Очередной осколок звякнул по камню. Читер едва расслышал этот звук за шумом не сказать чтобы далекой канонады. Где-то там, справа, в той стороне, где остались Толстый и Клоун, грохотала артиллерия небольших калибров плюс то и дело рвалось что-то солидное. Ну и звуки стрелкового тоже доносились. Оставшиеся под ржавым грузовиком товарищи тут ни при чем. Их боевые возможности слишком ничтожны, чтобы ради них такое длительное и расточительное представление устраивать. К тому же их иконки почернели одновременно спустя минут пятнадцать после расставания. Перед этим изредка потрескивали выстрелы да рвались гранаты, но никакого сравнения с нынешней баталией те события не выдерживают. К ботам подошло хорошо вооруженное подкрепление и на кого-то нарвалось? Очень похоже на это. И на кого же? Зараженные? Атомиты? Серая нечисть? Или что-то настолько редкое, что Читер понятия не имеет о существовании такой напасти? Все может быть. Это граница, а граница – это сплошные сюрпризы. Неприятные. – Чит, дружище, у тебя бинтов не осталось? – спросил Март. – Есть один. – Давай, надо барышню перевязать. Перестарался я со своим ножом, осколок очень уж хитро засел. Протягивая бинт, Читер сказал: – Зачем ты вообще Киску с собой потащил? – А что, надо было там ее бросить? – Она бы спокойно умерла и воскресла на нормальном кластере. Или пошла отсюда прямой дорогой. А так, получается, осталась здесь, возле границы. Мы ведь идем вдоль нее, а не от нее. Не знаю, зачем тебе это, но здесь самые нехорошие места. – Вообще-то я подумал, что она может нам пригодиться, – ответил Март. – Зачем я тебе? – болезненно спросила Киска. – Чтобы съесть в голодный год? Здесь вообще кому-нибудь мое мнение интересно? Я, между прочим, пять раз за рывок слилась. Мне это неплохо компенсировали, но лишних жизней у меня нет, разбрасываться ими не собираюсь. Если получится добраться до тихих кластеров, сэкономлю одну. А если не получится… Ну так я хотя бы попробовала, а не слилась от радости, как Толстый с Клоуном. Кстати, ты почему их из отряда не исключил? Они теперь висят, как эта твоя Няша. Бесит… Читер поморщился. Лезть в настройки отряда ему сейчас не хотелось: слишком много мути в голове, не отошел еще от боя. Потому предложил компромисс: – Давай ты просто отключишь отображение отряда. Это ведь так просто. Нормальный вариант? – Не обращай на меня внимания, – устало ответила девушка. – Несет меня что-то. Легко пройти получилось, но все равно до сих пор трясет. Я даже боли сейчас не ощущаю почти. – Это потому, что я хирург от Бога, – важно вклинился Март. – Да ты не хирург, а любимое слово Клоуна, – беззлобно заявила Киска. – И что это за дело, о котором ты сказал? Мы уже все дела здесь сделали, я ни на что больше не подписывалась. – Ну… самое важное дело сейчас – это как можно быстрее найти пиво. – Я серьезно спросила. – А я серьезно ответил. Что может быть лучше пива по такой жарище? Да у нас даже воды не осталось, – красноречиво потряс Март пробитой осколком фляжкой. – Так что мы срочно ищем пиво. И плавно перемещаемся вон в том направлении. – И что там такое, в том направлении? – не сдавалась девушка. – Там есть кое-что такое, что поможет мне выполнить уговор с Читером. Я ему кое-что обещал, а слово надо держать. Тебе я, кстати, тоже намекал, что рядом со мной держаться выгодно. Вот ты уже две границы перешла, да еще и с рекордом. Награды до сих пор, небось, перебираешь, счастью своему не веря. Видишь, как выгодно? Просто держись рядом со мной, и все будет прекрасно. И мешок наготове держи. Большой мешок. Для больших подарков. Сейчас я из тебя еще один осколок достану, и дальше пойдем. Здесь нам оставаться не нужно. Один сарай на всю пустыню, его если заметят, обязательно приедут проверять. Не знаю, с кем там боты схлестнулись, но, кто бы там ни победил, после победы могут про нас вспомнить. Чем дальше мы отсюда уберемся, тем больше шанс сэкономить одну жизнь. След в след шагая за Мартом, Читер предавался любимому занятию нормальных игроков: разбирался в полученных наградах, раздумывал над распределением того, что можно распределить, подбирал и анализировал разные варианты. За последний день свалилось много чего, теперь есть над чем голову поломать. Заодно можно отвлечься от боли, от усталости, от тяжелых мыслей. Откуда тяжелым мыслям взяться? Ведь все прошло прекрасно, обе границы преодолены, призы получены, плюс за ботов прилично опыта набралось. Призы просто отличные. Одних лишь бонусных жизней в сумме двенадцать набралось. Да Читер за все время столько раз на воскрешение не улетал, у него лимит теперь даже чуть выше стал, чем при первом появлении на Континенте. Однако Март прямо сказал, что выполнить обещание прямо сейчас не сможет. Надо идти куда-то дальше, к одному ему известной цели. А в отряде, между прочим, осталось всего-навсего три изрядно потрепанных бойца, почти без оружия и боеприпасов, без воды и еды. Живчика – кот наплакал. С учетом крайней опасности приграничья – очень рискованная ситуация. Чуть ли не любой противник раскатает столь печальную группу без напряга. Сваливать отсюда надо. В темпе сваливать, а не приключения искать. С каждым шагом Читер все больше и больше осознавал, насколько сильно изменился за последние часы. Особенно – за этот день. Не как человек, а как игрок. Может, и не достиг высот, как у Марта, но разница с тем, что было, колоссальная. Теперь как никогда понятно, что заставляет народ опять и опять сливаться, пытаясь проходить границы на завышенных уровнях сложности. За один миг можно приподняться так, как за пару месяцев самого ударного кача не приподнимешься. И при этом заполучить столь редкие бонусы, какие на простых мертвяках тебе не выпадут, хоть ты их сотнями косить будешь. Один вторичный инвентарь чего стоит. Да, в него не получится поместить споран или другой трофей из зараженных. Зато нет лимита ячеек, тех же патронов можно насыпать сколько влезет в лимит, составляющий восемьсот пятьдесят граммов. И при воскрешении эти боеприпасы окажутся при тебе, не придется мотаться по сходящему с ума городу, выискивая созданный Системой тайник. Да в начале своей игровой жизни Читер за такую возможность что угодно мог отдать. Вспомнить хотя бы, как пытался запасаться бумажными деньгами и запиской с важной информацией, которую боялся позабыть. Правда, чем он тогда мог расплатиться за столь волшебный подарок? У него ничего не было, кроме жизней. Ну да, вот ими бы и платил. Уж ради такого десяток точно не пожалел бы. Даже сейчас приз от Системы казался чем-то запредельно полезным, а уж тогда… И что это за новые возможности? Не умения, а именно возможности. Не расходующие ману, не относящиеся к линейкам развития даров от Системы, не зависящие по эффектам от характеристик персонажа. Просто неотделимые свойства персонажа, выделенные в качестве призов за достижения. Все равно что детали внешности или черты характера. О таком Читеру лишь слышать доводилось, краем уха и не всегда правдоподобное. И вот нате вам – получайте и радуйтесь. Теперь, если он окажется не дальше семидесяти пяти метров от тайника высокого уровня, с шансом в двадцать пять процентов получит оповещение о находке и указатель в ее направлении. Для среднеуровневых тайников шанс достигает сорока процентов, а для низкоуровневых целых шестьдесят. Сенсам вроде Киски так шикарно не жить. Да, шанс у них, может, и повыше, зато приходится целенаправленно сканировать местность, причем радиус обнаружения куда меньше. Полезная фишка? Ну еще бы. Увы, со второй способностью не все так однозначно. Иммунитет к змеиному яду – звучит, конечно, неплохо, да вот сколько раз Читеру приходилось сталкиваться со змеиными укусами? А нисколько. С другой стороны, организм иммунных устроен парадоксально. Он способен играючи справиться с любой заразой, но некоторые вещества для него смертельно опасны. Например, ботулинический токсин может прикончить быстро и надежно, если нехороших консервов поешь. Аналогично – яды многих змей и насекомых. Так что умение пусть и не слишком полезное, но лишним его не назовешь. Третье тоже уступает первому. Да, мины и ловушки на Континенте попадаются, но не так часто, чтобы это стало проблемой. При случае такая фишка способна сохранить жизнь, но может никогда не сработать или выручать раз в полтора года. Ладно, пусть из трех лишь одна откровенно радует. Но что если таких подарков Читер наберет сто, двести, триста? Он ведь так застрахуется от большинства рисков. Звучит прекрасно. А через сколько границ придется перебраться в самых сложных режимах, чтобы заполучить набор таких бонусов? Много… слишком много. У Читера в сумме набралось почти семнадцать тысяч распределяемых очков прогресса к первичным характеристикам и сорок к дополнительным. Звучит запредельно: ведь можно соответственно поднять любую с нуля до пятьдесят седьмого и восемьдесят восьмого уровней. Или раскидать равномерно, резко подняв общий уровень персонажа. Первый вариант казался привлекательнее. Ведь можно задрать до небес Ментальную Силу, резко увеличив возможности умений, а в дополнительных то же самое сотворить с Удачей, что положительно скажется на эффективности Улыбки Фортуны. Общий уровень персонажа при этом поднимется меньше, чем при равномерном распределении, ведь чем выше показатель, тем больше расходуется опыта. Однако плюсы такого решения, на первый взгляд, компенсируют минусы. Но это только на первый, ведь в умениях Читера кое-что изменилось. Точнее – пока что не изменилось. Но может измениться в любой момент. По его воле. Потому что одним из призов Система выделила список из пяти умений. Увы – нерабочий список, использовать их все сразу не получится. Но можно выделить одно, и оно активируется, станет третьим изученным. Вот над этим и пришлось страдать из-за мук выбора. Первое предложенное умение позволяет продержаться без дыхания пять минут, не испытывая ни малейших неудобств. Полезно, если придется тонуть или тебя откуда-то станут выкуривать дымом (а то и отравляющими газами). Также удобно, если обложат со всех сторон, но останется лазейка к глубокой воде. Надо просто нырнуть и за триста секунд успеть убраться подальше. Второе дает возможность переводить зрение в бинокулярный режим, в прекрасном качестве рассматривая объекты на большом расстоянии. Третье предоставляет иммунитет к огню на тридцать секунд. Можно ходить по разливу горящего бензина, и ничего с тобой не станется. Обещают, что даже одежда и амуниция не пострадают. Четвертое дает персонажу что-то вроде маскировки, используемой инопланетянином из фильма «Хищник». Он там, охотясь на людей, идеально сливался с ландшафтом. Пятое при активации позволяет совершить головоломный прыжок. Запросто можно в одну секунду оказаться на третьем этаже или перемахнуть через мчащийся на тебя грузовик. При этом персонаж защищается от перегрузок и прочего негатива, к которому может привести такой трюк. Изучая подробности, Читер начал все сильнее и сильнее склоняться к четвертому варианту. Очень уж симпатично звучит описание. Это ведь самое то для человека, вынужденного постоянно скрываться от опаснейших противников. Плюс откат не такой огромный, как у старых умений, да и с продолжительностью действия картина самая радужная. К тому же ее можно регулировать, грамотно распределяя получаемые бонусы. Все прочие предложенные умения тоже небесполезны, но значительно проигрывают четвертому. Оно будто создано для стиля игры Читера, грех упускать. Решившись, ткнул понравившийся вариант. Внимание! Получено новое умение. Внимание! Вы активировали свое третье умение. В качестве поощрительного бонуса получено 50 распределяемых очков основных характеристик. Это умение невозможно потерять при снижении текущего уровня при гибели. Оно навсегда останется с вами. Рабочее название умения: Зеркальный Хамелеон. Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой «ЗеркальныйХамелеон». В обоих случаях надо твердо желать выполнения команды. Вы всегда можете изменить рабочее название умения, вместе с ним изменится и кодовая фраза. Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке «Умения».