Пара новичков, сомнений не было, но Коллен умело наставлял их. Он отлично держится в седле, подумала она. Сидит так же непринужденно, как другие сидят в кресле. Новичкам он нашел пару надежных лошадок – хотя гнедой по кличке Бифф был ленивым, как подросток летним утром. Он нехотя тащился под наездником, а нервно хихикавшая дама ехала на послушной Мэйбел. – Вы готовы еще раз прокатиться рысью? – спросил Коллен. – О да, пожалуй. – Женщина посмотрела через арену на Джима. – Пожалуй, да? – Давайте. – Скажите им, чего вы хотите, – посоветовал Коллен. Зады учеников жестко бились о кожаные седла, Бодин даже поморщилась, но оба ученика сумели проехать круг легкой рысью. – Так, теперь поменяйтесь местами и сделайте круг в обратную сторону. Вы уже научились. Джим, надо подогнать гнедого, он стоит, а не бежит. Да, вот так. Свою лошадь – роскошного буланого мерина, которого Бодин не узнала, – Коллен водил по узкому кругу, чтобы видеть обоих наездников. Заметив Бодин, он дотронулся рукой до шляпы. – Вы готовы попробовать легкий галоп? Локти вниз, Деб, – наставлял он, когда начинающие наездники снова смущенно засмеялись. – У тебя все получится. Покажи лошади, что тебе нужно от нее. – Я чуточку… ладно. – Крепко сжав губы, Деб качнулась в седле и взвизгнула, когда кобыла плавно перешла на легкий галоп. – О господи! У меня получилось, Джим! – Вижу, детка. Мы скачем галопом! Они сделали два круга, и хотя женщина раскачивалась в седле взад-вперед как метроном, на ее лице появилась широкая улыбка. – Теперь сдержите их, вот так, и переходите на шаг. Вы все сделали великолепно. – Можно еще раз? Время вышло, – сказал Джим, бросив взгляд на часы. – Но… – Ну еще круг. – И-и-хоу! – крикнул он и с энтузиазмом заставил Биффа неохотно проскакать еще круг. Схватив подставку для посадки на лошадь, Бодин пошла по мягкому покрытию манежа. Коллен спешился и протянул руку к своему буланому мерину, который задрал губу. Потом выпрямился, закинув через плечо поводья. Слегка запыхавшаяся, немного смущенная, Деб с сияющей улыбкой посмотрела на Коллена. – Джим подкупил меня парой сапожек, которые я присмотрела тут, в вашем комплексе. Я и не представляла, насколько это увлекательно! Как мне спешиться? Коллен засмеялся и взял лошадь под уздцы. – Надо просто перекинуть ногу и соскользнуть вниз. Тут приготовлена подставка. Неуклюжая, но игривая, Деб встала на подставку и, спускаясь с нее, улыбнулась Бодин. – Привет! Ты работаешь у Кола? – Это наш босс, – сообщил ей Коллен. – Мы все работаем у нее. – О! Приятно познакомиться. – Деб протянула руку. – Мы чудесно проводим здесь время, правда, Джим? Я никогда в жизни не сидела на лошади, а теперь умею ездить… Как это называется, Кол? – Галопом. – Да-да. О, у меня все будет болеть неделю, но мне все равно не терпится это повторить. Поедем на конную прогулку, Джим. – Запишите нас. – Джим спешился чуть более грациозно, чем его спутница. – Впрочем, я сам запишусь. У меня в мобильном есть ваше приложение. Чертовски хорошая идея. Джим Олстер. – Бодин Лонгбоу. – О, даже фамилия совершенно в духе Монтаны. Мне тут нравится. Мы приехали сюда только вчера, и мне нравится. Ты снимешь нас? Не возражаешь? – Деб достала телефон. – Меня, Джима и Кола. И лошадей. Мне нравится твоя шляпа. Теперь я тоже должна купить шляпу. Мне нравится этот стиль – плоские поля. Джим, мы купим то, что хотели, а потом отпразднуем наши успехи в «Салуне». Я ездила на лошади! Бодин сделала несколько снимков. На последнем Деб прижалась щекой к морде кобылы. Когда они ушли, причем Деб все еще болтала, Бодин отвела кобылу к барьеру, чтобы снять седло. – Вот пара довольных клиентов. – Видно, она очень хотела получить те сапожки. Когда они пришли, у нее даже руки дрожали от страха. – У нас и в самом деле продаются красивые сапожки. Где же Эйб? Сейчас он в расписании. Олстер к нему записывался. – Ах, господи. – Коллен повесил седло на барьер. – Ведь ты еще не слышала. У его жены начались боли в груди и… – У Эдды? Боли в груди? Что случилось, где она? – Обрушив на Коллена град вопросов, Бодин схватилась за телефон. – Успокойся. Во время урока я получил от него сообщение. Похоже, у нее был небольшой сердечный приступ. У Бодин тоже чуть не случился инфаркт. – Как это – небольшой? – Слабо выраженный – вот что я понял. Ее пока оставили в больнице, но состояние стабильное. Я стоял рядом, когда ему позвонили. Она была где-то – у нее выходной, верно? – с подругами, и у нее начались боли в груди. Я сказал ему, чтобы он шел к ней и что я его заменю. – Я признательна тебе, правда, но кто-то должен был мне позвонить. – Эйб был немного растерян – он молнией помчался к жене. А я был немного занят – принимал меры, чтобы клиентка не упала от страха в обморок. – Ты все сделал верно. – Стараясь успокоиться, Бодин сняла шляпу и, прижав ее к бедру, расхаживала туда-сюда. – Просто мне… я хочу знать детали. Значит, состояние стабильное? Точно? – Эйб так сообщил – вот, цитирую: «Она мяукает, что хочет домой. Но ее оставят на ночь, обследуют». – Как обследуют? Хотя откуда тебе знать? – сказала она, прежде чем он успел ответить. – Я заеду туда. Заеду и посмотрю, что происходит, потом позвоню ему. – Чуть успокоившись, она снова надела шляпу. – Что еще сегодня у Эйба? – Скоро конная прогулка, – ответил Коллен, прежде чем Бодин достала органайзер. – Ее может провести Кэрол. А в четыре еженедельный урок. – У Лесси Силк, ей двенадцать. Я могу сама его провести. – Я проведу, – заверил он. – Чейз знает, где я. – Отлично. Ладно, я возьму еще одного помощника. У меня есть кандидат на это место. Я собиралась поговорить с Эйбом, но теперь просто позвоню кандидату и скажу, чтобы он пришел. Если он не идиот, мы возьмем его. Итак, она свяжется с Эйбом, узнает о состоянии Эдды. Позвонит кандидату, назначит собеседование, а поскольку Эдда отвечала за административно-хозяйственный сектор, то сама составит расписание, ведь Эдда не выйдет на работу, пока врачи не позволят. – Что, все продумала? – спросил Коллен. – Да-да, минутку. Слабо выраженный, говоришь? – Так сообщил Эйб, все равно что «состояние стабильное». – Хорошо. – Бодин шумно выдохнула, чтобы успокоиться. – Что за красавец? – Она погладила по шее незнакомого буланого мерина. – Это Сандаун. Моя лучшая половина. Сандаун, познакомься с Бодин. Коллен ткнул пальцем вниз, и конь подогнул передние ноги и поклонился. – Ой, неужели ты такой умный? – Умнее этого красавца я в жизни лошади не встречал, черт побери. – Коллен похлопал Бодин по плечу. Сандаун вытянул шею и положил голову туда, где показал Коллен. Засмеявшись, Бодин обняла его за шею. – Давно он у тебя? – С самого рождения в конце дня, на закате[1], четыре года назад, в мае. Я в промежутках между съемками помогал другу, и его кобыла произвела на свет вот это чудо. Любовь с первого взгляда. Я купил его сразу, и когда его отняли от матери и сделали все, что надо, он отправился со мной. – Коллен надежно привязал поводья к луке седла. – Хочешь похвастаться, Сандаун? Мотнув головой, мерин выбежал на середину манежа. – Гремучая змея! После этих слов Сандаун встал на дыбы и взмахнул в воздухе копытами. – Предатель! Встав на передние ноги, Сандаун высоко вскинул задние и лягнул воздух.