: – Есть один вариант оказаться на той стороне. – Это как? – встрепенулся Таракан. – Разогнаться на машине посильнее, и с этой части моста на другую перелететь. – Да ты совсем больной? Это тебе не кино, машина столько не пролетит никогда. Да и скорость набрать не успеет. Не гоночная она. Разгона здесь нет, от поворота расстояние в пару шагов. Весь разгон на мосту брать придется, а это фигня вообще. Будь это внедорожник, можно по пустыне разогнаться, а на таком тарантасе без вариантов.