— Перестань свои театральные фокусы, я тебе не верю! — разжав объятия Вероники, Костик отошел от нее к окну. — Нет больше старого дурочка Медведева, которого можно было купить дешевыми сказками о вечной любви. Что, стало скучно, захотелось снова поиграться? Моник была с тобой в сговоре? Нет, — ответил он сам себе, — использовала ее втемную. Скрылась из виду, перестала отвечать на звонки. Сестра-то и заволновалась — «Ой бедная Вероника, с ней что-то случилось не хорошее!». Я больше чем уверен, что и татуировка у тебя на спине не настоящая, а фальшивая, нарисованная. — Это не важно, главное, что мне без тебя плохо, — Вероника сделала новую попытку обнять Костика, но тот в эмоциональном порыве оттолкнул ее. — А мне в Египте было хорошо! — Медведев уже не говорил, а почти кричал, — Пока я не пустился на твои поиски. Ведь я в правду поверил, что тебя похитили. Человека, чуть из-за этого не убил! — он хотел раздвинуть шторы, но не рассчитал силу и портьера, оторвавшись от карниза, упала на пол. — Пойми, у меня не было другого выхода, я должна была сломать разделяющую нас каменную преграду отчуждения. Да, я немного сгустила краски, обострила ситуацию. С одной стороны это плохо, но с другой, ты показал, что я тебе не безразлична — ты все еще меня любишь, — Вероника сев на кровать, уткнулась головой в подушку и заплакала. — Даже не пытайся, слезами меня не разжалобишь, — на самом деле сейчас, Костик был готов броситься в ноги к Веронике и целовать, целовать, целовать их до беспамятства, но он, напрягая все мышцы тела, сдерживался от этого «пагубного, не правильного» порыва. ИЗАБЕЛЬ Тримаран мерно раскачивался на волнах возле черного рифа. Здесь, три недели назад шел последний лов жемчуга. Сюда же островитяне вернулись и сегодня. Вооруженные масками, ластами, ножами и сетками Костик с Джеком поочередно ныряли на глубину. С палубы тримарана их подбадривал Марсель. — Ничего, в следующий раз возьми в сторону от склона, там раковин должно быть много, — советовал он сменить направление, поднявшемуся с глубины ни с чем Джеку. — Видимость практически нулевая, искать приходится в слепую, на ощупь, — Тревол не мог ни как отдышаться. — На дне всегда много мути, старайся не плавать кругами, на одном месте, иди всегда вперед, а если уж наткнулся на колонию моллюсков, зависни над ней, и ни в коем случае не работай ластами, загребай только руками, — Марсель перевернулся на живот на палубе тримарана, показывая как надо грести, чтобы не поднимать излишнею муть со дна. Над волной показалась голова Костика. Оттолкнувшись от рифа ногами, он поплыл к тримарану. — С обратной стороны на скале попадаются раковины, две я сковырнул, — он закинул на палубу сетку с добычей. Перед тем как вскрыть ракушки, Марсель проделал целый ритуал. Он помолился для верности Тусегальпо, Аллаху и морскому владыке по имени Птипод. Спел куплет песни слышанной Костиком во время обряда жертвоприношения. Надрезал себе ладонь ножом и, смочив кровью палец, нарисовал на парусе солнце, внутри которого располагалась акула. Закончив шаманить и перевязав пораненную руку тряпкой, Марсель вставил острие ножа между створками моллюска и вскрыл раковину — жемчуга в ней не оказалось. — Поищи поглубже, может она там, — Джек рассчитывал, что после таких мощных ритуалов, везти будет в ста процентах случаев. — Нет, жемчужина всегда бывает с краю, возле мясистой ноги моллюска, — отложив «пустую» раковину в сторону, Марсель взялся за вторую. Этот моллюск порадовал маленькой перламутровой горошиной. — Что же, с почином, — взяв жемчужину двумя пальцами, он поднес ее к глазам. — Конечно, ее задорого не обменять, но будем надеяться, что дальше улов пойдет крупнее. — Дай я посмотрю, — Джеку не терпелось прикоснуться к жемчужине. — Только не потеряй, — Марсель бережно передал миниатюрную перламутровую ценность Треволу. За последующий час была выловлена еще одна жемчужина. Чуть большего достоинства, чем первая. Лежа на палубе, Костик переводил дух. — Слишком глубоко нырять, я пока до дна доберусь, половину сил и кислорода расходую. На поиски остается совсем ничего, а еще же надо всплыть. — Если Гарисону, этот жемчуг действительно так нужен, мог бы снабдить нас аквалангами. Тогда бы работа пошла по-другому, — Джек проверял, в каком месте резиновая маска пропускает воздух, после каждого погружения она наполнялась водой почти под завязку. У Тревола возникал резонный вопрос — «На кой она такая дырявая маска вообще нужна?». — Это с твоей позиции акваланг преимущество, а для Гарисона нет, — Марсель пересыпал мясо моллюсков «дефицитными» специями и солью. — Баллоны постоянно заряжать надо. Значит, без компрессора не обойтись, а ему подавай электричество. На Изабель с ним не просто туго — вовсе нет, батарейки в радиоприемнике шамана не в счет. Тогда материк обязан нам поставить генератор и бочки топлива в придачу к нему. А теперь посчитайте, какая выйдет себестоимость у жемчуга с такими затратами. — Тогда пусть привозят уже заряженные баллоны, сэкономят и на генераторе и на компрессоре и на горючем, — Джек нашел «худое» место в маске и теперь решал чем бы его залепить. — Вам с Костиком в день в среднем надо четыре баллона. Хорхе с капитаном приплывают раз в две недели. Получается, они должны с собой везти больше пятидесяти баллонов, — с математикой Марсель дружил не сильно, от того и подсчет провел приблизительный. — Гарисон на такие траты в жизни не пойдет. Он будет лучше получать немного жемчуга, но задарма. Наш труд ни чего не стоит. Утонул, покалечился — нового раба пришлют, — пессимистическое настроение ни как не сказывалось на аппетите Марселя, он с большим удовольствием заглатил приправленного острыми специями моллюска. После «ленча», как его определил Джек, Медведева посетила конструктивная идея. — Нырять надо не пустому, а с камнем, тогда на погружение силы совсем не расходуются и можно больше времени провести в поисках раковин. — С острова камней не навозишься, — прислонившись затылком к мачте и закрыв глаза, Марсель грелся на солнце. — Зачем, их полно на дне моря, — Костик по привычке уже хотел нарисовать схему на песке но, сообразив, что он не на берегу, а на тримаране, ограничился пассами руки в воздухе. — От этого не легче, мы-то здесь, — Джек не видел в словах Медведева даже зачаточной логики. — Нужна всего лишь веревка. Я в первый раз ныряю, разыскиваю на дне подходящий камень, обвязываю его веревкой, а Марсель вытягивает «груз» на поверхность. После все уже просто, — в поисках веревки, Костик заглянул под парус. — Выходит, камень у нас будет многоразовым, — переваривал вслух рацпредложение Медведева Марсель, — а тягать его постоянно буду я. — Не переживай сильно, мы тебе лебедку с удобной ручкой соорудим, — здесь на острове, в Костике проснулись инженерные способности, каких он за собой на материке не замечал. «Разоружив» временно парус, Медведев с концом веревки в зубах ушел на глубину. Державший веревку за противоположный конец Марсель, ждал условленного сигнала в виде тройного подергивания, чтобы вытянуть на тримаран обвязанный камень. — Кажись, клюнуло, тяну, — обрадовался он, словно зацепил здоровенную рыбину, которую можно будет, есть целый месяц. — Куда такой громадный булыжник!? — Джеку не хватало рук, чтобы обхватить целиком камень. — Зато, с ним ты в два счета на дне окажешься, — Марсель помогал Треволу поудобнее взяться за «грузило». Рацпредложение Костика сработало. К концу трудовой вахты, в матерчатом мешочке, висящем на поясе у Марселя, лежало шесть жемчужин. Одна из перламутровых горошин, выловленная под занавес работы Джеком, была очень даже ни чего. — За эту жемчужину можно смело просить килограммов пять риса, или три банки консервов, — перевел в материальные ценности красоту морскую Марсель. — Мало, — водружавший обратно на мачту парус Джек, недовольно мотнул головой, — десять шашек тротила, вот ее цена. Легкий попутный ветерок гнал по небу серебристые перистые облака, пенистые барашки волн набегали на берег. Пара розовоспинных желтоногих пеликанов вытряхнув из «мешков-сачков» на песок дневной улов, раскладывала в ряды многочисленную рыбешку. Птицам позавидовала, ожидавшая возвращения из плаванья мужа, Гвинет — «Тут целый день мучаешься, закидываешь, закидываешь сеть и ничего, а эти пернатые ухари, пару раз клювами по воде провели, и на тебе — рыбы выше крыши! Где справедливость? Поделились бы уловом пеликаны, ведь не съедите все сами. Нет — жадность развита не только у людей», — женщина погрозила птицам пальмовым листом. Остальную и основную часть племени занимал куда больше улов жемчуга. Шаман, соблюдая заведенную традицию, оставался в деревне возле очага. Но вот Ребека, выполняя его поручения, бегала каждые пять минут на берег, смотреть, не возвращается ли из плаванья тримаран. — Появились? — ожидая услышать положительный ответ, спрашивал губернатор. — Пока нет, но вот-вот должны, — заученно повторяла Ребека. Вторую пару ожидающих составляли, уже упомянутая Гвинет и Сесиль. Гвинет, взобравшись на пенек пальмы на окраине пляжа, тянула шею вверх, стараясь заглянуть за заросший лесом мыс острова. Сесиль же себе облюбовала крайние доски причала. Она первая и заприметила, показавшийся среди волн парус тримарана. — Все целы? — как не щурила и не напрягала свои глаза Гвинет, ничего, кроме белой точки она, различить не могла. — Джек есть, Костик тоже вроде бы на месте, — Сесиль на причале раскачивалась в такт волнам и тримарану. — А Марсель, Марсель с ними на судне? — больше всего Гвинет волновало, жив ли муж. — Твоя сирена заливается? — корректируя курс тримарана, Джек поворачивал кормовые рули к берегу. — Конечно Гвинет, больше на острове не кому голосить, — придерживаясь за мачту, Марсель встал в рост, на скользкой от соленых брызг, палубе. — Да жив я, жив! — помахал он рукой орущей жене. С пояса Марселя мешочек с жемчужинами перекочевал в руки шамана. — Давай, я их положу к себе в сундук для сохранности, — пыталась проявить заботу о губернаторе Сесиль. — Ага, чтобы ты потом опять во всем обвинила дикобразов, прогрызших новую дыру в сундуке. У нас таким макаром двадцать отборнейших жемчужин пропало, — углубился для непосвященных в историю губернатор. — И как Сесиль за это наказали? — Медведев не оставлял надежды разобраться в хитросплетениях островного правосудия. — На неделю отстранил от работы, — шаман встряхнул мешочек, слушая, как перекатываются внутри жемчужины. — Самый настоящий инквизитор, заковал меня в железо, — Сесиль сердито надула губы. — Не преувеличивай, на тебя всего лишь надели пояс верности, — Гвинет расчесывала спутанные волосы мужа костяным гребнем. — Гарисон вас и этим снабдил? — Медведев сел возле костра. — Какой там, — морщился Марсель, жена чуть не выдрала ему гребнем клок слежавшихся волос. — Грап со дна моря достал. Мы вначале не могли сообразить, что это такое. Хотели уже выбросить, да Ребека по поясу жесткой щеткой прошлась, ржавчина с ракушками слетели, а под ними замок, петли. Причем, все в рабочем состоянии, пришлось только жиром смазать. — Получается, веков шесть назад на Изабель заплывали рыцари, или крестоносцы, — Джеку в это верилось с трудом.